Глава 334. Мы не привыкли потакать
Все головы разом повернулись на голос. К первому ряду неспешной походкой приближался пожилой мужчина. Стоило гостям разглядеть его лицо, как удивление на их лицах сменилось пониманием.
Это был Чжу Хэ — декан факультета машиностроения Бэйханского университета и по совместительству академик Национальной академии наук.
Если говорить об отношениях Бэйханского и Харбинского политехнического университетов, то их корни уходили глубоко в историю содружества «Семи сынов обороны». Эти два вуза обладали сопоставимой мощью, а раз так, то борьба за первенство в списке была неизбежна. Они соревновались во всём, порой не скрывая взаимной неприязни.
Впрочем, это не была подковёрная возня или вредительство. Это был чистый академический азарт. Именно эта конкуренция заставляла их раз за разом выдавать инновационные решения, подстегивая развитие обоих университетов. Поэтому резкие слова Чжу Хэ никого не шокировали — скорее, они были ожидаемы.
В своё время за право обладать статусом «Национального инновационного центра стратегической робототехники и экзоскелетов» боролись именно эти два гиганта. И победа тогда досталась Гао Пэну. Настоящая кровная обида в научных кругах!
— Старина Чжу, ну что за вздор ты несёшь? — Гао Пэн помрачнел, его голос стал тяжёлым. — Что значит «боюсь лишения статуса»? Даже если его снимут с нас, неужели ты думаешь, что вы сможете его удержать?
Чжу Хэ лишь тонко, едва заметно улыбнулся.
— А ты не гадай, удержим мы его или нет. Главное — чтобы его сняли с тебя, а уж мы подхватим, не сомневайся. Что касается последних достижений, то наши прототипы экзоскелетов уже прошли серию успешных полевых испытаний. Это куда весомее, чем твои бесконечные теоретические выкладки. Мой тебе совет: брось ты эту синхронизацию человека и машины, всё равно не сдюжишь. Лучше займись машинным интеллектом, там хоть какой-то прок будет.
На губах Чжу Хэ застыла снисходительная усмешка. После того как Гао Пэн получил статус ключевой лаборатории, он с головой ушёл в исследования взаимодействия человека и системы. Чжу Хэ же, чтобы не дублировать направление, сделал ставку на чистый искусственный интеллект и автономность машин. Один ставил во главу угла человека, другой — механизм. Они шли параллельными курсами, не пересекаясь, но постоянно оглядываясь друг на друга.
И в последние годы, на волне бума нейросетей, Чжу Хэ действительно добился впечатляющих результатов.
— Да что ты понимаешь! — Гао Пэн сорвался на крик. — Каким бы мощным ни был машинный интеллект, человек в твоей схеме становится лишь придатком, зависимым от железяки! Слышал про закон упражнения и атрофии? Ты толкаешь человечество в яму деградации! Таким, как ты, вообще нельзя доверять науку. Ради собственной выгоды ты готов рискнуть будущим нашего вида!
— Ты... старый упрямец! — Чжу Хэ тоже не остался в долгу.
Градус дискуссии нарастал, но в этот момент на сцену вышел распорядитель. Стоило ведущему занять место у микрофона, как шум в зале начал постепенно стихать. Академики в первом ряду, ещё мгновение назад готовые вцепиться друг другу в глотки, мгновенно «ударили по тормозам». Как ни крути, а авторитет Чжан Бэйхая нужно было уважать.
После краткого вступления на трибуну поднялся сам Чжан Бэйхай. Он взял микрофон и обвёл взглядом присутствующих.
— Здесь собрались столпы нашей науки, — начал он спокойным, уверенным голосом. — Мы пригласили вас сегодня, чтобы обсудить проект экзоскелетной брони, предложенный в прошлый раз. И сегодня с нами присутствует сам автор этого проекта — майор Е Фэн!
Как только Чжан Бэйхай произнёс имя, на сцену вышел Е Фэн. На нём была парадная военная форма, на плечах поблёскивали погоны с двумя просветами и одной звездой. Он шёл твёрдо и уверенно. Подойдя к Чжан Бэйхаю, Е Фэн принял у него микрофон.
Чжан Бэйхай коротко кивнул ему и направился к своему месту в президиуме. К всеобщему изумлению, он сел не в центре, а сбоку, на второе по значимости место. Главное кресло в этом зале сегодня незримо принадлежало молодому человеку на трибуне.
Внимание зала мгновенно сфокусировалось на Е Фэне.
— Ого, главный конструктор? Такой молодой? — послышался шепоток в рядах.
— Да ему же на вид лет двадцать, не больше! Как он умудрился стать майором?
— Тут явно дело нечисто. Двадцать лет... В армию можно пойти в восемнадцать. За два года до майора? Он что, на ракете по карьерной лестнице летел?
— Послушайте, я только что из Штатов вернулся, — подал голос один из студентов в строгом костюме. — Я доктор наук из Гарварда, и мне при зачислении дали только капитана. Как он может быть майором? У этого парня явно за спиной стоят очень влиятельные люди. Сплошной блат!
— Хе-хе, блат — это полбеды, — усмехнулся другой. — Знания в голову по блату не засунешь. Сейчас он начнёт вещать, и если не сможет связать двух слов, наши академики его в порошок сотрут. Уж кто-кто, а Гао и Чжу спуску не дадут. Они не потерпят такого «академического проходимца».
Несколько студентов из Университета Шуйму, сверкая лакированными туфлями, обменивались пренебрежительными взглядами. Они считали себя носителями «истинного знания», ведь они вкусили западной науки, а теперь были вынуждены прозябать в местных лабораториях, где их гениальность никто не замечал. Кроме блестящих резюме, им похвастаться было особо нечем. И тот факт, что парень моложе них уже стоит на трибуне в ранге главного конструктора, жег им сердца калёным железом.
— Вы что, в своём Шуйму совсем мозги растеряли? — вдруг раздался резкий голос со стороны студентов ОНТУ. — Не знать Е Фэна? Да он создал вещей побольше, чем вы книжек прочитали!
— В армию идут в восемнадцать, верно, — подхватил другой курсант. — Но если человек совершает один прорыв за другим, если его разработки меняют правила игры, кого повышать, если не его? Вас, что ли? Кто вы вообще такие?
— Окончить престижный вуз — не значит стать учёным. Везде хватает посредственностей, — отрезал третий. — Если вы такие умные, предложите хоть один проект такого уровня, тогда и поговорим. А пока помалкивайте. Это вам не гражданка, здесь на ваш диплом всем плевать, если за ним ничего нет. Мы не станем перед вами расшаркиваться!
Студенты ОНТУ стояли горой за своего. К ним тут же присоединились ребята из других оборонных вузов «Семёрки». Докторанты из Шуйму, не ожидавшие такого яростного отпора, мгновенно притихли. Против единодушного гнева будущих военных ученых их спесь оказалась бессильна.
В это время Е Фэн уже стоял за кафедрой. На огромном экране за его спиной появилось название презентации. В зале начал медленно гаснуть свет.
Действо началось.