Глава 305. Сравнение не в нашу пользу
Есть! Попали!
Когда на экранах отобразилось, как «Глобал Хок» камнем рухнул вниз, на борту «Лунъинь-3» разразились восторженные крики. Однако Ли Цзюнь и другие старшие офицеры оставались предельно серьезными. Они знали: уничтожение высотного разведчика — это лишь первый ход в опасной партии.
В окулярах систем дальнего наблюдения было видно, как пара F-22, уже успевших уйти вперед, резко заложила крутой вираж.
Е Фэн выбрал момент для атаки не случайно. Он дождался, пока противник завершит облет порта, где красть было особо нечего, и ляжет на обратный курс. В этот момент пилоты обычно расслабляются, считая задачу выполненной.
Так и случилось. Реакция пилотов «Рапторов» последовала лишь спустя полминуты после того, как их подопечный беспилотник был превращен в груду обломков.
Но первое, что они сделали, — это не атака на эсминец. Они навели орудия на падающие останки «Глобал Хок».
— Проклятье! — в сердцах воскликнул Е Фэн.
Он не успел. Истребители выпустили ракеты «воздух-воздух», которые в щепки разнесли обломки RQ-4. Дистанция была слишком мала, а реакция американцев — молниеносной. Е Фэн признал свою оплошность: нужно было сразу давать залп и по истребителям.
Опыт. Ему всё ещё не хватало настоящего боевого опыта. Будь на его месте Чжоу Цзяньцзюнь, он бы наверняка приказал «добить» всё, что движется в радиусе поражения.
— Они уничтожили обломки, чтобы секретные технологии не попали к нам в руки? — пробормотал Е Фэн, а затем жестко взглянул на Ли Цзюня. — Добить их. Раз уж мы применили лазерное оружие, свидетелей остаться не должно.
— Слушаюсь! — на лице Ли Цзюня заиграла хищная улыбка.
«Добить всех» — вот это был стиль, который ему нравился! Раньше Ли Цзюнь мог бы колебаться перед лицом F-22, но теперь? Теперь он рвался в бой. За время походов с Е Фэном они уже успели приземлить не один такой «Раптор».
Грох!
Десяток ракет сорвался с пусковых установок эсминца. Ли Цзюнь не жалел боезапаса, одновременно приказав кораблю идти на полной скорости к месту падения обломков беспилотника. Океан велик, и если не поторопиться, течение унесёт даже те крохи, что уцелели после взрыва. Уборка на поле боя — дело святое, тут медлить нельзя.
Вскоре два «Раптора», объятые пламенем, тоже нашли свой приют на дне морском.
Как только с угрозой было покончено, Ли Цзюнь решился включить связь. Едва эфир ожил, из динамиков вырвался яростный рев Чжоу Цзяньцзюня:
— Ли Цзюнь, мерзавец! Нарушение устава караульной службы! Самовольный уход из зоны патрулирования на «Лунъинь-3»! Ты зачем связь обрубил, в дезертиры записался? Или решил угнать боевой корабль?! Я тебя спрашиваю: где Е Фэн? Немедленно, слышишь, немедленно возвращайся!
Ли Цзюнь скорчил страдальческую мину. Он-то был бы рад ответить, но Е Фэн лично приказал соблюдать режим тишины. И если бы не эта маскировка, истребители Штатов давно бы их обнаружили.
Пока капитан подбирал слова для оправдания, Е Фэн спокойно забрал у него микрофон.
— Учитель Чжоу, это Е Фэн.
Стоило ему заговорить, как на том конце линии воцарилась тишина, сменившаяся тяжелым вздохом облегчения.
— Слава богу, ты цел... — выдохнул Чжоу Цзяньцзюнь.
Ли Цзюнь почувствовал, как у него дергается глаз. «Что?!» — пронеслось у него в голове. — «Меня только что мешали с грязью, а Е Фэну — «слава богу»? Какая вопиющая несправедливость!» Но вслух он, разумеется, не произнес ни слова. Жизнь научила его, когда стоит помалкивать.
— Учитель Чжоу, я тут решил протестировать улучшения в водотопливном двигателе, — невинным тоном начал Е Фэн. — И совершенно случайно... ну, так вышло... мы сбили «Глобал Хок». Сейчас занимаемся打捞 (dǎlāo) — вылавливаем обломки. Может, пришлете кого-нибудь в помощь?
На том конце связи повисла долгая, звенящая пауза.
— Что ты сказал? — переспросил Чжоу. — Сбили «Глобал Хок»? Но ведь ни одно корабельное орудие не бьет на такую высоту! Как вы это сделали?
Впрочем, генерал быстро взял себя в руки. Сейчас было не до технических подробностей — нужно было забирать парня и то, что он там настрелял.
— Понял тебя. Высылаю подмогу!
Чжоу Цзяньцзюнь не стал медлить. Эсминец «Лунъинь» на всех парах помчался к указанным координатам. Капитан второго эсминца, хоть и был недоволен предыдущим приказом генерала о невмешательстве, как истинный военный, без лишних слов выполнял новый приказ.
Через полчаса корабли встретились в районе падения. Ли Цзюнь уже отправил под воду водолазов, и те успели поднять несколько искореженных кусков металла.
Е Фэн подошел к одному из фрагментов, коснулся его рукой и едва не сплюнул от досады.
[Обнаружен фрагмент высотного БПЛА. Прогресс анализа технологического древа: +1%]
Почти бесполезно. Он коснулся другого куска — прогресс вообще не сдвинулся. Видимо, всё самое ценное было уничтожено ракетами истребителей. Чтобы совершить качественный скачок, ему нужен был если не целый аппарат, то хотя бы его значительная часть.
В это время на палубу «Лунъинь-3» спустился вертолет с Чжоу Цзяньцзюнем. Генерал буквально выпрыгнул из кабины.
— Е Фэн! Ты серьезно сбил эту штуку? — он подбежал к юноше, не скрывая волнения.
Е Фэн кивнул на кучу искореженного хлама.
— Вот они, остатки былого величия. Если бы я не сглупил, мы бы взяли его почти целехоньким. Но эти проклятые «Рапторы» успели выстрелить напоследок, превратив всё в труху.
Чжоу Цзяньцзюнь окинул взглядом обломки и ободряюще похлопал Е Фэна по плечу:
— Брось расстраиваться. Сбить «Глобал Хок» — это уже подвиг. До нас это удавалось только Стране Медведей. Мы — вторые в истории!
Е Фэн лишь тяжело вздохнул.
— Да что в этом хорошего? Если бы я сразу прихлопнул те два истребителя и сохранил беспилотник... Учитель, через пару-тройку месяцев у Лунго был бы свой разведчик, куда мощнее этого. А теперь? Теперь снова придется тратить уйму времени на разработки с нуля.
Чжоу Цзяньцзюнь застыл с открытым ртом. Что он только что услышал? Ему хватило бы пары месяцев, чтобы разгадать секреты, над которыми годами бились целые институты?
Вспомнив о научно-исследовательских центрах Лунго, которые за десять лет потратили миллиарды и так и не создали ничего путного, генерал почувствовал укол зависти. «Воистину», — подумал он, — «сравнение с такими талантами только портит нервы».