Глава 301. Полный вперед! Пятьдесят узлов!
Весть о прибытии флотилии Лунго в греческий порт разлетелась мгновенно. В Штатах, получив отчет, президент долго изучал распоряжение военного ведомства.
— Действуйте по плану, — наконец хрипло произнес он, ставя размашистую подпись.
Приказ ушел в работу. Глубокой ночью на третий день после захода Лунго в порт на одной из авиабаз Штатов, расположенной неподалеку, началась суета. Разведывательный беспилотник RQ-4 «Глобал Хок» в сопровождении двух истребителей готовился к взлету.
Командир авиационного звена проводил последний инструктаж:
— Эта миссия имеет критическое значение. Наше руководство ждет результатов, так что будьте предельно внимательны. «Глобал Хок» — это наши «глаза в небе», он доказал свою эффективность еще в заливе. Не подведите.
— Да что там разведывать? — отозвался один из пилотов, проверяя системы. — Обычный греческий порт. Из серьезных противников там только эсминец «Лунъинь». По нашим данным, их шестое поколение истребителей «Лун Тэн» улетело обратно на базу для пополнения запасов. ПВО в порту практически нет, средств электронной разведки — тоже. Если мы наберем высоту, они нас даже не заметят.
Командир, однако, не разделял их беспечности.
— Лунго в последнее время ведет себя... непредсказуемо. Мы уже потеряли несколько бортов. Так что осторожность прежде всего. В случае опасности истребители перехватят управление беспилотником. Всем ясно?
— Командир, вы слишком осторожничаете, — фыркнул другой пилот. — Это же просто порт. «Глобал Хок» идет на высоте восемнадцати тысяч метров. У Лунго есть радары, способные заглянуть так высоко? Да и площадь порта невелика — пролетим мимо, щелкнем пару раз и домой.
— Хватит болтовни. По машинам!
F-22 «Раптор» с ревом оторвались от полосы, ведя за собой высотный разведчик в сторону греческого побережья.
*
В это же время на борту «Лунъиня-3».
Е Фэн внимательно изучал показания на приборной панели. Когда цифры наконец замерли на нужных отметках, он облегченно выдохнул.
— Готово.
Му Цинсюэ, стоявшая рядом всё это время, тоже почувствовала, как спало напряжение. Е Фэн вышел из машинного отделения и направился прямиком на мостик, где его уже ждал капитан Ли Цзюнь.
— Капитан Ли, давайте-ка выведем «Лунъинь» в море. Покрутимся неподалеку, проверим, на что теперь способен наш двигатель.
Е Фэн не мог скрыть азарта. Ли Цзюнь с сомнением посмотрел на него:
— Может, стоит сначала доложить генералу Чжоу?
— Не нужно, — отмахнулся Е Фэн. — Мы не уйдем далеко, будем в прибрежных водах. Проверим ходовые качества водородного двигателя и вернемся. Никаких нарушений границ или проблем с безопасностью. В конце концов, я здесь именно для испытаний. Если что-то пойдет не так — вся ответственность на мне.
— Ладно, уговорил. Сделаем кружок, — сдался Ли Цзюнь.
Порт был арендован Лунго на 99 лет, и прилегающие воды фактически считались зоной их интересов. К тому же штурвал был в руках опытного капитана — если Е Фэн решит выкинуть что-то эдакое, он всегда успеет выправить курс.
Корабль медленно отвалил от причала.
— Давление в контуре двигателя в норме!
— Забор воды стабилен!
— Модуль форсажа готов к работе!
Доклады сыпались один за другим. Е Фэн довольно улыбался.
— Текущая скорость — 12 узлов! — доложил вахтенный.
— Капитан Ли, какова максимальная скорость эсминца в штатном режиме? — спросил Е Фэн.
— Тридцать узлов. Это предел для современных боевых кораблей такого класса.
— Всего тридцать? — удивилась Му Цинсюэ.
В пересчете на сухопутные мерки это было около пятидесяти пяти километров в час. Для скоростного шоссе — смех, но для моря, где сопротивление воды колоссально, это считалось выдающимся результатом.
— Можете смело прибавлять, — уверенно произнес Е Фэн. — После модернизации мы должны выжать пятьдесят.
— Пятьдесят узлов?! — Ли Цзюнь едва не выронил трубку. Это же почти сто километров в час! Настоящий полет над волнами.
Капитан не стал сразу рвать с места. Он взял микрофон внутренней связи:
— Внимание экипажу! Приготовиться к резкому увеличению скорости. Всем занять свои места и закрепиться!
Матросы в кубриках и на постах недоуменно переглянулись.
— Что это с кэпом? С каких пор тридцать узлов требуют «закрепиться»?
— Мы что, первый раз на корабле? Ну, тряхнет немного на волне, и что?
— Наверное, это для техников, что с нами приехали. Чтобы не попадали со своих стульев, — послышался смех.
Ли Цзюнь, убедившись, что предупреждение сделано, решительно перевел рычаг управления двигателем в положение «Полный форсаж».
Турбины «Лунъиня-3» взревели, словно раненый зверь. Корабль не просто прибавил ход — он буквально прыгнул вперед, задрав нос над водой. Мощное ускорение впечатало людей в переборки. Те, кто не внял предупреждению, кубарем покатились по палубе. Матросы, мирно курившие на палубе, едва успели ухватиться за леера, чтобы не вылететь за борт от бешеного рывка.