Глава 298. Мы — партнеры
Кто-то хочет решить энергетический вопрос раз и навсегда с помощью технологий управляемого термоядерного синтеза? Добро пожаловать за стол переговоров.
Когда посол Линь озвучил это приглашение, лица дипломатов из Штатов и их верных сателлитов потемнели пуще грозовой тучи. На словах Лунго придерживалось политики неприсоединения, но это давление... Оно ощущалось физически, словно невидимая тяжесть, опустившаяся на плечи присутствующих.
Изначально план был прост: коалиция из нескольких стран должна была единым фронтом выступить против строительства порта Лунго в Греции. Но ситуация перевернулась с ног на голову. Лунго не просто защищалось — оно нанесло сокрушительный контрудар, поставив мат всей дипломатической шахматной партии.
Заседание закончилось ничем. Участники расходились в тягостном молчании, обмениваясь короткими, тревожными взглядами. Как только официальная часть была объявлена закрытой, посол Страны Медведей, Тургенев, размашистым шагом направился к Линь.
— Линь, друг мой, — Тургенев окликнул его, едва поравнявшись, — не найдется ли у тебя времени для более... детального разговора?
Посол Линь обернулся, и на его лице расцвела безупречная, вежливая улыбка.
— Разумеется, никаких проблем.
Они вместе направились в сторону конференц-зала, закрепленного за делегацией Страны Медведей. Снаружи, застыв подобно каменным изваяниям, несли караул солдаты Страны Медведей. Едва тяжелые двери захлопнулись, отсекая шум коридора, Тургенев подошел к окну. Он бегло окинул взглядом улицу, словно проверяя, нет ли лишних ушей, и заговорил, заметно понизив голос:
— Лунго делает этот ход... не слишком ли быстро?
— Слишком быстро? — Линь слегка нахмурился, в его голове мгновенно пронеслись десятки вариантов развития событий. Он изобразил легкое замешательство. — Господин Тургенев, вы имеете в виду, что строительство термоядерных электростанций в Европе может ударить по экспорту природного газа из вашей страны?
Услышав такой ответ, Тургенев резко развернулся. Он достал из ящика стола коробку дорогих сигар, неспешно обрезал кончик одной и прикурил. Густое облако ароматного дыма поплыло по комнате.
— Тьфу, Линь, ты же прекрасно понимаешь, что я не об этом! — Тургенев выпустил струю дыма и стряхнул пепел. — Ты и сам знаешь, что наши газопроводы в Европу недавно взлетели на воздух при весьма... загадочных обстоятельствах. Мы оба знаем, чьих это рук дело, хоть никто и не говорит об этом вслух.
Он сделал еще одну затяжку, прищурившись.
— А причина? Всё та же — борьба за энергию. Но вы... вы сейчас в открытую строите станцию УТС в Греции. Это не просто конкуренция, это прямой удар по кормушке Штатов. Лунго готово к последствиям? Вы хоть представляете, во что ввязываетесь? Война между двумя великими державами может легко перерасти в мировую...
Тургенев замолчал, не договорив. В этом не было нужды — финал этой мысли был ясен каждому. Выбор Лунго в пользу массового внедрения управляемого термоядерного синтеза означал полный передел мировой промышленной карты. Нефть в один миг превращалась в бесполезную жижу, теряя статус «черного золота». Множество стран бросятся закупать дешевую электроэнергию у Лунго. И в чем они будут вести расчеты? Уж точно не в долларах.
— Господин Тургенев, Лунго всегда стремилось исключительно к мирному развитию, — спокойно ответил Линь. — Но я повторю: мы не боимся ни одной страны. Если кто-то намеренно решит разрушить этот мир, что ж... Прошу прощения, но у Лунго достаточно сил, чтобы вернуть мировой порядок в состояние покоя.
Он сделал небольшую паузу, и в его голосе зазвучала сталь:
— В конце концов, если взглянуть на историю, цивилизация Лунго насчитывает пять тысяч лет. Мы проходили через бесчисленные кризисы, но Лунго всё еще здесь. Те древние цивилизации, что не смогли выстоять перед лицом бури, давно канули в лету, погребенные под песками времени.
Эти простые слова заставили сердце Тургенева пропустить удар. В них не было бахвальства, только холодная уверенность. Пять тысяч лет преемственности — вот он, истинный фундамент Лунго. Из всех древних культур только эта дожила до наших дней, сохранив свою суть.
Тургенев не выдержал и поднял большой палец вверх, пораженный этой спокойной гордостью.
— Похоже, мы зря беспокоились, — он усмехнулся и решительно затушил сигару в пепельнице. — Кстати, у нашей страны тоже есть порты. Например, Владивосток. Как вы смотрите на то, чтобы построить станцию УТС там?
— Никаких проблем, — серьезно кивнул Линь.
— Мой союзник... — начал было Тургенев, но Линь мягко, но твердо перебил его.
— Прошу прощения, господин Тургенев, но Лунго всегда придерживалось стратегии неприсоединения. Поэтому мы будем оставаться — и оставаться долго — в рамках отношений всеобъемлющего стратегического партнерства.
Линь достал пачку сигарет и выудил одну.
— Вы любите сигары, а я предпочитаю сигареты нашего, отечественного производства. В этом и заключается суть: искать общее, сохраняя различия. Это и есть настоящее партнерство.
*
Столица Штатов. Белый дом.
Президент Штатов с силой грохнул ладонью по столу, глядя на экран, где транслировалось заявление Лунго.
— Это переходит все границы! Лунго совсем страх потеряло! Порт в Греции? Да он превратится в их военную базу быстрее, чем высохнут чернила на контракте!
Он тяжело задышал, лицо его побагровело от гнева.
— И это еще не всё. Они замахнулись на нашу нефть. Если позволить им продолжать, если мир перестанет покупать нефть и использовать доллар для расчетов, наша финансовая система рассыплется как карточный домик! Это удар в самое сердце! Передайте советникам: мне нужен план, и немедленно. Станция УТС в Греции не должна быть построена. Любой ценой!
Президент резко развернулся, намереваясь покинуть кабинет, но гнев сыграл с ним злую шутку. Сделав всего пару шагов, он запнулся, его фигура нелепо качнулась, и он с глухим стуком повалился на ковер.
Сотрудники администрации в ужасе бросились к нему. Охранники подхватили старика под руки, помогая подняться. Президент судорожно вытер капли пота со лба, тяжело дыша. «Слава богу, это не прямая трансляция», — пронеслось у него в голове. — «Иначе стервятники из прессы живьем бы съели. Мне за восемьдесят, неужели они не понимают, как мне тяжело?»
Вслед за приказом президента аналитические центры Штатов начали лихорадочно связываться с союзниками. Одна за другой в глубокой тайне проводились встречи и обсуждения. За кулисами большой политики закручивался новый вихрь заговоров.
Пока дипломаты ломали копья в словесных баталиях, Е Фэн полностью погрузился в работу, запершись в своей лаборатории. На его верстаке царил упорядоченный хаос. Надев защитные очки, Е Фэн решительным движением выкрутил ручку настройки на приборе до максимума. Глубокий вдох — и палец нажимает кнопку пуска.
Ш-ш-ух!
Яркая алая вспышка на мгновение ослепила бы любого стороннего наблюдателя. В толстой стальной пластине, установленной напротив излучателя, мгновенно прогорело аккуратное сквозное отверстие.
— Неплохо, — пробормотал Е Фэн, изучая оплавленные края. — После доработки частота лазерных импульсов сократилась, а высвобождаемая энергия теперь способна пробить броню обычного эсминца.
Он сделал пометку в журнале.
— Лазерное оружие можно считать завершенным в первом приближении. Если увеличить мощность, оно сможет вскрывать динамическую защиту танков, как консервные банки. Поразительная убойная сила.
Что касается «Призматических башен», о которых так грезят в Штатах, то на базе нынешних исследований их создание не кажется такой уж сложной задачей. Главный вопрос в системе наведения. Если удастся сделать захват цели еще более точным, реализация проекта станет делом техники.
Е Фэн отложил журнал и взглянул на чистый лист бумаги. На нем уже проступали контуры эскиза — очертания футуристической башни, венчающей береговую линию.