Глава 287. Гнев в Стране сакуры
Весть о капитуляции черным саваном накрыла Японию. После церемонии Тэнно заперся в Тэнсюкаку — главной башне замка. Два дня старый император, которому перевалило за семьдесят, не притрагивался к еде. Организм в таком возрасте не мог долго выносить подобного истощения.
Премьер-министр и высшее военное командование часами стояли у дверей, не смея войти.
— Ваше Величество, пощадите себя!
— Вы должны поесть, иначе силы оставят вас!
— Это наша вина, наша некомпетентность навлекла позор на трон!
Японские чиновники и генералы во главе с Премьер-министром стояли на коленях перед дверями покоев. Спустя полчаса их мольбы были услышаны: деревянная дверь медленно отъехала в сторону.
Тэнно, представший перед ними, казалось, постарел на десятилетие. Лицо изрезали глубокие морщины, а жизненная энергия, казалось, полностью покинула его тело. Опираясь на руку служанки, он тяжело опустился на татами.
— Господин Премьер-министр, я решил отречься от престола, — голос императора был слаб, но тверд. — После такого унижения я не имею права оставаться на этом месте. Только мое отречение сможет хоть немного утишить ярость народа. В благоприятный день будет объявлено о восхождении нового Тэнно. Я надеюсь, вы продолжите служить ему и вернете славу нашему флоту.
Глаза старика блеснули лихорадочным огнем.
— Лунго нанесли нам смертельную обиду. Мы обязаны найти способ отплатить им. Любой ценой!
Тэнно положил руку на плечо Премьер-министра.
— Но не действуйте слепо. Пятьдесят миллиардов долларов — это непосильная ноша для нашей экономики. Нам нужно время, чтобы зализать раны. Новому императору потребуется время, чтобы завоевать авторитет в армии, поэтому вы должны держать горячие головы в узде.
Затем Тэнно перевел взгляд на стоявшего рядом Кэндзиро Цуо.
— Кэндзиро Цуо!
Адмирал, командующий флотом, быстро подполз на коленях к ногам императора и склонил голову до самого пола.
— Это моя бездарность привела к поражению! Ваше Величество, вы не должны уходить! Вся вина лежит на мне, я должен совершить сэппуку, чтобы искупить свой грех перед народом!
Цуо уже потянулся к кинжалу, но император остановил его жестом.
— Цуо-кун, ты командующий флотом и единственный, кто прошел через это пламя. Именно поэтому ты не имеешь права на смерть. Ты должен стать опорой для нового Тэнно и Премьер-министра. Твой опыт и твоя ярость станут двигателем для возрождения флота.
Император соединил руки Цуо и Премьер-министра в своей ладони.
— Мы не подведем! — в один голос воскресили они.
Старик удовлетворенно кивнул и жестом отослал их прочь. Оставшись один, он впервые за два дня попросил подать еду.
20 августа Тэнно покончил с собой в родовом храме в Тэнсюкаку.
21 августа на престол взошел новый император.
На церемонии интронизации Кэндзиро Цуо обратился к выстроившимся войскам:
— Солдаты! Офицеры! Капитуляция перед Лунго — величайший позор в истории нашего народа! Предыдущий Тэнно отдал жизнь, чтобы указать нам путь. Наша задача — восстановить флот! Мы заставим Лунго вернуть этот долг с процентами! Да, сейчас нам тяжело, нас душит контрибуция в пятьдесят миллиардов. Но мы должны запереть эту боль в своих сердцах и превратить её в силу! Возродим мощь японского флота!
— Возродим мощь! — взревели тысячи глоток. — Возродим мощь! Возродим мощь!
Крик моряков сотряс небо. Кэндзиро Цуо довольно кивнул. Они поняли: Лунго победили не числом, а абсолютным качеством технологий. Один их залп прошивал строи эсминцев насквозь. Эта пропасть лишила их веры, но теперь ярость снова сплотила их.
Однако внутри самой Японии ситуация была взрывоопасной. Самоубийство старого императора вызвало волну народного гнева, направленного не только вовне, но и внутрь страны.
«Чем занимался наш флот, если проиграл такой жалкой стране, как Лунго?!»
«Они все должны вскрыть себе животы! Почему император умер, а эти бездари в погонах живы?»
«В армии процветает коррупция! Куда ушли наши налоги? Почему техника Лунго оказалась сильнее?»
«Это невыносимо! Новый Тэнно должен провести чистки в министерстве обороны! Гнать этих трусов без капли кодекса Бусидо!»
Вскоре гнев нашел новую мишень.
«Мы проиграли, потому что у нас полно шпионов Лунго! Они просачиваются к нам под видом мигрантов! Нужно вышвырнуть их или перебить!»
«Точно! Наши секреты украли именно они! Мой сосед переехал из Лунго и называет себя «новым японцем». Собака всегда возвращается к своей кости, он — шпион!»
«Я из Общества Такэути, мы сами разберемся с этими крысами!»
Японские ультраправые группировки начали объединяться. Пользуясь наводками «бдительных граждан», они начали обходить дома.
Глубокая ночь. Дом мигранта из Лунго, получившего японское гражданство.
— Что вы делаете?! Я гражданин Японии! Убирайтесь!
— Плевать мы хотели на твои бумажки. Разве такая падаль может быть японцем? — дюжий молодчик из группировки сплюнул мигранту в лицо. — Сдохни, трусливое отродье Лунго!
Удары дубинок посыпались на несчастного. Его жену постигла еще более страшная участь — старая «традиция» захватчиков процветала теперь на их собственной земле. Почти каждую ночь в кварталах мигрантов слышались крики боли и отчаяния. Япония, униженная на море, начала кровавую охоту на ведьм в своих собственных городах.