Глава 279. Всем поровну
Два снаряда.
Когда Е Фэн вкратце описал ход сражения, в зале воцарилась такая тишина, что было слышно жужжание кондиционера. Офицеры сидели с застывшими лицами, пытаясь осознать масштаб услышанного. Прошло несколько минут, прежде чем первый из них смог обрести дар речи.
— Е Фэн, постой... — Чжан Бэйхай, который уже видел мощь электромагнитной пушки раньше, всё равно выглядел ошеломленным. — Ты хочешь сказать, что один-единственный снаряд прошил насквозь четыре или пять эсминцев, а затем еще и точно угодил в «Ямато»?
Он знал, на что способен рельсотрон Е Фэна, но стрельба на максимальной мощности, превращающая современные боевые корабли в подобие дырявого сыра, казалась чем-то за гранью реальности. Адмиралы флота и вовсе выглядели так, будто им только что сообщили о высадке инопланетян. Каждое слово юноши вдребезги разбивало их представления о современной войне.
— Снаряд, пробивающий корабли навылет? — подал голос один из сухопутных генералов, подозрительно косясь на моряков. — Бронебойные снаряды на такое способны, это понятно. Но прошить одну цель и лететь дальше, уничтожая всё на своем пути, словно ягоды на шампуре? Вы что, издеваетесь? Может, у вас эсминцы сделаны из фольги и защищены только молитвами?
— Из фольги?! — вспыхнул адмирал, сидевший напротив. — Не несите чепухи! Эсминцы и фрегаты — это щит авианосной группы. Да, они не такие бронированные, как линкоры прошлого, но это боевые единицы! Если бы у них была «тонкая броня», они бы рассыпались от первого же попадания обычной пушки.
Адмирал обвел присутствующих гневным взглядом и продолжил, чеканя слова:
— Возьмем для примера тип «Арли Бёрк». Толщина их броневого пояса достигает восьмидесяти миллиметров, а критические узлы и вовсе защищены кевларовой броней. Это серьезная защита, которую не так-то просто пробить.
Сухопутный генерал, которого все называли просто «старина Юй», нахмурился. Восемьдесят миллиметров стали — это действительно не шутки. Он уже открыл рот, чтобы задать следующий каверзный вопрос, но Чжан Бэйхай пресек спор властным жестом.
— Хватит ехидничать, Юй! — Чжан Бэйхай прищурился. — Электромагнитная рельсовая пушка, которую создал Е Фэн, изначально разрабатывалась для ваших сухопутных войск. Я знаю, что в последнее время бюджеты текли рекой к морякам и летчикам, но это не значит, что про пехоту забыли.
Генерал Юй, услышав это, мгновенно сменил гнев на милость. Его лицо расплылось в широкой, почти детской улыбке.
— Товарищ главнокомандующий, ну что вы, мы же всё понимаем! — он хохотнул, потирая руки. — Мы, сухопутные, люди не гордые. Понимаем, что большая война в ближайшее время вряд ли случится, а вот локальные конфликты на море и в воздухе — это реальность. Пусть ребята развиваются, мы только за! Лишь бы про нас совсем не забывали.
Адмиралы, глядя на эту метаморфозу, только хмыкали. Они-то понимали, к чему клонит этот хитрый лис Юй. Он просто хотел «ужалить» флот, напоминая, что их хваленые корабли были прошиты сухопутной пушкой. Ведь броня танков исчисляется сотнями миллиметров, усилена динамической защитой и противокумулятивными экранами.
— Слышь, Юй, не прибедняйся, — усмехнулся один из адмиралов. — Теперь, когда Е Фэн взялся за ваше вооружение, вы, небось, нос задерете. Смотри только, не обижай парня. А если что — наши двери для Е Фэна всегда открыты, мы его с руками оторвем!
— Иди ты лесом! — огрызнулся генерал Юй, придвигаясь ближе к Е Фэну. — Кто его тут обидит? Да мы его как родного встретим! Думаешь, мы тут совсем бедные?
Е Фэн, наблюдая за этой дружеской перепалкой, не выдержал и рассмеялся.
— На самом деле, — произнес он, привлекая внимание всех присутствующих, — электромагнитный способ запуска снаряда — это универсальная технология. Она прекрасно подходит не только для суши, но и для моря. Более того, мы можем увеличить калибр. Скажем, до пятисот или даже восьмисот миллиметров.
Глаза адмиралов округлились. Пятьсот миллиметров? Это же калибр, превосходящий пушки величайших линкоров Второй мировой!
— Благодаря электромагнитному ускорению, — продолжал Е Фэн, — мы можем придать снаряду колоссальную кинетическую энергию. При таких скоростях точность практически не страдает от внешних факторов.
Адмиралы и генералы слушали его, затаив дыхание. Старина Юй, чья страсть к большим пушкам была почти маниакальной, даже подался вперед. После того как Лунго насмотрелось на современные методы войны Штатов, у них развилась хроническая «боязнь недостаточной огневой мощи». И лекарство от этой болезни виделось только в одном — стволы должны быть длиннее, а калибр — больше.
— Восемьсот миллиметров... — прошептал Юй, смакуя цифру. — Это же какая разрушительная мощь! Но как быть с точностью на огромных дистанциях?
Е Фэн посмотрел на него с легким прищуром:
— Точность — понятие относительное. Когда радиус взрыва сопоставим с размером футбольного поля, отклонение в пару метров не играет никакой роли. В конце концов, калибр — это и есть справедливость!
— Калибр — это справедливость! — повторил Юй, и его лицо снова озарила блаженная улыбка. — Золотые слова, парень! По-нашему, по-мужски!
Кому нужны эти крошечные снаряды размером с мяч для софтбола? Настоящий мужчина должен чувствовать вес оружия. Чтобы снаряд нельзя было обхватить одной рукой!
Видя, что сухопутные и морские силы уже делят шкуру еще не созданного медведя, представители ВВС не выдержали. Хотя истребители шестого поколения только начали поступать в войска, им тоже хотелось чего-то новенького.
— Товарищ Е Фэн, — поднялся со своего места генерал авиации, — вы так щедро одариваете коллег, а как же мы? Неужели ВВС останутся в стороне?
— Ой, да помолчал бы ты, — перебил его Юй. — У вас и так «Лун Тэны» летают, вы их еще даже освоить толком не успели! Имейте совесть, дайте другим тоже бюджеты освоить.
Авиатор только поджал губы, не зная, что ответить. Но Е Фэн поспешил его успокоить.
— Не волнуйтесь. Рельсотроны действительно тяжеловаты для самолетов. Но специально для ВВС я подготовил проект лазерного оружия. Оно компактное, легкое и обладает невероятной поражающей силой. Как раз то, что нужно для господства в воздухе.
Лицо генерала ВВС мгновенно просветлело.
— Вот это дело! — воскликнул он. — Всем поровну, всё по справедливости!