Глава 277. Бессильная ярость
Один выстрел — и строй врага повержен! Вдалеке над авианосцем «Ямато» бушевало пламя, а дым застилал горизонт. Но это было еще не всё. Снаряд рельсотрона, прошив пространство на гиперзвуковой скорости, попутно распорол борта четырех или пяти японских фрегатов сопровождения.
Флот «10-10» в полном составе насчитывал всего десять основных вымпелов. И вот, одним махом, половина группировки была выведена из строя. Изувеченные корабли кренились, медленно, но верно погружаясь в пучину.
На борту своего флагмана Чжоу Цзяньцзюнь на мгновение замер, не веря своим глазам.
— Кто открыл огонь? — выдохнул он.
— «Лунъинь-3»! Приказ майора Е! — последовал незамедлительный ответ связиста.
— Хватит болтовни! — Чжоу Цзяньцзюнь мгновенно пришел в себя, его голос загремел в эфире. — Всем истребителям «Лун Тэн» — в небо! Размазать их! С этого момента мы в состоянии полной войны. Расходовать весь боезапас! Уничтожить японскую группировку подчистую!
— Уничтожить врага! — отозвались капитаны кораблей.
Десять истребителей шестого поколения один за другим сорвались с катапульт. Рев их двигателей и раскаленные струи пламени мгновенно превратили морскую воду под ними в пар. Весь флот Лунго окутало густым белым туманом, словно мифический дворец морского дракона.
В этот момент воздух снова прорезал резкий свист. Е Фэн не собирался останавливаться — электромагнитная пушка вновь набрала мощь.
Р-р-ра-а-а! — новый «драконий рык» прокатился над волнами.
Японцы, всё еще пребывавшие в шоке, даже не успели начать маневр уклонения. Второй снаряд вошел в строй противника под углом, разрезая оставшиеся корабли. Те, кто пытался прийти на помощь тонущему авианосцу, сами превратились в груды металлолома.
Звуковые удары и взрывы слились в единый оглушительный гул. Огромные волны от тонущих гигантов швыряли уцелевшие катера, как щепки. Кольцо окружения, которое еще пять минут назад казалось незыблемым, было разорвано в клочья. Чжоу Цзяньцзюнь облегченно выдохнул: теперь, когда у них появилось пространство для маневра, битва превращалась в избиение.
В небе истребители «Лун Тэн» набрали недосягаемую высоту и начали методично, один за другим, «отщелкивать» цели. Технологический разрыв между шестым и пятым поколением самолетов превращал воздушный бой в тир.
*
Тем временем в штабе японских ВМС Кэндзиро Цуо, еще недавно грезивший о триумфе, в ужасе застыл перед экранами. Он уже видел себя с орденом на груди и в пятерке высшего командования империи. Но мечты рассыпались в прах.
В зал вбежал бледный как полотно офицер разведки.
— Докладываю! «Ямато» получил критические повреждения и тонет! Шесть фрегатов и семь эсминцев уничтожены! Мы полностью потеряли господство в воздухе, уцелело лишь два истребителя!
Цуо вскочил, опрокинув кресло. Его лицо исказилось от ярости.
— Бака! Почему доклад только сейчас?! — взвизгнул он. — Когда они успели начать атаку? Почему я ничего не знал?! Какие потери у Лунго?
Адмирал был уверен, что даже в предсмертной агонии окруженный флот Лунго должен был понести колоссальные потери. Он рассчитывал на войну на истощение. Даже если бы его флот погиб, уничтожение элиты Лунго дало бы Японии передышку на несколько лет, чтобы закупить новое оружие у Штатов и снова попытаться взять реванш. Время в обмен на пространство — таков был его план.
— Это... — офицер замялся, не зная, как произнести правду.
— Что «это»? — Цуо схватил его за грудки. — Они ведь тоже почти уничтожены, верно?
— Докладываю, господин Цуо... У Лунго нет потерь. Вообще. Весь этот разгром... они устроили всего двумя выстрелами.
Кэндзиро Цуо замер, его руки бессильно опустились.
— Двумя... выстрелами? Наш авианосец, наши новейшие эсминцы с «Иджисом»... Двумя снарядами? Как это возможно?!
— Это правда, господин адмирал, — офицер опустил голову. — Кадры с уцелевших камер показывают нечто невероятное.
Весь штаб погрузился в тягостное молчание. На экранах прокручивали запись: две огненные полосы, словно копья богов, прошивали стальные корпуса, как бумагу. Это было не просто поражение. Это было осознание абсолютного, сокрушительного превосходства. Чувство глубочайшего бессилия накрыло японских офицеров с головой.
— А что Штаты? Где их помощь? — Цуо с надеждой посмотрел на подчиненного.
— Как только «Ямато» пошел ко дну, американцы развернулись и на полной скорости ушли к своим базам. Сейчас их самолеты уже вне зоны досягаемости.
Для Штатов жизнь их солдат всегда была в приоритете, особенно когда пахло жареным. Увидев, что японский флот был стерт в порошок за считанные минуты, они поняли: лезть на рожон против «Лун Тэн» и рельсотрона — чистое самоубийство. Они предпочли ретироваться, оставив союзника на растерзание.
Цуо задрожал, его лицо пошло пятнами.
— Проклятые янки! Мы платили им миллиарды, а они бросили нас в самый трудный час! — он зашелся в яростном крике, но это была лишь «бессильная ярость» проигравшего.