Глава 276. Один выстрел — десять тысяч пробитых лат
— Умный человек умеет вовремя отступить? — Чжоу Цзяньцзюнь повторил эти слова, и в его голосе послышалась горькая усмешка. Он обвел взглядом тактическую карту: вражеские истребители и эсминцы сжимали кольцо. Прорыв казался невозможным.
Если бы речь шла только о его жизни, он бы не колебался ни секунды. Но за его спиной были «Лунъинь», авианосец, новейшие истребители — всё то, что составляло гордость и мощь Лунго. Потерять всё это в один день означало отбросить страну на годы назад. Но сдаться? Эта мысль даже не задерживалась в его голове.
Пока он лихорадочно искал выход, весть о блокаде достигла Чжан Бэйхая.
— Что?! — генерал вскочил со своего места, едва не опрокинув стол. — Е Фэн на «Лунъинь-3» в окружении? Каким дураком я был, когда разрешил ему эти испытания в открытом море! Немедленно поднять по тревоге все прибрежные флотилии! Привести в готовность ракетные войска! Если поступит сигнал — обрушить на японцев весь наш арсенал!
Его голос дрожал от ярости. Сдаваться никто не собирался.
Тем временем на борту «Лунъинь-3» Е Фэн взял командование на себя. Все офицеры и адмиралы собрались в рубке, готовые исполнить последний приказ: любой ценой, ценой собственных жизней, вырвать юного гения из ловушки.
Е Фэн обвел их спокойным взглядом.
— Друзья, позвольте мне рассказать вам одну историю, — начал он негромко. — Когда-то, во времена великой войны, иностранный журналист спросил маленького солдата, которому едва исполнилось шестнадцать: «Веришь ли ты, что твоя страна победит?» Его родители погибли в бою, сам он был истощен, а винтовка была выше него самого. Но мальчик ответил без тени сомнения: «Конечно, мы победим». Журналист спросил снова: «А что ты будешь делать после победы? Женишься, заведешь детей или продолжишь службу?» Мальчик склонил голову, улыбнулся и ответил: «К тому времени я уже погибну на поле боя».
В рубке воцарилась гробовая тишина. Слова о шестнадцатилетнем герое, который заранее принял свою смерть ради победы, отозвались в сердцах каждого.
— Этот ребенок не дрогнул, — Е Фэн расправил плечи. — А вы хотите, чтобы я бежал? Мне восемнадцать, я старше того мальчишки. Вы готовы отдать жизни, чтобы спасти меня только потому, что я ученый? Забудьте об этом. Я ученый, но прежде всего я — солдат Лунго! Мои погоны даны мне не для комфорта, а для того, чтобы я был в первых рядах. Чем выше звание, тем больше ответственность. Вспомните наших великих полководцев прошлого — они всегда были под огнем врага. И теперь, когда враг у порога, вы хотите, чтобы я прятался в тени, как крыса?
Е Фэн подошел к капитану «Лунъинь-3» Ли Цзюню и посмотрел ему прямо в глаза.
— Ли Цзюнь, знаешь, почему я поставил рельсотрон именно на твой корабль? Потому что я верил в твою неустрашимость. Твой эсминец — сейчас самая грозная сила во флоте. Если ты отступишь, как ты посмотришь в глаза своим товарищам? Как ты будешь жить, зная, что бросил друзей на поле боя? Твои солдаты перестанут тебе верить. Они будут знать: в трудную минуту ты побежишь. Ли Цзюнь, я спрашиваю тебя: где твоя былая отвага? Ее псы съели? Или мне помочь тебе ее найти?
Ли Цзюнь вытянулся в струнку, его лицо покраснело от стыда и ярости.
— Майор Е! — проревел он. — Давайте приказ! Если я отступлю хоть на шаг, пусть повар отрежет мне всё лишнее!
— Вот это другой разговор! — Е Фэн резко повернулся к пульту управления. — Расчету рельсотрона — приготовиться! На калибровку одна минута!
Артиллеристы, спешно переброшенные с суши, засуетились. Для них это был первый боевой опыт на воде, и ставки были запредельно высоки. Спустя мгновение раздался голос наводчика:
— Докладываю! Калибровка завершена! Цель захвачена! Запрашиваю уровень мощности!
Глаза Е Фэна хищно блеснули.
— Полная мощность! Цель — авианосец «Ямато». Огонь!
— Есть! — гаркнул расчет.
Ли Цзюнь тем временем отдавал команды по всему кораблю:
— Всем расчетам ПВО — готовность номер один! Как только мы выстрелим, на нас обрушится весь гнев их авиации. Мы станем главной мишенью!
Пока рельсотрон накапливал энергию, Ли Цзюнь обратился к своим людям:
— Слушайте меня! Если мы не выстоим, я умру первым. Корабль — это мы, и мы уйдем на дно вместе с ним! Но у меня одно требование: Е Фэн должен жить. Если он погибнет раньше вас — вы опозорите флаг, Родину и весь наш флот! Помните: о наших семьях позаботится страна. Наше дело — уничтожить врага!
В этот момент воздух над палубой задрожал. Ослепительная вспышка света на мгновение ослепила всех присутствующих.
Р-р-ра-а-а! — раздался чудовищный, вибрирующий рев, от которого заложило уши.
Снаряд, окутанный облаком раскаленной плазмы и дыма, сорвался с направляющих. Он летел над самой водой, словно разъяренный огненный дракон. Ли Цзюнь и офицеры вскинули бинокли, не в силах оторвать взгляда от цели.
Бум! Бум! Бум!
Снаряд проносился сквозь строй японских кораблей. Его скорость в восемь раз превышала скорость звука. Японские системы ПВО даже не успели развернуть орудия. Снаряд, подобно раскаленному лому, насквозь прошил корпуса нескольких эсминцев сопровождения, даже не заметив преграды.
И наконец, он достиг своей главной цели — авианосца «Ямато». В момент контакта гигантский снаряд высвободил всю свою чудовищную кинетическую энергию. Внутренности авианосца содрогнулись от серии взрывов, в небо поднялся столб огня и дыма.
Один выстрел сокрушил десять тысяч лат. Час расплаты настал!