Глава 272. Разве полигоны не для того, чтобы их взрывать?
Перед глазами солдат расстилалась картина абсолютного разрушения. Там, где раньше находился укрепленный бетонный бункер, теперь зияла чудовищная воронка размером с добрую половину футбольного поля. Глубина кратера достигала трех метров, а края оплавленной породы всё еще дымились.
Командир патруля, с трудом подавив дрожь в руках, схватился за рацию:
— Центр, я Первый, прием! Докладываю: обнаружена зона поражения. Запрашиваю информацию: фиксировались ли пролеты ракет в данном квадрате?
— Первый, это Центр, — отозвался динамик. — По данным ПВО, небо чисто. Никаких пусков или несанкционированных объектов не зафиксировано. Повторяю: ракет в вашем секторе не было.
Офицер ошеломленно посмотрел на воронку. «Ракет не было? Тогда что это, черт возьми, такое? Неужели под землей сдетонировал старый ядерный заряд со времен испытаний?» Мысль об этом заставила его похолодеть. Мощность взрыва была сопоставима с тактическим ядерным ударом.
— Немедленно оцепить район! — выкрикнул он своим людям. — Никого не подпускать! Вызвать подразделение РХБЗ, пусть проверят уровень радиации. У нас подозрение на несанкционированный ядерный инцидент! Срочно доклад в штаб округа!
Вокруг воронки в считанные минуты выросла кордонная линия. Солдаты с автоматами наперевес заняли позиции, преграждая путь любому любопытному. В это время Е Фэн на своем джипе уже мчался к месту событий. Однако на подъезде к полигону его машину жестко остановил патруль.
— Товарищ майор, дальше нельзя! — солдат преградил дорогу, его лицо было скрыто маской. — Впереди зона возможного радиационного заражения. Ждем группу дезактивации.
Е Фэн нахмурился, выходя из машины.
— Какая еще радиация? О чем вы говорите?
— Поступил сигнал о ядерном взрыве на старом полигоне, товарищ майор! — пояснил часовой, испуганно поглядывая на тающий в небе столб дыма. — Похоже, старые отходы рванули. Сейчас приедут химики, будут замерять фон.
Е Фэн замер, осознавая абсурдность ситуации. Неужели его единственный выстрел угодил прямо в хранилище ядерных отходов? Да нет, быть такого не может! Он же сам выбирал координаты, там должен был быть пустой бетонный куб. И звук взрыва был один, четкий...
В кармане завибрировал телефон. На экране высветилось имя Чжан Бэйхая.
— Е Фэн! — голос генерала дрожал от плохо скрываемого волнения. — Мне доложили о ядерном грибе над Гоби. Ты цел? Что там у вас происходит?!
— Со мной всё в порядке, генерал. Но я сам пытаюсь понять, почему здесь все бегают в панике и кричат о радиации.
— Я уже вылетаю к вам спецбортом! — отрезал Чжан Бэйхай. — Ситуация критическая, если произошла утечка, нам придется эвакуировать весь регион!
Е Фэн хотел что-то возразить, но генерал уже повесил трубку. Тем временем к оцеплению начали прибывать грузовики с эмблемами войск химзащиты. Люди в громоздких защитных костюмах, похожие на инопланетян, деловито разгружали оборудование.
В соцсетях тем временем творилось безумие.
[Люди, это конец! В Гоби взорвалась ядерная бомба! У меня кузен там живет, говорит, гриб до самого неба!]
[Смотрите видео! Это же войска РХБЗ! Если они там, значит, дело дрянь. Почему молчит правительство?!]
[Может, это и есть то самое «новое оружие» Е Фэна? Неудачное испытание?]
На самом полигоне специалисты в скафандрах медленно обходили воронку, держа перед собой датчики. Они подносили приборы к самой земле, к оплавленным кускам бетона, к краям кратера...
— Странно, — пробормотал один из дозиметристов. — Прибор молчит.
— Проверь батарейки, — отозвался напарник. — Не может быть, чтобы после такого взрыва фон был в норме.
Они сменили приборы. Результат был тот же. Ноль. Ни единого микрорентгена сверх естественного фона. Они замерили пробы воздуха, пыли, копоти — ничего.
Спустя полчаса командир группы химзащиты, потирая шлем, подошел к прилетевшему на вертолете Чжан Бэйхаю. Генерал выглядел мрачнее тучи.
— Докладывайте! Каков уровень заражения?
— Товарищ генерал... — замялся офицер. — Уровень радиации — ноль. Фон абсолютно чистый. Никаких следов изотопов или продуктов распада.
Чжан Бэйхай замер, недоверчиво глядя на офицера.
— Вы хотите сказать, что этот гигантский кратер и гриб дыма возникли сами по себе? Без взрывчатки?
— Взрыв был, и колоссальной мощности, — подтвердил химик. — Но это не ядерный взрыв. И даже не тротиловый в привычном понимании. Мы не нашли следов никакой известной химии. Просто... чистая кинетическая энергия.
Генерал облегченно выдохнул. По крайней мере, эвакуация не потребуется и международный скандал с нарушением договора об испытаниях можно будет замять. Он увидел Е Фэна, стоящего у края оцепления, и жестом подозвал его к себе.
— Уф, ну и напугал ты нас, парень! — Чжан Бэйхай вытер пот со лба. — Какой-то идиот из патруля принял обычный взрыв за ядерный и поднял на уши всю страну. Чуть до чрезвычайного положения не дошло.
Е Фэн подошел ближе, глядя на воронку, которую теперь изучали уже обычные инженеры.
— Генерал, так значит, оцепление можно снимать? Мне нужно попасть туда, собрать данные о результатах попадания снаряда.
Чжан Бэйхай кивнул, но вдруг его лицо застыло, а брови поползли вверх. Он медленно повернулся к Е Фэну.
— Погоди... ты сказал «попадание снаряда»?
— Ну да, — невозмутимо подтвердил Е Фэн. — Эта воронка — результат моего сегодняшнего испытания. Я же говорил, что мы работаем над интеграцией УТС в оружие.
Чжан Бэйхай посмотрел на воронку размером с пол-стадиона, потом на Е Фэна, потом снова на воронку.
— Ты хочешь сказать... что один-единственный снаряд из твоей пушки вырыл эту яму в три метра глубиной в армированном бетоне?!
— Ну да, — Е Фэн пожал плечами, словно речь шла о пустяке. — А что такого? Разве полигоны не для того созданы, чтобы на них что-то взрывать?