Глава 26. Не спрашивай меня, спрашивай Ли Чжэнвэня!
В дрожащих руках Ректора Вана был зажат лист бумаги — официальное заявление, которое теперь казалось ему смертным приговором. Каждое слово в документе было предельно ясным: любые достижения и успехи Е Фэна не имеют ни малейшего отношения к Первой средней школе Биньхая. И в самом низу, словно жирная точка в его карьере, красовалась размашистая подпись Ли Чжэнвэня.
Глядя на этот документ, Ректор Ван почувствовал, как в голове болезненно запульсировало, а в ушах поднялся невыносимый гул.
«Чжуанъюань провинции S... исключен из Первой средней школы Биньхая?!» — эта мысль билась в его сознании раненой птицей. Если эта новость просочится наружу, репутация школы рухнет в бездну быстрее, чем подбитый самолет. Хуже того, если кто-то начнет копать глубже, все его темные делишки, все подковерные игры и махинации выплывут на свет божий.
Сейчас вопрос стоял не просто о престиже или рекламе учебного заведения. На кону стояло его кресло. Ректор медленно, словно во сне, повернул голову и посмотрел на стоящего позади Ли Чжэнвэня. Его взгляд был полон такой ярости, что, казалось, мог воспламенить воздух.
Чжоу Цзяньцзюнь, наблюдавший за этой немой сценой, холодно усмехнулся. Смерив Ректора Вана тяжелым взглядом, он произнес ледяным тоном:
— Ректор Ван, вопрос об участии Е Фэна в Гаокао и его статусе в школе мы расследуем до самого конца. Полагаю, вы осведомлены о деталях этой ситуации гораздо лучше нас, не так ли?
Эти слова, сказанные будничным тоном, ударили Вана в грудь подобно тяжелому молоту. Сердце пропустило удар, а на лбу мгновенно выступили крупные капли холодного пота.
Не дожидаясь ответа, Чжоу Цзяньцзюнь развернулся и направился к выходу. У дверей их тут же окружила толпа журналистов, жаждущих сенсации, но офицеры, сопровождавшие Чжоу, преградили им путь, выставив мощные заслоны.
— Сяо Фэн, это твоя заслуженная слава, — Чжоу Цзяньцзюнь обернулся к Е Фэну и добродушно улыбнулся. — Иди, ответь на их вопросы. Ты еще официально не зачислен и не допущен к секретным разработкам, так что небольшая публичность тебе не повредит.
Как военный, посвятивший жизнь национальной обороне, Чжоу прекрасно знал, скольким героям приходится трудиться под покровом тайны. Они не могут рассказать о своих подвигах ни родителям, ни женам, ни детям. Но молодость — время дерзости. Кому не хочется, чтобы его имя гремело на всю страну?
Получив разрешение, офицеры опустили руки, и журналисты хлынули вперед, словно прорвавшая плотину вода. Микрофоны и диктофоны едва не тыкались Е Фэну в лицо.
— Студент Е Фэн! — выкрикнула одна из журналисток, едва переводя дух. — Почему вы выбрали именно Оборонный научно-технический университет? Какова ваша истинная причина?
— Причина? — Е Фэн слегка нахмурился, глядя в объективы камер. — Вы спрашиваете меня о причинах? Когда вы видели, что истребители нашей страны безнадежно отстают от машин «Раптор» из Страны Маяков, вы спрашивали о причинах? Когда корабли Страны Маяков нагло патрулировали воды вблизи наших берегов, вы задумывались о причинах? Когда они вводили санкции и блокировали нам доступ к высоким технологиям, почему вы не искали причин?
Он сделал паузу, и в наступившей тишине его голос зазвучал еще тверже:
— Если вам так нужен ответ, то он прост: потому что я — китаец! Сынам Поднебесной, вступающим в ряды армии, чтобы служить своей Родине, не нужны никакие чертовы причины!
«Потому что я — китаец!» — эти слова Е Фэн произнес с таким нажимом, что они, казалось, зазвенели в воздухе. Многие журналисты невольно замерли, пораженные силой его убежденности, и начали согласно кивать.
В наше время страна вкладывает огромные ресурсы в обучение талантов, но многие из них в итоге предпочитают остаться за границей. Зарубежные элитные вузы даже в шутку называют Китай своей «кузницей кадров». И вот перед ними стоял юноша, который мыслил совсем иначе.
Репортеры хотели засыпать его новыми вопросами, но офицеры Чжоу Цзяньцзюня снова вежливо, но непреклонно оттеснили их. Толпа начала медленно рассеиваться, журналисты, переговариваясь, собирали оборудование.
Профессор Чжан Нянь из Яньцзинского университета долго смотрел вслед Е Фэну, а затем тяжело вздохнул:
— Знаете, коллеги... иногда мне кажется, что мы стали слишком меркантильными. Мы забыли, что в сердцах молодых людей всё еще живет искреннее желание служить своей стране.
— Вы правы, — отозвался другой профессор. — Мы привыкли заманивать их условиями, льготами и грантами. Это всё внешняя шелуха. Но внутри... внутри нам многого не хватает. Это наш провал как педагогов. Почему наши студенты грезят об учебе за рубежом? Потому что мы, учителя, постоянно твердим им только об «условиях для исследований». Теперь я вижу, что это была глупая шутка.
Среди представителей Лиги C9 было много профессоров технических специальностей, и сейчас в их глазах читалась глубокая задумчивость.
— Когда наша страна была бедной и разоренной, разве у нас были «условия»? — подал голос седовласый старец. — Но мы ведь создали «Ядерную бомбу»! В те времена на всю страну нельзя было найти и пары мощных компьютеров. Чтобы провести расчеты, ученым приходилось лететь в Шанхай с чемоданами данных и неделями ждать своей очереди! И даже так, на обычных счетах, они вычислили критическую массу и пропорции для заряда!
— Тогда девиз был прост: «Есть условия — работаем, нет условий — создаем их и всё равно работаем!» — добавил кто-то из толпы.
Эти простые слова заставили многих профессоров покраснеть от стыда. Жизнь стала комфортнее, лаборатории — современнее, но та стальная вера, которая двигала их предшественниками, куда-то испарилась.
— В этом плане Е Фэн, хоть он и младше нас, оказался мудрее и сильнее, — с горечью заметил профессор из Чжэцзянского университета.
Пока ученые мужи предавались рефлексии, к ним подошел Ли Чжэнвэнь, ведя за собой понурого Ван Ху.
— Уважаемые эксперты! Раз уж нашего Чжуанъюаня забрали военные... может, вы обратите внимание на Ван Ху? Он занял второе место в школе! Посмотрите на его результаты — он входит в двадцатку лучших по всей провинции! — Ли Чжэнвэнь начал суетливо расхваливать своего протеже.
Однако не успел он закончить, как Чжан Нянь тут же нашел предлог:
— Ох, я ведь гуманитарий, а господин Цзи ясно дал понять, что хочет видеть своим учеником только Е Фэна. Простите.
— А я занимаюсь математикой, — отрезал другой. — Господин Ли, вы и сами понимаете, что в математике нужен особый талант. Боюсь, нам не по пути.
— Ли Чжэнвэнь, наш Чжэцзянский университет, конечно, не Яньцзин или Шуйму, но в инженерном деле мы в топе. Скажу одно: пусть подает документы в общем порядке, мы будем рады рассмотреть его кандидатуру!
— Хуачжунский университет тоже приглашает! С такими баллами он легко поступит на любой факультет. Добро пожаловать, ха-ха!
Представители вузов вежливо кивали, но в их глазах не было и тени того азарта, с которым они сражались за Е Фэна. Они быстро ретировались, фактически ответив вежливым отказом на просьбу о специальном зачислении.
Ван Ху смотрел им в спины, и его кулаки невольно сжались. Когда эти люди говорили с Е Фэном, они предлагали золотые горы, лишь бы тот выбрал их. А с ним... с ним они обходились дежурными фразами. Некоторые даже не потрудились изобразить вежливость и просто ушли.
Эта пропасть между ним и Е Фэном ударила по его самолюбию сильнее любого кулака. И почему-то в голове, словно издевательское эхо, всплыли слова, брошенные Е Фэном в классе:
— Отдавать тебе эту квоту — пустая трата ресурсов.