Глава 25. Сердце, ушедшее в пятки
— Всего этого мой Оборонный университет дать тебе не может! — твердо повторил Чжоу Цзяньцзюнь.
Профессора из приемных комиссий замерли в недоумении. «Если вы не можете предложить ничего сопоставимого, зачем вы вообще здесь?» — читалось в их глазах.
Ученики в классе тоже принялись перешептываться:
— Эти вузы из С9 чуть не подрались за него, условия улучшали на глазах, дошли до совместного обучения...
— А Оборонный университет признает, что бессилен? Какой тогда смысл их пафосного появления?
— Наверное, просто формальность. Приехали выразить почтение Чжуанъюаню, мол, мы тоже в курсе.
— Они же военные, у них бюджеты строго расписаны, они не могут швыряться миллионами направо и налево.
Пока ребята обсуждали «поражение» военных, Е Фэн сделал шаг навстречу Чжоу Цзяньцзюню.
— Это всё не имеет значения, — произнес он спокойным, но решительным голосом. — Я выбираю Оборонный научно-технический университет Китая.
В классе повисла звенящая тишина. Е Фэн отказался от золотых гор и выбрал вуз, который честно признал, что не может дать ему таких благ? Это не укладывалось в голове. Профессора Чэнь Жань и Чжан Нянь обменялись взглядами, полными глубокого непонимания.
Оборонный университет — это не просто учеба. Это служба. Это строгая дисциплина, ограничения на передвижение, секретность. Это жизнь по уставу.
— Ученик Е... — начал было профессор Чжан, нахмурившись.
— Профессор Чжан, я искренне благодарен вам за доброту, — перебил его Е Фэн. — Но я прекрасно осознаю свой выбор. Я иду в Оборонный университет не из-за рейтингов, не из-за ресурсов и не из-за личных выгод. А просто потому... потому что Оборонный университет — это Оборонный университет.
Эти слова, произнесенные с какой-то особенной, стальной ноткой, заставили ученых мужей осечься. Оборонный университет — это щит и меч страны. Это служение делу обороны Китая.
Е Фэн посмотрел на Чжоу Цзяньцзюня и внезапно вытянулся в струнку. Его рука взметнулась к виску в безупречном воинском приветствии.
— Ученик Е Фэн! Прошу разрешения вернуться в строй!
Голос юноши прозвучал как выстрел. Чжоу Цзяньцзюнь, не медля ни секунды, тоже выпрямился и ответил четким салютом.
— Разрешаю!
Всё было сказано. Кратко, сухо, по-военному. Никаких лишних слов, никаких торгов. Решение было принято окончательно.
— Е Фэн, наш университет не может предложить тебе горы золота, — произнес Чжоу Цзяньцзюнь, подходя ближе и кладя руку ему на плечо. — Но мы никогда не оставим в долгу того, кто добровольно решил посвятить себя служению Родине. Товарищ Е Фэн, от лица Оборонного научно-технического университета Китая я официально приветствую тебя в наших рядах! Смирно!
По команде Чжоу Цзяньцзюня двое сопровождавших его офицеров замерли, отдавая честь.
Пах! — синхронный звук удара ладоней о кители эхом разнесся по кабинету. Е Фэн ответил тем же.
— Учитывая выдающиеся заслуги товарища Е Фэна, по решению командования ему в порядке исключения присваивается воинское звание младшего лейтенанта! — объявил Чжоу Цзяньцзюнь и протянул юноше красную книжицу — офицерское удостоверение. — Официальная церемония вручения погон состоится, когда ты наденешь форму. Делать это сейчас, в гражданском, было бы проявлением неуважения к мундиру, который тебе предстоит носить.
В тот самый момент, когда пальцы Е Фэна коснулись удостоверения, в его сознании раздался знакомый механический голос:
[Динь! Поздравляем хоста с выполнением задания «Поступить в Оборонный научно-технический университет Китая»!]
[Награда: Чертежи истребителя F-22 «Раптор» (вторая часть) получены!]
В мозг Е Фэна хлынул колоссальный объем информации. Сложнейшие схемы, спецификации материалов, алгоритмы управления... Теперь у него был полный комплект документации на один из самых совершенных самолетов мира. Оставалось лишь перевести теорию в практику и начать создание опытного образца.
Пока Е Фэн на мгновение замер, переваривая данные, Ли Чжэнвэнь, почувствовав, что ветер переменился, решил подмазаться к ситуации. Он подобострастно засеменил к Чжоу Цзяньцзюню.
— Господин офицер?
Чжоу Цзяньцзюнь медленно повернул голову, оглядывая заплывшее жиром лицо завуча.
— Слушаю вас.
— Видите ли, — заюлил Ли Чжэнвэнь, — Е Фэн — гордость нашей Первой средней школы Биньхая. Мы планируем масштабную рекламную кампанию, хотим выпустить плакаты, баннеры... Нам нужно указать университет, в который он поступил. Это ведь не будет нарушением секретности?
Ректор Ван, подоспевший следом, тоже расплылся в улыбке:
— Совершенно верно! Е Фэн — Чжуанъюань всей провинции S. Его пример поможет нам воспитывать в учениках патриотизм и стремление служить отечеству. Мы приложим все силы, чтобы о его подвиге узнали все! Он наш самый выдающийся выпускник!
Ректор Ван буквально светился. Пускай в этом году экзамен был невероятно сложным, его школа выдала результат, который заткнул за пояс всех конкурентов. Чжуанъюань, за которого боролась вся Лига С9, и который в итоге выбрал путь офицера! Это же идеальный пиар-ход!
Чжоу Цзяньцзюнь задумчиво посмотрел на ректора Вана.
— Ректор, я полагаю, этот вопрос вам стоит обсудить не со мной, а с вашим завучем, господином Ли Чжэнвэнем.
— С Ли Чжэнвэнем? — Ректор Ван в недоумении повернулся к своему подчиненному. Тот и сам выглядел растерянным, не понимая, к чему клонит офицер.
В этот момент один из сопровождавших Чжоу Цзяньцзюня офицеров достал из папки лист бумаги и протянул его ректору.
— Директор Ли, вы ведь сами подписали этот документ. Неужели память подвела?
Ректор Ван выхватил бумагу. Пробежав глазами по строчкам, он почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Его лицо из пунцового стало мертвенно-бледным, а сердце буквально ухнуло в пятки.