Глава 241. А кто вам разрешал сопротивляться?
— Альянс больше не имеет права на существование? — эхом пронеслось по залу.
«Существует лишь на бумаге!» — эти слова Линя ударили по нервам дипломатов, словно хлыст. Что задумало Лунго? Неужели они действительно готовы пойти на такой радикальный шаг?
Дипломаты переглядывались, в их глазах читалась тревога. Тишину нарушил Масо Таро, представитель Японии.
— Посол Линь, что вы себе позволяете? — Масо вскочил, его лицо покраснело от возмущения. — «Нет необходимости в существовании Альянса»? Вы что, решили объявить войну всему мировому сообществу?
— Это неслыханная дерзость! — подхватил другой голос. — Господин Линь, сейчас идёт официальное заседание, здесь не место для личных капризов. Вы — посол, и мы вправе считать ваши слова официальной позицией Лунго!
— Лунго слишком много на себя берет! — кричали с мест прихвостни Штатов. — Называть наш Альянс фикцией... Вы что, собираетесь создать свою собственную карманную организацию?
Смит сидел, нахмурившись, и не сводил глаз с Линя. Он прекрасно понимал правила игры: в рамках Альянса он мог использовать сотни рычагов давления, чтобы прижать Лунго к ногтю. Но вся эта система работала только до тех пор, пока стороны соглашались сидеть за одним столом переговоров.
Но сейчас Линь в открытую заявлял, что готов перевернуть этот стол.
Если Альянс рухнет, как Штаты будут поддерживать свой авторитет? Как они смогут навязывать свою волю всему миру? Смит почувствовал, как внутри нарастает беспокойство. Приказ сверху был ясен: максимально ограничить влияние Лунго, но не доводить дело до полного разрыва отношений. Торговые связи между странами были слишком тесными, и тотальная война не принесла бы выгоды никому.
Пока Смит лихорадочно соображал, Линь обвёл презрительным взглядом представителей малых стран. Для него они были не более чем гончими псами на службе у хозяина. Их тявканье его не трогало.
Наконец Линь снова заговорил, обращаясь непосредственно к Смиту:
— Господин Смит, эти страны лишь бездумно транслируют вашу волю. Я хочу знать: то, что они сейчас наговорили, отражает официальную позицию Штатов?
Веки Смита нервно дернулись. Его загнали в угол. Если он скажет «нет», он предаст своих верных вассалов и подорвёт их веру в покровителя. Если скажет «да», то фактически подпишет декларацию о начале враждебных действий, к которым Штаты сейчас были не готовы. Лидеры в Вашингтоне просто снимут с него голову за такую самодеятельность.
Помедлив, Смит процедил сквозь зубы:
— Лунго открыло огонь без всяких на то оснований. Вы обязаны дать объяснения всему мировому сообществу!
«Обязаны дать объяснения?» — Линь мысленно усмехнулся, вспоминая инструкции, которые прислал ему Е Фэн.
— Прошу прощения, — Линь развёл руками с самым невинным видом, — дело в том, что во время наших учений снаряд... просто немного отклонился от курса.
В зале воцарилась гробовая тишина.
«Отклонился от курса?» — эта фраза казалась верхом абсурда. Это же не девятнадцатый век, когда артиллеристы наводили пушки на глаз, зажмурив один зрачок! Мы живем в эпоху высоких технологий, где каждый выстрел просчитывается компьютерами и корректируется радарами.
Более того, технология ФАР у Лунго была едва ли не совершеннее, чем у самих Штатов! Как при таких вводных снаряд мог «случайно» улететь не туда?
И ладно бы это был один случайный выстрел. Но Лунго не просто «промахнулось» — оно методично уничтожило целый флот!
Смит почувствовал, как кровь приливает к лицу. Его не просто обманывали — над ним издевались на глазах у всего мира. В его собственном «доме», в штаб-квартире Альянса, ему плевали в лицо.
— Да что вы несёте?! — выкрикнул он, окончательно теряя самообладание.
Линь же, сохраняя абсолютное спокойствие, парировал:
— Когда Япония заявляет, что их снаряд «отклонился», вы принимаете это как должное. Почему же Лунго не может использовать ту же логику?
Он облокотился на стол, подавшись вперёд:
— Похоже, правила в этом Альянсе устанавливают исключительно Штаты. Если вы говорите «промах», значит — промах. Если мы говорим то же самое — вы называете это ложью?
Зал снова погрузился в молчание. Крыть было нечем. Всего пару дней назад Штаты с пеной у рта доказывали, что выстрел японского корабля был трагической случайностью. Теперь Линь использовал их же оружие против них самих. «Магия против магии», — как любил говорить Е Фэн.
Но Смит не собирался сдаваться.
— Допустим, — он криво усмехнулся, пытаясь нащупать слабое место в аргументации Линя. — Допустим, первый выстрел был ошибкой. Но как вы объясните последующую атаку на нашу базу? Наш гарнизон не сделал ни одного выстрела в вашу сторону! Это чистой воды агрессия. Как Лунго собирается это оправдывать?
Сторонники Штатов оживились, на их лицах заиграли злорадные улыбки. Теперь-то Линь точно в ловушке. Вы же за справедливость и логику, господин посол? Ну так попробуйте выкрутиться из этого!
Однако на лице Линя появилась лишь едва заметная, почти жалостливая улыбка. Ответ на этот вопрос был прописан в «методичке» Е Фэна чёрным по белому. Е Фэн предвидел каждый шаг Смита.
— Ах, это... — Линь вздохнул, и в его голосе зазвучали нотки искреннего сожаления. — Видите ли, мы очень хотели обсудить этот инцидент и прийти к соглашению. Но вы начали сопротивляться!
Он развёл руками, словно извиняясь за досадное недоразумение:
— У нас не оставалось выбора. Чтобы избежать ещё больших потерь с обеих сторон, нам пришлось сначала подавить ваше сопротивление и «усмирить» базу, прежде чем переходить к переговорам. Мы правда не хотели этого делать! Но зачем же вы начали отбиваться? Нам было так больно наносить эти удары, поверьте!
У дипломатов, сидевших в зале, потемнело в глазах.
Что это за бред? Неужели это говорит тот самый Линь — всегда серьёзный, чопорный и строго следующий протоколу посол Лунго? Неужели он сошёл с ума прямо во время заседания?
Если бы здесь был Е Фэн, он бы лишь довольно улыбнулся. Штаты десятилетиями вели себя как мировые хулиганы. А единственный способ справиться с наглым хулиганом — это стать ещё более наглым и непредсказуемым.
«Мы были вынуждены!» — эта тактика Штатов теперь работала против них.
Смит чувствовал, что находится на грани сердечного приступа. Бесстыдство Линя не знало границ.
«Почему мы сопротивлялись?!» — эта фраза пульсировала в его мозгу. Вас бьют, а вы смеете защищаться? Какая наглость! Неужели, когда ваши корабли взрываются, вы должны стоять смирно и с улыбкой спрашивать: «О, как замечательно! Не желаете ли добавить ещё пару залпов?»
Весь Альянс Голубой Планеты пребывал в состоянии шока, не зная, как реагировать на эту новую, пугающую искренность Лунго.