Глава 236. Полководец на поле боя
— Лунго не принимает угроз! — голос посла Линя гремел в зале заседаний, подобно раскату грома. — И у нас достаточно решимости, чтобы стереть в порошок любую опасность, грозящую нашему народу!
В воздухе повисла звенящая тишина. Делегаты замерли, боясь даже вздохнуть. Что это было? Открытый вызов Штатам? Прямая угроза в лицо мировому гегемону? Это было не просто дипломатическое обострение — это был окончательный разрыв всех масок.
Масо Таро, посол Японии, сидел ни жив ни мертв, впившись глазами в представителя Лунго. В его душе смешались страх и злорадное предвкушение. Он и подумать не мог, что Лунго окажется настолько безрассудным. На глазах у всего мира пойти на открытый конфликт с председателем Альянса — это ли не политическое самоубийство?
Лицо Смита потемнело от гнева. Его губы сжались в узкую линию, а в глазах зажегся холодный, недобрый огонь.
— Господин Линь, — процедил он сквозь зубы, и его голос вибрировал от сдерживаемой ярости, — вы хоть на секунду задумывались о последствиях своих слов? Вы понимаете, что из-за вашего невежества и гордыни всё Лунго может быть ввергнуто в пучину бесконечной войны?
Слова Смита заставили Масо Таро внутренне ликовать. «Ну всё, — подумал японец, — теперь они точно доигрались. Сами лезут в петлю!»
Однако не успело эхо слов Смита затихнуть, как в тишине зала раздался густой, рокочущий бас. Тургенев, посол Страны Медведей, медленно поднялся со своего места. Его массивная фигура внушала невольное уважение.
— Мы полностью поддерживаем позицию Лунго, — бросил он, словно отрубил.
Тургенев перевел тяжелый взгляд на Смита и добавил с едва заметной иронией:
— А что касается вас, господин Смит… Напоминаю, вы всего лишь дипломат. Вы не президент Штатов, чтобы разбрасываться подобными заявлениями.
Смит резко вдохнул, его пальцы судорожно сжались на подлокотниках кресла. Его задело не напоминание о статусе — его поразили слова о поддержке. Страна Медведей встала на сторону Лунго!
Если бы против Штатов выступало одно Лунго, Смит бы и глазом не моргнул. Да, в последнее время они совершили невероятный рывок. Да, у них появились истребители шестого поколения и эсминцы четвертого поколения. Но по количеству вооружений они всё еще безнадежно отставали. Штаты могли бы раздавить их в течение трех-пяти лет, если бы взялись всерьез.
Но Страна Медведей… Это меняло всё. Эти ребята из «боевого народа» не знали слова «страх». Пусть их экономика переживала не лучшие времена, а арсеналы местами покрылись пылью, у них оставался главный козырь. «Большой Иван». Самое мощное ядерное оружие на планете. Если эти безумцы решат объединиться с Лунго и пойдут ва-банк, от Голубой Планеты не останется даже пепла. В такой войне не будет победителей, только общие руины.
«Нужно немедленно доложить военным. Ситуация выходит из-под контроля», — лихорадочно соображал Смит, его лицо стало серым от напряжения.
— Я полагаю, время уже позднее, — вмешался посол страны-председателя, пытаясь разрядить обстановку. — Объявляю перерыв в заседании!
Посол Линь лишь коротко кивнул. Он не собирался спорить — свое слово он уже сказал. Стороны разошлись, но напряжение в коридорах Альянса можно было резать ножом.
*
Результаты жарких дебатов в Альянсе Голубой Планеты мгновенно разлетелись по каналам связи. Из Генштаба отчет лег на стол Е Фэну, находившемуся на передовой.
Молодой человек пробежал глазами строки донесения, и его глаза опасно сузились. Чжоу Цзяньцзюнь, который после доставки трофейного авианосца успел вернуться с пополнением боеприпасов, стоял рядом. Сейчас они находились прямо в территориальных водах Японии, и каждый снаряд был на счету.
— Логика грабителей! — Чжоу Цзяньцзюнь с силой хлопнул ладонью по столу. — Чистейшей воды бандитизм! Значит, когда Штаты разбомбили наше посольство в Югославии — это была «ошибка»? Тогда мы были слабы и вынуждены были терпеть. А теперь они лезут в дела Японии? Требуют демонтировать наши заводы? Да они совсем берега попутали!
Лицо генерала раскраснелось от негодования. Ему казалось, что Штаты слишком заигрались в «мирового полицейского», суя свой нос в каждую щель.
Е Фэн лишь криво усмехнулся, в его взгляде читалась холодная решимость.
— Бесполезно взывать к совести, генерал. Истина — она всегда в пределах досягаемости пушек.
Он отложил папку в сторону и подошел к иллюминатору, глядя на серое неспокойное море.
— Они говорят, что мы угрожаем безопасности соседей? Говорят, что у нас мышление времен войны? — Е Фэн на мгновение замолчал, а затем резко обернулся. — Что ж, они чертовски правы! Мы именно так и мыслим.
Не теряя ни секунды, он схватил рацию и переключился на общую частоту флота:
— Всем офицерам! Немедленно прибыть в конференц-зал флагмана! Срочный сбор!
Приказ прозвучал как выстрел. По всему флоту закипела жизнь: офицеры спешно пересаживались на вертолеты и катера, чтобы добраться до авианосца, где находился Е Фэн. Чжоу Цзяньцзюнь, вопреки своей обычной осторожности, даже не попытался его остановить.
Вскоре зал заседаний был забит до отказа. Е Фэн вывел на огромный экран краткое содержание отчета из Альянса Голубой Планеты. Когда командиры прочитали пункты требований Смита, в помещении поднялся яростный гул.
— Штаты — это просто банда налетчиков! С какой стати мы должны платить Японии, если они открыли огонь первыми?!
— Что за бред? Мы победили, и мы же должны платить репарации? Если бы мы проиграли, они бы, наверное, уже земли наши делили!
— Неужели они думают, что сейчас всё еще девятнадцатый век и они могут диктовать нам условия, как колонии? Эти идиоты совсем страх потеряли!
— Видимо, Штаты так привыкли, что Япония лижет им пятки, что решили, будто и мы такие же? — выкрикнул один из молодых капитанов. — Да я скорее ко дну пойду, чем выполню хоть одно их требование!
Командиры не стеснялись в выражениях, их переполняло праведное негодование. Е Фэн молча наблюдал за ними, изучая реакцию каждого. Ему нужно было знать, сколько в его подчиненных осталось той самой «волчьей крови», того стержня, который не дает согнуться перед сильным врагом.
Результат его поразил — среди его людей не оказалось ни одного труса.
Постепенно шум в зале утих. Все взгляды обратились к Е Фэну. Офицеры ждали команды. Они были готовы к любому, даже самому безумному приказу.
— Хорошо, — Е Фэн удовлетворенно кивнул. — Я вижу, что под моим началом служат настоящие воины, а не стадо баранов.
Он подошел к экрану и указал на карту мира.
— В Альянсе Голубой Планеты Штаты прижали хвост только тогда, когда заговорила Страна Медведей. Почему? Потому что у них есть «Большой Иван». Потому что они готовы засучить рукава и ввязаться в драку. Лунго слишком долго терпело. Мы вели себя тихо, и Штаты забыли, что Лунго — это тигр, а не домашняя кошка.
Е Фэн обвел присутствующих ледяным взглядом:
— Они забыли, как мы гнали их по Корейскому полуострову. Раз они страдают амнезией, наша задача как солдат — освежить их память!
Кулаки офицеров невольно сжались. В воздухе пахло грозой.
— Я верю только в одно правило: правда там, куда долетают наши снаряды! — голос Е Фэна зазвучал жестко и властно. — Плевать на Альянс Голубой Планеты. Уважение в этом мире добывается не языком, а кулаками. Раз Штаты называют нас угрозой и обвиняют в «холодной войне», мы покажем им, что такое настоящая великая держава!
Он сделал паузу, и его слова прозвучали как приговор:
— Наша история насчитывает пять тысяч лет. Штаты по сравнению с нами — просто капризный младенец, чья история не стоит и выеденного яйца. Пора напомнить им о нашем величии!
— Майор Е, только скажите — и мы разнесем их в щепки! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Хватит пустой болтовни, пора переходить к делу! — поддержал другой.
Офицеры один за другим начали требовать приказа к атаке. Е Фэн жестом призвал их к тишине.
— Мой приказ прост, — отрезал он. — С этой минуты — режим полного радиомолчания. Оборвать все каналы связи с материком. Никаких докладов, никаких запросов.
Е Фэн посмотрел на Чжоу Цзяньцзюня, и в его глазах блеснула искра безумия.
— Пусть знают нашу старую мудрость: полководец на поле боя не обязан исполнять приказы государя, если того требует обстановка! Всю ответственность я беру на себя.