Глава 234. Добро пожаловать домой, ветераны
Морской порт города Бинхай.
Сегодня здесь было не протолкнуться. Казалось, всё население города и тысячи приезжих стянулись к причалам. Военные фанаты, блогеры, обычные семьи с детьми — все ждали. Десятки телекамер были нацелены на горизонт, а те, кто не смог приехать, прильнули к экранам телевизоров и смартфонов.
В первых рядах, выделяясь своей выправкой, стояли те самые ветераны, что еще недавно штурмовали военкоматы. На их глазах блестели слезы.
Вдалеке послышался низкий, вибрирующий гул. Из тумана, медленно и величественно, начал выплывать стальной исполин. Авианосец «Ямато» .
— Нынешние пацаны... не подвели стариков, — прошептал один из ветеранов, сжимая кулаки.
— Наступили другие времена, — вздохнул его товарищ. — В наше время мы только и мечтали, чтобы японцы не открыли огонь, когда мы проходили мимо. А теперь... теперь мы забираем их корабли.
— Слышал, они за этот авианосец отвалили Штатам больше шестидесяти миллионов долларов? И купили-то совсем недавно. А теперь он наш, считай, подарок.
— Какой еще подарок? — усмехнулся стоящий рядом мужчина. — Мы его не в лотерею выиграли. Мы его "случайно нашли" в пылу боя.
— Интересно, продадут его или оставят? Технологии-то там передовые, грех на металлолом сдавать или перепродавать.
— Трудно сказать. Эсминцы типа «Арли Бёрк» мы продали, потому что уже выпотрошили их знания и создали свое, лучшее. Если «Ямато» здесь, значит, наши ребята уже знают о нем больше, чем сами японцы.
Старики смотрели на приближающуюся махину с горько-сладким чувством.
— Эх, а ведь я еще пару дней назад кричал, что готов вернуться, что знаю всё об обслуживании кораблей... — один из ветеранов грустно улыбнулся. — А теперь смотрю на это чудо техники и понимаю: я там и розетку-то не найду.
— И это же хорошо! — подхватил другой. — Если бы ты вернулся спустя десять лет и увидел те же старые гайки, это значило бы, что наш флот стоит на месте. А так... мы безнадежно отстали, и это лучшая новость на свете! Значит, страна идет вперед.
Они стояли, седые, в своих старых, бережно хранимых мундирах, и чувствовали, как время неумолимо уносит их эпоху. Но в этой грусти была огромная радость за тех, кто пришел им на смену.
Чжоу Цзяньцзюнь стоял на мостике авианосца. Глядя на причал, он заметил группу людей в старой форме. Его сердце дрогнуло. Он повернулся к стоящему рядом офицеру и негромко отдал несколько распоряжений.
Авианосец замер у пирса. С лязгом опустился трап.
Стройными рядами, чеканя шаг, на берег сошли молодые матросы и офицеры. Толпа расступилась, образуя живой коридор. Моряки прошли вперед и замерли прямо перед шеренгой ветеранов.
— Я, матрос призыва двадцатого года! Срок службы — три года!
— Я, матрос призыва двадцать первого года! Срок службы — два года!
— Я, матрос призыва двадцать второго года! Служу меньше года!
Один за другим молодые ребята выкрикивали свои сроки службы. Весь причал затих. Люди не понимали, что происходит, но чувствовали торжественность момента.
У ветеранов задрожали подбородки. Они всё поняли.
— Я, старшина запаса, призыв шестнадцатого года! Демобилизован три года назад!
— Я, матрос запаса, призыв четырнадцатого года! Пять лет на гражданке!
— Десятый год призыва! Восемь лет в запасе!
— Двухтысячный второй! Десять лет как отслужил!
Голоса стариков крепли, они выпрямляли спины, снова становясь теми воинами, которыми были когда-то. Перекличка поколений шла под аккомпанемент криков чаек и шелеста волн.
Когда затих последний голос, вперед вышел старший группы новобранцев.
— Равняйсь! Смирно! — рявкнул он. — Равнение на ветеранов!
— К торжественному маршу... — он сделал паузу, и его голос разнесся над гаванью. — Смирно! Почтение старшим! Смирно!
— Приветствуем ветеранов! — выкрикнули молодые моряки в едином порыве. — Равнение на знамя!
— Вольно!
Молодые ребята вскинули руки в салюте. Ветераны, не сговариваясь, ответили тем же.
— Товарищи ветераны, будьте спокойны! — выкрикнул молодой офицер. — Народ Лунго может спать мирно! Флот в надежных руках!
— Будущее наших морей — под нашей защитой! Вы с честью несли свою вахту, теперь наша очередь! Спасибо за ваш труд!
Эти крики эхом отдавались от портовых кранов. Многие в толпе не выдержали и начали аплодировать, кто-то вытирал слезы. Это была не просто церемония — это была передача души флота.
— Один раз моряк — навсегда моряк! — прокричал один из стариков, и слезы уже открыто катились по его щекам. — Если Родина позовет — мы встанем в строй!
— Если грянет война — я вернусь в строй! — подхватили остальные ветераны хором. — Но глядя на вас... мы понимаем: нам, старикам, на палубе делать больше нечего. У вас всё получится!
Командир группы новобранцев шагнул вперед и отсалютовал лично каждому из стоящих в первой шеренге.
— Флот Лунго всегда будет вашим домом! — произнес он громко. — От лица всех моряков нового поколения я говорю вам: добро пожаловать домой, ветераны!
— Добро пожаловать домой! — подхватили матросы.
— С возвращением! — закричали люди в толпе.
В этот момент в порту Бинхай билось одно огромное сердце. Старая гвардия уходила, но её дух, её решимость и готовность жертвовать собой ради страны жили в этих молодых парнях. Преемственность, выкованная в сталях и штормах, была нерушима. Флот Лунго был готов к любым вызовам.