Глава 228. Убить, сокрушив сердце
Панг!
Резкий звук выстрела заставил Кодзи Кодзиму вздрогнуть. Самурайский меч со звоном выпал из его ослабевших пальцев на стальной пол мостика. Алая кровь мгновенно пропитала рукав его мундира и тонкими струйками потекла по ладони.
Е Фэн, стоявший в дверях с дымящимся пистолетом в руке, лишь мельком взглянул на раненого и холодно произнес:
— В вашей стране харакири считается высшим проявлением верности. Но для нас, людей Лунго, это лишь трусливый побег от ответственности. Флот «10-10» уничтожен под твоим командованием, и ты, вместо того чтобы отвечать за содеянное, решил просто сдохнуть?
Он подошел ближе, глядя на Кодзиму сверху вниз:
— Ты думаешь, что служишь императору? На самом деле ты просто бросаешь ему этот кровавый хаос и умываешь руки. Если ты подохнешь сегодня, твой народ будет тебя презирать. А в твой дом к твоей вдове придет какой-нибудь ушлый сосед, пока ты будешь гнить в океане.
Е Фэн говорил на безупречном английском, чеканя каждое слово. Кодзима поднял голову, его лицо было бледным от шока и боли.
— Мы... мы проиграли, — прохрипел он, роняя голову на грудь.
Е Фэн кивнул своему помощнику. Тотчас вперед вышли японские военврачи с авианосца, неся носилки. Е Фэн не препятствовал — гуманность была одной из черт Лунго, которую он уважал. Когда Кодзиму проносили мимо него, японец внезапно приказал санитарам остановиться.
— Простите, господин... — Кодзима посмотрел на Е Фэна с нескрываемым любопытством. — Но кто такой этот «ушлый сосед»?
Е Фэн на мгновение лишился дара речи. Глядя в искренние, полные непонимания глаза японского адмирала, он едва сдержал желание приложить ладонь к лицу. «Ушлый сосед»? Как объяснить японцу этот тонкий культурный нюанс о «соседе дяде Ване», который всегда оказывается рядом с одинокой женщиной?
— Если тебе действительно интересно, — Е Фэн кашлянул, — советую тебе получше изучить культуру Лунго.
Офицеры Лунго, стоявшие за спиной майора, прыснули в кулаки. «Нет образования — иди читай книжки!» — эта негласная истина сработала и здесь.
Кодзима, однако, воспринял совет со всей серьезностью. Он торжественно кивнул:
— После всего этого я обязательно займусь изучением вашей культуры. Особенно истории. Я хочу понять... как вы смогли возродиться так быстро.
Е Фэн лишь тонко улыбнулся. Сколько бы книг Кодзима ни перелопатил, он не найдет там ответа. Потому что ответ стоял прямо перед ним. Впрочем, тяга к знаниям — дело благое.
Когда санитары уже почти скрылись в коридоре, Е Фэн решил добавить еще один штрих:
— И да, когда продвинешься в изучении языка, посмотри наш мультсериал «Сын с большой головой и папа с маленькой головой»... очень поучительно в плане семейных ценностей.
— Хай! — четко ответил Кодзима, прежде чем его унесли.
Е Фэн замер. Сочетание японского «Хай!» и упоминания китайского мультика про странную наследственность вызвало у него странное чувство. Он вовсе не собирался становиться «папой» для этого японца, но ситуация вышла двусмысленной.
Встряхнув головой, Е Фэн приступил к делу. Он официально принял капитуляцию авианосца. Пленные японские матросы провели его по кораблю, который, как выяснилось, носил гордое имя «Ямато».
Вскоре на борт поднялся Чжоу Цзяньцзюнь и другие офицеры. Интерьер авианосца поразил их своим блеском и технологичностью. Если авианосцы Лунго вели свою родословную от старого «Варяга» Белокаменной страны, то «Ямато» был чистокровным детищем американской школы кораблестроения.
Осмотрев мостик, Е Фэн повернулся к Чжоу Цзяньцзюню:
— Чжоу-лао, свяжитесь с командованием ВМС. Пусть немедленно пришлют призовую команду для управления «Ямато». Также требую выделить звено истребителей «Лун Тэн I» для эскорта. Мы должны доставить этот трофей в наши воды в целости и сохранности.
Его голос снова стал жестким и властным:
— «Ямато» выходит немедленно. Мои «Лун Тэн II» прикроют его на первом этапе, пока не прибудет подкрепление из метрополии. Мы в открытом море, и я не хочу, чтобы Штаты решили «помочь» японцам, пустив этот корабль ко дну одной ракетой.
Такой трофей был бесценен. Изучение систем «Ямато» позволило бы совершить качественный рывок в проектировании собственных авианосцев. Система анализа Е Фэна могла выжать из этого корабля все секреты до последнего винтика.
— Всё сделаем, — Чжоу Цзяньцзюнь энергично закивал. — Такой подарок стране... Это же не просто корабль, это кладезь технологий. Даже если мы не будем его использовать, одно изучение его внутренностей даст нам преимущество в будущем столкновении со Штатами.
— Кстати, Е Фэн, — Чжоу Цзяньцзюнь понизил голос, — что делать с пленными? На прошлом корабле ты, помнится, не церемонился...
— В этот раз всё иначе, — в глазах Е Фэна мелькнул недобрый огонек. — Мы отправим их всех домой. В Японию.
Чжоу Цзяньцзюнь замер, не понимая.
— Флот «10-10» был гордостью Страны сакуры, — пояснил Е Фэн. — Но эта гордость была растоптана из-за глупости их командиров. И что самое важное — их разгромило Лунго, которое они всегда презирали. Как вы думаете, что почувствуют японцы, когда эти «герои» вернутся?
Чжоу Цзяньцзюнь медленно улыбнулся. Он понял замысел. Японское общество не примет проигравших. Гнев народа, униженного поражением, потребует выхода, и эти пленные станут идеальной мишенью.
— Они станут живым воплощением позора, — продолжал Е Фэн. — Клеймо бесчестия будет жечь их души до конца дней. Это гораздо мучительнее, чем быстрая смерть от харакири. Разве они заслужили легкий уход, учитывая все тени прошлого?
— Значит, пока везем их к нам? — уточнил Чжоу Цзяньцзюнь.
— Да, под замок. Пусть напоследок насладятся тишиной и покоем. Это будут самые счастливые мгновения в их оставшейся жизни, — Е Фэн холодно усмехнулся.
Это было «убийство сердца». Пытка позором, которая страшнее любой пули.