Глава 227. Флот «10-10» — полное уничтожение!
«Лун Тэн II»! Это были они!
— Капитан Кодзима, эти проклятые сыновья Лунго... они подготовились! — в голосе японского офицера слышался неподдельный ужас.
— Истребители «Лун Тэн II»! — Кодзима до боли сжал кулаки. — Если мы сможем сбить хотя бы один, это искупит все наши потери!
— Мы слишком долго недооценивали их мощь, и прошлая стычка была лишь предупреждением! — кричали японские пилоты в радиоэфире. — В этот раз мы вернем должок! Не верю, что эта отсталая страна способна создать что-то по-настоящему передовое! Сбейте их! Мы должны забрать обломки для изучения!
— Покажите этим выскочкам, на что способна Великая Японская Империя!
Группа японских пилотов на F-22 «Раптор» немедленно перестроилась в боевой порядок и на форсаже рванула навстречу противнику. Но стоило им только наложить марку прицела на цели, как произошло нечто невообразимое.
Истребители «Лун Тэн II» внезапно совершили рывок, развивая запредельную скорость. Японские пилоты на мгновение ослепли от яркой вспышки двигателей. Шестое поколение, только что бывшее прямо перед ними, буквально растворилось в воздухе.
— Проклятье! Где они?! — заорал ведущий японской группы. — Только что были здесь! Куда они делись?!
— Матерь божья... они у нас над головой! — раздался чей-то истошный вопль. — Как?! Как они это сделали?!
— Двигатель с управляемым вектором тяги... — прошептал кто-то из опытных офицеров на мостике. — Это УВТ...
Японские асы были полностью деморализованы. Они никогда не сталкивались с авиацией Лунго в реальном бою, а всё, что слышали об УВТ «Лун Тэн II», считали пропагандой. Но именно эта технология отделяла пятое поколение от шестого. Она в корне меняла саму суть воздушного боя.
Классический истребитель может атаковать только то, что находится перед его носом. Чтобы зайти в хвост врагу, ему нужно заложить вираж, описать в небе широкую дугу. Но истребителю с управляемым вектором тяги это не нужно. Ему достаточно резко задрать нос, совершить вертикальный прыжок и мгновенно развернуться практически на месте. Его радиус разворота ничтожен, а скорость реакции — мгновенна.
Пилоты «Лун Тэн II», глядя сверху вниз на хваленые F-22, которые еще недавно были их недостижимой мечтой, спокойно нажали на гашетки.
Бум! Бум! Бум!
Один за другим японские истребители превращались в огненные шары, расцветая в небе гигантскими кровавыми цветами. Командир эскадрильи Лунго довольно хмыкнул:
— Раньше я думал, что «Рапторы» — это вершина инженерной мысли. А теперь смотрю — обычные жестянки.
— А ты чего хотел? — отозвался ведомый. — Против шестого поколения у них шансов не больше, чем у кукурузника. Командир, может, добьем их эсминцы? Поможем нашим морякам.
— Не стоит, — отрезал командир. — Мы обеспечим прикрытие. Пусть флот сам разбирается, надо же и парням с палубы дать возможность отличиться.
По приказу командира звено «Лун Тэн II» перестроилось из атакующего порядка в эскортный. Теперь их задачей был перехват любых ракет, которые японцы могли запустить в сторону «Лунъиня».
Тем временем ударная группа эсминцев Лунго завершила развертывание.
— Цели подтверждены! — раздался по флоту громовой голос. — Огонь!
Орудия «Лунъиня» извергли пламя. Ракеты одна за другой срывались с пусковых установок, оглашая океан яростным ревом. Е Фэн и его офицеры стояли на мостике, оглушенные этой канонадой, но никто не закрывал уши.
Шух-шух-шух!
Ракеты пронзали облака, устремляясь к остаткам Флота «10-10». Это снова была «насыщенная атака» — безжалостная и неотвратимая.
Бум!
В одно мгновение Тихий океан превратился в ад. Столбы огня и дыма взмывали к самому небу. Е Фэн стоял, заложив руки за спину, и морской ветер трепал полы его мундира.
«Столько лет... — думал он. — Столько лет флот Лунго притесняли, зажимали в тиски. Но сегодня... сегодня мы наконец-то вздохнули полной грудью».
Е Фэн глубоко вздохнул, а затем внезапно развернулся лицом на восток и низко поклонился.
— Ученик Е Фэн просит великих предков Лунго... прислушайтесь к этому звуку. Услышьте этот «Рёв Дракона»!
Он замер в глубоком поклоне, а в это время за его спиной с палубы с диким воем сорвались еще тридцать шесть ракет, пронзая небо.
В-ж-жух!
Звук их двигателей слился в единый торжественный гул, подобный праздничному салюту.
— Отныне Лунго не нужно терпеть! — голос Е Фэна разносился над палубой. — Наша авиация способна достичь любой точки мира. Первая цепь островов, которой Штаты пытались нас задушить, с сегодняшнего дня превратилась в пыль! Наш флот дойдет до любого уголка земли. И если хоть один гражданин Лунго подвергнется унижению за рубежом — наш флот придет и исполнит свой долг!
— Предки наши! Вы строили эту страну своими телами, вы ковали Великую стену из своей плоти и крови, чтобы подарить нам мир. И сегодня я, ваш потомок Е Фэн, клянусь: мы не пожалеем ни пота, ни крови, чтобы вернуть Лунго былое величие! Мы заставим весь мир склониться перед мощью Дракона!
Е Фэн медленно выпрямился. Его слова были просты, но в них дышала сама история. Чжоу Цзяньцзюнь, стоявший неподалеку, украдкой смахнул слезу. Он помнил, как в начале пути у страны не было ничего. Как на парадах самолетам приходилось пролетать дважды, чтобы создать видимость силы. И вот, спустя век...
Лунго способно достать луну с небес и поймать жемчужину в самой глубокой пучине. И всё это — благодаря труду и воле поколений, прошедших через немыслимые испытания. Он помнил, как двадцать лет назад японский флот нагло вошел в их воды. Тогдашние командиры в отчаянии приказывали выкатывать полевые пушки прямо на палубы гражданских судов. Они искали любой способ дать отпор, не помышляя о сдаче.
Было ли это жалко? Да, это выглядело бедно. Но их решимость стоять до конца заставляла врагов содрогаться.
Последний эсминец Флота «10-10» за спиной Е Фэна скрылся под водой. От некогда великой армады остался лишь один авианосец, лишенный хода и средств защиты. Корабли Лунго, не сбавляя скорости, взяли его в плотное кольцо.
На мостике японского авианосца Кодзи Кодзима бессильно опустился в кресло. Гордость Японии, непобедимый Флот «10-10», перестал существовать меньше чем за час. Лунго не потеряло ни одного человека. Это была не битва. Это была бойня.
«Неужели это и есть истинная мощь Лунго?» — думал он, глядя на дымящиеся обломки своих кораблей. Сердце его разрывала невыносимая горечь. Он совершил величайшую ошибку в своей жизни — он отдал приказ открыть огонь. Но теперь было слишком поздно.
Кодзима медленно вытянул из ножен свой самурайский меч. Он приставил лезвие к животу, готовясь совершить последний ритуал. Но в этот момент тишину мостика разорвал резкий звук выстрела.
Панг!