Глава 225. На десять морских миль назад!
— Приготовьтесь, — негромко, но отчетливо произнес Е Фэн, и в его глазах блеснул опасный огонек. — Пора вырвать этому бешеному псу зубы.
— Псу? — переспросил кто-то в штабе. — Какому псу? И что за зубы?
— Ответ очевиден, — Е Фэн кивнул на экраны радаров. — Флот «10-10».
Чжоу Цзяньцзюнь почувствовал, как сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. Воздух в командном центре словно наэлектризовался. Что задумал этот безумец? Неужели он действительно собирается ударить по гордости японского флота?
Это пахло международным скандалом планетарного масштаба. Но, зная ледяное спокойствие и расчетливость Е Фэна, Чжоу Цзяньцзюнь понимал: тот никогда не действует наобум. Если ему удастся пустить на дно Флот «10-10»... это будет не просто победа. Это будет триумф, который впишут золотыми буквами в историю Лунго.
Раньше, глядя на свой разрозненный, едва укомплектованный флот, Чжоу Цзяньцзюнь лишь горько усмехнулся бы, услышь он о планах атаковать японцев. Он бы счел такого советчика сумасшедшим или, что вероятнее, вражеским шпионом, толкающим страну на верную гибель. Но теперь... теперь эти слова произнес Е Фэн.
В голосе этого молодого майора таилась необъяснимая магическая сила, заставляющая верить в невозможное. Сомнения таяли, уступая место азартному ожиданию.
Когда Е Фэн вернулся к центральному пульту, один из помощников, бледный от волнения, робко коснулся его плеча:
— Майор Е, Япония официально опубликовала границы зоны своих учений. Если мы вторгнемся туда, это может быть расценено как акт агрессии...
Помощник нервно сглотнул. В его голове роились мысли о международных трибуналах и дипломатических нотах протеста.
— Опубликовала, говоришь? — Е Фэн слегка повернул голову, и на его губах заиграла едва заметная, хищная усмешка. — И когда же ты об этом узнал?
— Только что, по каналам связи... — начал было помощник.
— Странно, — перебил его Е Фэн, прищурившись. — В открытом море такой сильный ветер, помехи повсюду. Мой терминал не поймал ни одного сообщения. Я не получал никаких уведомлений от командования, а значит — я ничего не знаю о каких-то там японских зонах!
Он посмотрел на помощника, и тот невольно отшатнулся от этого пронзительного взгляда. Уведомление от командования? Да откуда ему взяться! Когда они выходили в море, цель была проста: отработка взаимодействия флота и авиации. Кто мог предположить, что Е Фэн возьмет на мушку Страну сакуры? Командование просто не успело бы среагировать на такой поворот, да и рассылать подобные уведомления в разгар операции никто бы не стал.
— Даже если ты что-то слышал, я тебя об этом не спрашивал, — отрезал Е Фэн. — А значит, я не знаю. И весь наш флот не знает. Всё, что мне известно: мы объявили зону наших учений, а японцы нагло выкатили свой Флот «10-10» и кружат поблизости, словно стервятники.
Он протянул руку и включил общую связь. Его голос, усиленный динамиками, разнесся по всем кораблям эскадры, достигая ушей каждого матроса:
— Внимание всей группе! Мы находимся в зоне наших учений, в нейтральных водах. Японские корабли маневрируют в непосредственной близости от нас. У нас есть веские основания подозревать их в попытке шпионажа и сбора секретных данных о наших новейших разработках. Согласно международному праву... Капитан, напомните-ка мне, что мы имеем право предпринять в такой ситуации?
Е Фэн сделал паузу, давая капитану флагмана возможность ответить.
— Согласно международным нормам, — голос капитана прозвучал по-военному сухо и четко, — при обнаружении посторонних судов, ведущих разведку вблизи зоны военных учений, мы обязаны вынести предупреждение и потребовать покинуть район. В случае игнорирования требований или повторных нарушений, мы имеем право применить необходимые меры принуждения.
— Слышали? — голос Е Фэна окреп, наливаясь сталью. — Мы действуем строго в рамках закона. А теперь — приказ! Выслать один эсминец на связь с японцами. Пусть передадут им требование: немедленно отойти на десять морских миль назад!
— А как обосновать требование, сэр? — раздался голос связиста.
— Обосновать? — Е Фэн коротко, по-медвежьи выругался. — К черту обоснования! Просто скажите, что у нас тут учения, и пусть катятся к дьяволу со своего «прогулочного маршрута»!
Грубость майора не покоробила офицеров. Напротив, в их глазах вспыхнуло понимание. В армии без доли здоровой злости и «солдатского словца» на передовой делать нечего. Если бы Е Фэн начал рассуждать витиеватыми дипломатическими фразами, они бы заподозрили неладное. А так — всё было правильно. По-нашему.
Но спустя секунду до них дошел истинный смысл приказа. Лунго обозначило зону своих учений всего в десяти километрах от территориальных вод Штатов и их союзников. Если заставить японцев отступить еще на десять миль...
— Обалдеть... — прошептал кто-то. — Это же значит прижать их прямо к их собственному порогу. Запереть в их же гавани!
Е Фэн всё просчитал. Каждое звено этой цепи ковалось заранее. Японцы, решив поиграть мускулами и выведя флот, сами засунули голову в петлю.
— Чего застыли? Мне повторить? — рявкнул Е Фэн, видя замешательство подчиненных. — Или вы трусы и боитесь даже голос подать в сторону этих островитян?
— Есть! — в один голос ответили офицеры.
Флот пришел в движение. Головной эсминец, взрезая волны и окутываясь облаками брызг, рванул вперед, увеличивая обороты двигателей до предела. Над океаном, перекрывая шум волн, загремели мощные громкоговорители:
— Внимание ВМС Японии! Вы находитесь в опасной близости от зоны учений Лунго. Во избежание утечки военной тайны и случайных инцидентов, приказываем вам немедленно отойти на десять морских миль назад!
Требование повторили на нескольких языках. Японские моряки, застигнутые врасплох такой наглостью, впали в ступор.
— Что?! На десять миль? — на мостике японского авианосца вспыхнула яростная дискуссия. — Это же значит уйти в наши собственные территориальные воды!
— Проклятье! Эти люди из Лунго совсем страх потеряли! — кричали офицеры. — Когда-то наши корабли входили в их воды, и они могли только беспомощно наблюдать! А теперь мы, лучший флот Азии, должны поджать хвост и бежать в свою конуру из-за пары их посудин?
— Если Кодзима-сан отдаст приказ отступать, я сорву с себя погоны! — рычал один из молодых лейтенантов. — Это позор, от которого не отмыться! Как я потом буду смотреть в глаза своим детям, говоря, что служил в императорском флоте?
— Почему мы не бьем?! — вторил ему другой. — Нам велели проявлять сдержанность, не провоцировать конфликты... Мы дрожим перед Штатами, а теперь начали дрожать перед Лунго? Посмотрите на их эскадру! У них даже эсминцев сопровождения не хватает! Это же просто корыта по сравнению с нашим Флотом «10-10»!
Ропот недовольства, начавшийся с кучки матросов, быстро перерос в глухой гул, охвативший весь корабль. Солдаты и офицеры начали стихийно собираться в группы, и вскоре толпа двинулась к дверям командного пункта.
Внутри Кодзи Кодзима чувствовал, как у него начинает раскалываться голова. Сверху давили приказы «сохранять благоразумие» и «действовать в интересах глобальной стабильности». Но он слышал шум за дверью и понимал: если он сейчас проявит слабость, может начаться настоящий бунт.
Лунго даже не открыло огонь. Они просто выслали пару эсминцев, которые кричали в мегафоны посреди океана. И если Япония сейчас послушно отступит к своим берегам, она станет посмешищем для всего мира. Великий Флот «10-10», униженный несколькими кораблями...
Кодзима посмотрел на офицеров, столпившихся у входа, и его лицо исказилось в яростной гримасе. Он резко встал и ударил кулаком по столу:
— Слушать мой приказ! Всему флоту — боевая готовность!
Эти слова подействовали на присутствующих как инъекция адреналина. На лицах японских офицеров расплылись хищные улыбки.