Глава 224. Вырвать псу зубы
Подчиниться приказу Штатов? Для Кодзимы Кодзи это было сродни смертному приговору. Он стоял, не шевелясь, лишь желваки гуляли на его скулах. Прошло несколько долгих минут, прежде чем он заставил себя выдохнуть и коротко кивнуть.
— Я понял вас, господин премьер-министр. Интересы страны превыше всего.
Премьер-министр Японии, видя состояние своего подчиненного, лишь тяжело вздохнул. Он подошел к окну и, глядя на залив, негромко произнес:
— Я знаю, что ты чувствуешь. Но посмотри на ситуацию трезво: Лунго затеяло опасную игру, и Штаты не станут сидеть сложа руки вечно. Просто сейчас... сейчас не время для лобового столкновения.
Он обернулся, и в его глазах блеснул недобрый огонек.
— Нам дали понять: в рамках дозволенного мы можем устраивать «мелкие пакости». Наша цель — спровоцировать Лунго так, чтобы их гнев перекинулся на Штаты. Когда эти два гиганта сцепятся, мы сможем извлечь свою выгоду.
Премьер сжал кулак, словно пытаясь раздавить невидимое насекомое.
— Нам не хватает территории, не хватает ресурсов... Будь у нас мощь Штатов, мы бы не считались ни с кем. Но пока реальность такова: наше единственное оружие — терпение.
— Хай! — Кодзима вытянулся во фрунт.
— Иди. И помни: если увидишь их флот — держи дистанцию. Не лезь на рожон.
Вскоре Япония также объявила о начале своих «плановых учений».
*
Авианосец Лунго.
Е Фэн стоял на палубе, подставив лицо соленому морскому ветру. Воздух пах солью и разогретым металлом. Впереди, разрезая свинцовые волны, шли три эсминца «Лунъинь», их хищные силуэты внушали трепет. По бокам двигались фрегаты сопровождения, а позади, на взлетной палубе, застыли истребители Лун Пэн II, готовые в любой момент сорваться в небо. Это была самая мощная ударная группа, которую когда-либо выставляло Лунго.
— Майор Е, вот график тренировок на сегодня, — к нему подошел молодой офицер.
— Оставь себе, — Е Фэн даже не обернулся. — Мы обсуждали это сотни раз. Действуйте по плану.
— Слушаюсь! — офицер отсалютовал и отошел.
— Сколько до территориальных вод Японии? — спросил Е Фэн у помощника.
— Примерно сто тридцать морских миль, господин майор.
— Полный вперед. Когда до границы останется двадцать километров — доложите.
Е Фэн ушел в свою каюту. Весь остаток дня и ночь он провел в тишине, изучая чертежи новых систем. Внешний мир перестал для него существовать, пока на следующее утро в дверь не постучали.
— Докладываю! Мы в двадцати милях от зоны учений Японии!
— Учений Японии? — Е Фэн удивленно поднял бровь. Он так погрузился в работу, что совсем упустил из виду последние новости.
Помощник быстро вывел данные на экран. Е Фэн пробежал глазами отчет и усмехнулся. Значит, они всё-таки высунули нос из своей конуры? Тем лучше. Было бы скучно, если бы они просто спрятались.
— Приказ флоту: изменить план учений. Всем кораблям выйти к самой границе японской зоны. Встать в боевой порядок.
Приказ разлетелся по кораблям мгновенно. Офицеры и матросы даже не удивились — они уже привыкли, что там, где Е Фэн, стандартные инструкции летят в мусорную корзину. Спустя два часа авианосная группа Лунго замерла у невидимой черты. На горизонте уже можно было разглядеть силуэты японских кораблей.
К Е Фэну на палубе присоединился Чжоу Цзяньцзюнь. Он навел бинокль на вражеский флот и присвистнул.
— Гляди-ка... Это же их знаменитый Флот «10-10». Япония выставила всё свое золото. Вон там — вертолетоносцы типа «Хюга» и «Идзумо». У «Идзумо» водоизмещение под тридцать тысяч тонн, это фактически легкий авианосец. И я готов поспорить, что в его ангарах стоят новенькие истребители пятого поколения.
Чжоу Цзяньцзюнь продолжал комментировать, зная, что Е Фэн не всегда вникает в тонкости классификации противника:
— Под водой у них наверняка дежурят дизельные субмарины, а в тылу — суда снабжения. Это полноценная боевая единица, их лучший кулак.
Флот «10-10». Е Фэн слышал это название. Когда-то, в начале века, японский флот был пределом мечтаний для Лунго. В те времена китайские адмиралы могли лишь с завистью смотреть на японские эсминцы, пока их собственные корабли безнадежно устаревали. Но времена изменились.
Цифры в названии флота раньше означали количество кораблей и самолетов, но теперь это был просто бренд, символ мощи. Один только «Идзумо» мог нести на борту десяток истребителей, скорее всего, американских F-22 «Раптор». Япония долгое время была «сторожевым псом» Штатов в Восточной Азии, и зубы у этого пса были острыми.
Е Фэн оперся на леера, разглядывая стройные ряды японских судов.
— Выставили всё, что было, — негромко произнес он. — Хотят показать, что готовы к драке. Мол, если мы сунемся — они вцепятся нам в горло и не отпустят, даже если сами погибнут.
Он помолчал, а затем обернулся к стоящим рядом офицерам. На его лице играла странная, пугающая улыбка.
— Друзья мои... Хотите посмотреть, что сделают Штаты со своим псом, если тот внезапно лишится зубов?
Офицеры переглянулись, и на их лицах начали расплываться предвкушающие ухмылки. Е Фэн медленно пошел в сторону капитанского мостика, бросив через плечо:
— Готовьтесь. Пора вырвать этому псу зубы.