Глава 21. Журналисты уже здесь
Перед лицом столь высокопоставленных гостей лоб Ли Чжэнвэня покрылся крупными каплями пота, которые маслянисто поблескивали в свете ламп. Он нервно кашлянул, стараясь придать своему лицу максимально подобострастное выражение, и обратился к представителям приемных комиссий:
— Глубокоуважаемые руководители, прошу вас, пройдите сначала в конференц-зал. Там уже готов чай, вы сможете немного отдохнуть, а я... я сию минуту приведу Е Фэна!
Говоря это, Ли Чжэнвэнь незаметно, одними глазами, подал знак стоявшему рядом Ван Ху. Тот мгновенно считал посыл: нужно бежать вперед, найти этого паршивца Е Фэна и вдолбить ему, чтобы он держал язык за зубами и не смел ляпнуть ничего лишнего.
Однако планы директора Ли рухнули в одно мгновение. Один из высокопоставленных чиновников решительно махнул рукой, пресекая возражения.
— Нет, к такому таланту, как Е Фэн, мы должны проявить инициативу сами, — твердо произнес он.
— Совершенно верно, — подхватил другой. — Ли Чжэнвэнь, ведите нас к нему немедленно. Пока мы не увидим мальчика своими глазами, наши сердца не успокоятся!
— Да, ректор Ван, не стоит терять времени, ведите! — раздались голоса остальных.
Под таким напором Ли Чжэнвэню ничего не оставалось, кроме как, скрепя сердце, возглавить процессию. Пройдя по лабиринтам коридоров, они наконец приблизились к учебному корпусу старших классов.
Едва делегация показалась у подножия лестницы, как десятки любопытных глаз из окон зафиксировали их приближение. Ученики тут же бросились в классы, чтобы доложить о «вторжении». Шестерки Ван Ху, уже предвкушая триумф своего босса, принялись хвастливо расписывать ситуацию:
— Видали? Это всё связи нашего брата Ху!
— Парни, Ху о нас не забыл! Гляньте, это же эксперты из самых разных областей. Если нам повезет засветиться рядом с ними или, чем черт не шутит, сделать совместное фото — всё, считайте, жизнь удалась!
— Знаете, почему все крутые боссы обожают фоткаться со знаменитостями? — вещал один из заводил, вскочив на кафедру. — Видите журналистов за их спинами? Нас точно будут интервьюировать! Вечером покажут по телику, и мы станем звездами!
— Спасибо брату Ху за шанс попасть в историю! Скорее всего, они захотят поговорить с одноклассниками такого выдающегося человека. И я, как его правая рука, буду первым в очереди!
Мальчишки наперебой упражнялись в хвастовстве, их лица так и светились гордостью, будто это они только что совершили научный прорыв.
Сяо Пан, сидевший в самом углу класса, с нескрываемым отвращением наблюдал за этим цирком.
— Некоторые люди просто не могут жить по-человечески, — пробурчал он себе под нос, — им обязательно нужно быть чьими-то псами.
Голос Толстяка был тихим, но один из «псов» на кафедре всё же уловил его слова.
— Сяо Пан, да что ты вообще понимаешь в жизни? — огрызнулся тот. — Знаешь, что такое связи? С твоей-то ряшкой, вечно лоснящейся от жира, тебя в телевизор только на роль поросенка Фунтика позовут. Другого шанса у тебя не будет!
— Да забей на него, — лениво бросил другой мазэй. — Таким не дано понять. Школа — это только старт, а чтобы реально подняться в обществе, нужны нужные люди за спиной!
— Слышь, жирный, если бы не журналисты на пороге, я бы тебе прямо сейчас по кумполу настучал! — прошипел третий. — Не позорься, завали хлебало!
Сяо Пан до хруста сжал кулаки, намереваясь вскочить и ответить, но в этот момент в класс вошел Е Фэн.
Он даже не взглянул на кривляющихся на кафедре одноклассников. С совершенно невозмутимым видом Е Фэн прошел к своему месту, достал стопку черновиков и принялся что-то быстро записывать, погрузившись в вычисления. Пока он ходил искать Ван Ху, вид струящейся воды в умывальнике натолкнул его на новую идею, и он спешил зафиксировать её, пока вдохновение не ускользнуло.
Полное игнорирование со стороны Е Фэна на мгновение остудило пыл задир. Но, увидев, как тот яростно исписывает бумагу цифрами, они лишь покатились со смеху.
— Сяо Пан, полюбуйся на своего дружка! — издевательски выкрикнул один из них. — Гаокао уже закончился, а он всё ломает комедию, строит из себя умника!
— Если бы ты хоть на йоту так старался перед экзаменами, не получил бы свой позорный ноль!
— Мусор остается мусором, — поддакнул другой. — Карябает что-то, лишь бы в кадр попасть. Смотрите, как старается, прямо настоящий ученый!
Несколько парней начали кривляться, пародируя движения Е Фэна при письме, что вызвало взрыв хохота у остального класса.
Спустя минуту в дверях появился Ли Чжэнвэнь. С его приходом в кабинете мгновенно воцарилась гробовая тишина — авторитет завуча был непререкаем. Ли обвел класс тяжелым взглядом и, обнаружив Е Фэна в углу, холодно произнес:
— Ученик Е Фэн, выйди со мной.
Выйти? Те, кто сидел на первых партах и уже приготовился к торжественной встрече, на секунду опешили. Но потом до них дошло: Ван Ху всегда враждовал с Е Фэном. Сейчас приедут журналисты, будут брать интервью... Нельзя же допустить, чтобы этот неудачник портил общую картину!
«Гениально! — пронеслось в головах прихлебателей. — Просто выставить его вон, чтобы не сболтнул лишнего!»
Однако Е Фэн будто оглох. Он сидел, низко склонившись над черновиком. Именно сейчас, вспоминая динамику водного потока, он выстраивал сложнейшую гидродинамическую модель истребителя в воздушном полете. Числа мелькали перед его глазами, складываясь в бесконечные цепочки уравнений. Он был так глубоко в океане цифр, что голос Ли Чжэнвэня доносился до него как невнятный шум из другого мира.
Видя, что его игнорируют, Ли Чжэнвэнь помрачнел. Его лицо налилось гневом, он уже собирался сорваться на крик, но вовремя вспомнил о нынешнем статусе Е Фэна. Гневные слова застряли в горле. Он ведь специально прибежал раньше экспертов, чтобы успеть проинструктировать парня, а тот просто не обращает на него внимания! Драгоценные секунды таяли.
Заметив смену настроения завуча, один из мазэев Ван Ху решил выслужиться.
— Директор Ли, я помогу! — выкрикнул он, вскакивая с места и бросаясь к задним партам. — Е Фэн! Тебе учитель говорит — на выход!
— Не мешай, — бросил Е Фэн, даже не подняв головы. Его глаза были прикованы к бумаге. — Сейчас закончу и выйду. Не прерывай мою мысль.
Он как раз подошел к решению сложного многомерного уравнения. Если прерваться сейчас, вся нить рассуждений разлетится, как порванная паутина, и собрать её заново будет почти невозможно.
— Что?! — Мазэй, которого звали Чэнь Ган, задохнулся от возмущения. Е Фэн посмел проигнорировать его на глазах у всего класса!
Лицо парня исказилось от злости. Он заглянул в черновик Е Фэна — там были какие-то каракули, куча непонятных значков и цифр. В голове Чэнь Гана мгновенно созрел вывод: этот придурок просто издевается! Малюет белиберду, чтобы выставить его дураком!
— Ты слышал, что я сказал? Тебя учитель зовет! — рявкнул Чэнь Ган. — Е Фэн! Оглох, что ли?!
Видя, что Е Фэн по-прежнему не реагирует, Чэнь Ган окончательно потерял самообладание. Он резко выбросил руку вперед, вцепился в край черновика и с силой рванул его на себя.
Хр-р-рясь!
Бумага затрещала и разорвалась. Ручка Е Фэна, соскользнув, прочертила по остаткам листа длинную кривую линию, перечеркивая плоды титанического умственного труда.
Связующая нить в голове Е Фэна лопнула. Он медленно поднял взгляд на Чэнь Гана. В его глазах вспыхнуло холодное, яростное пламя. Без единого слова Е Фэн сжал кулак и нанес резкий, сокрушительный удар.
Бум!
Чэнь Ган отлетел назад, с грохотом снося стулья и парты. Он рухнул на пол, но тут же вскочил, задыхаясь от ярости и боли.
— Ах ты сука! Ты совсем больной?! — взревел он, бросаясь в драку.