Глава 209. Е Фэн, майор Е
Слова Чжоу Цзяньцзюня заставили Е Фэна замереть. В его глазах вспыхнул неподдельный восторг. В глубине души каждого мужчины живет мечта о военной форме, и блеск офицерских звезд манит куда сильнее, чем блеск самых дорогих автомобилей. Это символ чести, признания и силы.
— Профессор Чжоу... неужели меня повысили до капитана? — с трудом сдерживая волнение, спросил он.
— Послушай, Е Фэн, — Чжоу Цзяньцзюнь добродушно усмехнулся, глядя на своего протеже. — В науке ты действуешь смело, берешься за невозможные задачи. Почему же в вопросах карьеры ты такой скромный?
Он поднялся из-за стола, его голос стал официальным и торжественным:
— Товарищ Е Фэн! За выдающийся вклад в развитие оборонных технологий, по результатам обсуждения в высшем руководстве и с личного одобрения командования, вам присвоено внеочередное воинское звание — майор!
Майор! У Е Фэна перехватило дыхание. Это звание соответствовало уровню заместителя командира батальона. Обычно до него дослуживались лишь после окончания докторантуры и многих лет службы. А он? Он был всего лишь первокурсником ОНТУ, который еще вчера ходил в старших лейтенантах.
Это казалось чем-то за гранью реальности. Разве можно перепрыгивать через звания в армии, где всё подчинено строжайшему регламенту?
— Профессор Чжоу, вы ведь не шутите? — Е Фэн недоверчиво посмотрел на него. — Сегодня вроде не первое апреля...
— Какие шутки? — Чжоу Цзяньцзюнь мгновенно посерьезнел. — Ты разве не знаешь, что в армии слов на ветер не бросают?
— Но ведь я был старшим лейтенантом... Как можно сразу стать майором?
— В обычных условиях — никак, — отрезал Чжоу. — Но обычные люди не совершают по три технологических прорыва за полгода. Я за всю свою жизнь, будучи ректором, не встречал такого гения, как ты. К тому же, теперь тебе будет проще командовать техническим персоналом. Негоже майорам и подполковникам ходить по струнке перед старлеем, это нарушает субординацию.
Нарушает субординацию? Е Фэн едва не рассмеялся. Значит, старлей, командующий старшими офицерами — это непорядок, а прыжок через звание за полгода службы — это вполне по правилам? Он решил не спорить. В конце концов, перед ним стоял человек, съевший на армейских порядках не один пуд соли. Если наверху решили так — значит, у них были на то веские причины.
— Товарищ майор! — торжественно произнес Чжоу Цзяньцзюнь. — Идите переодевайтесь.
— Есть! — Е Фэн вытянулся в струнку.
Он принял из рук профессора аккуратно отутюженный новый китель. Когда он вернулся, его облик преобразился: форма сидела идеально, подчеркивая выправку и придавая взгляду новую глубину.
Чжоу Цзяньцзюнь подошел к нему. Он бережно снял старые погоны и закрепил новые, с майорскими звездами.
— К торжественному маршу... Смирно! — негромко скомандовал Е Фэн сам себе и вскинул руку к козырьку.
Чжоу Цзяньцзюнь ответил четким воинским приветствием.
— Вольно!
Ладонь Е Фэна со свистом опустилась к шву брюк.
— Отлично выглядишь, товарищ майор, — Чжоу Цзяньцзюнь похлопал его по плечу.
Внезапно Е Фэн заметил, что глаза старого профессора подозрительно заблестели. Чжоу Цзяньцзюнь быстро отвернулся, незаметно смахнув набежавшую слезу, и лишь потом снова посмотрел на Е Фэна.
— Ничего, это... старость. Вспоминается всякое.
Он махнул рукой и поспешно вышел из кабинета. Е Фэн смотрел вслед его сутулой спине, понимая, что в этот момент профессор, вероятно, вспомнил о своем сыне. В такие минуты слова были бессильны. Е Фэн лишь тяжело вздохнул и пошел в свою комнату. Сняв китель, он снова превратился в ученого, чей ум уже был занят новыми расчетами.
...
Дни летели один за другим, и вот настал день великой премьеры. В порту собралась огромная толпа фанатов флота со всей страны.
— Не верится... Прошло меньше трех месяцев, и они действительно спускают четвертое поколение!
— Я до сих пор под впечатлением от Проекта 051N, — делился эмоциями мужчина в камуфляжной кепке. — Помню каждую деталь на тех схемах, а тут уже что-то новенькое!
— Знаете, это первый раз, когда жена сама меня выпроводила в поездку. Раньше приходилось врать про командировки, а теперь она сама просит прислать побольше фото. Чудеса, да и только!
— Раньше мы по пять лет ждали хоть какого-то авиасалона, а теперь — что ни месяц, то праздник. Мое сердце не железное!
— Да брось ты ныть! Радоваться надо, что страна так прет вперед.
— Да я радуюсь! Просто всё это кажется каким-то... нереальным. Слишком быстро, слишком мощно.
Толпа замерла, глядя, как огромный корпус эсминца медленно скользит по стапелям. Грохнули залпы салюта, берег взорвался восторженными криками.
В это же время в Японии проходила закрытая видеоконференция. На связи были представители стран, соседствующих с Лунго.
Филиппины: «Сегодня они спустили этот корабль. По нашим данным, это монстр водоизмещением более десяти тысяч тонн. С учетом их авианосцев, их ударная группа скоро будет полностью укомплектована!»
Вьетнам: «У вас хотя бы есть авианосцы или поддержка Штатов. А нам что делать? Мы в тупике».
Представитель Японии холодно прервал их: «Не паникуйте. Мы не сидели сложа руки. Мы ведем плотные переговоры со Штатами, и они уже согласились продать нам авианосец и несколько новейших модификаций эсминцев типа „Арли Бёрк“».
Дипломат Страны сакуры победоносно улыбнулся в камеру: «Да, эти корабли используют некоторые наработки Лунго, но инженеры Штатов довели их до совершенства. Даже если они встретятся с этим „четвертым поколением“, преимущество будет на нашей стороне. По нашим оценкам, корабль Лунго — это просто раздутый Проект 051N. Они увеличили осадку и размер, но эсминец — это не просто большая железка. Огневая мощь, автономность, электроника — вот что решает. Если судить только по размерам, то в наших портах стоят сотни грузовых танкеров по миллиону тонн, но это не делает их боевыми кораблями!»
Эти слова вызвали вздох облегчения у участников конференции. Тень страха, нависшая над ними, начала понемногу рассеиваться.