Глава 208. Пора подумать о звании!
Речь Кодзи Кодзимы вызвала волну одобрения среди верхушки японского флота.
— Кодзима-кун, отлично сказано! — премьер-министр довольно кивнул. — Двойная стратегия, свет и тень. Ты куда рассудительнее Ямамото. Похоже, назначение тебя командующим было самым верным решением штаба.
— Благодарю за высокую оценку, господин премьер-министр, — Кодзима почтительно склонил голову, сохранив на лице легкую улыбку. — Но для полной реализации этого плана мне потребуется ваша поддержка.
— Даю тебе карт-бланш. Назначаю тебя главнокомандующим операцией. Если что-то понадобится — подавай рапорт, оформим в приоритетном порядке. У меня только одно требование: сохрани величие нашего флота и обеспечь нам статус первой морской державы в Азии!
— Хай! Клянусь исполнить долг! — Кодзима вытянулся в струнку.
...
Тем временем в Лунго, в штабе командования.
В кабинет Чжан Бэйхая постучали, и вошел Чжоу Цзяньцзюнь.
— Старина Чжоу? Какими судьбами? Что-то не так с эсминцем четвертого поколения? — Чжан Бэйхай удивленно поднял глаза от документов.
— Да что с ним может быть не так? — Чжоу Цзяньцзюнь отмахнулся, усаживаясь в кресло. — Раз Е Фэн за него отвечает, можешь спать спокойно.
Он внимательно посмотрел на генерала и продолжил:
— На самом деле, я пришел по другому поводу. Послушай, наш юный товарищ Е за это короткое время выдал нам истребитель шестого поколения, потом разобрался с эсминцами... Результатов — вагон и маленькая тележка. Но вот незадача: он до сих пор ходит в звании старшего лейтенанта.
Чжан Бэйхай при упоминали звания тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Эх, Чжоу, это и моя головная боль тоже. Ты же знаешь нашу армейскую поговорку: «Первая степень — ценой жизни, вторая — ценой здоровья, третья — ценой пота». Е Фэн служит совсем недавно, но количество его заслуг уже не поддается счету. Другие получают ордена первой степени за исключительные подвиги, а Е Фэн получает их просто потому, что выше наград не существует!
И это было чистой правдой. Истребитель шестого поколения сокрушил технологическую блокаду Штатов в воздухе. Эсминец четвертого поколения вывел флот на лидирующие позиции в мире. Каждое из этих достижений само по себе тянуло на нечто большее, чем просто орден.
— Генерал Чжан, раз вы это понимаете, то что со званием? — прищурился Чжоу Цзяньцзюнь.
— В том-то и проблема. Повысить его до капитана — дело минутное. Но разве капитан соответствует его вкладу? Я считаю, он заслуживает как минимум майора. Но тут мы упираемся в стену: для чинов старшего офицерского состава существуют жесткие сроки выслуги лет. Мы не можем их просто игнорировать.
Лицо Чжан Бэйхая выражало крайнюю досаду. Когда Е Фэн только пришел и расшифровал чертежи F-22, его сделали лейтенантом в обход правил. Тогда никто не думал о сроках, полагая, что даже гению потребуется время на новый прорыв. Но не прошло и полугода, как Е Фэн «закрыл» вопросы и по небу, и по морю. Столь стремительный взлет поставил командование в тупик.
— Эх ты, голова садовая! — беззлобно выругался Чжоу Цзяньцзюнь. — Ответь мне на вопрос: если бы не чертежи Е Фэна, сколько бы нашим ВВС потребовалось времени, чтобы достичь уровня F-22?
— Лет десять, не меньше, — Чжан Бэйхай не совсем понимал, к чему клонит собеседник.
— А теперь скажи: сколько лет нужно, чтобы догнать тип «Арли Бёрк»? А чтобы превзойти его и создать четвертое поколение?
Чжан Бэйхай нахмурился, в его глазах блеснула искра понимания.
— Ты предлагаешь... зачесть этот прогресс в счет выслуги?
— Именно! Подумай сам: над одним истребителем трудятся сотни людей — мотористы, спецы по авионике, вооружению. Они тратят десятилетия, а Е Фэн решил всё в одиночку. Разве это не стоит десяти лет службы? Мы получили технологии будущего на десять лет раньше срока. Это колоссальный скачок для обороноспособности страны. Я считаю, мы должны выйти на Третьего Главнокомандующего и просить о внеочередном присвоении товарищу Е Фэну звания майора!
Чжан Бэйхай на мгновение замер, а затем с силой хлопнул ладонью по столу.
— Точно! Как я сам не додумался? Прямо сейчас свяжусь с Третьим Главнокомандующим. Если он даст добро, вопрос со званием будет решен!
На верфи Е Фэн с легкой улыбкой наблюдал за финальной стадией отладки систем нового эсминца. Все параметры были в норме, системы работали как часы, полностью соответствуя строгим стандартам. Конечно, всегда оставалось место для совершенства — например, в области материалов или точности обработки, где сказывались общие ограничения промышленности Лунго. Но на данный момент это был предел возможного.
Пока он раздавал указания, к нему подбежал адъютант и сообщил, что Профессор Чжоу ждет его в кабинете по какому-то крайне важному делу. Е Фэн, не мешкая, направился в административный корпус.
В кабинете Чжоу Цзяньцзюнь встретил его широкой улыбкой.
— Ну что, Е Фэн, как дела на передовой?
— Всё отлично, — Е Фэн присел на край стула, потирая уставшие глаза. — «Лунъинь» будет спущен на воду точно в срок.
— Корабль — это хорошо, — Чжоу Цзяньцзюнь многозначительно посмотрел на него. — Но пора бы тебе подумать и о себе.
— О себе? — Е Фэн недоуменно моргнул. — Кстати, пока я возился с двигателями четвертого поколения, у меня тут пара идей возникла... Можно будет потом проверить.
Чжоу Цзяньцзюнь поперхнулся чаем. «Да из чего же сделана его голова?!» — пронеслось у него в мыслях. Каждая «идея» этого парня оборачивалась технологической революцией, а он говорит об этом так, будто решил прикрутить новую полку в шкафу.
Профессор откашлялся и прочистил горло:
— Кхм... Товарищ Е Фэн, идеи подождут. Я говорю о твоем звании. Пора бы ему... подрасти.