Глава 200. Визит только по приглашениям
— Мы еще не достигли уровня эсминцев четвертого поколения!
Эти слова Главы Агентства заставили присутствующих обменяться странными, полными недоверия взглядами. Даже Тургенев не удержался от короткого смешка, в котором сквозила добрая ирония.
— Господин Глава, — заговорил Тургенев, — ну кто здесь не знает специфику вашей работы? Даже технические специалисты из Штатов уже во всеуслышание признали очевидное. Пытаться сейчас что-то утаить — это, право слово, не совсем этично. К тому же, большая часть технических решений здесь уже представлена открыто. Есть ли смысл скрывать, дотягивает ли корабль до четвертого поколения или нет?
Тургенев озвучил именно то, что вертелось на языке у каждого из присутствующих. Салах, стоявший чуть поодаль, поспешил поддержать коллегу:
— Господин Глава, будьте с нами откровенны. Нам нужно хотя бы понимать, как на самом деле выглядит эсминец четвертого поколения, чтобы в будущем иметь достойный эталон для сравнения. Если в будущем вы планируете выставить проект 051N на продажу, знайте: Баба-Ян будет первой в очереди покупателей!
— А мы, — вклинился представитель Страны Богатых Нефтью, — готовы рассмотреть вопрос закупки даже с существенной наценкой!
Представители стран, поддерживавших дружественные отношения с Лунго, один за другим начали высказывать свою заинтересованность. Глава Агентства на мгновение замялся, чувствуя, как ситуация накаляется, и невольно перевел взгляд на Е Фэна, стоявшего рядом.
В его собственном понимании эсминец водоизмещением в десять тысяч тонн, вооруженный столь передовыми системами, безусловно соответствовал всем стандартам четвертого поколения. Однако перед самым приходом Е Фэн предельно ясно проинструктировал его: «Мы еще не достигли этого уровня». И теперь, под перекрестным огнем вопросов, Глава Агентства просто не знал, что отвечать.
— Мы действительно не соответствуем стандартам четвертого поколения, — внезапно заговорил Е Фэн. Его голос звучал спокойно и уверенно, мгновенно приковав к себе внимание толпы. — И причина проста: этот стандарт был выдуман Штатами, и мы в Лунго его попросту не признаем.
Он сделал небольшую паузу, обводя присутствующих взглядом.
— В конце концов, сами Штаты так и не смогли построить полноценный эсминец четвертого поколения. Стандарты, которые они установили, слишком примитивны и поверхностны. Нам они не интересны. Что же касается того, что мы называем настоящим четвертым поколением... такой корабль будет спущен на воду через три месяца. Тогда вы и сможете с ним познакомиться.
Эти слова, произнесенные обыденным, почти будничным тоном, произвели эффект разорвавшейся бомбы.
«Что?!» — пронеслось в головах слушателей. Даже Глава Агентства непроизвольно приоткрыл рот, не в силах скрыть крайнего изумления.
«Стандарты Штатов слишком просты? Легко выполнимы?» — эта мысль казалась безумием. Штаты бились над разработкой два десятилетия без видимого результата и в итоге были вынуждены покупать чертежи в Лунго. И теперь этот юноша заявляет, что проект 051N, который на голову выше всего, что есть у американцев, даже не считается четвертым поколением по меркам Лунго?
На сколько же поколений Штаты на самом деле отстали? Пятьдесят лет? Нет, судя по всему, гораздо больше! Ведь настоящий, «правильный» эсминец Лунго спустит на воду уже через три месяца. Это будет судно, отделенное от третьего поколения целой эпохой. Если сложить все факты, разрыв в технологиях между Лунго и остальным миром может достигать столетия!
Как такое возможно? Еще в прошлом году флот Японии безнаказанно бряцал оружием у границ Лунго, демонстрируя свою мощь. Прошел всего год, и Лунго оторвалось от них на целый век? Это за гранью реальности!
Тургенев сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять волнение, и серьезно посмотрел на Е Фэна:
— Вы говорите искренне? Это правда?
— Лунго никогда не бросает слов на ветер, — Е Фэн позволил себе легкую, едва заметную улыбку. — Если у вас будет время, приглашаю вас лично посетить наш новый эсминец, когда придет срок.
— Хорошо! Время я обязательно найду, непременно приеду! — на лице Тургенева расплылась восторженная улыбка.
Настоящий эсминец четвертого поколения! Кто знает, возможно, после посещения удастся договориться о таком же детальном техническом разборе, как сегодня? Или хотя бы начать совместные разработки. Флоту его страны давно требовалось серьезное обновление. Последний раз, когда их корабли выходили в море, они дымили так, что их было видно за десятки миль — ни о какой скрытности и речи не шло. В реальном бою врагу даже радары бы не понадобились, чтобы обнаружить их позиции невооруженным глазом.
Если через три месяца в Лунго появится нечто еще более совершенное, значит, нынешний проект 051N станет для них чем-то вроде переходного этапа.
«Нужно будет выбить бюджет и закупить партию этих красавцев, — размышлял Тургенев. — Черт возьми, каждый из них превосходит тип «Арли Бёрк»! С таким флотом даже Штаты начнут нервно вздрагивать при нашем появлении».
В голове Тургенева уже созрел план: укреплять дружбу с Лунго и фанатично копить деньги, чтобы заполучить самые передовые технологии. И он был не одинок в этих мыслях — представители других стран думали в том же ключе.
Салах снова выступил вперед, глядя на Е Фэна с надеждой:
— Господин Е, а как же мы?..
— Разумеется, никаких проблем, — перебил его Е Фэн. — Господин Салах, вы всегда были нашим добрым другом, а Баба-Ян — верный союзник Лунго.
Дипломат из Страны Богатых Нефтью тоже подал голос:
— А... как насчет нас?
— Без проблем, — кивнул Е Фэн. — Если вы захотите приобрести какое-либо вооружение, вам, конечно же, нужно сначала лично убедиться в его качестве.
Одной короткой фразой Е Фэн расставил приоритеты. Прийти и посмотреть могут все, но в его словах крылось тонкое различие: Салах был «другом», а Страна Богатых Нефтью — «торговым партнером». Впрочем, для последних это не имело большого значения. Главное — увидеть своими глазами венец инженерной мысли.
Видя, насколько Е Фэн открыт к диалогу, посол Японии, набравшись смелости, тоже подошел к нему.
— Господин Е, — начал он, низко кланяясь, — в прошлом между нашими странами были определенные трения. Я здесь, чтобы принести вам свои искренние извинения. В Лунго есть мудрая пословица: «Тот, кто понимает веяния времени — настоящий герой». Мы соседи, и по возвращении я буду рекомендовать нашему премьер-министру укреплять добрососедские отношения с Лунго!
Е Фэн хранил молчание. Атмосфера мгновенно стала натянутой и неловкой. Посол Японии замер в поклоне, не смея поднять головы. Годы конфликтов и провокаций нельзя было стереть одной дежурной фразой об извинениях.
Казалось, тишина длилась вечность. Наконец Е Фэн холодно спросил:
— И что дальше?
— Мы... мы бы тоже хотели получить возможность посетить ваш новый эсминец четвертого поколения, — стиснув зубы, выпалил японский посол.
Многие иностранные дипломаты так и замерли. Все знали, какие отношения связывают Японию и Лунго. Долгие годы их флоты сталкивались в спорных водах. Раньше, когда ВМС Лунго были слабы, японцы вели себя крайне вызывающе и надменно. А теперь, когда случился технологический прорыв, они первыми прибежали за приглашением?
Салах, наблюдая за этой сценой, лишь мысленно покачал головой. Япония, не имея собственных ресурсов, смогла стать развитой державой во многом благодаря своей беспримерной наглости и умению приспосабливаться.
Под пристальными взглядами десятков людей Е Фэн медленно произнес:
— Это возможно.
Лицо японского посла мгновенно просияло от радости. Окружающие, напротив, разочарованно вздохнули. Однако Е Фэн сделал долгую, многозначительную паузу и добавил:
— Но визиты осуществляются строго по приглашениям. Так что возвращайтесь домой и... ждите.
Услышав это, многие не выдержали. По залу прокатились смешки, которые люди тщетно пытались скрыть за кашлем.