Глава 2. Отчислен. Что же делать дальше?
Значит, всё-таки отчислен.
Е Фэн пристально смотрел на декана Ли. Прожив две жизни, он научился чувствовать гниль в людях за версту. В этом внезапном приступе педагогической «принципиальности» явно ощущался какой-то подвох.
«Неужели он так печется о проценте поступивших?» — размышлял Е Фэн.
В каждой школе премии и статус администрации напрямую зависели от успеваемости выпускников. Избавиться от «балласта» в лице вечного двоечника перед самым финалом — классический трюк бюрократов.
Е Фэн на мгновение замешкался, но решил не доводить дело до драки. Ли Чжэнвэнь сейчас был похож на разъяренного борова, брызжущего слюной, — логика на него не действовала.
«Если дело только в оценках, я мог бы прямо здесь, на его глазах, решить этот проклятый тест, — подумал юноша. — В этом мире уважают силу, а в школе сила — это баллы».
Но, не проронив ни слова, он просто развернулся и вышел из кабинета. На лице Ли Чжэнвэня заиграла торжествующая, самодовольная улыбка. В стенах этой школы еще ни один ученик не выходил победителем из схватки с деканом.
Спустившись на первый этаж, Е Фэн вышел на пустой школьный двор. Весенний ветерок шелестел листвой, а из открытых окон доносился мерный гул голосов — экзамен продолжался.
— Черт, — выругался он под нос, хлопнув себя по лбу. — Книги забыл!
Его рюкзак со всей мангой остался в кабинете этого борова. Система была активирована, но чтение по-прежнему оставалось ключом к расширению его возможностей. К тому же, он остановился на самом интересном месте в главе, когда его бесцеремонно выставили за дверь.
Не раздумывая, он развернулся и почти бегом бросился обратно в здание.
...
В кабинете декана атмосфера разительно изменилась. Едва дверь за Е Фэном закрылась, свирепая гримаса Ли Чжэнвэня сменилась подобострастной миной. Он схватил трубку стационарного телефона и, быстро набрав номер, заговорил приторным, елейным голосом:
— Господин ректор Ван? Да-да, это Ли. Всё сделано в лучшем виде! Представляете, какая удача: обходил аудитории и поймал этого нашего главного бездельника, Е Фэна, прямо с поличным — читал комиксы на экзамене. Я тут же пришил ему попытку мошенничества и вышвырнул из школы.
Ли Чжэнвэнь подождал ответа, закивал, словно собеседник мог его видеть.
— О, не беспокойтесь! Теперь для вашего племянника место освободилось. Квота на этот год была забита под завязку, но теперь одной штатной единицей меньше. Всё чисто, комар носа не подточит!
Он еще долго рассыпался в благодарностях, слушая обещания о повышении до должности проректора в следующем году. Повесив трубку, Ли довольно замурлыкал какой-то попсовый мотивчик. Карьерный рост был уже в кармане. Представив себе новый кабинет и молоденькую секретаршу, он довольно похлопал себя по тугому животу.
Ли подошел к кулеру, чтобы заварить себе дорогого чаю. Но стоило ему нажать на рычаг, как дверь кабинета распахнулась от мощного удара ногой.
От неожиданности декан вздрогнул, рука дернулась, и тяжелая керамическая кружка полетела на пол. Струя кипятка из кулера хлестнула прямо по его жирной ладони.
— А-а-а-й! У-у-у! — взвыл Ли Чжэнвэнь, запрыгав на месте и тряся обожженной рукой. Звук был до того пронзительным, что напоминал визг свиньи на бойне.
Подняв полные слез и ярости глаза, он увидел Е Фэна. Юноша стоял в дверном проеме, и в его взгляде не было и тени прежнего спокойствия.
— Ты! Смерти ищешь?! — взревел Ли, хватая со стола первый попавшийся тяжелый журнал и запуская его в голову парня.
Е Фэн лишь слегка качнул головой, и снаряд со свистом пролетел мимо, врезавшись в шкаф.
— Значит, вот оно как, директор Ли, — произнес Е Фэн, и в его голосе зазвучал металл. — Вы решили лишить меня будущего только ради того, чтобы пристроить какого-то Ван Ху?
Он сделал шаг в кабинет, поигрывая смартфоном в руке.
— Племянник ректора, значит? Ради своей выгоды вы готовы растоптать жизнь ученика. И это называет себя педагогом?
Е Фэн показал экран телефона. На нем шел отсчет записи диктофона.
На мгновение Ли Чжэнвэнь побледнел, но тут же опомнился. Его лицо исказилось в презрительной гримасе.
— И что? Ну, записал ты. И кому ты это понесешь? Думаешь, кому-то есть дело до сопливого мальчишки без связей?
Он подошел ближе, не скрывая своего торжества.
— Да, Ван Ху — племянник ректора Вана. Он вырос в Штатах, получил там образование и вернулся, чтобы сдать Гаокао здесь и послужить родине. А ты? Ты — пустое место.
Ли Чжэнвэнь ткнул пальцем в грудь Е Фэна.
— Иди, жалуйся. Хоть в министерство пиши. С их деньгами и властью тебя раздавят быстрее, чем муравья на тротуаре. В этом мире такие, как ты — деревенские нищеброды — стоят меньше, чем собака в доме ректора. Хочешь выжить? Упади на колени и лижи ботинки тем, кто выше тебя!
Е Фэн молчал. Его кулаки были сжаты так сильно, что побелели костяшки.
Он знал, что Ли прав в одном: у него нет власти. Его родители — простые работяги, приехавшие в город на заработки. Против такой машины, как ректор школы, он был бессилен.
«Черт возьми, — подумал он. — Неужели даже право на экзамен нужно выгрызать зубами у этой падали?»
И этот Ван Ху... Если он вырос на западной пропаганде, какую пользу он принесет стране? Е Фэн же обладал знаниями, которые могли вознести Поднебесную на недосягаемую высоту.
Видя, что парень притих, Ли Чжэнвэнь немного сбавил тон, решив проявить «милосердие».
— Слушай сюда. Я дам тебе аттестат об окончании школы. Просто отдай свое место на Гаокао, не поднимай шум, и ректор Ван устроит тебя на какую-нибудь непыльную работенку в местную управу. Будешь перекладывать бумажки с девяти до пяти, горя знать не будешь.
Он посмотрел на Е Фэна с притворной жалостью.
— С твоими-то мозгами это предел мечтаний. Считай это своим вкладом в статистику школы.
— Не нужно лишних слов, — отрезал Е Фэн.
Он быстро подошел к столу, сгреб свою мангу в рюкзак и закинул его на плечо. Разговаривать с Ли было не о чем. Это была просто цепная собака, выполняющая приказ. У него не было чести, а у Е Фэна не было желания пачкаться об него.
Выйдя за ворота школы, которая три года была его домом, Е Фэн на мгновение замер. Куда идти? В общежитие вход закрыт. Домой?
Представив разочарование в глазах родителей, которые трудились на износ ради его учебы, он почувствовал острую боль в груди. А соседи в деревне? Они обглодают кости его семье своими сплетнями.
«Куда же податься?»
«Путь через школу закрыт. Ли и Ван стоят стеной. Значит, нужно искать обходные пути».
Он вспомнил, что в топовых вузах всегда были квоты для особых талантов. Спецнабор.
«Нужно проверить условия...»
Размышляя, он дошел до автобусной остановки. Его взгляд скользнул по карте маршрутов и замер на одной точке.
Областная библиотека!
Вот оно. Там есть тишина, огромные залы с кондиционерами и, самое главное, зона электронных ресурсов с бесплатным интернетом. К тому же, чтение профессиональной литературы поможет системе быстрее анализировать сложные узлы истребителя.
Это было идеальное убежище.