Глава 192. Обирать Штаты до нитки
— Мой план? — Е Фэн невинно взглянул на Чжан Бэйхая, будто не понимая, о чем тот спрашивает.
— Всё еще хочешь играть со мной в секреты? — Генерал усмехнулся. — Сначала ты заманиваешь Штаты в ловушку — этот ход ты, верно, продумал еще когда подписывал армейское обязательство. А что потом? Улучшаешь «Арли Бёрк», зовешь Страну Медведей на смотрины... Очевидно, ты готовишь почву для продажи наших кораблей. Собираешься содрать с Тургенева три шкуры, не так ли?
Чжан Бэйхай смотрел прямо в глаза Е Фэну, уверенный, что раскусил его насквозь. Юноша серьезно кивнул, но тут же добавил:
— Вы правы, генерал. Но лишь отчасти.
— Отчасти? — Чжан Бэйхай на мгновение опешил. — Что ты имеешь в виду?
— Всё просто. Я решился на этот блеф только потому, что Лунго действительно в состоянии строить эсминцы четвертого поколения. Если бы наш предел был на уровне «три с половиной», продажа данных о третьем поколении была бы предательством. Но, к великому сожалению для наших врагов, я уже завершил разработку четвертого поколения.
Последние слова Е Фэн произнес с деланным вздохом, полным притворного сочувствия.
«К сожалению, разработал четвертое поколение?»
Для Штатов это и правда было бы величайшим несчастьем.
— Стой... Ты хочешь сказать, что проект эсминца четвертого поколения полностью готов? — Чжан Бэйхай почувствовал, как кружится голова. Сколько времени прошло? Всего ничего, а Е Фэн уже совершил такой колоссальный скачок?
— Почти. Чертежи и расчеты закончены, — уточнил Е Фэн. — Теперь дело за малым: наладить производство узлов, сборку и, что самое важное, создать саму производственную линию. А для этого нужны огромные деньги. У государства их вечно не хватает, вот мне и пришлось... немного облегчить кошельки американцев.
Е Фэн развел руками с видом человека, у которого не оставалось иного выбора.
«Денег нет, пришлось грабить Штаты».
Чжан Бэйхай слушал это и не знал, смеяться ему или плакать. Слыханное ли это дело? Но почему-то на душе становилось удивительно легко и приятно.
— Что ж... по крайней мере, ты не просишь денег у казны, — наконец выдавил генерал.
Проект — свой. Производственная линия — на деньги врага. Чжан Бэйхай поймал себя на мысли, что он, как официальный куратор, по сути, не ударил палец о палец. Все сделал этот паренек.
— В будущем, — Чжан Бэйхай сделал паузу и серьезно посмотрел на Е Фэна, — если представится случай снова обуть Штаты... делай это без жалости. Обирай их до нитки.
Оба мужчины переглянулись и одновременно рассмеялись.
«До нитки? Хорошо, значит, я был слишком милосерден».
— Кстати, насчет авиасалона, — добавил Е Фэн. — Мне понадобится ваша помощь в координации. Это важная часть пазла.
— Считай, что всё схвачено, — Чжан Бэйхай показал жест «ОК», не задавая лишних вопросов.
В течение следующих двух дней Стив развил лихорадочную деятельность. Двести один миллион долларов были переведены на счета Лунго. Как только подтверждение пришло, Стив, бережно прижимая к груди рукописи Е Фэна, поспешил в аэропорт. Он даже запросил спецборт для возвращения, боясь потерять хоть один листок. Еще бы — эта стопка бумаги стоила больше четырехсот миллионов!
Вернувшись в Штаты, Стив не терял ни секунды. Он немедленно собрал лучших экспертов страны. Среди них были профессора из Гарварда и Стэнфорда, главные конструкторы из «Дженерал Дайнемикс» и других титанов ВПК. Эти люди были мозговым центром нации, элитой, создававшей мощь американского флота.
Полдня они провели взаперти в конференц-зале, вгрызаясь в чертежи. И чем дальше они читали, тем сильнее становилось их изумление, переходящее в ужас.
— Черт возьми! Оказывается, двигатель можно спроектировать вот так? Если перевести его на ядерную энергию, тяга станет просто запредельной!
— Кто, во имя всего святого, делал эти расчеты? Почему формула обрывается на самом интересном месте? Это издевательство!
— Как нам это внедрить? Тут пропущен целый логический блок! Я не понимаю, как перейти от третьего шага к четвертому!
— Я в бешенстве! В разделе двигателя скрыто ключевое значение гамма-фактора. Как мне прикажете считать дальше?!
— Посмотрите на эту приписку: «Отсюда следует, что общая мощность P равна сумме тепла сгорания и сопротивления вентилятора... Доказательство завершено, шаги опущены для краткости». Какая, к черту, краткость?! Он всё доказал, а мы сидим как идиоты!
В зале поднялся невообразимый гвалт. Крики разочарования и стоны бессилия слились в единый гул. Стив, наблюдавший за этим через приоткрытую дверь, вошел в комнату.
— Мистер Стив! — К нему бросился один из ученых. — Кто этот гений, который вывел эти формулы? Я обязан встретиться с ним лично!
— Да! — подхватил другой, седой инженер. — Я двадцать лет изучаю корабельные двигатели, и он тремя строчками решил проблему, над которой я бился десятилетие. Этого человека нужно переманить к нам любой ценой!
— Глядя на его метод вычислений, я чувствую, что прожил тридцать лет зря, — пробормотал третий, обхватив голову руками. — Всё, чему меня учили, по сравнению с этим — просто детский лепет. Мистер Стив, если я встречу этого мастера, я готов стать его подмастерьем и начать обучение с нуля!
Стив слушал эти восторженные дифирамбы, и его сердце медленно уходило в пятки. Перед ним были лучшие умы Америки, и они признавали свое поражение.
Этот «гений» не был американцем. Это был представитель флота Лунго, тех самых людей, на которых они привыкли смотреть свысока. Е Фэн оставил им схему модернизации, но она была подобна запертому сундуку с сокровищами, ключ от которого остался у него в кармане.
Последняя надежда Стива рухнула. Он рассчитывал, что, заплатив половину суммы, они смогут сами додумать остальное. Но теперь стало ясно: это несбыточная мечта. Чтобы получить работающую технологию, им придется выплатить всё до последнего цента и, возможно, еще долго заискивать перед Лунго.
Стив устало потер виски, погружаясь в тяжелые думы.