Глава 183. Осажденный Чжан Бэйхай
— Что ты сказал?! — лицо Чжан Бэйхая исказилось от изумления и ужаса.
Он во все глаза смотрел на Е Фэна, словно надеясь, что тот просто неудачно пошутил.
— Е Фэн, повтори еще раз... Ты вот так просто взял и подписал военный приказ? Ты хоть понимаешь, что это значит? О чем именно ты договорился с Главнокомандующим?
— Три месяца, — невозмутимо повторил юноша. — За этот срок я обязуюсь завершить разработку корабля четвертого поколения.
В коридоре снова послышались судорожные вздохи. Три месяца? На создание эсминца четвертого поколения? Штаты бьются над этой задачей уже почти двадцать лет, и до сих пор их результаты, мягко говоря, неоднозначны. А Е Фэн утверждает, что управится за три месяца?
Более того, Штаты опирались на колоссальный опыт эксплуатации эсминцев типа «Арли Бёрк». У Лунго же пока нет даже корабля, который мог бы на равных тягаться с «Бёрком». Такой технологический разрыв невозможно преодолеть за квартал. Это за гранью реальности!
Взгляд Чжан Бэйхая мгновенно потемнел от гнева. Он резко развернулся в сторону кабинета Главнокомандующего.
— Это же просто издевательство! — прорычал он. — Три месяца? Да кто на такое способен? Я сейчас же пойду и поговорю с ним!
Старый генерал уже сделал несколько решительных шагов, готовый штурмовать кабинет начальства, но Е Фэн вовремя схватил его за руку, удерживая на месте.
— Генерал Чжан, успокойтесь. Это было моим личным предложением.
Надо признать, готовность Бэйхая пойти на конфликт с Третьим Главнокомандующим ради него тронула Е Фэна до глубины души.
— Твоим предложением? — Бэйхай замер, ошарашенно глядя на юношу. Спустя долгую паузу он тяжело вздохнул. — Ох, Е Фэн, ну и глупость же ты совершил! Истребители — это твоя стихия, я знаю. Если бы ты сказал, что за три месяца создашь что-то новое в авиации, я бы и глазом не моргнул. Мы все видели твой талант, мы верим тебе как эксперту. Но эсминцы? Ты ведь в них не разбираешься! Ты даже не представляешь, в каком состоянии сейчас находится наш флот, а уже подписал себе смертный приговор этим приказом...
— Всё в порядке, генерал. Я знаю, что делаю, — Е Фэн уверенно замахал руками, пытаясь унять тревогу старика.
Подошедший Чжоу Цзяньцзюнь тоже вступил в разговор:
— Ладно тебе, Бэйхай. Е Фэн всегда был парнем рассудительным. Если бы у него не было железной уверенности, он бы и рта не раскрыл.
«Всегда был рассудительным...» — эти слова немного успокоили Чжан Бэйхая. Действительно, до сих пор Е Фэн не давал поводов усомниться в своей адекватности.
— Ты точно уверен? — спустя минуту спросил Бэйхай, пристально глядя в глаза юноше.
— Уверен. Ну, скажем так, процентов на сорок-пятьдесят, — усмехнулся Е Фэн. — Конечно, в процессе разработки мне никак не обойтись без вашей поддержки, генерал.
— Ах ты ж, паршивец! — Чжан Бэйхай наконец-то рассмеялся. — Раз уж ты подписал приказ, куда мне деваться? Конечно, поддержу.
...
По возвращении в Оборонный научно-технический университет Чжоу Цзяньцзюнь не стал терять времени. Он выделил Е Фэну двух адъютантов, в чьи обязанности входил поиск и доставка любых необходимых книг. Кроме того, юноше предоставили отдельный кабинет в одном из корпусов, чтобы он мог полностью погрузиться в работу, не отвлекаясь на суету.
Тем временем Чжан Бэйхай, вооружившись письменным распоряжением Главнокомандующего, начал действовать. Он отдал приказ силам флота «Цинлун» начать подготовку захваченного «Арли Бёрка» к продаже.
Однако не успели чернила на приказе высохнуть, как в штаб потянулись делегации морских офицеров. Вскоре перед кабинетом Бэйхая выстроилась целая очередь разгневанных и умоляющих генералов и адмиралов.
— Генерал Чжан, что это значит? Сколько мы выручим за этот корабль? Жалкие тридцать-сорок миллионов долларов?
— Послушайте, вы хоть понимаете, что для нас значит один такой «Бёрк»? Если мы оставим его себе, мы сможем ускорить процесс копирования технологий на семьдесят процентов!
— Это же эсминец типа «Арли Бёрк»! Раньше мы о таком и мечтать не смели, а теперь, когда он у нас в руках, вы хотите его продать?
— Кто нашептал вам эту чушь? Скажите нам имя, генерал! Мы напишем коллективное письмо, дойдем до самого верха! Нельзя позволять флоту Лунго превращаться в чью-то личную лавочку!
— Мы не можем так поступить с нашими потомками! Как я буду смотреть в глаза предкам на том свете? Что я скажу тем, кто погиб за нашу страну?
Крики и жалобы не смолкали. Ситуация накалилась до такой степени, что Чжан Бэйхай попросту перестал приходить в свой офис. Стоило ему показаться в здании штаба, как толпа офицеров мгновенно блокировала все выходы.
Поразмыслив, Бэйхай решил сбежать в ОНТУ к Чжоу Цзяньцзюню.
— Старый Чжоу, выручай! Выдели мне какой-нибудь угол, хоть кладовку!
— Ты серьезно? Целый командующий округом просит у меня приюта? У тебя что, своего штаба нет? — Чжоу Цзяньцзюнь посмотрел на Бэйхая с нескрываемым сочувствием. — Ты же знаешь, у нас в университете с помещениями туго. А ты человек важный, не могу же я тебя посадить в коридоре на табуретку.
— Да мне плевать! Хоть на табуретку, лишь бы работать можно было спокойно!
— Ну, тогда есть только один вариант — подселить тебя к Е Фэну. У него отдельный кабинет, он там один сидит. В университете уже начали ворчать, мол, слишком много чести для одного студента. А если ты там будешь, ты их всех... ну, приструнишь своим авторитетом.
Чжоу указал на дверь в конце длинного коридора. Кабинет Е Фэна? Бэйхай, не раздумывая, подхватил портфель и направился туда.
Распахнув дверь, он замер. В кабинете сидели двое: Е Фэн и Му Цинсюэ. Перед юношей стоял термос с едой — девушка явно принесла ему домашний обед, и они как раз собирались поесть. Чжан Бэйхай застыл на пороге, не зная, войти ему или вежливо ретироваться.
— Генерал Чжан? Что случилось? — Е Фэн вытер губы салфеткой и с любопытством посмотрел на незваного гостя.
— Эх, да всё из-за этой продажи «Арли Бёрка»... — Бэйхай решил не кривить душой. — Мой собственный кабинет взяли в осаду. Пришлось бежать к вам.
— Осадили кабинет? — Му Цинсюэ удивленно вскинула брови. — Неужели ваши адъютанты не могут разогнать толпу? Никогда не слышала, чтобы генерала выживали из собственного штаба подчиненные.
Девушка явно была не в восторге. Если Бэйхай поселится здесь, о тихих обедах вдвоем можно забыть. Её голос стал слегка холодным.
— Цинсюэ, генерал не может просто выгнать людей силой, — мягко вмешался Е Фэн. — Побег — это не решение, но и репрессии только озлобят людей. Если разогнать их один раз, можно навсегда потерять доверие флота. С таким настроением много не навоюешь.
Он повернулся к Бэйхаю:
— Раз уж я заварил эту кашу, давайте я пойду с вами. Я поговорю с ними, и обещаю: больше они вас не побеспокоят.
— Нет! — отрезал Бэйхай. — Эти старые морские волки тебя живьем съедят. Если ты пойдешь к ним, о науке можешь забыть — они тебя завалят жалобами и спорами. А у тебя, напомню, военный приказ на руках!
Е Фэн понял, что Бэйхай за него боится, и лишь покачал годовой.
— Не волнуйтесь, генерал. После нашего разговора они не только оставят вас в покое, но и ко мне больше не сунутся. Пойдемте.