Глава 175. Хмельные откровения Чжоу Цзяньцзюня
Е Фэн, разумеется, и понятия не имел о тех страстях, что только что бушевали в тишине библиотеки. Сейчас все его мысли были заняты другим: вместе с Му Цинсюэ он переступил порог уютного дома профессора Чжоу.
В столовой их уже ждал накрытый стол, ломившийся от всевозможных яств. А в самом центре, словно почетный гость, красовалась еще не распечатанная бутылка «Маотая». Горлышко было обернуто плотной промасленной бумагой и залито сургучом — верный признак того, что этот благородный напиток томился в погребах профессора не одно десятилетие.
Му Цинсюэ, чувствовавшая себя здесь как дома, привычно заглянула на кухню. Не обнаружив там ни души, она удивленно обернулась:
— А тетушка Чжан разве не будет обедать с нами?
— Да нет, — Чжоу Цзяньцзюнь отмахнулся, добродушно улыбаясь и расставляя палочки для еды. — У неё дома какие-то дела образовались, вот она и отпросилась пораньше.
Профессор присел за стол и со вздохом добавил:
— Я уже сколько раз говорил руководству: ни к чему нам, старикам, такие привилегии и штат помощников. Вполне могли бы и в университетской столовой перекусить, там кормят не хуже. А если уж приспичит отведать чего-нибудь эдакого, — он лукаво подмигнул девушке, — разве ж я не могу тебя позвать? Ты бы мне и помогла.
— Чжоу-лаоши, ну конечно, я приду по первому вашему зову! — рассмеялась Му Цинсюэ, но в её голосе проскользнули нотки искренней тревоги. — Но ведь я не смогу вечно оставаться в университете. После выпуска придется уезжать, строить свою жизнь...
Она с нескрываемым беспокойством посмотрела на наставника. Сейчас Чжоу Цзяньцзюнь, едва вышедший на пенсию, выглядел бодрым и крепким. Прогуляться до столовой или зайти в ресторанчик у ворот академии для него не составляло труда. Но что будет потом? Когда ему стукнет семьдесят, восемьдесят? Старость — коварная штука: после семидесяти лет люди увядают буквально на глазах, словно осенние листья.
— Да это же проще простого! — Чжоу Цзяньцзюнь весело хохотнул и повернулся к Е Фэну. — Наш Сяо Е теперь фигура ключевая, носитель таких государственных тайн, что его вряд ли куда-то отпустят. Скорее всего, оставят в университете, сделают профессором.
Старик прищурился, явно наслаждаясь моментом:
— Вот поженитесь вы, заведете карапуза — и куда вы тогда денетесь? Главное, чтобы вы потом, когда я совсем одряхлею, не ворчали на старика, который повадится к вам каждый день на обеды заглядывать!
От таких слов щеки Му Цинсюэ мгновенно вспыхнули пунцовым пламенем. Она смущенно опустила взгляд, не зная, куда деться от двусмысленных намеков профессора. Е Фэн же, напротив, лишь широко улыбнулся, стараясь перевести тему в более безопасное русло:
— Чжоу-лаоши, а этому вину, должно быть, уже лет пятьдесят, не меньше?
— Глаз-алмаз! — Профессор охотно подхватил новую тему, оставив на время матримониальные планы. — Лет десять назад мне досталась бутылка тридцатилетней выдержки. Считай сам — сейчас ей как раз около полувека.
Он слегка покачал головой, глядя на молодых людей. «Эх, молодежь... Почему же вы такие нерешительные? Будь вы хоть капельку активнее, я бы уже скоро нянчил ваших детей!» — пронеслось в голове старика.
Впрочем, он тут же осекся. «Погоди-ка... Е Фэну ведь сейчас всего восемнадцать. Ох, батюшки, если они и надумают жениться, то только через четыре года. Ну, ничего, подождем».
Мысли профессора пустились вскачь. Он размышлял о том, что парням стоило бы разрешить жениться пораньше, лет в двадцать, как и девушкам. Вот это было бы настоящее равноправие!
Е Фэн тем временем с интересом разглядывал бутылку:
— Чжоу-лаоши, судя по тому, как профессионально запечатано горлышко — и бумага, и слой воска — вы серьезно подошли к вопросу хранения.
— А как же! — гордо подтвердил старик. — Когда я его покупал, рабочие на заводе специально для меня всё запечатали, чтобы вино могло стоять десятилетиями. Ладно, вижу я по твоим глазам, что тебе уже не терпится. Давай, открывай! Старое вино нужно пить именно в такие моменты, когда на душе праздник.
Несмотря на призыв профессора, Е Фэн, обладавший недюжинным тактом, не стал сам вскрывать раритет. Он почтительно пододвинул бутылку к хозяину дома:
— Чжоу-лаоши, думаю, право первого глотка должно принадлежать вам.
— Эх ты, шельмец, и тут церемонии разводишь! — беззлобно выругался Чжоу Цзяньцзюнь, но было видно, что ему приятен этот жест.
Он уверенно взял бутылку и с характерным щелчком свернул крышку. В ту же секунду по комнате разлился густой, дурманящий аромат элитного алкоголя. Е Фэн невольно зажмурился, вдыхая этот запах. Он не был любителем выпивки, но в хорошем вине толк знал.
Му Цинсюэ тоже смешно сморщила носик, втягивая воздух:
— Чжоу-лаоши, признавайтесь, по какому поводу такое торжество?
— Сяо Е, Цинсюэ, неужели вы еще не слышали? — Профессор так и просиял. — Только что пришла весть: Ямамото совершил харакири! Этот старый хрыч, вечный противник нашего Лунго и главный идеолог «ястребов» в Японии, наконец-то отправился к праотцам. Теперь в Стране сакуры наступит затишье — их некому будет подстегивать.
Чжоу Цзяньцзюнь взглянул на Е Фэна и легонько встряхнул бутылку:
— Составишь компанию старику?
— С удовольствием! — отозвался Е Фэн, тут же перехватывая инициативу. Он взял из рук профессора стаканы и до краев наполнил их прозрачной, как слеза, жидкостью.
Смерть Ямамото не стала для него сюрпризом. Е Фэн прекрасно понимал, что после такого позора у японского адмирала не было иного выхода. Даже если бы он вернулся на родину и кто-то из верхушки попытался бы его выгородить, Е Фэн нашел бы способ натравить на него разведку Лунго.
И дело было вовсе не в кровожадности. Просто были вещи, которые нельзя оставлять безнаказанными. Ямамото и ему подобные раз за разом бросали вызов морским рубежам Китая. Если позволить им после такого спокойно разгуливать на свободе, то завтра любой пират в Сомали решит, что может безнаказанно грабить китайские суда.
Мир — это не отсутствие конфликтов, а баланс сил. Истинный мир возможен только тогда, когда твой кулак достаточно крепок. Переговоры начинаются лишь тогда, когда одна сторона признает превосходство другой. Если у страны есть шанс на победу, она никогда не сядет за стол переговоров. Е Фэн видел это кристально ясно. Японцы подписали себе смертный приговор в тот самый миг, когда решили пойти против Лунго.
Чжоу Цзяньцзюнь поднял свой стакан:
— За великое будущее нашего Лунго! За наше процветание! До дна!
Короткий тост, но сколько в нем было скрытого смысла. Е Фэн молча поднял свой бокал и осушил его одним глотком.
— Кха... Ну и аромат! — Профессор довольно причмокнул, ощущая, как терпкое тепло разливается по телу. — Хорошо-то как! Сяо Е, ты даже не представляешь, каково нам было раньше. Когда враг ломился в двери, а нам приходилось терпеть...
Глаза старика подернулись дымкой воспоминаний.
— Ты знаешь историю с «Варягом»? Тот самый 2001 год... Мы купили авианосец, тащили его домой, а в Босфоре нас заблокировала Турция. И знаешь, что они потребовали? Миллиард долларов! Просто за проход! Будь у нас тогда хоть капля той мощи, что есть сейчас, я бы сам поднял в воздух эскадрилью и вывел флот в море. Не для войны, нет — просто чтобы защитить свое имущество! А тогда... эх, тогда нам оставалось только молча глотать обиду.
С этими словами Чжоу Цзяньцзюнь опрокинул еще полстакана, и его окончательно потянуло на откровенность.