Глава 126. Денег нет, мы просто нищие!
— Увеличение производительности в два-три раза?!
Чжоу Цзяньцзюнь замер, не в силах отвести взгляда от цифр на экране. В его голове эта фраза эхом отозвалась несколько раз, прежде чем он осознал весь масштаб сказанного.
Святые угодники! Разве такое вообще возможно в современной авиации?
Если еще мгновение назад в его сердце теплилась тень сомнения — естественная осторожность старого закаленного инженера, — то теперь она испарилась без следа. Все преграды рухнули. Не тратя больше ни секунды на пустые разговоры, он схватил Е Фэна за локоть и буквально потащил его за собой. Путь их лежал в самое сердце военного ведомства.
Вскоре они стояли перед дверью кабинета Чжан Бэйхая. Чжоу Цзяньцзюнь коротко, по-военному, постучал и, не дожидаясь ответа, шагнул внутрь.
— Старина Чжоу? Что случилось? — Чжан Бэйхай поднял голову от кипы документов. Увидев старого товарища, он поднялся навстречу с теплой улыбкой.
Однако радость на его лице сменилась легким недоумением, когда он заметил Е Фэна, скромно следовавшего за профессором. Секундного замешательства хватило, чтобы опытный генерал сложил два и два. Его глаза сузились, а голос стал более деловым.
— Неужели появились результаты по истребителю шестого поколения?
Чжан Бэйхай жестом приказал адъютанту подать гостям чай, а сам пригласил их устроиться на кожаном диване в зоне отдыха. Атмосфера в кабинете мгновенно наэлектризовалась ожиданием.
— У нас потрясающие новости, — начал Чжоу Цзяньцзюнь, едва дождавшись, пока за адъютантом закроется дверь. Он выложил на стол техническую документацию, переданную ему Е Фэном. — Согласно последним данным испытаний в аэродинамической трубе, характеристики нашего перспективного истребителя...
Профессор начал детально, пункт за пунктом, описывать возможности машины, стараясь сохранять профессиональную беспристрастность, хотя его голос то и дело срывался от возбуждения.
— Вот как? Неужели? — Чжан Бэйхай подался вперед. Его взгляд впился в графики и таблицы.
Когда он дошел до раздела сравнительного анализа с американским F-22 «Раптор», его брови поползли вверх, а на губах заиграла торжествующая улыбка, которая с каждой секундой становилась всё шире.
— Прекрасно! Просто великолепно! — генерал с силой хлопнул ладонью по столу. — Теперь нашему Лунго больше не придется действовать с оглядкой на других, опасаясь каждого шороха из-за океана!
Превзойти «Раптор» было мечтой целого поколения китайских конструкторов. Но здесь речь шла не просто о превосходстве — судя по цифрам, новая машина должна была буквально размазать хваленый американский истребитель по небу.
Чжоу Цзяньцзюнь, наблюдая за ликованием генерала, сухо кашлянул в кулак. Он отхлебнул обжигающего чая и решил, что пора спускать товарища с небес на землю.
— Послушай, Бэйхай... Результаты сейчас и впрямь впечатляющие. Но есть одно «но». Мы всё еще не раскрыли потенциал проекта даже наполовину.
Генерал замер, его улыбка медленно угасла.
— Видишь ли, — продолжил профессор, — то, что спроектировал Е Фэн, — это глубокая модернизация на базе существующих технологий. Но ты сам понимаешь: нынешняя производственная база накладывает на нас колоссальные ограничения. Материалы, допуски, станки... Мы уперлись в потолок.
Лицо Чжан Бэйхая стало суровым, словно высеченным из камня. Он медленно перевел взгляд на Е Фэна, который всё это время сохранял спокойствие.
— И что вы предлагаете? — прямо спросил генерал.
— Мы обсудили это внутри группы, — ответил Е Фэн, встретив взгляд генерала. — Если мы создадим принципиально новую производственную линию, то сможем увеличить текущие показатели еще в два, а то и в три раза. И дело не только в одном прототипе. Новая линия позволит нам строить все будущие истребители по этому стандарту. Это будет не просто шаг вперед, это будет качественный скачок для всех ВВС.
— Я прекрасно понимаю ситуацию с бюджетом, — добавил Чжоу Цзяньцзюнь, видя, как помрачнел генерал. — Создание такой линии потребует колоссальных вложений. Речь идет о сотнях миллионов, если не о миллиардах юаней. Но это вклад в будущее наших детей и внуков! Я считаю, наше поколение должно затянуть пояса, но сделать это!
Оба собеседника были тертыми калачами. Чжан Бэйхай сразу понял, к чему клонит профессор. Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана, потирая виски.
— Старина Чжоу, всё, что ты говоришь, — чистая правда. Мы всё понимаем. Но бюджет не резиновый. Наше текущее финансовое положение... скажем так, мы считаем каждую копейку.
Генерал на мгновение задумался, а затем предложил:
— Может быть, поступим так? Через полгода начнется новый финансовый год. Мы заложим эти расходы в новый оборонный заказ. Возможно, тогда нам удастся выбить более крупную сумму.
Через полгода? Сейчас был сентябрь. Пока утвердят бюджет, пока выделят средства... пройдет минимум три-четыре месяца.
— Бэйхай, честно скажу: мы не можем ждать, — Чжоу Цзяньцзюнь покачал головой. — На первый взгляд, три-четыре месяца — срок небольшой. Но на деле? Это отбросит весь проект назад минимум на полгода. А если добавить время на отладку производственной линии... Мы вырвались вперед, обошли Штаты, и это чудо, которое далось нам нелегко. Но если мы застрянем из-за нехватки денег, они учуют слабость и догонят нас. А догоняющего всегда легче сбросить со счетов, чем лидера.
Профессор знал, о чем говорит. Десятилетиями Китай был в роли догоняющего. Стоило им совершить прорыв, как США совершали новый рывок, снова увеличивая дистанцию. Они слишком часто оказывались в этой ловушке. Наука и технологии — это тоже поле боя, где секундная заминка может стоить поражения в войне.
Чжан Бэйхай помрачнел еще сильнее. Его голос стал тихим и резким:
— Старина Чжоу, я ведь не из вредности отказываю. Я сам всё прекрасно понимаю! Но деньги не берутся из воздуха. Сейчас конец года, казна пуста. Пятьсот-шестьсот миллионов на одну линию — это огромная сумма. А если там потребуется высокотехнологичное оборудование, цена взлетит до небес! Я просто не могу вытащить эти деньги из кармана. И даже если я подам заявку на следующий год, вряд ли нам дадут добро больше чем на одну линию.
Одна линия? Даже если она будет работать на износ, к концу следующего года они соберут в лучшем случае один-два истребителя. Смех, да и только!
По самым скромным подсчетам, у Штатов было около сотни F-22 «Раптор» в строю. Целые эскадрильи, готовые к бою. С нынешними темпами Китаю понадобилось бы от десяти до дваицати лет, чтобы создать сопоставимую силу.
Десять или двадцать лет? Слишком долго. Мир не будет ждать столько времени.
— Бэйхай... — Чжоу Цзяньцзюнь замялся, а затем выдал рискованную идею: — А что, если нам продать часть наших существующих производственных мощностей?
— Ты с ума сошел? — генерал уставился на него как на сумасшедшего. — Ты что, не знаешь наши закрома? Мы еще J-20 во все части поставить не успели! А учитывая, что Е Фэн недавно предложил их модернизировать... Как ты думаешь, что быстрее поднимет нашу боеспособность: призрачный проект или реальные самолеты в полках?
Чжан Бэйхай развел руками. Во многих частях страны пилоты всё еще летали на стареньких J-10, с надеждой глядя в небо и ожидая новенькие J-20. Если сейчас объявить о закрытии линий J-20, командиры на местах просто придут в ярость и поднимут бунт.
Да, шестое поколение — это мощь. Но оно еще не в серии, а J-20 — это синица в руках, гарантия безопасности здесь и сейчас.
Чжоу Цзяньцзюнь замолчал. Аргументы генерала были железными. С точки зрения глобальной стратегии, линии J-20 трогать нельзя. А если продавать старье вроде J-8... За него дадут копейки. Это не решит проблему, а лишь создаст лишнюю головную боль.
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Казалось, ситуация зашла в тупик. Без денег не будет прогресса, а денег взять негде.
И тут тишину нарушил спокойный, уверенный голос Е Фэна:
— Возможно, у меня есть решение.