Глава 101. Штаты: «Лунго, вы должны быть миролюбивыми!»
Южное море Лунго, там, где его лазурные воды встречаются с бескрайними просторами Тихого океана.
Военные корабли Штатов, ещё вчера грозно бороздившие эти просторы, теперь безмолвно и поспешно отступали. И не только они — даже эсминцы Страны сакуры, поджав хвосты, один за другим растворялись в туманной дымке горизонта.
Всего за одну ночь Штаты, которые ещё накануне вовсю трубили о своей мощи и сыпали угрозами, словно лишились дара речи. На флагманах воцарилась гробовая тишина: единственное, чем были заняты экипажи, — это максимально быстрым отходом.
Ситуация на побережье Тихого океана не укрылась от зорких глаз вездесущих журналистов. Объективы длиннофокусных камер запечатлели позорное бегство, и почти мгновенно заголовки крупнейших новостных порталов взорвались сенсациями:
[Штаты и Япония под покровом ночи покинули границы Лунго: что же произошло в эту роковую ночь?!]
[За одну ночь две великие морские державы отступили. Неужели Лунго применило некое секретное оружие сдерживания?]
[Пограничный кризис, кажется, миновал, но поведение Штатов и Японии заставляет задуматься о...]
Поток новостей хлынул в сеть, мгновенно оккупировав верхние строчки трендов на всех форумах Лунго. На «Железном военном портале» и вовсе творилось нечто невообразимое — серверы едва справлялись с наплывом ликующих и озадаченных пользователей.
— Вы слышали?! — писал один из завсегдатаев. — Корабли Штатов просто развернулись и ушли!
— Ага, — вторил ему другой. — А ведь всего пару дней назад они клялись, что станут горой за Японию. Что же такого случилось, что их «нерушимый союз» так быстро дал треху?
— Честно говоря, мне кажется, Штаты столкнулись с чем-то, что их до смерти напугало. Вы когда-нибудь видели, чтобы они вот так, без единого выстрела, бросали всё и убегали?
— Может, в Лунго какой-то древний мастер вознёсся? — пошутил кто-то. — Сказал одно слово: «Здесь земля Лунго, богам и демонам вход воспрещён», — и они в ужасе разбежались?
— А ведь это похоже на правду! — подхватил дискуссию очередной комментатор. — Иначе с чего бы им уходить? Боятся нашего оружия? Да бросьте, у нас нет авианосцев типа «Джеральд Форд» или истребителей F-22 «Раптор». С чего бы им пасовать перед нами?
— Совершенно непонятно. Штаты — прагматики, они считают каждый цент, а тут просто взяли и выбросили на ветер миллионы, потраченные на эти маневры.
— Одно слово — «отступление», и Штаты окончательно потеряли лицо!
— Я уверен, тут не обошлось без вмешательства высших сил. Помните тот тайфун? Он же просто покружил вокруг Лунго, а потом резко развернулся и ударил по Штатам!
Пока в сети плодились теории одна безумнее другой, вплоть до божественного вмешательства, высшее военное руководство Штатов в спешном порядке созвало закрытое совещание. Генерал Мак, командовавший учениями, присутствовал на нём с лицом мрачнее грозовой тучи.
— Генерал Мак, — взял слово один из высокопоставленных чинов, — вы утверждаете, что Лунго первым разработало технологию плазменной невидимости?
— Именно так, — Мак кивнул, и его голос звучал пугающе сухо. — Судя по данным сканирования наших радаров с фазированной антенной решёткой, мы абсолютно не видели ни одного истребителя Лунго.
В зале повисла тяжелая тишина. Генерал продолжил:
— Другими словами, их самолёты полностью обошли наши ФАР и беспрепятственно вошли в самое сердце ордера авианосной группы! Скажу прямо: как только истребитель Лунго проникает в ядро нашей защиты, все наши авианосцы типа «Джеральд Форд» превращаются в груду бесполезных игрушек. Противнику достаточно одной бомбы, чтобы вся наша эскадра отправилась на дно.
Мак сделал паузу, обводя присутствующих тяжелым взглядом.
— От осознания этого у меня волосы встают дыбом. Развитие Лунго далеко превзошло наши самые смелые прогнозы. Их мощь больше не имеет ничего общего с тем Лунго, которое мы знали раньше!
Генерал Мак дал предельно честную оценку. Однако его слова подействовали на верхушку Пентагона как разорвавшаяся бомба, вызвав волну недоверия.
— Вы хотите сказать, что военная мощь Лунго уже превзошла наши Штаты?
— Не слишком ли это преувеличено? Даже если Лунго внезапно рвануло вперед, такая ситуация просто невозможна!
— Все присутствующие знают, что наука — это поступательный процесс. Разрыв между нами огромен, и преодолеть его за одну ночь невозможно!
— Генерал Мак, может, вы просто проявили халатность во время учений, упустили цели, а теперь, боясь ответственности, сочиняете сказки? — На лицах многих генералов проступили ехидные ухмылки.
Никто не хотел верить в то, что истребители Лунго совершили столь невероятный качественный скачок в кратчайшие сроки. Столкнувшись с насмешками, генерал Мак лишь выпрямился и произнёс ледяным тоном:
— Я готов поручиться своей честью офицера перед всеми вами: технология невидимости Лунго совершила прорыв. Мы не имеем права их недооценивать!
Он обвёл зал взглядом и добавил:
— Что касается того, как они этого добились... У меня нет прямых доказательств, но лично я считаю, что здесь не обошлось без участия Страны Медведей.
— Поясните, — потребовал министр обороны.
— Анализ данных со спутников показывает, что Лунго не использовало стелс-покрытие. Они применили метод создания плазменной оболочки. Эту концепцию Страна Медведей выдвинула ещё двадцать лет назад. Вполне вероятно, что они вели совместные секретные разработки.
После этого заявления в зале заседаний снова воцарилось молчание. Если бы Лунго сделало это в одиночку, Штаты бы ни за что не поверили. Но если за этим маячит тень Страны Медведей... дело принимало совсем иной оборот.
— Если мне не изменяет память, Страна Медведей недавно заявляла о продаже каких-то технологий Лунго, но сделка якобы сорвалась, — припомнил один из аналитиков.
— Действительно, было такое. Теперь ясно: это была дымовая завеса. Сделали вид, что не договорились, чтобы усыпить нашу бдительность и заставить нас думать, будто у Лунго нет современных боевых машин!
— С этой точки зрения всё сходится.
— Похоже, это ловушка, мастерски расставленная Страной Медведей и Лунго специально против нас!
— В таком случае, — голос одного из ястребов в руководстве прозвучал властно, — я предлагаю выступить с резким осуждением действий Лунго. Их истребители вошли в зону открытого моря в полной боевой готовности. Заодно нужно осудить Россию — они создают чудовищное вооружение, провоцируя новую гонку вооружений!
— Хорошее предложение. Это позволит нам сохранить лицо. Если мы просто уйдем, домашняя пресса и общественное мнение сотрут нас в порошок.
Решение было принято единогласно. Документы были немедленно переданы в Госдепартамент, и вскоре в эфир вышло официальное заявление:
«Мы решительно осуждаем действия истребителей Лунго, которые без предварительного уведомления вошли в акваторию Тихого океана. Подобные шаги нарушают принципы мирного сосуществования и могут привести к пограничным столкновениям».
«Штаты, придерживаясь принципов мира и дружбы, выражают решительный протест в связи с разработкой Лунго новейшего стратегического оружия. Лунго, как развивающаяся военная держава, должно следовать принципам мирного развития, отказаться от мышления гонки вооружений и идей холодной войны, внося свой вклад в поддержание мирового порядка!»
Это заявление Штатов в одно мгновение снова взорвало мировое информационное пространство.