Глава 87. Я слышал, в аэрокосмических материалах произошёл прорыв?
В тишине роскошно обставленного кабинета, за массивным столом, сидел человек в военной форме. Его суровое лицо и пронзительный взгляд не оставляли сомнений — перед вами Ван Тяньу, глава оперативного штаба и один из столпов военного руководства Китая.
Отложив в сторону одну папку, он взялся за следующую, но едва прочитал первые строки, как его брови сошлись на переносице.
— Разработка стелс-бомбардировщика идет слишком медленно, — пробормотал он себе под нос. — Особенно застряли на материалах. Недопустимо.
Ван Тяньу принадлежал к тому поколению, которое прошло через горнило становления страны, и его стремление к обладанию самым передовым оружием граничило с одержимостью. Проект стелс-бомбардировщика был его детищем, он лично курировал объединение усилий лучших научных институтов страны. Однако прогресс оставлял желать лучшего, и это вызывало у него глухое раздражение.
В этот момент в кабинет постучали, и вошел секретарь.
— Товарищ главнокомандующий! — выпалил он. — Только что поступили сведения: в разработке материалов для стелс-бомбардировщика произошел колоссальный прорыв!
— Что?! — Ван Тяньу резко поднялся, и на его лице отразилось нескрываемое изумление. Еще секунду назад он сокрушался о неудачах, а теперь… — Кто добился успеха? Какой институт? Какое качество материала? Сколько показателей уровня «А»?
Секретарь Ху невольно вытянулся в струнку. Он редко видел, чтобы обычно невозмутимый начальник так бурно реагировал.
— Товарищ главномандующий, точных деталей пока нет. Я узнал об этом из… прямой трансляции.
— Из трансляции? — Ван Тяньу недоуменно нахмурился. С каких это пор секретные разработки обсуждают в прямом эфире?
Секретарь Ху достал смартфон и открыл приложение.
— Вот, посмотрите сами.
Эфир уже закончился, экран был черным, но в чате всё еще оставались десятки тысяч человек. Комментарии летели с бешеной скоростью:
— Мощь! Наша космонавтика наконец-то на вершине мира!
— НАСА — это просто лягушки на дне колодца!
— Мы стали свидетелями истории! Пять показателей уровня «S»! Что это за инопланетные технологии?
— Это и есть настоящая мощь китайской науки? Невероятно!
— Американцы просто раздавлены!
Глядя на этот поток восторгов, Ван Тяньу поначалу не мог сообразить, что происходит. Но когда он вчитался в суть сообщений, его глаза округлились.
— Пять S-показателей? Раздавили НАСА? Секретарь Ху, что за чертовщина тут творится? — Информация казалась настолько фантастической, что он всерьез усомнился в её правдивости.
Секретарь Ху сам выглядел слегка контуженным. Он и сам до конца не понимал всех деталей. Пять «S»? Победа над американцами? Не слишком ли сильно преувеличивают пользователи сети?
— Товарищ главнокомандующий, возможно, в чате сгущают краски, но то, что прорыв в материалах действительно случился — это факт. К тому же, это официальный канал Китайского научно-исследовательского института космонавтики. Вряд ли они стали бы врать. Хотите, я немедленно свяжусь с их руководством?
Ван Тяньу решительно махнул рукой:
— Не надо. Готовь машину. Я сам поеду в Институт космонавтики!
На кону стояла судьба проекта стелс-бомбардировщика, и Ван Тяньу не собирался доверять телефонным звонкам. Ему нужно было увидеть всё своими глазами.
— Есть! — гаркнул секретарь. — Сейчас всё организую!
*
Китайский научно-исследовательский институт космонавтики. Кабинет директора.
Чжао Фэн тяжело выдохнул и откинулся на спинку кресла. Всё, что произошло сегодня, казалось каким-то сюрреалистичным сном. Сначала Уилсон из НАСА со своим вызовом, явно подготовленный и вооруженный материалом с четырьмя «А». В тот миг Чжао Фэн был на грани отчаяния — ведь на глазах у всего мира ему пришлось бы признать поражение.
А потом… Появился этот сотрудник и заявил, что у Китая есть материал с пятью «S». Поначалу Чжао Фэн решил, что парень просто сошел с ума. Откуда у них такое сокровище? Но когда отчет лег перед ним, его сердце едва не выпрыгнуло из груди. Это была правда. Чистейшая, невероятная правда.
Сейчас Чжао Фэн, облаченный в перчатки, благоговейно держал в руках небольшой образец металла темного золотистого оттенка. Он обращался с ним так осторожно, словно это была самая хрупкая и дорогая вещь во Вселенной.
— Пять S-показателей… — прошептал он, не в силах отвести взгляд. — Совершенство. Неужели я не сплю?
Он даже чувствительно ущипнул себя за бедро. Резкая боль не заставила его поморщиться — напротив, его губы расплылись в еще более широкой улыбке.
Скрип...
Дверь кабинета отворилась, и вошел один из сотрудников. Увидев представшую перед ним картину, он замер на пороге. Директор Чжао сидел в кресле, изо всех сил щипал себя за ногу и при этом выглядел абсолютно счастливым.
«Что за дела?» — подумал сотрудник. — «Не знал, что у нашего директора такие… специфические наклонности».
— Кхм… Ван, ты почему без стука? — Чжао Фэн кашлянул, поспешно принимая официальный вид.
— Простите, директор! Но дело срочное!
— Что еще за срочность? — Чжао Фэн неторопливо отпил чаю. — К чему эта суета?
— Прибыл главнокомандующий Ван Тяньу! Он уже у входа!
— Что?! Ван Тяньу?! — Чжао Фэн подскочил на месте, едва не опрокинув чашку.
— Ха-ха! Лао Чжао, ну и сюрприз ты мне подготовил! — Раздался раскатистый, полный силы голос, и в кабинет вошел широкоплечий Ван Тяньу.
— Товарищ главнокомандующий! Какими судьбами? — Чжао Фэн поспешил навстречу гостю.
— Ну что ты, Лао Чжао, неужели так и будешь всё от меня скрывать? — Главнокомандующий подошел к нему, широко улыбаясь.
— Скрывать? — Чжао Фэн усадил гостя на почетное место, изобразив крайнее недоумение. — Вы шутите, товарищ главнокомандующий? Что же я мог от вас утаить?
Заметив замешательство на лице директора, Ван Тяньу на мгновение нахмурился. «Неужели те комментарии в чате — просто бред, и никакого прорыва нет?» — мелькнула тревожная мысль. Хуже всего — это получить надежду и тут же её потерять.
Чжао Фэн же окончательно запутался. Визит такого уровня без предупреждения, да еще и обвинения в сокрытии информации… Несмотря на дружелюбный тон генерала, у директора зачастило сердце.
— Товарищ главнокомандующий, я правда не понимаю, о чем вы.
Ван Тяньу пристально посмотрел ему в глаза и произнес, чеканя каждое слово:
— Я слышал, в вашем институте произошел грандиозный прорыв в области аэрокосмических материалов. Это правда?
Он замер, ловя малейшее изменение в мимике собеседника. В его взгляде читалась отчаянная надежда. Чжао Фэн горько усмехнулся и покачал головой:
— Товарищ главнокомандующий, вы ошибаетесь. Мы каждую неделю присылаем вам отчеты о прогрессе. Будь у нас такой прорыв, вы бы узнали об этом первым.