Глава 72. Безопасность господина Чу Фэя — по высшему разряду!
Прошло несколько минут, прежде чем оцепенение в зале заседаний спало.
— О Боже... я не ослышался? — Зал взорвался криками негодования и недоумения. — Завод сельхозтехники?!
— Это ложь! Чистейшей воды дезинформация! Как, скажите на милость, кузница лопат может выдать шедевр танкостроения?
— Эта шутка затянулась, господин президент! Она совсем не смешная!
— Я требую перепроверки данных! Наша разведка явно облажалась!
— Вот именно! — подхватил другой конгрессмен, багровея от ярости. — Если какой-то паршивый заводик в Китае способен на такое, то что же тогда выпускают их государственные концерны? Звёздные разрушители?!
Люди сбивались в кучки, возбуждённо споря и размахивая руками. Шок от того, что танки, устроившие бойню в Моро, вышли из цехов, где ещё вчера клепали плуги, был слишком велик.
Президент США поморщился и с силой потёр виски. Нарастающий гул в кабинете вызывал у него мигрень. Он достиг вершины власти, стал лидером сверхдержавы, но внезапное появление этой «Красной Звезды» ощущалось как острая заноза в самом сердце. Интуиция, отточенная годами политических интриг, шептала ему: этот завод станет для Америки экзистенциальной угрозой.
*
В то же самое время. Китай, Пекин.
В строгом, залитом мягким светом конференц-зале царила иная атмосфера. Здесь не было паники — только сосредоточенное внимание. Совещание вёл пожилой человек в строгом сером френче — костюме-суньятсенке.
За столом сидели полтора десятка высших чинов армии Китая, включая командующих всеми военными округами страны. На огромном экране сменяли друг друга кадры из Моро: танки «Красной Звезды» методично, с пугающей эффективностью превращали технику врага в груды дымящегося лома.
Противник даже не успевал огрызнуться. Зрелище того, как хвалёные бронемашины мятежников лопаются, словно гнилые орехи, заставило даже бывалых генералов затаить дыхание.
— Кто бы мог подумать... — нарушил тишину один из офицеров, вытирая пот со лба. — Танки «Красной Звезды» продемонстрировали просто подавляющее превосходство!
— И ведь это всего лишь экспортная, урезанная версия, — добавил другой, и в его голосе послышались нотки жадного предвкушения. — Представьте, какую мощь обретёт наша армия, когда мы получим полноценные, боевые образцы?
Глаза генералов азартно блеснули. Недавний «Турнир боевых машин» уже заставил их обратить внимание на новинку, но тогда многие скептики ворчали: мол, полигон — это не поле боя. Оружие, не окроплённое кровью в реальной схватке, не может считаться надежным на сто процентов.
Но теперь сомнений не осталось. Дебют в Моро стал триумфом. Танки повстанцев, пусть и не самые современные, были крепкими орешками, но перед мощью «Красной Звезды» они выглядели картонными декорациями. Грозная поступь этих стальных монстров заставила военных чинов с нетерпением ждать поставок в свои части.
— Кхм.
Старик во френче негромко кашлянул. Разговоры мгновенно стихли. Присутствующие подобрались, устремив на него серьезные, полные уважения взгляды.
— «Красная Звезда» не просто показала нам мощь своего оружия в деле, — произнёс старик, и его голос, тихий, но твердый, разнесся по залу. — Важнее то, что они одним ударом сорвали попытку США устроить государственный переворот в Моро.
Присутствующие понимающе закивали. Здесь собрались люди с исключительным стратегическим чутьем. Ни для кого не было секретом, что за спинами мятежников в Моро стоял Вашингтон. Вести войны чужими руками, устанавливая контроль над ресурсами, было излюбленным методом американцев.
Маленькое государство Моро не имело шансов выстоять в этой игре. Но случилось невероятное: США проиграли. И проиграли исключительно из-за вмешательства одного частного завода.
— Хе-хе, — усмехнулся один из военачальников. — Чтобы дестабилизировать Моро, Штаты наверняка вбухали туда уйму ресурсов. Думаю, сейчас в Белом доме многим не до сна.
По залу прокатился одобрительный смешок. В последние годы, по мере роста мощи Китая, давление со стороны Запада становилось всё более невыносимым. Видеть, как «мировой жандарм» сел в лужу, было истинным удовольствием.
— Всё это — заслуга Оружейного завода «Красная Звезда», — подытожил старик в суньятсенке. — А теперь я оглашу приказ, поступивший с самого верха!
Все как один поднялись со своих мест. Упоминание «верха» означало лишь одно — распоряжение пришло от Первого лица страны.
— Оружейный завод «Красная Звезда» объявляется национальным достоянием Китая! Отныне мы обязаны оказывать всемерную поддержку их научно-исследовательской деятельности. И второе...
Старик сделал паузу, чеканя слова:
— Обеспечение безопасности господина Чу Фэя переводится на высший государственный уровень. Немедленно!
По залу пронёсся вздох изумления. Высший уровень безопасности? Это означало, что жизнь Чу Фэя теперь ценится наравне с жизнями высшего руководства страны. Это было признанием того, что один человек стал ключевым фактором развития всего Китая.
— Чу Фэй... — это имя теперь было выжжено в памяти каждого присутствующего. Они понимали: скоро оно прогремит на весь мир.
Командующий Восточным военным округом Ван Цзяньцзюнь на мгновение прикрыл глаза. В его мыслях всплыла их первая встреча. Стадион Оборонного научно-технологического университета...
Тогда он думал, что идет на заурядный показ дипломных работ. Шёл скорее по привычке, в тайной надежде увидеть хоть что-то стоящее, хотя разум твердил, что это маловероятно. Но то, что произошло дальше, до сих пор заставляло его сердце биться чаще.
Громовой удар, от которого содрогнулась земля. С неба, подобно карающему божеству, рухнул стальной гигант — Мех. Эта картина навсегда врезалась в память генерала. А затем из кабины пилота вышел юноша.
— Чу Фэй! — Ван Цзяньцзюнь тогда впервые услышал это имя.
Он был поражён. Использовать боевой мех в качестве дипломного проекта? Обычный студент не посмел бы даже мечтать о таком. Но Чу Фэй не просто мечтал — он воплотил мечту в металле, создав совершенную машину.
Уже тогда генерал понял: этот парень — гений, чьи достижения будут безграничны. Но реальность превзошла даже его самые смелые ожидания. Новое поколение танков, заставившее содрогнуться мир, также вышло из рук этого юноши.
Любовь военных к Чу Фэю давно переросла рамки простого сотрудничества. И теперь, когда им заинтересовались на самом верху, стало ясно: за один месяц обычный студент превратился в человека, определяющего судьбу нации. Темпы этого взлета были за пределами человеческого воображения.