Глава 69. Словно масло в огонь — сокрушительная победа!
БУМ! БУМ! БУМ!
Будто кто-то плеснул раскаленного масла в кипящее пламя — пятьдесят тяжелых снарядов обрушились на позиции мятежников. Земля вздыбилась, поглощая людей и технику в огненном вихре. В воздухе летели ошметки тел и куски искореженной стали. Один за другим танки, которыми так гордился их лидер, превращались в груды пылающего мусора.
Главарь мятежников смотрел на это, и его глаза наливались кровью от ярости и бессилия. Всего один залп — и сотни его людей выведены из строя. Но страшнее всего было то, что более тридцати танков были уничтожены на месте. Всё, что он так долго и кропотливо собирал, его главный козырь, теперь догорало на поле боя. Сердце его обливалось кровью.
— Твари! Да откуда они взялись?! — взревел он, сотрясая кулаками воздух. — Слушать мою команду: немедленно открыть ответный огонь!
— Босс... — один из командиров, дрожа от страха, пролепетал:
— Они в трех километрах отсюда! Это далеко за пределами нашей дальности! Мы... мы просто не можем до них дотянуться!
Главарь побагровел от гнева:
— Твою мать! Тогда вперед! Всем танкам — полный ход в сторону врага! Сблизиться до дистанции выстрела и разнести их к чертям!
Едва он договорил, как небо снова прочертили десятки огненных росчерков.
БА-БАХ! БУУУМ!
Очередная серия взрывов сотрясла землю. Огонь взметнулся до небес, а воздух наполнился жуткими воплями умирающих. Те, кто оказался в эпицентре, погибли мгновенно, не успев осознать случившегося. Но те, кого лишь задело осколками, в ужасе ползали по земле, оставляя за собой кровавые следы и моля о смерти. Лагерь мятежников в одночасье превратился в филиал преисподней.
Лидер повстанцев замер, глядя на это побоище. Впервые в его глазах отразился подлинный, животный страх. До него наконец дошло: этот таинственный враг невероятно силен. Их танки бьют на три тысячи метров, и их как минимум пятьдесят штук. Против такой мощи любая бравада была бессмысленна.
— Проклятье... Откуда они только взялись? Почему их оружие настолько превосходит наше?! — Он сокрушенно выдохнул, понимая, что битва проиграна. — Передайте всем... отступаем! Немедленно!
У него не было выбора. Два залпа уполовинили его силы. Еще пара таких «приветов» — и от его армии останется только воспоминание. Впрочем, приказа можно было и не ждать: солдаты, потеряв остатки мужества, уже вовсю драпали в разные стороны, словно крысы с тонущего корабля.
Главарь стоял с серым лицом. Он понимал: его амбициям пришел конец. Штурм столицы провалился, не успев начаться. Он посмотрел вдаль, туда, где в трех километрах затаились стальные жнецы, пришедшие за его душой.
— Почему? Почему вы появились именно сейчас? — прошептал он, и в его голосе слышалась неприкрытая горечь. — Еще чуть-чуть... мне не хватило всего одного шага!
*
В столице Моросо не отрывался от бинокля. Видя, как позиции врага превращаются в огненное крошево, он почувствовал, как по жилам разливается жар, а сердце готово выпрыгнуть из груди.
— Так их! — воскликнул он, и голос его сорвался от волнения. — Господь всё-таки на нашей стороне! Эти псы заслужили каждую искру этого ада! Мохами, мальчик мой, ты — истинный герой этой страны! И «Красная Звезда»... вы — ангелы-спасители, посланные нам в самый темный час!
Тем временем в отряде Мохами царило ликование.
— Ха-ха! Смотрите, как эти крысы разбегаются!
— Настало время платить по счетам! Мы выжжем эту заразу дотла!
— Командир Мохами, ваши танки — это просто нечто!
— Истинная правда, это не машины, это какие-то стальные монстры! Слава командиру Мохами! Вы вернули нашей стране надежду!
Слушая восторженные крики солдат, Мохами сохранял ледяное спокойствие. Он понимал: праздновать рано, пока последний враг не повержен.
— Посмотрите на радары, — сухо произнес он. — Мятежники начали беспорядочное бегство.
На дисплеях было видно, как точки, обозначающие врага, стремительно рассеиваются. Мохами усмехнулся. Эти люди были сильны, только когда имели преимущество. Стоило им столкнуться с настоящей силой, как вся их спесь мгновенно испарилась.
— Всем экипажам: враг сломлен. Начинаем преследование. Не дать им уйти. Уничтожить всех!
— Есть, командир!
Пятьдесят танков, подобно стае голодных тигров, сорвались с места и устремились в погоню за деморализованным противником. Три часа спустя почти все силы мятежников были ликвидированы, лишь немногим удалось скрыться в джунглях. Восстание было подавлено. Мохами вошел в столицу как триумфатор.
Штаты.
Вашингтон. Белый дом.
В конференц-зале собралось высшее руководство страны: полтора десятка сенаторов и сам седовласый президент. Все они с нетерпением ждали новостей из Моро. По их расчетам, всё уже должно было закончиться: столица взята, правительство пало, а страна перешла под их полный контроль.
Точнее, под контроль их марионеток.
Один из сенаторов взглянул на часы и с улыбкой произнес:
— Господин президент, думаю, с минуты на минуту придут вести о победе. Моро теперь у нас в кармане.
Остальные тут же закивали, соревнуясь в лести:
— Безусловно! Благодаря вашей мудрости и решительности, Штаты получили еще одну верную страну-сателлит!
— Теперь мы сможем развернуть там военные базы и взять под полный контроль их нефтяные месторождения.
— Блестящий план, господин президент. Ваше предвидение просто поражает.
Президент самодовольно улыбнулся. Будучи на вершине мировой власти, он привык к подобным речам, но сегодня они были ему особенно приятны. Ведь план по захвату Моро был его личной инициативой. Всё шло как по маслу.
В этот момент двери распахнулись, и в зал вбежал сотрудник аппарата с папкой в руках. Лицо его было бледным, а лоб покрывала испарина.
— Господин президент! Срочное донесение из Моро!
Все взгляды мгновенно приковались к бумагам.
— Ну наконец-то!
— Сейчас узнаем подробности триумфа.
— Наверняка столица уже зачищена.
Президент с вальяжным видом открыл папку, предвкушая сладкий вкус успеха. Но едва его глаза пробежали по первым строчкам, лицо его исказилось, а из груди вырвался сдавленный вскрик:
— Это... Этого не может быть!