Глава 53. Что?! Вы еще и бомбардировщик строить собрались?!
В представлении Чжан Дацяня и его коллег человек, способный на подобный прорыв, должен был быть убеленным сединами экспертом с десятилетиями опыта за плечами. Им виделся кто-то их круга — маститый ученый лет пятидесяти, чье имя гремит в научных журналах.
Но реальность оказалась сокрушительной. Создатель технологии будущего сидел прямо перед ними, и на вид ему едва ли можно было дать больше двадцати лет. По всем меркам — вчерашний студент.
— Господин… директор Чу Фэй, — голос Чжан Дацяня заметно дрогнул, — позвольте полюбопытствовать… сколько вам лет?
— Мне двадцать, — спокойно ответил Чу Фэй. — В этом году только получил диплом.
С-с-с…
В конференц-зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь одновременным судорожным вдохом присутствующих. На лицах ученых застыла маска абсолютного неверия. Если бы еще утром кто-то сказал им, что двадцатилетний парень создаст материал со стопроцентным поглощением радиоволн, они бы сочли рассказчика безумцем.
Но вот он — живой пример. Невероятно невозмутимый юноша, который в свои двадцать не только возглавляет военный завод, но и совершает открытия, меняющие ход истории.
Чжан Дацянь чувствовал себя раздавленным. Его институт потратил годы, сжег немыслимое количество бюджетных средств и ресурсов, но так и не смог подобраться к этой планке. А теперь руководство еще и грозило им взысканиями.
— Это… это невероятно. Директор Чу, вы — настоящий гений, — с искренним восхищением произнес Чжан Дацянь. В его взгляде больше не было пренебрежения, только глубокое почтение. Он понимал: на его глазах рождается легенда, новый титан в мире науки.
Чжан Фэнлун, стоявший рядом, и вовсе лишился дара речи. Как ведущий специалист по материалам, он лучше других понимал всю сложность задачи. И именно это понимание причиняло ему почти физическую боль. Глядя на Чу Фэя, он ощущал острую, жгучую горечь собственного бессилия.
Он невольно вспомнил себя в двадцать лет. Что он делал тогда? Только-только устроился в НИИ младшим лаборантом, бегал за кофе и перекладывал бумажки. О серьезных проектах он не смел и мечтать. А Чу Фэй в том же возрасте уже создал шедевр, до которого Чжан Фэнлуну не дотянуться за всю жизнь. Ему казалось, что все его годы учебы и труда были потрачены впустую — он словно прожил жизнь зря.
Его щеки пылали от стыда. Вспоминая свои утренние мысли о том, что какой-то «сельхоззавод» ничего не смыслит в науке, он хотел провалиться сквозь землю.
Му Цинсюэ, заметив их реакцию, едва заметно улыбнулась. Она с трудом сдерживала смех, думая про себя: «Если бы они узнали, что Чу Фэй потратил на это всего месяц, у них бы точно сердца не выдержали».
Ли Вэйцзюнь оставался самым собранным среди присутствующих. Он уже слышал о Чу Фэе от командующего Ван Цзяньцзюня, но теперь воочию убедился в масштабе его дарования. В его голове зрел план.
«Такому таланту нужно соответствующее поле для деятельности», — размышлял министр. Он вспомнил об одном сверхсекретном проекте, курируемом лично высшим руководством страны. Проекте, способном изменить не только мощь государства, но и всю историю человечества.
«Интересно, парень, захочешь ли ты стать частью чего-то по-настоящему грандиозного?» — Ли Вэйцзюнь задумчиво прищурился.
Чу Фэй почувствовал на себе этот тяжелый взгляд и обернулся. Их глаза встретились. Оба обменялись вежливыми, полными достоинства улыбками.
— Директор Чжан, благодарю ваш институт за помощь в испытаниях, — Чу Фэй поднялся, собираясь уходить. — Мы и так задержались, пора и честь знать.
Однако Чжан Дацянь тут же преградил ему путь.
— Постойте! — вскрикнул он, почти умоляюще.
— Директор Чжан, что-то еще? — Чу Фэй вопросительно вскинул бровь.
Директор замялся, подбирая слова:
— Видите ли… наш институт ведет разработку перспективного стелс-бомбардировщика. Но с покрытием у нас беда. Я хотел бы предложить сотрудничество. Не могли бы вы… продать нам технологию производства этого материала? Мы готовы заплатить любую разумную сумму за передачу прав.
Чжан Дацянь затаил дыхание. Без этого материала его карьера висела на волоске. Срыв сроков означал неминуемую опалу и потерю кресла. Чу Фэй стал для него единственным спасательным кругом.
Юноша лишь загадочно улыбнулся.
— Директор Чжан, не буду лукавить. Мой оружейный завод «Красная Звезда» тоже приступил к разработке новейшего стелс-бомбардировщика. Поэтому данный материал жизненно необходим нам самим. Мы не планируем расставаться с правами на него.
В конференц-зале снова повисла оглушительная тишина. У присутствующих буквально глаза на лоб полезли. Даже Ли Вэйцзюнь не смог скрыть секундного замешательства. Чжан Дацянь вскочил со стула, его голос сорвался на крик:
— Директор Чу… вы ведь шутите, верно? Ваш завод… собирается строить стратегический стелс-бомбардировщик?! Но это же… это невозможно!
Осознав, что его тон был слишком резким, директор тут же поправился:
— Простите, я не хотел усомниться в ваших талантах. Но создание такого самолета требует колоссальной базы! К примеру, у вас ведь наверняка нет сверхзвуковой аэродинамической трубы?
И он был прав. В Драконьем Королевстве таких лабораторий было всего две, и одна из них принадлежала их НИИ. Без испытаний в аэродинамической трубе проектирование подобной машины превращалось в гадание на кофейной гуще. Именно поэтому заявление Чу Фэя казалось Чжан Дацяню чистым безумием.