Глава 51. Кто-то должен за это ответить!
Чу Фэй едва заметно улыбнулся и спокойным, уверенным тоном произнес:
— Мы из оружейного завода «Красная Звезда». Результаты проверки нашего стелс-покрытия уже готовы?
Чжан Фэнлун на мгновение замялся, его взгляд стал бегающим, а в голосе проскользнула неуверенность.
— Видите ли… с результатами возникли некоторые сложности. Нам необходимо провести повторную сверку данных. Прошу вас, пройдите в конференц-зал и подождите там.
Му Цинсюэ слегка нахмурилась, в её глазах мелькнул холодный огонек сарказма:
— Неужели сотрудникам нашего «маленького заводика» дозволено посещать конференц-залы? Мы можем подождать и здесь, в коридоре.
Чжан Фэнлун застыл, словно получил пощечину. Он медленно перевел взгляд на стоявшего рядом научного сотрудника. Тот в мгновение ока залился густой краской, став пунцовым до самых кончиков ушей. Эти слова — почти дословно — он сам бросил Чу Фэю и его спутнице всего несколько минут назад. Сейчас они вернулись к нему, словно звонкая пощечина, заставляя парня мечтать лишь об одном: чтобы пол под его ногами разверзся и поглотил его целиком.
Чжан Фэнлун, стараясь сгладить неловкость, натужно рассмеялся и виновато развел руками.
— Ха-ха… Прошу прощения, это было упущение с нашей стороны. Мы проявили непростительную халатность, — он склонил голову в знак извинения. — Пожалуйста, не держите на нас зла.
Видя столь искреннее раскаяние, Чу Фэй решил не обострять ситуацию. В конце концов, они пришли сюда за помощью в испытаниях, и излишняя жесткость могла лишь навредить делу.
— Ничего страшного, — примирительно ответил он. — Раз уж приглашаете в конференц-зал, ведите.
Как только Чу Фэй и Му Цинсюэ скрылись за дверью зала, Чжан Фэнлун, не теряя ни секунды, бросился по длинному коридору в кабинет директора института — Чжан Дацяня.
В это время в кабинете директора царила тяжелая, гнетущая атмосфера. У Чжан Дацяня был гость.
— Приветствую вас, министр Ли! Какими судьбами в наших краях? — Чжан Дацянь стоял перед массивным столом, стараясь сохранять лицо.
Напротив него сидел мужчина средних лет с волевым, «квадратным» лицом. На нем была безупречно подогнанная военная форма, а сама его поза — прямая спина, уверенно лежащие на подлокотниках руки — выдавала в нем человека, привыкшего отдавать приказы.
Это был Ли Вэйцзюнь, глава Штаба ВВС Драконьего Королевства. Фигура такого масштаба заставляла даже директора НИИ действовать с предельной осторожностью.
— Директор Чжан, я прибыл, чтобы лично ознакомиться с тем, как продвигается разработка нашего стелс-бомбардировщика, — голос Ли Вэйцзюня звучал сухо и веско. — Высшее руководство придает этому проекту колоссальное значение, и мне поручено держать руку на пульсе.
Сердце Чжан Дацяня пропустило удар. Он предчувствовал этот визит. Разумеется, всё дело было в бомбардировщике.
— Министр Ли, ситуация такова: разработка идет строго по графику. Общая конструкция планера и создание авиационных двигателей продвигаются вполне успешно.
Эти слова заставили Ли Вэйцзюня немного расслабиться, но следующая фраза директора заставила его брови сойтись на переносице.
— Однако… в области стелс-материалов у нас пока нет значительных прорывов.
— И что именно означает «нет значительных прорывов»? — Ли Вэйцзюнь прищурился, в его взгляде появилось опасное напряжение.
Чжан Дацянь глубоко вздохнул, его голос стал тише.
— Это означает, что у нас до сих пор нет материала, отвечающего всем требованиям.
Взгляд Ли Вэйцзюня стал ледяным.
— Директор Чжан, если мне не изменяет память, до крайнего срока разработки материалов осталось меньше трех месяцев. Вы действительно полагаете, что успеете завершить работу в установленные рамки?
Столкнувшись с прямым сомнением, Чжан Дацянь лишь безнадежно покачал головой.
— Я не могу дать гарантий. Но мы приложим все усилия!
— «Все усилия» — это ваша прямая обязанность, — отрезал Ли Вэйцзюнь. — Но мне нужен результат. Государство влило в проект стелс-бомбардировщика колоссальные ресурсы, и вы это понимаете лучше меня. Если план будет сорван, боюсь, кому-то придется понести за это очень серьезную ответственность.
Лицо министра стало суровым, а его слова заставили пульс Чжан Дацяня участиться. Как глава Научно-исследовательского института стелс-бомбардировщиков, именно он был главной мишенью для грядущего гнева свыше. Спина директора мгновенно покрылась холодным потом. В проектах государственного масштаба не было места для оправданий или перекладывания вины.
В этот критический момент дверь кабинета распахнулась, и внутрь буквально влетел Чжан Фэнлун. Его лицо сияло от неописуемого восторга.
— Директор! Потрясающие новости! Мы нашли… мы увидели идеальный стелс-материал! Ой… — он запнулся, заметив гостя. — Простите, директор, я не знал, что у вас посетитель.
Чжан Фэнлун замер, глядя на мужчину в форме. Увидев погоны и ощутив исходящую от него ауру власти, исследователь побледнел. Перед ним был настоящий тяжеловес. Он уже собирался попятиться и выйти, но Чжан Дацянь окликнул его:
— Стой! Что ты только что сказал? Идеальный стелс-материал?
Министр Ли тоже напрягся, его взгляд вонзился в Чжан Фэнлуна.
— Да! — выдохнул тот. — Этот материал способен на сто процентов поглощать сигналы радаров. Это абсолютно совершенное покрытие для нашего бомбардировщика!
— Что?! — Чжан Дацянь вскочил с места, на его лице застыла маска недоверия. — Как это возможно? Рассказывай подробно!
Директор был в шоке. Разработка подобных материалов всегда была мучительно медленным процессом. Они не могли создать даже покрытие, скрывающее большую часть спектра, не говоря уже о стопроцентной невидимости. Заявление о внезапном успехе казалось ему чем-то из разряда фантастики. В науке прогресс идет мелкими шагами, а не гигантскими скачками в никуда.
Ли Вэйцзюнь тоже выглядел озадаченным. Всего минуту назад директор жаловался на отсутствие прогресса, и вдруг — «идеальный материал».
— Директор Чжан, что здесь происходит?
— Министр Ли, дайте мне минуту, я должен разобраться, — Чжан Дацянь повернулся к подчиненному. — Чжан Фэнлун, не смей бросаться словами! Перед тобой министр Ли из Штаба ВВС, он прибыл за отчетом. Откуда взялся этот твой «идеальный материал»?
Услышав титул гостя, Чжан Фэнлун едва не лишился чувств. Министр авиации! Личность, о встрече с которой он не мог и мечтать.
— М-министр Ли… здравствуйте!
— Здравствуйте, товарищ Чжан Фэнлун, — Ли Вэйцзюнь кивнул, его голос стал чуть мягче. — Оставьте церемонии. То, что вы сказали о материале — это правда?
Чжан Фэнлун дрожащими руками протянул папку.
— Чистая правда. Вот отчет о результатах тестирования.
Чжан Дацянь выхватил бумаги и погрузился в чтение. В кабинете повисла звенящая тишина. Спустя несколько минут директор поднял голову, его лицо выражало крайнюю степень потрясения.
— Мать твою… Старина Чжан, да ты сотворил чудо! За один этот материал я могу выхлопотать тебе личную заслугу первой степени!
Чжан Фэнлун отчаянно замахал руками:
— Нет-нет, директор! Это не мы разработали этот материал!
— Не вы? — Чжан Дацянь нахмурился. — Тогда кто? Какая еще организация в стране способна на такое?
— Это… агротехнический завод… то есть, оружейный завод «Красная Звезда»!
— Что?! «Красная Звезда»? — Чжан Дацянь не поверил своим ушам. — Ты что, издеваешься надо мной?
Он знал этот завод — крошечное предприятие, которое только-только сменило профиль. Он даже сомневался, есть ли у них нормальная лаборатория, не говоря уже о создании технологий будущего. И только в глазах Ли Вэйцзюня при упоминании «Красной Звезды» блеснула искра глубокой задумчивости.