Глава 50. Откуда у «Красной Звезды» такие технологии?
Двое мужчин стояли перед экраном, не в силах оторвать взгляда от пустоты, которую транслировал прибор. В их глазах застыл немой крик шока. Увиденное полностью перечеркивало их многолетний опыт и научные догмы.
Материал, который мог полностью поглощать или рассеивать лучи радара, не оставляя ни малейшего следа — это был «святой грааль» стелс-технологий. И вот он лежит перед ними, созданный кем-то за пределами их элитного института.
— Невероятно… — Лаборант сглотнул вязкий ком в горле, его голос дрожал. — Откуда они взялись, эти люди из «Красной Звезды»? Как они смогли совершить такой прорыв в одиночку?
Инженер Чжоу словно впал в транс. Он не слышал вопроса, всё его естество было приковано к тускло мерцающей пластине в камере. Прошло полминуты, прежде чем он смог сделать вдох и вернуться в реальность. Его рука потянулась к телефону внутренней связи.
— Я обязан немедленно сообщить об этом Чжан Фэнлуну!
*
В это время в своем кабинете Чжан Фэнлун, сгорбившись, изучал очередной отчет. Его брови были сурово сдвинуты — отсутствие прогресса высасывало из него все силы. Давление сверху росло с каждым днем, превращая его жизнь в кошмар.
Звонок телефона прозвучал резко, заставив его вздрогнуть. Увидев, что это из бокса испытаний, он нехотя снял трубку.
— Да, что там у вас?
— Руководитель, мы закончили тесты образца от «Красной Звезды». Результаты… они…
Фэнлун, не дослушав, резко перебил его:
— Если закончили, просто верните им их железяку и спровадьте. Стоило меня отвлекать из-за такой ерунды?
Он всё еще злился, что его прервали на середине важной мысли. Но то, что он услышал в ответ, заставило его буквально подскочить на месте.
— Руководитель… результаты показывают, что материал «Красной Звезды» полностью блокирует радарное сканирование. Уровень отражения — нулевой!
— Ты что несешь?! — рявкнул Фэнлун. — Это невозможно!
— Это правда! Мы перепроверили всё трижды!
— Оборудование! Наверняка сбоит ваша рухлядь!
— Исключено! Мы прогнали контрольные образцы — всё работает идеально. Только этот материал дает «пустой» экран. Я готов поклясться головой!
Дыхание Чжан Фэнлуна стало тяжелым и прерывистым. В его глазах вспыхнул безумный огонек надежды, смешанный с недоверием. Материал с нулевой заметностью? Это же идеальная обшивка для их будущего бомбардировщика!
Разум кричал ему, что это ошибка, чудо, статистическая погрешность. Но сердце предательски колотилось.
— Ждите! Я сейчас буду!
Он бросил трубку и почти бегом бросился к испытательному боксу. Охваченный нетерпением, он даже не заметил Чу Фэя и Му Цинсюэ, которые скромно стояли в коридоре.
— Чжоу! Где этот материал? Покажи мне его! — ворвался он в лабораторию.
— Вот он, руководитель. Прямо в установке.
Фэнлун прильнул к монитору. Пластина лежала в камере, её было видно невооруженным глазом, но на радаре… на радаре была лишь бесконечная серая пустота.
— О боги… — Он взял отчет и начал жадно вчитываться в цифры. — Неужели это правда?
— Клянусь, мы сами в шоке, — подтвердил лаборант. — «Красная Звезда»… откуда у них такие технологии? Как они вырастили такую команду?
— Кстати, о команде… Где они? — Фэнлун внезапно вспомнил о визитерах.
— Ждут за дверью. Те двое молодых людей, — ответил лаборант.
Чжан Фэнлун замер. Перед его глазами всплыли лица парня и девушки, которых он проигнорировал в коридоре. Они были слишком молоды. Он ожидал увидеть седых профессоров с мировым именем, а не вчерашних студентов. «Наверное, они просто курьеры, — подумал он. — Настоящий гений, создавший это, наверняка прячется в недрах их завода».
Он схватил отчет. Ему нужно было срочно показать это директору Чжан Дацяню. Три года мучений могли закончиться прямо сейчас. Но на пороге он обернулся к лаборанту.
— Послушай… ты ведь не наговорил им ничего лишнего, когда принимал образец?
Фэнлун вспомнил, с каким пренебрежением он сам отнесся к просьбе о тестах. И он знал своих подчиненных — они были не в лучшем расположении духа.
Лаборант побледнел и втянул голову в плечи.
— Руководитель… я… ну, я проворчал пару слов. Не думаю, что они услышали…
— Что именно ты сказал?! — Голос Фэнлуна стал пугающе тихим.
— Ну… что у них нет шансов, и что они просто тратят наше время…
Лицо Чжан Фэнлуна исказилось. Это была катастрофа. Если «Красная Звезда» обладает такими технологиями, институт должен был сделать всё, чтобы привлечь их к сотрудничеству. А вместо этого их встретили как назойливых мух.
Прошло еще полчаса. Му Цинсюэ уже начала терять терпение.
— Директор Чу, по-моему, они там просто издеваются над нами. Сколько можно проверять один лист?
— Обычный тест на ЭПР занимает не больше десяти минут, — спокойно ответил Чу Фэй. — Похоже, у них возникли… затруднения.
В этот момент двери бокса распахнулись. Из них вышли трое сотрудников во главе с Чжан Фэнлуном. На их лицах не осталось и следа прежней заносчивости. Теперь они смотрели на Чу Фэя и Му Цинсюэ с плохо скрываемым восторгом и… подобострастием. Тот самый лаборант, что хамил им при встрече, теперь прятал глаза, выглядя так, будто ожидает удара плетью.
— Простите за ожидание! — Чжан Фэнлун расплылся в широкой, почти заискивающей улыбке. — Скажите, вы ведь представители Оружейного завода «Красная Звезда»?
Му Цинсюэ на секунду лишилась дара речи от такой перемены. А Чу Фэй лишь слегка приподнял уголок губ в едва заметной, понимающей усмешке.