Глава 49. Чертовщина! Как такой материал вообще может существовать?
Директор Чжан Дацянь, глядя на взвинченного Чжан Фэнлуна, лишь тяжело вздохнул и повторил ледяным тоном:
— Хватит жалоб. Это приказ командующего округом, и мы обязаны его выполнить. Иди и займись делом.
*
Час спустя Чу Фэй и Му Цинсюэ прибыли в институт. Молодой лаборант встретил их в вестибюле и повел по длинным стерильным коридорам к лаборатории материалов.
— Ого… — прошептала Му Цинсюэ, озираясь по сторонам. — Не зря это лучший институт в стране. Только посмотри на это оборудование!
Чу Фэй лишь скользнул взглядом по приборам. Как «Мастер-создатель» стелс-бомбардировщиков, он видел, что техника здесь неплохая, но далеко не идеальная. При желании он мог бы собрать инструменты на порядок мощнее, хотя добыть нужные компоненты было бы непросто. «Может, прикупить у них кое-какое сырье по дешевке?» — лениво подумал он. В будущем производстве оно бы очень пригодилось.
К ним подошел один из сотрудников группы.
— Из «Красной Звезды», верно? — буркнул он, даже не пытаясь скрыть раздражения. — Идите за мной. У меня куча дел, так что давайте по-быстрому.
Холодный прием озадачил Му Цинсюэ, но Чу Фэй остался невозмутим. Он понимал: сухари от науки часто бывают не в ладу с этикетом.
— Хорошо, мы постараемся вас не задерживать, — спокойно ответил Чу Фэй.
Они подошли к дверям испытательного бокса.
— Пришли. Материал готов? — спросил сотрудник.
Му Цинсюэ протянула ему тщательно упакованный образец.
— Вот он.
— Давайте сюда. Я заберу его внутрь, а вы ждите здесь.
Му Цинсюэ нахмурилась и сделала шаг назад.
— Мы не можем войти? Этот материал крайне важен для нас, мы бы хотели лично наблюдать за процессом тестирования.
Сотрудник издал короткий издевательский смешок.
— Ха! Это НИИ государственного значения, а не проходной двор. Сюда пускают только персонал с допуском. А что касается вашего «материала»… — Он замолчал, но его взгляд, полный снисхождения и пренебрежения, договорил за него всё остальное.
— Ты… — Му Цинсюэ уже открыла рот, чтобы поставить наглеца на место, но Чу Фэй мягко коснулся её плеча.
— Ничего страшного. Мы подождем здесь.
Лаборант хмыкнул, выхватил образец и скрылся за дверью, бормоча под нос: «Совсем люди берега попутали… Какой-то заводик возомнил, что может создать стелс-покрытие. Цирк, да и только».
Его слова отчетливо донеслись до Чу Фэя и его спутницы.
— Какая наглость! — возмутилась Му Цинсюэ. — И это элита нашей науки? Да у них воспитание на нуле!
Чу Фэй лишь задумчиво прищурился. Он понимал причину их злости. Эти люди годами бьются над задачей, которая им не под силу, они выгорели и находятся под жутким давлением. И тут появляются «выскочки», которые, по их мнению, просто тратят драгоценное время и ресурсы на заведомо провальную затею.
Внутри бокса лаборант подошел к старшему инженеру по фамилии Чжоу.
— Инженер Чжоу, вот этот «чудо-материал» от «Красной Звезды». Проверим по-быстрому?
Чжоу, хмурый мужчина средних лет, даже не поднял головы.
— «Красная Звезда»? Впервые слышу. Мы три года жизни на это положили и результата нет, а тут какой-то заводик лезет со своими железками. Ладно, клади в камеру. Покончим с этой комедией.
Они небрежно поместили образец в установку для проверки ЭПР (эффективной площади рассеяния), которая должна была показать, насколько хорошо материал отражает радиоволны.
Пип… Пип… Пип…
Прибор начал сканирование. И вдруг инженер Чжоу вздрогнул.
— Что за чертовщина?
— Что такое, старина Чжоу? — усмехнулся лаборант. — Опять забыл на кнопку нажать?
— Ты на экран посмотри! — рявкнул инженер. — Почему прибор показывает пустоту? Где сигнал?
Лаборант подошел ближе.
— Не может быть… Все индикаторы в норме, установка работает.
— Значит, она сломалась! Ты когда её последний раз калибровал? — Чжоу вскочил со своего места.
— Да сегодня утром! Всё было идеально!
— Чертовщина какая-то… Материал лежит прямо перед нами, а радар его в упор не видит.
Они переглянулись. В комнате повисла тяжелая тишина.
— Старина Чжоу, давай еще раз проверим цепи…
— Давай.
Следующие десять минут они лихорадочно проверяли каждый кабель, каждый датчик. Итог был неутешителен: оборудование работало безупречно.
— Мать твою… — прошептал лаборант, вытирая пот со лба. — Неужели этот кусок металла реально полностью блокирует сканирование?
— Бред! Такого материала в природе не существует! Это физически невозможно!
— Но как тогда это объяснить?
— Может, реально глюк в софте… — Чжоу на секунду задумался, а потом его осенило. — Быстро! Убери этот образец и положи любой другой кусок металла!
Они трясущимися руками извлекли «золотую» пластину и положили на её место обычный стальной диск.
Бип!
На экране мгновенно вспыхнул четкий контур. Радар видел сталь идеально.
Инженеры застыли, их глаза округлились.
— Прибор исправен… — выдавил Чжоу. — А теперь… верни тот образец.
Лаборант, уже с каким-то суеверным страхом, взял пластину «Красной Звезды» и бережно уложил её в камеру.
Экран остался девственно чистым. Ни одного всплеска. Ни одного сигнала. Материал словно растворился в пространстве, став призраком для радиоволн.
Оба исследователя почувствовали, как по коже поползли мурашки.
— Видит бог… — прошептал Чжоу, едва шевеля губами. — Как такой материал вообще может существовать в этом мире?