Глава 42. Контракт на десять миллиардов!
Му Цинсюэ стояла, широко распахнув глаза, в которых застыло неверие. Её грудь часто вздымалась — верный признак того, что в душе бушевал настоящий шторм. Она знала, что Чу Фэй талантлив, но и в страшном сне не могла представить, что он настолько превзойдет её. Танк, в который она вложила все свои силы и знания, оказался беспомощной игрушкой в руках мастера.
В памяти всплыл день выпуска. Общая фотография, торжественные речи... и она, преградившая ему путь на глазах у всех, бросающая вызов. Каким же нелепым и смешным казался тот поступок сейчас! Чу Фэй был подобен неприступному горному пику, чья тень внушала трепет и осознание собственной ничтожности.
Хрусть...
Му Цинсюэ показалось, будто в её груди что-то с треском лопнуло. Вся её былая гордость, вся уверенность в собственной исключительности рассыпались в прах. Её «путь исследователя» был осквернен осознанием собственного бессилия.
Ноги Му Цинсюэ подогнулись, и она тяжело опустилась на землю.
— Цинсюэ, ты в порядке? — Чжан Чанъюй, заметив неладное, поспешил к ней.
Девушка подняла на него пустой взгляд и тихо, но твердо произнесла:
— Директор, я увольняюсь.
Чжан Чанъюй замер, пораженный этими словами.
— Что? Увольняешься? — Он не верил своим ушам. — Цинсюэ, это всего лишь одно поражение. Нельзя вот так всё бросать! Ты — выдающийся исследователь, у тебя редкий дар к проектированию оружия. Неужели ты позволишь одной неудаче разрушить твою карьеру? Подумай хорошенько!
— Мне не нужно думать, — отрезала она, и её лицо стало бледным, как мрамор. — Я всё решила.
Чжан Чанъюй смотрел на неё с искренним сожалением. Му Цинсюэ действительно была талантом, каких мало. Но ей не повезло встретить на своем пути монстра по имени Чу Фэй. Даже он сам, опытный конструктор, ощущал гнетущее чувство беспомощности перед лицом этого юноши. После того как он увидел возможности того танка, он осознал масштаб личности Чу Фэя. Между ними и этим парнем зияла пропасть, которую невозможно пересечь.
— Эх... — Чжан Чанъюй тяжело вздохнул. — Что ж, если ты тверда в своем решении, я не стану тебя удерживать.
*
Рррруммм!
Оглашая окрестности мощным ревом двигателя, танк под управлением Чу Фэя вернулся к трибунам. С лязгом откинулся люк, и Чу Фэй легко спрыгнул на землю. В ту же секунду командующие пяти военных округов, сидевшие в президиуме, синхронно поднялись со своих мест.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Гром аплодисментов разорвал тишину полигона. Зрители замерли, глядя на эту сцену с нескрываемой завистью. Пять высших чинов страны стоят и аплодируют одному человеку! О таком признании можно было только мечтать.
— Отличная работа, Чу Фэй! — воскликнул один из генералов, чей голос дрожал от волнения. — Ты создал для страны новый «Щит и Меч»!
— Твой завод снова сотворил историю! — добавил другой.
Командующие были вне себя от восторга. Результаты Чу Фэя превзошли самые смелые ожидания. Увиденное на поле боя заставляло их сердца биться чаще — профессиональный азарт смешивался с осознанием того, какие перспективы открываются перед армией. Если заменить все основные боевые танки страны на машины «Красной Звезды»... О мощи такой обороны страшно было даже гадать!
В зале для секретных совещаний воцарилась деловая атмосфера. Чу Фэй и пятеро командующих сидели друг напротив друга. Юноша почувствовал дежавю: чуть больше месяца назад в такой же обстановке они подписывали контракт на мехов . Теперь же на кону стояла судьба нового танка.
— Слушай, Чу Фэй, — начал один из командующих, добродушно улыбаясь, — может, тебе всё-таки сменить название завода? А то «Агротехнический завод «Красная Звезда» как-то не вяжется с образом передового оборонного предприятия.
Вместо того чтобы сразу перейти к делу, генералы решили начать с дружеской беседы.
— Вы правы, товарищ командующий, — кивнул Чу Фэй. — Я об этом подумаю.
Изначально он не планировал менять название. «Красная Звезда» имела долгую историю, и он хотел сохранить преемственность. Но после этого турнира он понял, что приставка «агротехнический» действительно создает лишние проблемы. Вспомнить хотя бы насмешки Северо-западной компании в самом начале — они ведь презирали его завод именно из-за названия. Чу Фэй не обращал внимания на лай мосек, но лишняя трата времени на доказательство очевидного ему была ни к чему. Пришло время перемен.
— Что ж, — посерьезнел командующий, — мы крайне довольны твоим танком. Его характеристики выходят за рамки всех мыслимых стандартов. То, как он растоптал конкурентов, не оставляет сомнений. Чу Фэй, ты создал истинного Короля сухопутных сражений ! От лица пяти военных округов я официально заявляю о намерении закупить партию.
Генерал сделал паузу и четко произнес:
— Одна тысяча единиц! Цена за штуку — десять миллионов. Условия те же, что и с мехами: пятьдесят процентов предоплаты немедленно. Что скажешь?
Чу Фэй слегка приподнял бровь, изображая задумчивость, хотя внутри у него всё пело от восторга. Тысяча танков! По десять миллионов за каждый! Общая сумма контракта — десять миллиардов! И половина из этого упадет на счет прямо сейчас. Пять миллиардов наличными... Даже у привычного к чудесам Чу Фэя кровь быстрее побежала по жилам.
Он прекрасно понимал, что десять миллионов за танк — цена завышенная. Генералы предлагали такие деньги по двум причинам: во-первых, чтобы заручиться его лояльностью, а во-вторых, чтобы компенсировать слишком низкую цену на предыдущий контракт с мехами.
Чу Фэй поднялся и со всей искренностью произнес:
— Благодарю вас за доверие к нашему заводу. Я приложу все силы, чтобы выполнить заказ в срок и с безупречным качеством.
Генералы удовлетворенно закивали, глядя на скромного и спокойного юношу. Десять миллиардов на кону, а он даже бровью не повел! Такая выдержка в столь юном возрасте поражала.
«Не зря он гений, способный создавать такое оружие, — подумал каждый из них. — С таким самообладанием его ждет великое будущее».
Вскоре формальности были улажены. Подписи поставлены: тысяча танков, десять миллиардов, срок сдачи — один год. Пять миллиардов предоплаты ушли в обработку.
В тот самый момент, когда контракт был окончательно скреплен печатями, на счету агротехнического завода «Красная Звезда» материализовалась астрономическая сумма. В бухгалтерии завода в этот миг кто-то наверняка потерял сознание.