Глава 41. Любишь играть в «крысу», да?
— Беда! — пронеслось в толпе наблюдателей. — Танку «Красной Звезды» сейчас несдобровать!
— С такой дистанции мощь снаряда будет колоссальной!
— Просчитались... — сокрушенно покачал головой один из экспертов. — Агротехнический завод «Красная Звезда» проявил непростительную беспечность.
— И не говорите. Нестись вот так, напролом, по открытой местности... Врагу даже стараться не нужно, чтобы их заметить.
— Неужели на этом всё? Неужели их дисквалифицируют?
— Эх, — вздохнул старый полковник, — жаль. Техника у них выдающаяся, но вот тактика... Полный провал.
Среди зрителей поднялся гул. В глазах многих читалось искреннее разочарование. По их мнению, получить удар в упор означало лишь одно — неизбежную гибель боевой машины.
Тем временем внутри танка Юго-восточного научно-исследовательского института проектирования оружия царило ликование.
— Хе-хе, «Красная Звезда», — усмехнулся командир экипажа, прильнув к прицелу. — Слишком вы зелены для таких игр.
— Одним снарядом отправим их на свалку истории! — поддакнул наводчик, нажимая на спуск. — Победителями отсюда выйдет только наш Юго-восточный институт!
Грох!
Бронебойный снаряд с филигранной точностью впился в корму танка «Красной Звезды». В тот же миг место попадания окутало плотное облако пыли и гари.
— Всё кончено... — прошептал кто-то на трибунах. — Прямое попадание. С такой дистанции это мгновенная потеря боеспособности.
— Какая досада. Столь мощная машина — и пала жертвой банальной засады.
— Тактика — это тоже часть силы. Придётся признать: «Красной Звезде» фатально не хватает опыта.
Экран монитора дрогнул. Пыль начала оседать, и сквозь серую дымку постепенно проступили контуры танка. Зрители затаили дыхание, ожидая увидеть развороченный металл, но замерли в немом шоке. На поверхности брони не было ни единой царапины. Казалось, бронебойный снаряд просто растворился в воздухе, не причинив машине ни малейшего вреда.
[Внимание! Танк Агротехнического завода «Красная Звезда» атакован бронебойным снарядом. Уровень повреждений: 0,01%. Машина продолжает бой.] — раздался над полигоном беспристрастный и величественный голос судьи.
— Что?! — выкрикнул кто-то, едва не вывалившись с трибуны. — Повреждения всего одна десятитысячная?!
— Как это возможно? Из чего сделана эта броня? Она что, из чистой адамантии?
— Твою мать... Это вообще танк или что? Получить смертельный удар в упор и отделаться «царапиной» в одну десятитысячную?
— Может, со снарядом что-то не так?
— Ха-ха, да это же всё равно что слону дробина! — раздались смешки в задних рядах, сменившие недавнее уныние.
Люди на трибунах зашумели, обсуждая невероятное. Реальность вдребезги разбила все их прогнозы. Они ожидали если не взрыва, то как минимум серьезных повреждений, которые выведут танк из строя. А в итоге — одна десятитысячная процента! Насколько же безумна его защита?
Командующие пяти военных округов тоже не сводили глаз с экранов. Их лица, обычно непроницаемые, сейчас выражали крайнюю степень изумления. Повреждение в 0,01% ничем не отличалось от полного отсутствия урона.
— Невероятно... — пробормотал один из генералов. — Как броня может быть настолько прочной?
— И ведь это был бронебойный снаряд, — добавил другой, потирая подбородок. — Чу Фэй ... Он истинный гений.
— Жаль только, что он упрямится и хочет оставаться директором этого завода. Попади он в наш исследовательский центр, его таланты потрясли бы весь мир!
А внутри танка, устроившего засаду, воцарилась гробовая тишина. Экипаж впал в ступор.
— Капитан... я ведь не ослышался? — пролепетал наводчик, глядя на приборы. — Одна десятитысячная?
— Это какая-то ошибка... — прохрипел командир, чьё лицо стало бледнее мела. — Мы использовали бронебойный. В упор! В засаде! Как, черт возьми, у него может быть такой низкий урон?!
— Я... я не знаю... Наверное, судья ошибся...
Пока они пребывали в оцепенении, танк «Красной Звезды» уже пришел в движение. Резкий разворот, легкая корректировка ствола — и враг оказался в перекрестье прицела.
— Любишь играть в «крысу», да? — раздался в эфире спокойный, но леденящий душу голос Чу Фэя. — Любишь бить в спину?
Бум!
Снаряд со свистом рассек воздух. В мгновение ока он достиг цели.
[Внимание! Танк №112 Юго-восточного научно-исследовательского института проектирования оружия поражен. Уровень повреждений: 100%. Машина уничтожена, экипажу немедленно покинуть зону боя!]
— Ни хрена себе мощь! — взревели трибуны.
— Какая молниеносная контратака!
— 666! — закричал кто-то из молодежи. — Твои удары для него — как почесывание, а его удар для тебя — приговор!
— Это не танк, это какой-то бог войны. Он просто непобедим.
— Даже не знаю, то ли соперники слишком слабы, то ли «Красная Звезда» слишком монструозна.
— Не забывайте, Юго-восточный институт — ведущий разработчик в стране. Их техника не может быть слабой. Просто танк, созданный Чу Фэем, — это нечто за гранью понимания.
Внутри уничтоженного танка №112 танкисты сидели, не шевелясь. По их спинам пробежал ледяной холод, а кожа на голове онемела от ужаса. Когда ствол врага нацелился на них, они физически ощутили на себе взгляд самой Смерти. Если бы снаряд был не холостым , они бы уже превратились в пепел.
Теперь они поняли, почему «Красная Звезда» расправилась с Северо-западной компанией за десять минут. Они просто находились в разных весовых категориях.
Ты бьешь его — и не снимаешь ни единицы здоровья.
Он бьет тебя — и ты отправляешься на тот свет.
Как вообще можно с этим сражаться?
Тем временем остальные четыре танка, затаившиеся в засаде, получили сообщение по рации. Один из их группы выбыл. Но больше всего их поразило другое: прямое попадание практически не нанесло цели вреда.
— Черт, что происходит? — раздался в рации испуганный голос. — Это же был бронебойный! Почему урон такой мизерный?
— Такой урон можно просто игнорировать...
— Вывод один: их защита настолько велика, что это внушает отчаяние.
— И... и как нам теперь воевать?
В комнате для наблюдателей Чжан Чанъюй , представитель Юго-восточного института, с выражением глубокого отчаяния смотрел на экран.
— Проиграли... Мы проиграли! — выдохнул он, и его плечи бессильно опустились. — Господин судья, нет нужды продолжать. Юго-восточный научно-исследовательский институт проектирования оружия признает поражение!
Чжан Чанъюй сдался. Несмотря на всё свое упрямство и амбиции, увидев мощь танка Чу Фэя, он был вынужден признать: между ними лежит непреодолимая пропасть. Даже если они продолжат прятаться, это лишь оттянет неизбежное. Итог не изменится.
[Внимание! Юго-восточный научно-исследовательский институт проектирования оружия объявляет о капитуляции. Окончательным победителем Турнира боевых машин объявляется Агротехнический завод «Красная Звезда»!] — громогласно объявил судья, ставя точку в этом противостоянии.