Глава 39. Новая тактика: играем в «крысу»?
Тем временем на другом участке полигона кипела жизнь — там шёл второй полуфинал Турнира боевых машин. В схватке сошлись Юго-восточный научно-исследовательский институт проектирования оружия и Государственная корпорация оборонной промышленности «Дракон».
В отличие от молниеносного триумфа «Красной Звезды», здесь разыгралась настоящая драма. Бой тянулся мучительно долго, напоминая изнурительную дуэль двух равных по силе мастеров. Обе стороны уже потеряли по одной машине, превратившейся в неподвижные мишени.
Спустя три часа ожесточённого маневрирования и перестрелок, Юго-восточный институт всё же вырвал победу, хотя и дорогой ценой — три их танка были выведены из строя. Теперь их ждал финал. Сражение за звание «Короля сухопутных сражений» и, что куда важнее, за право на колоссальные госзаказы от всех военных округов страны.
...
В комнате отдыха Юго-восточного института царила рабочая суета. Десятки техников в белых халатах и комбинезонах проводили финальную ревизию своих стальных подопечных. Проверяли всё: от целостности активной брони до давления в топливных магистралях и остатка боекомплекта. Ошибка сейчас могла стоить слишком дорого.
— Коллеги! — к техникам обратился Чжан Чанъюй, руководитель проекта, его голос дрожал от напряжения. — Мы шли к этому три года. Три года бессонных ночей и бесконечных тестов! И вот он — финал. Одержим победу сегодня — и наше имя навсегда будет вписано в историю как создателей истинного «Короля сухопутных сражений»!
Один из ведущих инженеров уверенно кивнул:
— Не волнуйтесь, шеф. Всё пройдёт как по маслу. Единственная неожиданность — это то, что Северо-запад умудрился проиграть какому-то «заводу сельхозтехники». Но это нам только на руку. Разделаем этих аграриев под орех!
— Точно! — подхватили остальные. — Победа будет за нами. Чтобы какой-то завод тракторов победил наш институт? Смешно!
Атмосфера была приподнятой, почти праздничной. В их глазах «Красная Звезда» была лишь досадным недоразумением, выскочкой, которому просто повезло. Лишь Му Цинсюэ сидела в стороне, и её лицо было бледным и неестественно серьёзным. Она знала Чу Фэя. Знала его пугающий талант. Оружие, вышедшее из его рук, по определению не могло быть простым.
Чжан Чанъюй, заметив её состояние, нахмурился:
— Не расслабляйтесь раньше времени. Противник может оказаться хитрее, чем кажется.
В этот момент в дверях появился запыхавшийся техник. Его глаза лезли на лоб от волнения.
— Шеф! Мужики! Я только что узнал подробности... Северо-запад продержался против «Красной Звезды» меньше десяти минут! Их просто стёрли в порошок!
В комнате повисла гробовая тишина.
— Что?!
— Быть не может!
— Ты что-то путаешь, парень. Откуда инфа?
Из-за режима секретности Юго-восточный институт не видел трансляцию боя конкурентов. Они знали лишь сухой факт: «Красная Звезда» прошла дальше. Но новость о десятиминутном разгроме прозвучала как гром среди ясного неба.
Техник, видя недоверие коллег, едва не задохнулся от возмущения:
— Да чтоб мне провалиться! Кто-то из судей проговорился, я краем уха зацепил. Клянусь, это чистая правда! Десять минут — и пять танков в утиль!
В備战室 (комнате подготовки) поднялся невообразимый гвалт.
— Твою мать... Если это правда, то как они это сделали?
— Сяо Вэй парень серьёзный, он врать не станет.
— Нет, ну вы вдумайтесь: десять минут! Я даже представить не могу, как можно так быстро разделать Северо-запад!
На лицах людей азарт сменился тревогой, а у некоторых — и вовсе проблесками отчаяния. Мощь противника внезапно обрела очертания чего-то запредельного. Ведь Северо-западная компания была сильным игроком, лишь на полшага отстававшим от них самих.
— Тишина! — резкий голос пресёк панику.
Гвалт мгновенно стих. Чжан Чанъюй повернулся к Му Цинсюэ, и в его глазах читался немой вопрос.
— Цинсюэ, ты училась с этим Чу Фэем на одном курсе. Как по-твоему, он действительно способен создать нечто настолько... пугающее?
Му Цинсюэ медленно, тяжело выдохнула, словно сбрасывая с плеч невидимый груз.
— Вполне. У Чу Фэя хватит таланта, чтобы сотворить невозможное.
— Чёрт... Это меняет дело, — пробормотал Чжан Чанъюй, и на его лбу проступила испарина. Теперь он понимал, почему генералы так носились с этим парнем.
Му Цинсюэ продолжила, её голос звучал холодно и рассудительно:
— Танк «Красной Звезды», скорее всего, превосходит наши самые смелые ожидания. Наша старая тактика «лобового столкновения» против него не сработает — нас просто перещёлкают по одному.
— О? И что ты предлагаешь?
Му Цинсюэ прищурилась, и в её взгляде блеснула решимость:
— Мой план прост. Пять танков — пять одиноких охотников.
— Максимальная маскировка. Полное радиомолчание и отключение радаров.
— Затаимся, превратимся в тени. Будем ждать, пока он сам не подставится, и тогда нанесём один, но смертельный удар.
Один из молодых инженеров ахнул, осознав суть плана:
— Так это же... тактика «крысы»!
— Будем бить исподтишка, из засады!
Му Цинсюэ кивнула:
— Именно. В честном бою у нас нет шансов. Значит, победим хитростью.
В комнате воцарилась задумчивая тишина. Каждый прикидывал шансы. В конце концов Чжан Чанъюй решительно ударил кулаком по ладони.
— Решено. Работаем по плану Цинсюэ. Скрытность — наш главный союзник. Станем леопардами, затаившимися в густой траве. Как только жертва покажется — бьём без пощады!
В этот момент над полигоном разнёсся властный голос:
— Внимание! Агротехнический завод «Красная Звезда» и Юго-восточный научно-исследовательский институт проектирования оружия!
— Финальный этап турнира начинается.
— Просим экипажи занять позиции в зоне старта!