Глава 37. Ты бьёшь его — по земле ни следа, он бьёт тебя — словно кара небес!
— Внимание! Танк №025 Северо-западной военно-промышленной компании проектирования оружия попал под обстрел! — возвестил голос судьи. — Уровень повреждений — 99%. Экипажу приказано немедленно покинуть зону соревнований.
Едва эти слова смолкли, как зрители на трибунах синхронно разинули рты. Тишина длилась секунд десять, прежде чем полигон взорвался многоголосым гулом.
— Опять... Снова попал?!
— И снова — один выстрел, один труп!
— Ну, теперь-то никто не скажет, что это случайность, а?
— Чёрт, я был неправ! Какое там везение... У «Красной Звезды» реально чудовищная мощь!
— Сто пятьдесят километров в час, дальность стрельбы в десять тысяч метров и такая дикая убойная сила... Это вообще законно?!
— Я просто преклоняю колени. Что это за чудо-оружие такое?
— А ведь тот парень, Чу Фэй, не врал. Он и правда собирается вынести их всех, потратив всего пять снарядов.
— У меня предчувствие, что в мире танков грядут великие перемены...
— Согласен! Мы сейчас своими глазами видим, как пишется история!
В отличие от толпы «зевак», командующие пяти округов теперь держались куда спокойнее. После первого потрясения они взяли себя в руки. Увидев, как второй снаряд находит свою цель, они лишь многозначительно переглянулись — ведь теперь они верили в гений Чу Фэя безоговорочно.
А вот представителям Северо-западной военно-промышленной компании было совсем не до спокойствия. За какие-то полминуты они лишились двух машин, так и не увидев даже тени врага.
— Траекторный анализ завершён! Противник на юго-востоке! — прохрипел командир группы. — Всем слушать приказ: полный ход на юго-восток! Раздавить гада!
Оставшиеся три танка взревели двигателями, выжимая максимум. Но даже на пределе возможностей их скорость едва достигала семидесяти километров в час. По сравнению с болидом Чу Фэя, они ползли, словно сонные черепахи.
У Северо-западной компании просто не осталось выбора. Стоять на месте означало превратиться в неподвижные мишени и покорно ждать своей очереди на свалку. Отчаянный рывок вперёд давал хоть призрачный шанс на выживание.
Они не понимали, как «Красная Звезда» умудряется бить с десяти километров, но у них были свои козыри — мощные пушки. Стоило им хоть раз засечь врага и сократить дистанцию, и втроём они бы разделались с одиночкой.
Увы, мечты разбились о суровую реальность. Выпустив второй снаряд, танк Чу Фэя не стал дожидаться ответа. Он рванул вперёд, описывая широкую дугу, и на запредельной скорости зашёл противнику в глубокий тыл. Заняв идеальную позицию, он снова вскинул ствол.
Бум!
Третий выстрел был так же безупречен, как и предыдущие. Ещё одна машина Северо-запада превратилась в дымящийся остов, утратив всякую боеспособность.
— Да что за чертовщина?! Как он оказался у нас в тылу?!
— Проклятье, это просто издевательство!
— Он что, призрак? Как можно двигаться так быстро?!
— Командир, что нам делать? С такими темпами мы даже его выхлопных газов не понюхаем, как нас всех перещёлкают!
Голоса экипажей дрожали от подступающего ужаса. Они чувствовали себя загнанными зверями, на которых охотится невидимый, вездесущий хищник. Стоило им на миг расслабиться, как следовал сокрушительный удар.
Командир группы — тот самый человек, который вначале громче всех насмехался над «заводом агротехники» — теперь выглядел так, будто проглотил лимон. Он считал «Красную Звезду» мягкой грушей, которую можно безнаказанно колотить. Оказалось, что груши — это они сами. И их не просто бьют, их методично размазывают.
— Мать вашу, огонь в ответ! — взревел он. — Всем слушать! Направление — северо-запад, накрыть всё секторным огнём!
— Но командир! — возразил наводчик. — До них не меньше десяти тысяч метров! Наше орудие просто не добьёт!
— А что ты предлагаешь?! Сдаться без единого выстрела?! Огонь, я сказал! Максимальный угол возвышения, пали во всё, что движется!
Две уцелевшие машины Северо-запада развернули башни.
Бум! Бум! Бум!
Десятки снарядов один за другим устремились в небо. Но по сравнению с десятитысячной дистанцией «Красной Звезды», их попытки выглядели жалко и немощно. Пролетев едва четыре тысячи метров, снаряды бессильно падали на землю, не причиняя танку Чу Фэя никакого вреда — лишь поднимая бесполезные столбы пыли.
Эта сцена вновь заставила зрителей замереть в изумлении.
— Они что, по воздуху палят?
— Северо-западная компания вначале так петушилась, мол, раздавят «Красную Звезду»... А теперь выглядят как побитые собаки.
— Ха, а что им ещё остаётся? Танк «Красной Звезды» слишком крут. Они его не то что подбить — они его даже увидеть не могут!
— Не в обиду Северо-западу, просто их противник — это какой-то запредельный уровень.
— Это точно. Скорость, дальность, мощь... Полное доминирование по всем фронтам.
Пока трибуны шумели, танк «Красной Звезды» выпустил оставшиеся два снаряда. Два громовых раската — и последние машины Северо-западной компании замерли, охваченные системными уведомлениями об уничтожении.
— Внимание! Все танки Северо-западной военно-промышленной компании проектирования оружия уничтожены! В данном этапе турнира победу одерживает Агротехнический завод «Красная Звезда»!
Голос судьи поставил жирную точку в этом противостоянии.
— И это всё?
— Обалдеть... Слишком быстро! Прошло хоть десять минут?
— Девять с половиной, если быть точным. За девять с половиной минут он раскатал пять танков противника!
— Один снаряд — один танк. Тот парень сказал — тот парень сделал. Пяти штук и правда хватило.
— «Красная Звезда»... Запомните это имя. На небосклоне оборонки взошла новая, ослепительно яркая звезда!
Командующие пяти округов тоже не могли скрыть эмоций. Бой закончился слишком стремительно. Это не было сражением равных — это была игра кошки с мышью. Чу Фэй вертел противником как хотел.
До самого конца танки Северо-запада так и не поняли, где скрывается их враг. Им оставалось лишь принимать удары, падающие прямо с небес.
Глава Центрального военного округа с глубоким вздохом произнёс:
— Настоящее откровение...
— Ты бьёшь его — по земле ни следа, бескрайни просторы...
— Он бьёт тебя — словно кара небес, и нет обороны!
— Разве это был турнир? Нет... Это было сольное выступление «Красной Звезды»!