Глава 30. Турнир боевых машин нового поколения
— Что?! Приглашение от командующих всех пяти округов? — Чжан Чанъюй застыл с открытым ртом. — Цинсюэ, что всё это значит?
Девушка вкратце пересказала историю с выпускного. О том, как высокопоставленные генералы буквально бились за право забрать Чу Фэя к себе, предлагая ему золотые горы, статус академика и неограниченное финансирование. И о том, как он одним коротким «нет» перечеркнул все их предложения.
В цеху воцарилось гробовое молчание. Чжан Чанъюй чувствовал себя так, словно его только что окатили ледяной водой. Звание академика в таком возрасте? Это было немыслимо. Он сам всю жизнь мечтал об этом титуле, понимая, что вряд ли когда-нибудь его получит. А этот юноша просто отбросил его, как ненужную ветошь.
Теперь Чжан Чанъюй понимал, почему Чу Фэй так спокоен. Если уж маршалы не смогли его пронять, то куда уж простому завлабу с его «солидным окладом».
— Директор Чу... — пробормотал один из инженеров Северного завода. — Вы... вы удивительный человек.
Чжан Цзюнь, стоявший поодаль, тоже слушал это с замиранием сердца. Теперь он окончательно осознал, какое сокровище ему поручено охранять. «Так вот почему из штаба округа пришел приказ обеспечить безопасность Чу Фэя любой ценой, — смекнул комбат. — Да он для страны ценнее, чем целый авианосец!»
В этот момент Му Цинсюэ, чей взгляд блуждал по цеху, зацепилась за странную конструкцию в углу. Под брезентом угадывались очертания чего-то массивного и грозного.
— Чу Фэй, это... ты разрабатываешь новый танк?
Все взгляды тут же скрестились на полусобранном стальном монстре. Даже в незавершенном виде машина выглядела хищно и необычно.
— Верно, — подтвердил Чу Фэй. — Мой завод работает над перспективным основным боевым танком.
Глаза Му Цинсюэ азартно блеснули.
— Значит, ты примешь участие в Соревнованиях боевых машин нового поколения, которые организует Министерство обороны?
— Что за соревнования? — Чу Фэй заинтересованно поднял бровь.
Му Цинсюэ пояснила, что нынешний парк танков страны морально устарел. Министерство обороны объявило конкурс среди ведущих КБ и заводов на создание новой машины. Через месяц пройдут полевые испытания и реальные боевые столкновения прототипов. Победитель получит колоссальный госзаказ и право стать «щитом нации».
Чу Фэй почувствовал, как внутри него просыпается азарт. Это был идеальный шанс! Он как раз ломал голову, как вывести свою разработку на высший уровень, минуя бюрократические препоны.
— Да. Мы будем участвовать.
— Что ж, — Му Цинсюэ выпрямилась, и в её голосе зазвучал металл. — Наш институт тоже выставляет свой проект. Увидимся на полигоне, Чу Фэй. Приготовься: на этот раз я не проиграю.
Чу Фэй лишь едва заметно улыбнулся:
— Удачи. Она тебе пригодится.
Прошло две недели. Работа на заводе кипела день и ночь. Но однажды утром рабочие «Красной Звезды» были буквально потрясены открывшейся им картиной. К воротам завода, взметая пыль, подкатила колонна из десяти огромных военных тягачей в сопровождении десятков внедорожников. Из машин выпрыгнули вооруженные до зубов солдаты и мгновенно взяли периметр под охрану.
В кабинет к Чу Фэю вошел рослый офицер с суровым лицом.
— Директор Чу! Я полковник Чжан Ху. Прибыл по приказу командования округа для выполнения задачи по транспортировке спецгруза!
— Рад встрече, полковник, — Чу Фэй поднялся навстречу. — Мехи готовы. Можете начинать погрузку.
За месяц «Красная Звезда» изготовила первую партию из десяти боевых мехов. Командующие округов, узнав об этом, устроили в штабах настоящую словесную баталию за право первыми получить «игрушки». В итоге решили по-честному: каждому округу по две единицы для ознакомления и обучения пилотов.
Тягачи один за другим заезжали на территорию завода. Солдаты бережно, словно святыни, грузили упакованные в защитные кожухи машины.
В это же время финансовый отдел завода зафиксировал поступление средств.
[Входящий платеж: 25 000 000 юаней. Назначение: Окончательный расчет за партию изделий тип «Мех»] .
Это был первый крупный успех «Красной Звезды». Но Чу Фэй знал — это лишь начало. Настоящая битва ждала его впереди, на танковом полигоне.