Глава 280. Мне до этого не добраться
Наступил третий день испытаний.
Резервуар на полигоне вновь до краёв заполнили тяжёлой морской водой. Новый опытный образец был надёжно зафиксирован в испытательной шахте. Коническое основание, три комплекта боковых стабилизаторов, равномерно распределённых по средней части корпуса, а поверх — плотный, матово-серый слой антикоррозийного покрытия.
Чжао Хаян сидел на корточках у самого края котлована, не шевелясь и не отрывая взгляда от водной глади. Вода казалась обманчиво спокойной, скрывая от взора всё, что находилось в глубине. Но Хаян отчётливо знал: прямо под ним, на глубине около двух метров, высится тяжёлый металлический ствол конструкции. Его основание глубоко ушло в слой искусственного донного осадка, а мощные лапы якорного устройства уже намертво вгрызлись в грунт.
В нескольких шагах позади него стоял Ли Сян. В его руках покоился рабочий блокнот, но он даже не пытался его открыть. Взгляд Ли Сяна скользнул по спине Чжао Хаяна, перевёлся на воду, а затем замер на едва заметной ряби, пробегавшей по поверхности. Больше он не двигался.
Мысленно Ли Сян уже подсчитывал масштаб катастрофы в случае очередного провала. Задержка проекта составила бы минимум месяц, а то и больше — этого времени с лихвой хватило бы, чтобы полностью сорвать сроки сдачи конструкторской документации. Однако эти мрачные прогнозы не вызывали в его душе ни капли тревоги. Лишь холодный, отстранённый расчёт.
Чжао Хаян медленно поднялся, подошёл к пульту управления. Сверившись с часами, он решительно нажал на кнопку запуска.
Гудение... — глухо отозвались насосы. Система имитации океанических течений ожила. По мощным трубам в испытательный котлован хлынули потоки воды, создавая непрерывное боковое давление на погружённую сваю, воссоздавая яростное придонное течение.
Стрелка манометра дрогнула и поползла вверх от нулевой отметки, неуклонно приближаясь к расчётному значению нагрузки. Чжао Хаян, затаив дыхание, следил за каждым её микродвижением.
— Нагрузка течения достигла проектного значения, — ровным, но напряжённым голосом произнёс он. — Начать фиксацию показателей смещения.
Оператор тут же занёс первые цифры в журнал.
Прошло пять минут, затем десять, двадцать... Время тянулось томительно медленно. Хаян через равные промежутки времени опускал взгляд на приборы, но цифры словно застыли. Не веря собственным глазам и опасаясь, что зрение подводит его от напряжения, он подошёл вплотную к экрану датчика. Нет, всё верно. Показания не сдвинулись ни на микрон.
Тридцать минут, час, два часа... Показания оставались незыблемыми, демонстрируя абсолютную стабильность.
Чжао Хаян стоял у края резервуара, заворожённо глядя, как заполняются строчки отчёта. Длинный ряд цифр тянулся по бумаге, и каждая новая группа в точности повторяла предыдущую. В этот момент его пронзила мысль: с самого момента запуска он не сделал ни единого шага, замерев на месте от колоссального внутреннего напряжения.
Он перевёлся взглядом с приборной панели на воду. Рябь на поверхности текла в прежнем направлении, завихрения вокруг скрытого под водой тела сваи оставались идеально симметричными, а места крепления стальных тросов не выказывали ни малейших признаков натяжения или деформации.
В памяти невольно всплыли испытания трёхдневной давности. Тогда не прошло и часа, как датчики смещения забили тревогу, а показатели выползли далеко за пределы допустимых погрешностей. Сейчас же, по прошествии трёх долгих часов, цифры словно высекли в камне — они замерли на одной отметке, не колеблясь ни в плюс, ни в минус. Под непрерывным, яростным напором искусственного течения конструкция стояла незыблемо, словно скала. Стрелка датчика смещения упрямо указывала на исходный ноль.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая бетонные стены испытательного полигона в багровые тона. Чжао Хаян ещё раз пробежал глазами по длинной колонке цифр в журнале, силясь убедиться, что это не игра уставшего разума. Но нет, сухие чернила подтверждали реальность: от первой строчки до последней показатели оставались неизменными.
С негромким хлопком он закрыл журнал и прижал его локтем к боку. Хаян продолжал стоять, боясь пошевелиться, словно пытался до конца осознать: всё кончено. Действительно кончено. И этот триумфальный результат разом перечеркнул недели удушающей тревоги, бессонные ночи, проведённые за чертежами, и бесконечные споры, когда приходилось всё ломать и начинать заново. Все его труды наконец-то обрели твёрдую почву.
Он смотрел на бегущую воду: поток мчался вперёд, а свая оставалась неподвижной. Чу Фэй просто передал ему готовое решение, а он, Хаян, всего лишь воплотил его в металле. Этого юноши не было здесь, на полигоне, он не видел испытаний своими глазами, но оставленный им проект заранее учёл и нивелировал каждую возможную проблему, словно предвидя будущее.
Ли Сян, стоявший поодаль, так и не открыл свой блокнот. Он тоже видел эти показатели. Три полных часа. Ни единого колебания датчиков. Свая противостояла бешеному напору воды так, словно её намертво вварили в землю.
Он долго, немигающим взглядом смотрел на застывшие цифры, словно подспудно ожидая, что они вот-зачем-то дрогнут. Но прибор оставался глух. Стабильность была настолько абсолютной, будто сама природа исключила любые погрешности, оставив лишь чистый, безупречный результат.
Ли Сян сопоставил этот ошеломительный успех со всеми сценариями развития событий, которые он так тщательно выстраивал в своей голове. И с ледяной ясностью осознал: гениальность Чу Фэя давно перешагнула границы его самых смелых предположений и прогнозов. Контролировать или просчитать этого парня было невозможно.
Он спрятал блокнот, так ничего и не записав. Закатное солнце отбросило от его ног длинную, резкую тень на бетонный пол. Границы этой тени оставались идеально чёткими и неподвижными.
*
Поздним вечером Ли Сян вернулся в свою комнату в общежитии, которое ему выделил Оружейный завод «Kрасная Звезда». Обстановка здесь была спартанской: узкая кровать, письменный стол, один стул да старый платяной шкаф.
Окно выходило на северную сторону, упираясь в глухую кирпичную стену заброшенного цеха. Одинокий уличный фонарь отбрасывал на щербатую кладку тусклое оранжевое марево, обнажая вековую пыль и глубокие трещины в цементе. Ли Сян некоторое время сидел на краю кровати в полной темноте, не зажигая света.
Затем он бесшумно поднялся, подошёл к столу и выдвинул ящик. Достав оттуда специальный зашифрованный мобильный телефон, он включил его и быстро набрал длинную комбинацию цифр. Экран вспыхнул холодным неоновым светом, открывая интерфейс секретного мессенджера. Пальцы Ли Сяна быстро набрали короткое сообщение и отправили его в темноту.
Спустя несколько минут экран мигнул, возвещая о входящем ответе:
[Бездна] : «Подробно доложи о ходе разработки.»
Ли Сян откинулся на спинку стула, его пальцы на мгновение зависли над клавиатурой. Он заранее структурировал в голове все данные, которые следовало передать. Общая архитектура Системы «Бездна», текущие успехи в разработке двигательной установки и прочного корпуса, вектор прорыва в навигационных системах, а также свежие результаты испытаний якорного устройства — каждый пункт содержал точные параметры и исчерпывающие описания. Этого было более чем достаточно, чтобы принимающая сторона составила детальную картину происходящего.
Он склонился над экраном и принялся быстро набивать текст. После того как отчёт ушёл в сеть, ответ заставил себя ждать чуть дольше обычного. Наконец, дисплей снова ожил:
[Бездна] : «Необходимо похитить все оружейные технологии "Бездны". Любой ценой.»
Ли Сян тупо уставился на строчки, его палец замер в миллиметре от стекла. Этот приказ не стал для него сюрпризом — он предвидел его ещё до того, как отправил первое сообщение. Он прекрасно понимал, во что ввязался и чем рискует, но никогда не испытывал из-за этого мук совести. Единственное, что его беспокоило — это глухое противодействие, с которым он столкнулся внутри проекта.
Места хранения секретных чертежей, технологических карт и ключевых документов находились далеко за пределами его уровня допуска. Ему доверяли лишь второстепенные, вспомогательные задачи. Ядро базы данных циркулировало в обход него, лишая возможности прямого скачивания.
Он сосредоточенно набрал ответ:
[Ли Сян] : «Есть трудности. Ключевые технологии контролирует Чжао Хаян, а часть критически важных данных хранит непосредственно Чу Фэй. На данный момент мне до этого не добраться. Но у меня есть другой план.»
Отправив сообщение, он спрятал телефон обратно в тайник, запер ящик стола на ключ и выключил свет.
За окном тусклый свет фонаря всё так же ровно лежал на кирпичной стене старого цеха. Через несколько часов на эту же стену упадёт холодный лунный свет, точно под тем же углом, безмолвно свидетельствуя о неизбежном течении времени.