Глава 270. Во имя чего?
Киото.
Неподалеку от Шичахая, в глубине одного из старых, помнящих века хутунов, замер в предрассветном покое сыхэюань. Его серые кирпичные стены и черепичные крыши казались соткаными из самого утреннего тумана. Сурик на деревянных воротах слегка поблек от времени, но тяжелые медные кольца были натерты до зеркального блеска и ловили первые лучи солнца.
У входа, как и всегда, несли дежурство оперативники в штатском. Их взгляды, обманчиво спокойные и текучие, непрерывно сканировали оба конца переулка. Завидев знакомые цифры на номерном знаке приближающегося автомобиля Ван Тяньу, они даже не шелохнулись, беспрепятственно пропуская машину.
Ван Тяньу вышел из салона, привычным движением толкнул тяжелую створку ворот и шагнул во внутренний дворик. Под ногами аккуратно похрустывала безупречно выметенная синеватая брусчатка. В самом углу пышно цвело гранатовое дерево — его огненно-алые, точно брызги свежей крови, бутоны ярко выделялись в жемчужном рассветном свете.
Миновав сад, Ван Тяньу подошел к дверям главного дома. Перед самым порогом он на мгновение замер, церемонно снял военную фуражку и лишь после этого переступил черту.
Старый руководитель сидел в резном деревянном кресле подле стола Басянь. Перед ним расположился изящный чайный сервиз из селадона. Вода в чайнике только-только закипела, и старик, мерно наклонив его, тонкой струйкой наливал кипяток в крошечную пиалу. Белесый пар лениво поднимался к потолку, унося с собой горьковатый, травянистый аромат чайного листа, мгновенно заполнивший комнату.
На Старом руководителе был темно-серый френч-чжуншань. Манжеты рукавов были небрежно подвернуты, обнажая худое, но жилистое и полное скрытой силы запястье.
Заметив вошедшего, он не прервал своего занятия, лишь слегка приподнял тяжелые веки:
— Тяньу пришел? Садись.
Однако Ван Тяньу остался стоять. Он подошел к самому столу, вытянулся по струнке и отчеканил воинское приветствие:
— Старый руководитель, Чу Фэй инициирует разработку принципиально нового вооружения.
Суховатая рука Старого руководителя дрогнула и замерла в воздухе.
Он медленно опустил чайник на подставку, прикрыл его крышкой и перевел прямой, пронзительный взгляд на генерала:
— Новое оружие? И какую же бурю он собирается поднять на этот раз? — в его старческом голосе не было ни капли удивления — лишь глубокий, затаенный интерес и предвкушение. Старика не обманывала интуиция: оборонный комплекс Китая вот-вот должен был получить еще один несокрушимый щит.
Ван Тяньу, не меняя тона, доложил:
— Оружие глубоководного базирования. Чу Фэй намерен создать боевую платформу, способную к долгосрочному автономному развертыванию на экстремальной глубине в двенадцать тысяч метров.
Рука Старого руководителя так и осталась висеть над остывающим чайником. Он неотрывно смотрел на Ван Тяньу, словно сознание отказывалось принимать услышанные слова:
— Глубина в двенадцать тысяч метров?.. — его голос прозвучал тихо, но былая созерцательная безмятежность мгновенно испарилась. — Как такое вообще возможно осуществить?
Он окончательно оставил чайную церемонию, откинулся на жесткую спинку кресла и устремил задумчивый взгляд в окно, где в лучах восходящего солнца тихо покачивалось от легкого дуновения ветра гранатовое дерево, роняя алые лепестки.
Ван Тяньу продолжал без тени сомнения:
— Чу Фэй утверждает, что технический проект полностью завершен. Высокопрочный耐压壳体 корпус, двигательная установка, глубоководная навигация, системы связи и комплексы вооружения — все технологические цепочки уже просчитаны и обоснованы. Чертежи и технологическая документация подготовлены в полном объеме, дело осталось исключительно за производством и натурными испытаниями, — он в точности, без прикрас и преувеличений, передал слова молодого конструктора.
Старый руководитель погрузился в глубокое молчание. Он поднес пиалу к губам, но так и не сделал глотка, поставив ее обратно. Его взгляд на мгновение замер на прозрачной янтарной глади чая, а затем медленно поднялся к лицу генерала:
— Сколько времени прошло с момента успешного создания воздушно-космического самолета? — спросил он.
— Меньше трех месяцев, — незамедлительно отозвался Ван Тяньу.
Старый руководитель больше не задавал вопросов. Он молча созерцал наполненную пиалу — чай успел завариться, став идеально чистым и прозрачным. Он давно привык к ошеломляющей, почти пугающей эффективности Чу Фэя, но нынешнее известие опередило даже самые смелые его ожидания. Не прошло и трех месяцев со дня триумфального полета в космос, а проект следующего революционного оружия уже лежал на столе. И это был не сырой набросок, не абстрактное научное направление, а готовое к реализации, детализированное руководство, позволяющее немедленно запустить заводские станки.
Старик прикрыл глаза, тяжело вздохнул и через несколько секунд разомкнул веки:
— Боевая платформа на глубине двенадцать тысяч метров… Стоит нам довести ее до ума, и Китай станет абсолютным, непререкаемым владыкой мирового океана, — медленно, взвешивая каждое слово, произнес он. Его голос не гремел, но в нем звенела сталь.
Опустив руки на подлокотники, он заговорил уже куда тверже:
— Обеспечить楚飞 Чу Фэю максимальное, беспрекословное содействие. Материалы, безлимитное финансирование, любые полигоны — давать все, что он потребует, по первому слову, — Старый руководитель пристально посмотрел на Ван Тяньу и веско добавил:
— И удвойте бдительность охраны вокруг него. После успеха воздушно-космического самолета число тех, кто жаждет его ликвидации, вырастет в геометрической прогрессии.
Ван Тяньу щелкнул каблуками:
— Есть! Вас понял.
Оружейный завод «Красная Звезда», кабинет директора.
Чу Фэй сидел за своим рабочим столом, перед ним была развернута масштабная схема общих габаритов Системы «Бездна».
Восьмидесятиметровый исполин диаметром в двенадцать метров внешне напоминал исполинскую, хищную торпеду. Чертеж пестрел четкими выносками, где каждое число было выверено с точностью до сотых долей миллиметра.
Его палец остановился на отметке «Длина: 80 метров».
Производственных мощностей Оружейного завода «Красная Звезда» в их нынешнем виде явно не хватало. Когда они собирали воздушно-космический самолет, им пришлось спешно модернизировать старый сухой док, но его длина ограничивалась шестьюдесятью метрами, да и глубина оставляла желать лучшего. Габариты Системы «Бездна» превосходили космический челнок почти вдвое: длина — восемьдесят метров, а расчетная осадка при строительстве требовала не менее пятнадцати метров глубины.
В имеющийся док эта махина попросту не помещалась.
Чу Фэй взял со стола смартфон, быстро отыскал в контактах номер Ван Тяньу и нажал вызов. Трубка ответила короткими гудками, после чего раздался сухой голос генерала.
— Начальник Ван, мне требуется тяжелый сухой док, — без лишних прелюдий заговорил Чу Фэй. — Длина — не менее ста метров, глубина — от пятнадцати метров. Такой, на котором собирают крупнотоннажные военные суда. Мои доки слишком малы для этого проекта.
Ван Тяньу ответил без секундного колебания:
— Принято. Я все устрою.
Центр судостроения Китая, расположенный в глубоководной гавани на побережье Восточно-Китайского моря.
Это был один из колоссов оборонной промышленности страны, обладающий глубочайшими сухими доками в регионе. Именно в этих исполинских бетонных чашах ковалась мощь авианосного флота Китая, и отсюда же вышли в море новейшие эскадренные миноносцы, составляющие костяк действующих военно-морских сил.
Ли Цян сидел за массивным столом в своем кабинете, глубоко погрузившись в чтение объемного отчета о графике строительства очередного эсминца. Главе Центра судостроения Китая было уже за пятьдесят; его виски обильно припорошила седина, а на носу покоились очки в тонкой строгой оправе. Небольшой кабинет был завален рулонами чертежей и спецификаций, а в углу на специальном постаменте красовалась детальная модель эсминца прошлых серий.
Внезапно тишину помещения нарушил резкий телефонный зуммер.
Ли Цян оторвался от документов и снял трубку тяжелого аппарата:
— Слушаю, Ли Цян у аппарата.
Из динамика донесся взволнованный голос секретаря:
— Товарищ Ли, на линии генерал-полковник Ван Тяньу.
Ли Цян невольно подобрался и выпрямил спину. Ему доводилось пересекаться с Ван Тяньу по долгу службы, но близкими их отношения назвать было нельзя. И если столь высокопоставленная фигура из военного ведомства звонит напрямую, дело явно пахло порохом.
Связь переключили, и в трубке раздался глубокий, ровный, но совершенно не терпящий возражений баритон генерала:
— Товарищ Ли Цян, я реквизирую ваш главный сухой док. Все текущие строительные работы немедленно заморозить, док полностью очистить от конструкций.
Глаза Ли Цяна округлились от шока.
Он онемел на пару секунд, лихорадочно переваривая услышанное. Его губы беззвучно зашевелились, прежде чем он сумел выдавить сиплым голосом:
— Начальник Ван… Но в главном доке сейчас идет сборка новейшего эсминца! Корпус уже сформирован, заложен киль, секции сварены… Если мы сейчас все бросим…
— Работы должны быть прекращены немедленно, — жестко перебил его Ван Тяньу. — Док требуется для задач государственной важности. Детали раскрывать я не имею права. Полная очистка территории — это прямой приказ.
Тон генерала исключал малейшую возможность для дискуссии. Ли Цян крепко сжал трубку, бессильно глядя на злополучный отчёт, на титульном листе которого значилась дата трехмесячной давности — корабль был практически готов к спуску на воду.
— …Вас понял. Приказ будет выполнен, — тихо произнес он.
Повесив трубку, директор еще долго сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Затем он медленно поднялся, подошел к панорамному окну и посмотрел вдаль, туда, где раскинулась территория верфи. Исполинские козловые краны величественно высились над бетонными стенами сухого дока. Там, внутри, уже угадывался хищный силуэт боевого корабля, отчетливо просматривались уровни палуб, а вокруг него, словно рой огненных светляков, непрерывно вспыхивали и гасли искры электросварки — рабочие трудились в три смены.
Ли Цян резко развернулся и вышел из кабинета, направившись по гулкому коридору к залу заседаний.
Там уже горел яркий люминесцентный свет, а за длинным столом сидело все руководство верфи. Главный конструктор из проектного отдела Ван, начальник производства старик Чжан, руководитель сварочного цеха Лю, начальник сборочного участка Чжао и еще несколько ведущих инженеров. Стол был завален чертежами и графиками, многие держали в руках защитные каски — их сорвали прямо со строительной площадки. В помещении стоял негромкий гул: люди переговаривались, листая блокноты и недоумевая по поводу экстренного сбора.
— Что стряслось-то? У меня на третьей секции палубу варят, а тут бросай все и беги, — вполголоса ворчал молодой парень в синей спецовке.
— Без понятия. У самого монтаж главного редуктора в самом разгаре, — отозвался его сосед.
Дверь распахнулась, и вошедший Ли Цян занял свое место во главе стола. Окинув тяжелым взглядом притихших подчиненных, он глухо произнес:
— Строительство нового эсминца замораживается. Срочно начать тотальную очистку сухого дока. Все оборудование, заготовки, материалы и уже собранные секции корпуса полностью вывести за пределы строительной площадки.
В комнате воцарилась гробовая тишина. А затем, словно в чан с кипящим маслом плеснули ледяной воды, зал взорвался криками.
— Что?! — главный конструктор Ван подскочил со своего места, так что ножки стула со скрежетом резанули по линолеуму. — Товарищ Ли, корпус уже практически полностью состыкован! Надстройка готова на семьдесят процентов! Если мы сейчас все остановим, месяцы тяжелейшего труда сотен людей полетят к чертям!
Начальник производства Чжан поддержал его, переходя на крик:
— Мы идем строго по графику! В следующем месяце планировали спускать на воду и начинать ходовые испытания! С какой стати такая спешка? Нам хотя бы объяснят причины?!
— Системы жизнеобеспечения уже внутри корпуса, — вклинился начальник цеха Лю, в чьем голосе сквозило отчаяние. — Главные двигатели, вспомогательные агрегаты, трубопроводы — все смонтировано! Демонтировать это сейчас — адский труд, сложнее, чем собрать заново! И куда прикажете вывозить такие махины? На верфи просто нет свободных площадей для хранения многотонных готовых секций!
— Товарищ Ли, у меня три десятка первоклассных сборщиков на лесах стоят! Если мы остановим стройку, куда мне людей девать?! — шумел начальник участка Чжао.
Все взгляды скрестились на директоре. Ли Цян молча сидел под этим шквалом эмоций, дожидаясь, пока инженеры исчерпают запал, и лишь затем заговорил:
— Объяснений не будет. Это личное распоряжение генерал-полковника Ван Тяньу. Док необходим военному ведомству для других целей. Каких именно — государственная тайна.
— Генерал Ван? — насупился конструктор Ван. — Приказ министерства? Но они хотя бы могут намекнуть, что за монстра они собираются строить вместо нашего корабля?!
Ли Цян лишь устало покачал головой. Он посмотрел на развернутые схемы эсминца и одним решительным движением захлопнул папку.
— Я знаю не больше вашего. Моя задача — выполнять приказы командования. Заседание окончено. Жду план демонтажа и эвакуации секций к полудню.
Никто не двинулся с места. Инженеры сидели, уставившись в стол или мрачно глядя в окно. Прошло около минуты, прежде чем кто-то один тяжело поднялся и направился к выходу. Вслед за ним потянулись и остальные. Стулья со скрежетом разъезжались, подчеркивая гнетущую атмосферу. Ли Цян остался в одиночестве. Он посидел еще немного в пустом зале, а затем тоже поднялся и медленно побрел к выходу.
В сухом доке по-прежнему ярко горели прожекторы. Это была самая величественная строительная площадка Китая.
Над бетонной бездной дока замер колоссальный козловой кран, на мощных стальных стропах которого покачивалась массивная плита палубного настила. Воздух был пропитан едкой гарью от сварочных электродов и резким, въедливым запахом свежей антикоррозийной грунтовки.
Вуууш… Хссс… — из недр стального чрева корабля доносился шипящий рев ацетиленовых резаков, а мириады огненных капель с треском разбивались о стальные переборки, рассыпаясь снопами искр.
Сотни рабочих сновали по строительным лесам на всех уровнях огромного корпуса. Кто-то накладывал финальные швы, кто-то тянул магистрали трубопроводов, кто-то с оглушительным скрежетом зачищал болгарками кромки бронеплит. На самом дне дока бригада монтажников выверяла массивное основание под один из агрегатов: Донг! Донг! Донг! — ритмичные удары тяжелых ключей по анкерным болтам гулким эхом разносились внутри замкнутого пространства.
— Эй, Лао Ли! Подкинь еще пачку электродов! — крикнул сварщик, закрепившись на верхнем ярусе лесов.
Стоящий внизу парень согнулся, подхватил тяжелую упаковку и ловко закинул ее наверх, где ее поймали сильные руки. Спустя мгновение во тьме снова заплясали яростные сине-зеленые вспышки дуги, прорезая дымную пелену. Все шло своим чередом, как и в любой другой рабочий день.
Но тут на мостик над доком стремительно вошел начальник сварочного цеха Лю. Он остановился у самого края, некоторое время хмуро разглядывал кипящую работу, а затем быстро спустился по железной лестнице к рабочим. Встав в самом центре площадки, он набрал в легкие воздуха и громогласно объявил:
— Шабаш, мужики! Глуши аппараты! Сворачиваем удочки, объявлена полная эвакуация!
Огненный дождь сварки мгновенно иссяк. С шипением замолкли ацетиленовые горелки. Прекратился мерный стук монтажных ключей.
Рабочий, что сидел на лесах, медленно повернулся лицом вниз. Монтажники, возившиеся у фундамента, разогнули уставшие спины. Те, кто тащил тяжелый стальной лист, аккуратно опустили его на бетон.
— Михалыч, шутишь, что ли? Какая еще эвакуация? — недоуменно спросил сварщик Лао Ли, сдвигая маску на затылок.
— Спускайся давай, без лишних вопросов, — хмуро бросил Лю, не собираясь пускаться в объяснения. — Все готовые секции и оборудование — вон из дока. Чтобы к исходу дня здесь было пусто, как в пустыне!
Люди не двигались, озадаченно переглядываясь. Лао Ли спрыгнул с настила, подошел вплотную к начальнику и вытер рукавом покрытое копотью и потом лицо:
— Товарищ Лю, мы же в график тютелька в тютельку идем, корпус почти заперли! С чего вдруг такая спешка? Куда мы эту махину попрем?
— Сказано — убирать, значит, убирать. Куда — потом скажут. За работу, — отрезал Лю и резко развернулся, ускоряя шаг. На полпути он на секунду замялся, словно хотел добавить что-то важное, но лишь махнул рукой и скрылся в проеме транспортного шлюза.
Лао Ли остался стоять на месте, глядя ему вслед, а затем поднял глаза на недостроенный корабль. Сизый сварочный дым еще лениво колыхался под потолком, тая в лучах прожекторов. Мужчина со вздохом опустил маску на верстак и потянулся за ящиком с инструментами.
Ли Цян стоял на смотровой галерее, опоясывающей сухой док, и молча наблюдал за тем, как исполинский кран блок за блоком разрывает на части тело недостроенного эсминца.
Стальные тросы козлового крана натянулись до звона, огромный гак медленно пошел вверх, поднимая многотонную конструкцию носовой надстройки. Оторванная от палубы секция слегка качнулась в воздухе и плавно поплыла в сторону временной зоны хранения на причале.
Яростные огни сварки погасли, затих ушибающий уши рев резаков. Теперь над доком царил лишь натужный, низкий гул мощных электродвигателей кранового хозяйства да зычные, хриплые выкрики такелажников, координирующих строповку.
Директор не отрывал взгляда от обреченного корабля.
А ведь его обводы были безупречны. Киль лежал идеально, палубы были сформированы. Еще каких-то два месяца — и этот красавец резал бы форштевнем волны на ходовых испытаниях. А теперь он замер в бетонном мешке, брошенный рабочими, лишенный блеска сварных огней — безжизненный стальной скелет.
Люди методично демонтировали то, что создавали месяцами: срезали трубы, сматывали километры силовых кабелей, увозили узлы трансмиссии.
Ли Цян стоял, намертво вцепившись пальцами в металлические поручни галереи. Его костяшки побелели, а вены на руках вздулись от напряжения. Он смотрел, как с каждым поднятым блоком контуры новейшего эсминца безжалостно стираются, возвращаясь к состоянию бесформенных груд металла.
Как старый кадр, он прекрасно понимал, что такое воинская дисциплина и беспрекословное выполнение приказов, но на сердце все равно лежал огромный, пудовый камень. Этот корабль был первенцем новой серии, техническая элита нескольких институтов два года без сна и отдыха собирала этот пазл на стапеле. И вот теперь — от киля до клотика, от переборок до мачты — все под нож.
Не выдержав, он полез в карман спецовки, достал мобильный и быстро отыскал в последних вызовах контакт «Ван Тяньу». Секунду помедлив, он решительно нажал на кнопку вызова.
После второго гудка трубка ожила:
— Ли Цян? Докладывайте.
— Начальник Ван, это Ли Цян, — директор глубоко, судорожно вздохнул. — Док очищен более чем наполовину. Секции эсминца эвакуируются на резервные площадки. Но, товарищ генерал… Этот корабль — наше будущее, флот ждет его с нетерпением! Мы ломаем то, во что вложены миллиарды и годы труда. Скажите мне прямо… во имя чего все это?!