Глава 260. Этот двигатель... ты уверен, что он выдаст такие показатели?
Чжоу Пэн толкнул тяжелую дверь и отступил в сторону, пропуская Ли Чжэньхуа вперед.
Ли Чжэньхуа переступил порог и бегло оглядел комнату.
Зал заседаний оказался совсем небольшим: длинный стол, несколько простых стульев да белая маркерная доска на стене. На полированной поверхности стола сиротливо замер открытый ноутбук, а рядом из неглубокой чашки поднимался едва заметный парок — налитый чай уже давно остыл. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь узкие ламели жалюзи, дробился на тонкие, колеблющиеся золотистые полосы.
У доски, повернувшись спиной к вошедшим, стоял человек.
На нем был самый обычный темно-синий рабочий комбинезон без каких-либо знаков отличия или нашивок. Взъерошенные волосы торчали в разные стороны — сразу видно, парень только что выбрался из шумного заводского цеха. В руке он сжимал черный маркер, а вся доска позади него была испещрена аккуратными схемами и набросками, в которых угадывался продольный разрез планера.
Услышав шаги, молодой человек обернулся. На его лице играла легкая, едва заметная улыбка.
— Директор Ли, здравствуйте. Я Чу Фэй.
Ли Чжэньхуа опешил.
Его взгляд намертво приковало к лицу Чу Фэя, а зрачки невольно сузились от изумления. Он, конечно, знал, что создатель этих чудес молод. В личных документах черным по белому значился возраст: двадцать четыре года. Но сухие строчки в досье и живой человек перед глазами — совершенно разные вещи.
На официальном фото Чу Фэй выглядел как обычный студент-выпускник, но в реальности он казался еще моложе. Его лицо дышало абсолютным, безмятежным спокойствием. Ни тени наигранного радушия, ни попыток напустить на себя суровую зрелость — лишь естественная, глубокая уверенность. Он смотрел на Ли Чжэньхуа так, словно ждал старого доброго друга.
Ли Чжэньхуа приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Он всю жизнь отдал космонавтике, повидал сотни академиков, профессоров и ведущих специалистов. Все они были убеленными сединами старцами, чьи лица изрезали глубокие морщины — следы прожитых лет и колоссального опыта. Их речь всегда была размеренной, движения — выверенными, а каждое слово взвешивалось на невидимых весах.
А перед ним стоял юноша, больше похожий на вчерашнего стажера. Но именно этот мальчишка умудрился создать управляемых мехов, боевые доспехи, беспилотники, Тяньцзи и обуздать термоядерный синтез. Мысли в голове старого ученого окончательно запутались.
Линь Сяоя, тихо следовавшая за своим наставником, робко переступила порог и замерла за его спиной. Стоило ей взглянуть на Чу Фэя, как её взор словно приворожили. Губы девушки удивленно приоткрылись, а в глазах отразилось неподдельное потрясение.
Она до дыр зачитала его личное дело, знала наизусть каждую черточку на фотографиях, но там Чу Фэй оставался лишь красивым символом, недосягаемым гением из далеких легенд. И вот теперь он здесь. Живой, осязаемый и невероятно молодой. В памяти Линь Сяоя тут же всплыли её университетские друзья — ровесники Чу Фэя, которые сейчас обивали пороги компаний в поисках хоть какой-нибудь работы. А этот человек уже заставил весь мир содрогнуться и выучить свое имя. Сердце девушки неистово заколотилось, но она изо всех сил постаралась сохранить внешнее приличие.
— Директор Чу, я Ли Чжэньхуа, — старик сделал шаг вперед и вежливо протянул руку. — А это моя ученица, Линь Сяоя.
Чу Фэй сделал ответный шаг и крепко сжал ладонь гостя:
— Директор Ли, наслышан о ваших подвигах. Рад встрече. Присаживайтесь, пожалуйста.
Они разместились друг напротив друга за длинным столом: Ли Чжэньхуа сел прямо перед Чу Фэем, а Линь Сяоя устроилась по правую руку от профессора. Чжоу Пэн в кабинет проходить не стал — он молча притворил дверь снаружи, оставив их наедине.
Чу Фэй не любил тратить время на пустую светскую болтовню, а потому сразу перешел к делу:
— Директор Ли, полагаю, вы уже успели ознакомиться с проектом нашего воздушно-космического самолета. Я пригласил вас сюда, чтобы услышать честное и непредвзятое мнение. Вы всю жизнь отдали ракетно-космической отрасли, ваш опыт колоссален. Глаз замыливается, и я мог упустить какие-то критические нюансы, которые вы сразу заметите.
Ли Чжэньхуа весомо кивнул:
— Директор Чу, я изучил ваши чертежи и выкладки трижды. В общих чертах концепция выглядит монументально, однако есть несколько принципиальных моментов, которые мне хотелось бы прояснить лично.
— Я внимательно вас слушаю.
— Вопрос первый: смена режимов работы комбинированного двигателя. В пояснительной записке указано, что управление положением ударной волны осуществляется за счет магнитогазодинамического метода на базе комнатной сверхпроводимости. Но ведь у нас в стране никто и никогда не реализовывал подобное в железе! Как вы можете гарантировать стопроцентную надежность этого узла в экстремальных условиях?
Чу Фэй плавно поднялся со своего места, подошел к белой доске и, сняв колпачок с маркера, быстрыми, точными движениями набросал детальный профиль воздухозаборника.
— Магнитогазодинамическое управление на основе комнатной сверхпроводимости уже прошло более сотни циклов жестких стендовых испытаний, — спокойно пояснил Чу Фэй, не оборачиваясь. — Эффективность перехода между режимами составила ровно сто процентов, а колебания тяги в критические моменты не превысили трех процентов. По сути, эта технология — прямое эволюционное развитие систем, обкатанных нами на реакторе Арка и электромагнитной катапульте. Фундамент здесь железный, можете не сомневаться.
Ли Чжэньхуа всматривался в свежие линии на доске, боясь пропустить хоть малейшую деталь. В его голове лихорадочно выстраивались логические цепочки. Реактор Арка, электромагнитная катапульта, комнатная сверхпроводимость... Раньше все это казалось ему лишь разрозненными заголовками из секретных аналитических отчетов. Но Чу Фэй взял их и изящно соединил в безупречно работающий механизм. Это не было слепым копированием или кустарной склейкой — это был триумф глубокой технологической интеграции.
Линь Сяоя сидела рядом, намертво зажав в пальцах шариковую ручку. Перед ней лежал чистый блокнот, но в нем не появилось ни единой строчки. Она напрочь забыла о своих обязанностях стенографиста. Девушка завороженно переводила взгляд с одной формулы на другую. Да, многие инженерные тонкости и специфические маркеры оставались за гранью её понимания, но масштаб замысла она ощущала кожей. Это был не набросок безумного ученого, а выверенный до последнего знака финальный проект, за которым стояли терабайты сложнейших расчетов.
Вспомнив свои студенческие чертежи, которые приходилось переделывать десятки раз ради банальной аккуратности, Линь Сяоя едва сдержала вздох — Чу Фэй рисовал сложные сопла от руки так, словно в его ладонь был встроен идеальный лазерный кульман.
— Что ж, тогда второй вопрос, — прервал тишину Ли Чжэньхуа. — Теплозащитное покрытие фюзеляжа. Вы заявляете использование керамических композиционных материалов, армированных карбидом кремния, в сочетании с углерод-углеродными композитами. Скажите прямо: способна ли отечественная промышленность обеспечить бесперебойные поставки сырья такого качества? Мы сможем запустить это в серийное производство?
Чу Фэй вернулся к столу, развернул ноутбук экраном к профессору и открыл защищенный файл.
— Все тесты физико-механических свойств завершены. Предел прочности при изгибе составил 920 МПа, что на 15% выше изначально заложенных параметров. Проблем с сырьем не будет — еще в прошлом году мы развернули собственные закрытые производственные линии для синтеза этих материалов. Этим направлением руководит Ван Мэнцзи, она первоклассный специалист.
Ли Чжэньхуа скользнул взглядом по графикам испытаний, и его лицо заметно помрачнело от шока.
«920 МПа...» — эхом отозвалось в его мыслях. Старик отлично помнил характеристики термостойких плиток, которые использовались на американских шаттлах и отечественном «Буране» — там прочность едва достигала пары сотен мегапаскалей. Материал Чу Фэя превосходил лучшие мировые аналоги прошлых лет едва ли не вдвое! И самое главное — это было полностью внутреннее, независимое производство.
— Третий вопрос, — Ли Чжэньхуа невольно понизил голос, словно касался государственной тайны. — Система управления полетом. На безумной скорости в 25 махов аппарат неизбежно столкнется с длительным эффектом зоны молчания. Вольфрамовые стержни космического комплекса «Тяньцзи» могут падать, полагаясь исключительно на инерциальную навигацию, но для пилотируемого корабля такой слепой полет смертельно опасен. Как ваша электроника собирается контролировать пространственное положение самолета в условиях ионизационной блокировки сигналов?
Чу Фэй захлопнул крышку ноутбука и прямо посмотрел в глаза старому академику:
— На этапе зоны молчания стабилизация и маневрирование будут осуществляться силами бортовой плазменной системы динамического управления. По всему периметру планера интегрированы микроскопические плазменные микродвигатели. Изменяя вектор выхлопа плазменной струи, мы можем корректировать курс за доли миллисекунды. Данная система принципиально не зависит от радиосигналов и внешнего давления. Наземные симуляции в вакуумных камерах завершены, все отчеты перед вами.
Он легким движением пододвинул к профессору увесистую папку с тиснением. Ли Чжэньхуа нетерпеливо открыл её и принялся перелистывать страницы. Колонки цифр, графики переходных процессов, таблицы напряжений — каждый шаг был задокументирован с педантичной точностью. Старик стремительно пробегал глазами по строчкам, его брови то хмурились, то возвращались в исходное положение.
О плазменных системах ориентации в научных кругах спорили давно. Но одно дело — писать теоретические статьи, и совсем другое — воплотить технологию в металле, решив попутно проблемы колоссального энергопотребления, стойкости электродов и создания сверхбыстрых управляющих алгоритмов. Чу Фэй не просто решил эти задачи — он уже держал в руках готовые результаты испытаний.
Ли Чжэньхуа аккуратно закрыл папку и положил ладони на стол. Он пристально вглядывался в лицо молодого человека, выдерживая долгую паузу.
— Директор Чу, у меня остался последний вопрос. И он, пожалуй, лежит вне плоскости чистой науки.
— Задавайте.
— Сколько времени вы закладываете на реализацию проекта воздушно-космического самолета?
Чу Фэй на мгновение задумался, словно сверяясь с внутренними часами:
— От первой линии на чертеже до торжественного выкатывания и первого полета — ровно двенадцать месяцев. Три месяца кропотливой работы уже позади. Соответственно, у нас осталось девять месяцев.
Сухой стук пальца Ли Чжэньхуа по деревянной столешнице прозвучал неожиданно громко.
Девять месяцев. На создание полноценного космолета. Старик сдерживал бурю внутри себя. За свою долгую практику он не помнил ничего подобного. Любая скромная модернизация ракеты-носителя занимала от пяти до десяти лет кропотливых согласований, тестов и доработок. А тут — принципиально новый класс техники за три квартала. Он даже не стал спрашивать, как это возможно. Чу Фэй явно просчитал каждый миллиметр этого пути.
Линь Сяоя наконец отмерла и дрожащей рукой вывела на чистой странице: «Воздушно-космический самолет. Девять месяцев. Чу Фэй». Она дважды с силой подчеркнула имя парня. Девушка заметила, что во время разговора Чу Фэй мерно, едва заметно постукивал пальцами по столу. В этом жесте не было и капли юношеского мандража — скорее, его мозг прямо сейчас продолжал обрабатывать какие-то невидимые уравнения. Этот ритм был монолитным, уверенным и пугающе стабильным. Линь Сяоя внезапно осознала: этот человек вылеплен совсем из другого теста, нежели те ученые, которых она знала до сих пор.
Чу Фэй поднялся и не спеша подошел к окну, подставив лицо лучам солнца.
— Директор Ли, вся технологическая база для сборки космолета полностью готова. Чертежи, карты техпроцессов, жесткие стандарты приемки — все сформировано до последнего листа. Сейчас заводу жизненно необходим человек с колоссальным практическим опытом, способный осуществить финальный контроль и возглавить интеграцию систем. Вы — идеальный кандидат на эту роль.
Ли Чжэньхуа тоже встал. Глядя на прямую спину молодого директора, он испытывал странную смесь гордости и легкой грусти. Старик вспомнил, как сам в сорок с небольшим лет возглавил свой первый серьезный проект ракетного комплекса — тогда он казался себе невероятно молодым и дерзким гением. А Чу Фэю всего двадцать четыре.
— Что ж, директор Чу, раз вы оказываете мне такое доверие, я приложу все свои силы, — твердо произнес профессор. — Этот корабль обязательно поднимется в небо.
Чу Фэй обернулся и тепло улыбнулся:
— Вот и отлично. Начиная с завтрашнего утра вы и ваша группа приступаете к работе здесь, на территории Оружейного завода «Красная Звезда». Чжоу Пэн введет вас в курс дела и закрепит за конкретными участками.
Ли Чжэньхуа согласно кивнул и посмотрел на притихшую ученицу:
— Ну что, Сяоя, идем?
Девушка растерянно моргнула:
— Профессор... значит, нас действительно оставляют здесь?
— Разумеется. Завтра на рассвете наш первый рабочий день.
Линь Сяоя поспешно убрала блокнот и ручку в сумку. Её движения оставались слегка заторможенными — сознание никак не могло переварить масштаб обрушившейся информации. Уже у самой двери она на секунду замерла и украдкой оглянулась. Чу Фэй снова сидел перед экраном ноутбука, бледный свет которого озарял его сосредоточенное лицо. Его пальцы стремительно порхали по клавишам, вбивая новые массивы данных. Линь Сяоя тихо вздохнула и вышла в коридор.
Следующее утро. Открытый испытательный стенд.
Первые лучи утреннего солнца пробивались с востока, окрашивая полированный серебристый корпус массивного двигателя в мягкие пастельные тона. Высокие бетонные стены противовзрывного капонира отбрасывали на потрескавшуюся землю длинные, густые тени. Ветер почти стих, и в прохладном воздухе отчетливо пахло озоном и металлической стружкой.
Му Цинсюэ находилась внутри укрепленного бункера управления, перед ней раскинулась широкая консоль с десятками мерцающих мониторов. Она была одета в стандартную синюю спецовку, темные волосы были туго перевязаны на затылке, а в руках девушка сжимала массивный планшет с графиками. Сегодняшний день должен был стать историческим — силовой установке предстояло пройти финальный цикл огневых испытаний на максимальном режиме тяги перед окончательной передачей под монтаж на планер.
Тяжелая гермодверь с шипением отворилась, и внутрь зашел Чжоу Пэн, за которым следовали двое гостей.
— Госпожа Му, позвольте представить наших новых коллег, — громко произнес Чжоу Пэн. — Это руководитель Аэрокосмического управления Китая Ли Чжэньхуа, а это его верная помощница Линь Сяоя. Директор Чу пригласил их для усиления инженерной группы проекта.
Му Цинсюэ плавно развернулась, и при виде Ли Чжэньхуа её брови удивленно взметнулись вверх, а зрачки на мгновение расширились. Главный конструктор и бессменный лидер космической программы Китая! Человек-легенда, за чьей спиной стояли все отечественные триумфы: от тяжелых ракет до лунных станций. Она ожидала увидеть толковых инженеров из ведомства, но чтобы сам академик Ли приехал работать «в поле» — это превосходило все ожидания.
— Директор Ли, для меня огромная честь познакомиться с вами лично, — Му Цинсюэ шагнула навстречу и вежливо протянула руку. — Я Му Цинсюэ.
Ли Чжэньхуа с явным уважением пожал её ладонь:
— Госпожа Му, взаимно. Ваше имя гремит в узких кругах. Создательница действующего реактора Арка и уникальных систем электромагнитных катапульт... Что ж, я вижу, что слухи о невероятной команде Чу Фэя ничуть не преувеличены.
Му Цинсюэ скромно улыбнулась:
— Вы мне льстите, профессор.
Линь Сяоя, стоявшая чуть позади, во все глаза разглядывала Му Цинсюэ. Она прекрасно знала её биографию: блестящая выпускница Оборонного научно-технологического университета, сокурсница Чу Фэя и ныне — главный технический директор всего огромного оборонного комплекса «Красная Звезда». Молодая, красивая девушка руководила созданием сложнейших и самых передовых силовых установок планеты! Линь Сяоя внезапно поняла, что перед ней стоит её идеальное воплощение — женщина, которой она сама страстно мечтала стать.
Му Цинсюэ повернулась к бронированному окну, за которым на массивных стальных ложементах покоилась футуристическая туша силового агрегата.
— Раз все в сборе, предлагаю не откладывать неизбежное. Сегодня мы даем максимальные режимы. Если комбинированный двигатель выдержит эту финальную проверку, мы сразу отправляем его в сборочный цех для интеграции в планер.
Она подошла к центральному терминалу и указала на мерцающие графики:
— Весь полет разделен на три ключевые фазы. Первая — запуск и разгон в режиме ГПВРД: от нулевой отметки до скорости в 10 махов, плановая тяга составляет 150 кН. Вторая фаза — самая критическая: смена режимов работы. Переход от концепции прямоточного двигателя к чистому ракетному циклу. На все про все заложено ровно две секунды, при этом просадка или скачок тяги не должны превысить трех процентов. Третья фаза — чистый ракетный полет: разгон с 10 до 25 махов при постоянной тяге в 200 кН. Сегодняшний тест полностью воспроизводит весь профиль выведения — от отрыва от земли до выхода за пределы плотных слоев атмосферы. Общее время работы стенда — 120 секунд.
У Ли Чжэньхуа перехватило дыхание, а сердце пропустило удар.
Всего две минуты — и ты в глубоком космосе! Классическим тяжелым ракетам-носителям требовалось от пятисот до восьмисот секунд тяжелейшего подъема, чтобы преодолеть притяжение Земли, а двигатель Чу Фэя справлялся со всеми фазами за ничтожные две минуты. За свою долгую карьеру старик не видел даже близко похожих расчетных параметров. Обычные жидкостные ракетные двигатели обладали колоссальной тягой, но весили как чугунные мосты и пожирали топливо цистернами, а прямоточные системы были капризны и требовали высокой начальной скорости. Комбинированный двигатель Чу Фэя объединил в себе лучшие черты обеих концепций, оказавшись при этом компактнее, легче и в несколько раз эффективнее всего, что создало человечество.
Линь Сяоя стояла рядом, приоткрыв рот от изумления. Каждая новая цифра на экране заставляла её кровь быстрее бежать по венам. 10 махов... 25 махов... Колебания тяги в пределах ничтожных трех процентов при перестройке геометрии сопла! Любой профессор в её родном институте поднял бы смех, назови она такие параметры на защите диплома — эти цифры казались ненаучной фантастикой. Однако Му Цинсюэ говорила о них так буднично, словно зачитывала список покупок в супермаркете. Никакого бахвальства — сухая констатация проверенных фактов.
— Госпожа Му... — голос Ли Чжэньхуа слегка дрогнул от подсознательного недоверия. — Вы действительно уверены, что этот двигатель сможет выдать заявленные характеристики?