Глава 256. Она посмела отказать!
Линьхай. Квартира Чэнь Лу.
Это было арендованное жилье в элитной высотке — просторные двухкомнатные апартаменты с лаконичным, но дорогим интерьером. На журнальном столике в гостиной царил рабочий беспорядок: повсюду были разложены распечатки, фотографии и папки с досье на Му Цинсюэ.
Чэнь Лу вальяжно раскинулся на кожаном диване, держа в руках подробную биографическую справку, и медленно, с явным наслаждением вчитывался в строчки:
— Му Цинсюэ, женщина, двадцать шесть лет. Выпускница Оборонного научно-технологического университета Китая, ныне — технический директор оружейного завода «Красная Звезда». Ключевой участник проектов: реактор Арка, электромагнитная катапульта... — Чэнь Лу зачитал это вслух, и на его губах заиграла хищная, самодовольная усмешка.
Его ухоженный палец скользнул по бумаге и замер на строчке «технический директор». Он детально изучил профиль этой женщины еще в Лэнгли. Она являлась правой рукой Чу Фэй и держала в своей голове все секреты двигательных и энергетических систем «Красной Звезды». Если удастся переманить ее в Штаты, ценность полученных данных будет не поддаваться исчислению.
В ЦРУ за ее голову назначили награду в десять миллионов долларов. И им нужны были не просто чертежи — им нужна была она сама. Живая. Один человек — десять миллионов. И задача Чэнь Лу состояла в том, чтобы доставить этот груз по назначению.
— Как только девчонка заглотнет наживку и подпишет контракт, этот куш мой! — Чэнь Лу отбросил бумаги на стол, закинул голову на спинку дивана и уставился в потолок. — Му Цинсюэ, ты будешь моей, даже если мне придется разыграть самую грязную карту.
Он поднялся, прошел в спальню и из самого дальнего угла платяного шкафа извлек неприметную черную сумку. Расстегнув молнию, он достал тяжелый металлический кейс. Внутри, в ложементе из плотного поролона, покоилась прозрачная стеклянная ампула, заполненная загадочной нежно-голубой субстанцией. На наклейке значилось: «Высокоэффективный нейролептик-галлюциноген». Всего несколько капель этого препарата в организме взрослого человека вызывали глубокое расщепление сознания. Жертва полностью теряла волю, критическое мышление и начинала беспрекословно, словно зомби, выполнять любые приказы того, кто дал ей это зелье.
Это был его план «Б». Если девчонка проявит патриотическую стойкость и отвергнет щедрые посулы, он просто одурманит ее и вывезет из страны силой. В кофейне было слишком людно, устраивать там похищение — чистое самоубийство. Нужно выманить ее в уединенное место. Например, пригласить на тет-а-тет в ресторан или подсыпать препарат в бокал во время следующей встречи.
Чэнь Лу поднес ампулу к глазам, любуясь тем, как красиво переливается голубая жидкость в лучах люстры. Плотоядно ухмыльнувшись, он убрал ампулу назад в кейс, защелкнул кодовый замок и спрятал в шкаф.
В это самое мгновение входная дверь квартиры сокрушительным ударом была выбита внутрь. Раздался оглушительный Бум... , дверная коробка разлетелась в щепки, и по прихожей веером разлетелись острые обломки дерева. В проем ворвались несколько крепких мужчин в неприметных темных куртках. Их движения были отточены до автоматизма — ни одного лишнего слова, ни секунды промедления.
Чэнь Лу не успел даже вскрикнуть, как его жестко перехватили под руки, рванули вниз и буквально впечатали лицом в паркет. Руки шпиона с хрустом заломили за спину, и запястья сковал холодный металл наручников.
— Чэнь Лу, вы задерживаетесь по подозрению в шпионаже и ведении деятельности, угрожающей национальной безопасности Китая. Проследуйте с нами.
Лицо шпиона мгновенно потеряло все краски, став бледным, как ритуальная бумага. Он судорожно дернулся, пытаясь дотянуться до кармана брюк, где лежал зашифрованный спутниковый телефон для экстренной связи с куратором из ЦРУ. Но оперативники жестко пресекли эту попытку, прижав его к полу еще сильнее. Один из бойцов профессиональным движением выудил гаджет и упаковал его в прозрачный сейф-пакет для вещдоков.
Чэнь Лу перестал дергаться и безвольно обмяк, понуро опустив голову. В его сознании воцарилась звенящая пустота, сквозь которую набатом билась лишь одна мысль: «Это конец».
Двое оперативников в штатском рывком подняли его с пола и, крепко удерживая под локти, поволокли к выходу. В общем коридоре на шум начали приоткрываться двери, и испуганные соседи провожали процессию приглушенным шепотом:
— Господи, что происходит? Спецназ?
— Да бог его знает... Кажется, это того парня ведут, который недавно заехал.
— С виду такой приличный, вежливый мальчик... За что его так?
— Приличный? Ты посмотри на этих парней в куртках, с такими ребятами шутки плохи!
Разумеется, вмешиваться никто не стал. Створки лифта с тихим шелестом сомкнулись, увозя неудавшегося резидента в небытие.
В допросной комнате царил леденящий уют. Единственная лампа под потолком била направленным, слепящим белым светом, от которого нещадно резало глаза. Чэнь Лу сидел на намертво прикрученном к полу железном стуле, тупо уставившись на свои скованные руки. На столе перед ним лежали две увесистые папки. Сводка его реальной биографии, выписки по зарубежным счетам, детализация звонков, распечатки скрытой съемки из кофейни и крупная фотография той самой изъятой ампулы с голубым веществом. Все улики были разложены с педантичной аккуратностью, словно приглашая его поскорее во всем сознаться.
Первые два часа задержанный играл в молчанку. Он сидел, низко наклонив голову, и изучал текстуру деревянного стола с таким видом, будто там были зашифрованы тайны вселенной. Проводившие допрос следователи не проявляли ни малейшей спешки. Один из них молча налил в стакан прохладной воды и пододвинул шпиону.
Прошло еще два часа. Давление неопровержимых фактов оказалось сильнее инструкций Лэнгли —陈 Лу сломался. Он медленно поднял налившиеся кровью глаза и прохрипел сорванным голосом:
— Я... я буду говорить. Я кадровый агент Центрального разведывательного управления США. Моя задача заключалась в глубоком внедрении, поиске выходов на ключевой инженерный состав оружейного завода «Kрасная Звезда» с целью их последующего шантажа, вербовки или ликвидации, а также для кражи секретных чертежей. Му Цинсюэ была первой в списке. В случае успеха следующей целью должна была стать Ван Мэнцзи, а затем — Чжоу Пэн.
— Кто твой куратор? Кто отдавал приказы? — сухо спросил следователь.
— ЦРУ. Имени конкретного руководителя я не знаю, мы работали по системе односторонней связи через шифрованные цифровые тайники. Мне просто спускали полетные задания и переводили транши, я пешка в этой игре.
Следователь взял со стола снимок голубой ампулы и ткнул им прямо в лицо Чэнь Лу:
— Что это за дрянь?
— Боевой галлюциноген... Вызывает мгновенный паралич воли и спутанность сознания. Если бы Му Цинсюэ наотрез отказалась от сотрудничества, я должен был подсыпать препарат ей в напиток, упаковать и вывезти. Коридор для эвакуации уже был готов: из порта Линьхая на частной яхте до нейтральных вод, а там нас ждало судно обеспечения под панамским флагом.
Чэнь Лу дрожащей рукой поставил подпись под протоколом, прижал испачканный в чернилах палец к бумаге, оставляя оттиск, и его увлекли обратно в камеру.
Оружейный завод «Красная Звезда». Кабинет Му Цинсюэ.
За окном один за другим зажигались огни огромной промышленной зоны. Цех сборки мехов, корпус боевых доспехов, гигантский конвейер беспилотной авиации — весь этот колосс работал круглосуточно, переливаясь морем огней. Далеко на горизонте, в зоне полигона, прототип воздушно-космического самолета проходил статические наземные испытания, и его серебристо-белый фюзеляж хищно поблескивал в лучах мощных прожекторов.
Му Цинсюэ сидела в своем кресле, не включая свет. Экран ее рабочего компьютера давно погас, и кабинет погрузился в глубокие сумерки. В комнате стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь мерным, едва слышным гулом работающего за окном внешнего блока кондиционера. В дверь негромко постучали.
— Войдите, — глухо отозвалась она.
Дверь приоткрылась, и на пороге появился Чу Фэй. Он был облачен в свое привычное, видавшее виды синее рабочее подрядье, а в руках держал глянцевый фотоснимок. Подойдя к столу, он молча положил его перед девушкой.
— Чэнь Лу арестован. Наш клиент оказался кадровым сотрудником американского ЦРУ.
Му Цинсюэ опустила взгляд на снимок. На фото был запечатлен момент жесткого задержания: двое бойцов в штатском ведут Чэнь Лу, его голова понуро опущена, лицо бледное, словно у мертвеца. На заднем плане угадывался фасад его высотки, залитый безжалостным светом уличных фонарей.
— При обыске у него нашли армейский психотропный препарат. Он планировал накачать тебя этой гадостью и тайно вывезти за кордон. Так что впредь будь предельно осторожна. — Голос Чу Фэй оставался монотонным и спокойным, но Му Цинсюэ уловила в его интонациях искреннюю, глубокую заботу.
Девушка смотрела на снимок, и внутри у нее все сжалось. В памяти отчетливо всплыли слова, сказанные шпионом в кафе: «Подумайте, мое предложение остается в силе». Тогда она списала это на банальное высокомерие заносчивого мажора, а это, оказывается, была прелюдия к насилию. Если бы она потеряла бдительность... Если бы согласилась на повторную встречу... Если бы сделала хоть один глоток... От этой мысли по ее спине пробежал ледяной пот.
— Простите меня, директор... — Му Цинсюэ опустила голову, ее голос сорвался на шепот, полный горького самобичевания. — Из-за моей глупости враг едва не добился своего.
Чу Фэй лишь мягко качнул головой:
— Глупости. Это я должен просить прощения. Если бы не масштаб проектов «Красной Звезды», ты бы никогда не оказалась под прицелом спецслужб. Их главная цель — я, а ты просто попала под удар.
Му Цинсюэ резко подняла глаза на директора:
— Что вы такое говорите, шеф! Здесь нет вашей вины. Никто не мог предположить, что эти твари зайдут так далеко.
Чу Фэй на мгновение задумался, а затем на его губах промелькнула едва заметная лукавая усмешка:
— И все же, Цинсюэ... Почему ты отказалась? До меня дошли слухи, что условия там были поистине королевские. Горы денег, американское гражданство, работа в НАСА. Миллионы людей за такую путевку душу бы дьяволу продали.
В ушах девушки вновь зазвучал вкрадчивый голос предателя: «Стартовый оклад в десять раз выше вашего нынешнего заработка. Грин-карта. Полная свобода...» Деньги, статус, мировое признание. Действительно, сказочные условия. Но внутри нее не шевельнулось ни единой струны.
Му Цинсюэ сделала глубокий вдох, силясь унять дрожь в груди, и посмотрела прямо в глаза Чу Фэй. Ее голос был тихим, но в нем звенела сталь:
— Я никогда, ни при каких обстоятельствах не покину «Красную Звезду». И свои технологии я не продам ни за какие сокровища мира.
В кабинете воцарилась тишина. Чу Фэй пристально смотрел на нее в течение нескольких секунд, а затем понимающе, с глубоким уважением кивнул:
— Хорошо. Я тебя услышал.
США. Вашингтон. Белый дом.
В Овальном кабинете ярко горели люстры, но камин оставался нетопленым, отчего в помещении веяло прохладой. На массивном столе из древесины старого корабля высились стопки секретных докладов, рядом сиротливо запотевал стакан с диетической колой — капли конденсата лениво стекли по стеклу, оставив на полированном дереве влажный круглый след. Плотные шторы были задернуты лишь наполовину, и с лужайки доносился приглушенный, монотонный стрекот газонокосилок — рабочие приводили в порядок территорию.
Донг Ванг восседал в своем кресле, углубившись в чтение свежего аналитического доклада Разведывательного управления о военном потенциале Китая. Он перечитывал эти страницы уже несколько раз, и с каждым разом на его лбу прорезались все более глубокие морщины. Военная машина Поднебесной развивалась с такой пугающей, противоестественной скоростью, что от былого абсолютного доминирования США на мировой арене не осталось и следа.
Его безрадостные размышления прервал резкий стук двери. В кабинет быстрым, почти бесшумным шагом вошел Ганс. Его походка была легкой, но на лице застыла маска глубокой тревоги. Галстук сбился набок, верхняя пуговица сорочки была небрежно расстегнута, а на лбу блестели капли пота.
— Господин президент, — Ганс замер у края стола, тяжело дыша.
Донг Ванг отложил бумаги в сторону и вальяжно откинулся на спинку кресла, скрестив пальцы на животе. На его лице появилась самодовольная ухмылка:
— Ну, как продвигается наша операция по вербовке? Надеюсь, ты принес мне благую весть? Раз уж к этому чертовому Чу Фэй не подкопаться, то его смазливая помощница точно не устоит перед нашими возможностями.
Он был абсолютно уверен в успехе. Какой глупец откажется от американской мечты? Деньги, безлимитная кредитка, гражданство США, лаборатории НАСА — это же предел мечтаний любого ученого. Какой-то жалкий инженер из провинции просто обязана была сломаться.
Однако Ганс лишь еще сильнее помрачнел и виновато опустил взгляд:
— Господин президент... Операция полностью провалена. Объект, Му Цинсюэ, наотрез отказалась от наших условий. Она не сомневалась ни единой секунды.
Глаза Донг Ванга округлились от изумления, а брови поползли вверх:
— Что?! Эта девка посмела отказать?! — Его голос сорвался на крик, эхом разнесшийся по кабинету. — Ничтожная девчонка отвергла предложение Соединенных Штатов? Карьера в НАСА, паспорт, десять миллионов долларов наличными — и все это для нее пустой звук?!
Ганс сглотнул ком в горле и продолжил еще тише:
— Хуже того, господин президент... Она мгновенно раскусила нашего агента. Чэнь Лу взят под стражу контрразведкой Китая. При обыске у него изъяли спецпрепарат, который он должен был применить в случае отказа. Сейчас наш человек дает признательные показания. Пекин располагает неопровержимыми уликами нашего участия, но пока держит паузу и не выпускает пресс-релиз. Они ждут нашей реакции.
Лицо Донг Ванга налилось багровым гневом:
— Ничтожества... — процедил он сквозь зубы. От этого тихого, вибрирующего от ярости голоса у Ганса по спине пробежали мурашки.
— Господин президент, — поспешил оправдаться советник, — Му Цинсюэ и остальные ученые из пула Чу Фэй обладают фанатичной, почти религиозной преданностью своему лидеру. Их невозможно купить. Это не просто наемные рабочие, это сплоченный монолит. Чу Фэй для них — бог и благодетель, они скорее умрут, чем пойдут на предательство.
Донг Ванг надолго замолчал. Он повернул голову к окну, где стрекот косилок наконец затих, и рабочие принялись собирать скошенную траву граблями. Наконец он устало махнул рукой:
— Сверни все операции в этом секторе. Нам нужно взять паузу и все тщательно пересчитать.
Ганс покорно кивнул, развернулся и покинул Овальный кабинет. Дверь тихо захлопнулась. Донг Ванг сделал глоток колы — газы выдохлись, и напиток казался приторно-сладким и противным. Он швырнул стакан в урну, снова взял аналитический доклад по Китаю, пробежал глазами пару строчек и в ярости отбросил его на край стола. Закрыв лицо руками, он тяжело вздохнул.
Вечер того же дня. Дом семьи Му.
В гостиной мягко горел свет, на стене мерцал экран телевизора, но звук был выключен. Му Цзяньго сидел на диване, делая вид, что увлечен чтением свежей газеты, однако его взгляд то и дело косился на входную дверь. Из кухни доносились бурные звуки: Ли Шуфэнь вовсю гремела кастрюлями и сковородками, то и дело выглядывая в коридор.
Раздался щелчок замка, и в квартиру вошла уставшая Му Цинсюэ. Скинув туфли и пройдя в комнату, она обессиленно опустила сумочку на диван. На ее лице не было и тени улыбки.
— О, вернулась! — Ли Шуфэнь тут же выбежала из кухни, вытирая руки о фартук. — Ну рассказывай, как прошел вечер? Какое впечатление произвел Чэнь Лу? Красавец?
Му Цинсюэ молча достала из сумки сложенные листы официального бланка и швырнула их на стеклянный журнальный столик. Му Цзяньго отложил газету, взял документы и нацепил очки. Мать пристроилась рядом, заглядывая мужу через плечо.
— Какой еще жених, мама! Этот ваш Чэнь Лу оказался засланным шпионом! — в сердцах бросила девушка.
— Что?! — Ли Шуфэнь всплеснула руками, ее голос сорвался на визг. — Как это возможно?! Что за глупости!
Му Цзяньго нахмурился так, что его брови сошлись у переносицы. Оба родителя замерли в немом шоке, их лица исказил священный ужас. Отец начал быстро пробегать глазами строчки официального уведомления. Это была закрытая выписка из Управления общественной безопасности Линьхая по делу о шпионаже гражданина Чэнь Лу. Там в деталях расписывалась его подлинная биография, цели внедрения, методы вербовки и красовалась цветная фотография ампулы с боевым психотропным веществом.
С каждым прочитанным словом лицо старого учителя становилось все бледнее, а пальцы, сжимавшие бумагу, начали заметно дрожать.
— Этот... этот негодяй... Действительно американский агент, — бесцветным, пересохшим от страха голосом вытолкнул из себя Му Цзяньго. Он снял очки и бессильно прижал ладони к лицу.
— Хуже того, — добавила Му Цинсюэ, — этот ублюдок притащил с собой армейский наркотик. Если бы я отказалась уезжать добровольно, он бы просто усыпил меня и вывез в трюме корабля.
Ссс... — Ли Шуфэнь шумно втянула воздух, ее лицо стало белым как полотно. Руки Му Цзяньго затряслись еще сильнее, в глазах старика застыл дикий, первобытный страх. В этот момент он осознал, что его единственная дочь несколько часов назад сидела один на один с безжалостным ликвидатором, готовым пойти на все. Если бы девочка проявила неосторожность, если бы этот зверь успел подсыпать яд... От этих мыслей у отца закружилась голова.
— Цинсюэ... Доченька... С тобой точно все в порядке? Он не успел ничего сделать? — Мать в один прыжок оказалась рядом, схватила дочь за руки и принялась судорожно осматривать ее, словно проверяя на наличие ран.
Му Цинсюэ ласково улыбнулась и обняла мать:
— Все хорошо, мам. Директор Чу Фэй обо всем позаботился и вовремя подключил спецслужбы. Его взяли еще до того, как он успел открыть свой кейс.
— Слава богу... Слава тебе господи... — в один голос выдохнули родители.
Ли Шуфэнь бессильно опустилась на подлокотник дивана, ее ноги отказывались служить от пережитого стресса. Му Цзяньго аккуратно сложил бумаги и положил их обратно на стол.
— Наш директор Чу Фэй... Потрясающий человек. Настоящий титан. О его заводе сейчас говорит весь мир. Цинсюэ, вы ведь с ним бывшие сокурсники... Неужели между вами никогда не возникало... ну, чего-то большего? — В голосе отца прозвучали едва уловимые нотки надежды и деликатного зондирования почвы.
Му Цинсюэ застыла, и в то же мгновение на ее бледных щеках разлился густой, пунцовый румянец. Она смущенно опустила глаза, уставившись на носки своих домашних тапочек. В ее сознании яркой вспышкой возник образ Чу Фэй: вот он стоит у огромной маркерной доски, стремительно набрасывая сложнейшие формулы; вот он в клубах пыли на полигоне следит за испытаниями новой техники; вот он молча курит у окна своего кабинета, глядя куда-то вдаль. И всегда он был собранным, монолитным, абсолютно спокойным и непроницаемым.
Разумеется, она думала об этом. И не раз. Но Чу Фэй жил исключительно наукой. Мехи, боевые костюмы, управляемый термоядерный синтез, космические корабли... Один проект сменялся другим в безумном, бешеном темпе, и он никогда не останавливался. У нее просто не было возможности, да и характера бы не хватило, чтобы заговорить об этом первой.
Ли Шуфэнь, внимательно наблюдавшая за реакцией дочери, сразу все поняла. Она мягко взяла ее за руку и легонько похлопала по ладони:
— Цинсюэ, девочка моя, в таких делах женщине иногда нужно брать инициативу в свои руки. Вокруг такого мужчины, как Чу Фэй, наверняка вьются сотни завистниц. Не упусти свое счастье.
Му Цинсюэ подняла глаза на мать, ее губы беззвучно шевельнулись, словно она хотела что-то возразить, но в итоге она лишь покорно кивнула:
— Я поняла, мам... Пойду помогу тебе с ужином.