Глава 255. Директор обнаружил шпиона!
Киото. Кабинет Старого руководителя.
Гранат за окном разросся еще гуще, чем во время их прошлой встречи. В изумрудной листве прятались завязи еще зеленых плодов, едва заметно покачивающихся под порывами легкого ветерка.
Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь деревянные переплеты рам, ложились на пол причудливыми пятнами света и тени. На стене уже много лет висел свиток с каллиграфической надписью «Мир и процветание стране и народу», и края рисовой бумаги заметно пожелтели от времени. На массивном деревянном столе в фарфоровой пиале с сине-белым узором был заварен свежий чай, и над краем чашки тонкими струйками вился ароматный пар.
Старый руководитель сидел за столом Басянь, спустив на кончик носа очки для чтения, и внимательно изучал лежащий перед ним документ. Это был отчет о развертывании и принятии на вооружение системы космического базирования «Тяньцзи».
Он перечитывал его уже в третий раз, и всякий раз написанное казалось ему сплошной фантастикой. Сбрасывать вольфрамовые стержни прямо с орбиты и с абсолютной точностью поражать отдельно взятую виллу за тысячи километров от точки пуска... Подобную точность и невероятную скорость раньше можно было встретить разве что на страницах научно-фантастических романов. Но теперь это стало осязаемой реальностью.
Старый руководитель отложил бумаги, снял очки и устало потер переносицу. В этот момент в дверь кабинета тихо, но настойчиво постучали.
— Войдите, — негромко, но отчетливо произнес он.
Дверь распахнулась, и в кабинет стремительным шагом вошел Ван Тяньу. На его лице играла улыбка, в которой читалось едва сдерживаемое, бьющее через край восторженное волнение. В руках он сжимал тонкую папку — всего несколько листов бумаги, — но его пальцы вцепились в нее так крепко, что побелели костяшки.
— Старый руководитель! — Голос Ван Тяньу заметно дрожал от переполнявших его эмоций. Он решительно положил папку на стол Басянь и пододвинул ближе к лидеру. — Чу Фэй собирается разрабатывать новое оружие!
Старый руководитель на мгновение застыл, а его брови удивленно поползли вверх. Проект космического оружия «Тяньцзи» завершился совсем недавно, войска еще только принимали систему на вооружение, а Чу Фэй уже замахнулся на что-то новое?
В голове Старого руководителя промелькнула мимолетная мысль: не слишком ли быстро этот парень берет разгон? Эхо триумфа «Тяньцзи» еще не утихло, а его рабочий стол до сих пор ломился от вороха благодарственных писем из всех военных округов страны. И во всех рапортах сквозила одна и та же мысль: «Система космического базирования — это оружие, опередившее эпоху. Благодаря ему Китай обрел способность наносить мгновенные удары в любой точке земного шара».
С появлением «Тяньцзи» Китай мог поразить любую цель на планете в течение какого-то часа. Авианосцы, защищенные военные базы, стратегические центры командования — все они теперь находились под прицелом космических стержней. Многомиллиардная система противоракетной обороны, которую американцы выстраивали десятилетиями, перед лицом «Тяньцзи» оказалась абсолютно бесполезной игрушкой. И это революционное оружие Чу Фэй создал меньше чем за год.
И вот теперь он готов взяться за следующий проект! В глазах Старого руководителя зажглись огоньки предвкушения. В них не было ни капли сомнения, только чистый, искренний интерес. Каждый раз, когда Чу Фэй произносил слова «новое оружие», за ними следовало настоящее чудо. Мехи, боевые доспехи, беспилотники, термоядерный синтез, космическое оружие... Что же ждет их на этот раз?
— Что за оружие? — Старый руководитель постарался придать голосу максимум спокойствия, но его корпус непроизвольно подался вперед.
Ван Тяньу перевернул титульный лист и повернул папку к лидеру.
— Воздушно-космический самолет.
Кхм... — Старый руководитель резко выдохнул, шумно втянув в себя воздух.
Он снова нацепил очки для чтения, бережно взял документ и поднес его к самым глазам. На первой странице красовался лишь один чертеж — общая схема конструкции летательного аппарата. Шестидесятиметровый фюзеляж, аэродинамическая схема «летающее крыло» со стреловидным силуэтом и футуристическая серебристо-белая обшивка. Аппарат выглядел настолько фантастически, словно это была мифическая птица Рух, расправившая исполинские крылья перед прыжком в небо.
Старый руководитель долго, не отрываясь, разглядывал этот чертеж. Мысли в его голове неслись бурным потоком: воздушно-космический самолет... Горизонтальный взлет и посадка, одноступенчатый вывод на орбиту. Это вам не шаттл. Космическим челнокам нужны громоздкие ракетные ускорители, вертикальный старт, когда махина уходит ввысь, задрав нос к небу. А эта машина должна взлетать со стандартной взлетно-посадочной полосы, как обычный авиалайнер, и напрямую прорываться в космическое пространство.
Сложность этой концепции превосходила проект «Тяньцзи» на несколько порядков. Одно дело — швырять тяжелые болванки из космоса вниз, и совсем другое — заставить многотонную птицу подняться с земли и самостоятельно выйти на орбиту. Ведущие мировые державы бились над этой загадкой не одно десятилетие, и ни одна не преуспела. Американский X-37B — это всего лишь беспилотный орбитальный аппарат, которому для старта все равно требуется ракета-носитель. До настоящего воздушно-космического самолета ему как до луны.
И Чу Фэй, начавший свой путь с захолустного завода сельхозтехники, теперь замахивается на покорение космоса? Любой другой на месте Старого руководителя счел бы это безумием, но он не произнес слова «невозможно». Он аккуратно отложил чертеж и устало откинулся на спинку кресла.
— Хорошо... Хорошо! Очень хорошо! — Старый руководитель трижды повторил это слово. Говорил он негромко, но весомо, впечатывая каждое слово.
Его лицо озарилось улыбкой — не дежурной, вежливой улыбкой политика, а глубокой, идущей от самого сердца, гордой и умиротворенной.
— Этот парень, Чу Фэй, еще ни разу не заставил нас усомниться в себе. «Тяньцзи» только-только передали в войска, а он уже замахнулся на космоплан. Прекрасно. Просто прекрасно.
Он поднялся из-за стола, неторопливо подошел к окну и устремил взор на гранатовое дерево. Налившиеся соком плоды казались крупнее, их зеленая кожица мягко поблескивала под яркими лучами июньского солнца. Старый руководитель резко развернулся к Ван Тяньу и заговорил тоном, не терпящим возражений:
— Оказывать Чу Фэй всестороннюю поддержку! Давать все, что он ни попросит. Нужны деньги — подписывай бюджет. Нужны люди — отправляй лучших. Нужны ресурсы — перенаправляй потоки. Любые задержки и проволочки будут караться по всей строгости.
Ван Тяньу мгновенно вытянул руки по швам и отдал честь:
— Есть, Старый руководитель!
Лидер вернулся к столу, сел в кресло и сделал глоток из пиалы. Чай успел изрядно остыть, но он даже не заметил этого. Подумав немного, он со стуком опустил чашку на стол.
— Тяньу, каким бы гением ни был Чу Фэй, он всего лишь человек. Воздушно-космический самолет невозможно построить в одиночку, здесь нужна слаженная работа огромного коллектива. В аэрокосмической сфере у нас есть проверенные кадры. Пусть Ли Чжэньхуа окажет Чу Фэй максимальное содействие. Он возглавляет Национальное космическое управление, всю жизнь отдал космонавтике и обладает колоссальным опытом. Отправь его на оружейный завод «Красная Звезда», пусть подключается к конструкторскому бюро Чу Фэй.
Ван Тяньу согласно кивнул:
— Понял. Как только вернусь в штаб, сразу свяжусь с директором Ли. Поставлю задачу, чтобы он в кратчайшие сроки прибыл на «Красную Звезду».
Линьхай.
Квартира Му Цинсюэ находилась в старом спальном районе города. Жилье было небольшим, с самым простым, непритязательным ремонтом. На стенах в скромных рамках висело несколько семейных фотографий: маленькая Му Цинсюэ с забавными хвостиками, снимок со дня вручения дипломов в университете и выцветшее общее фото всей семьи.
В уютной гостиной горела люстра, а на столе уже исходил паром свежеприготовленный ужин. За столом сидели родители девушки. Ее отец, Му Цзяньго, бывший школьный учитель на пенсии, сидел, поправив очки, с благообразной сединой в волосах. Рядом устроилась мать, Ли Шуфэнь, бывший бухгалтер — женщина с прищуренными, но удивительно цепкими и проницательными глазами.
Оба родителя пристально смотрели на дочь, и на их лицах читалось абсолютно одинаковое, заговорщицкое выражение лица, полное надежды.
— Цинсюэ, у меня к тебе разговор, — мягко начала Ли Шуфэнь. — Твоя тетя Ван тут сосватала тебе одного молодого человека. Доктор наук, учился за границей, зовут Чэнь Лу. Только недавно вернулся из Штатов, защитил там диссертацию. Парень видный, статный, семья обеспеченная. Сходи завтра, познакомься?
Му Цинсюэ на мгновение опешила. Она так и застыла с пиалой в одной руке и с палочками, в которых был зажат кусочек тушеного мяса, в другой. Ей совершенно не хотелось никуда идти. Все ее мысли были заняты исключительно проектом воздушно-космического самолета: они до сих пор не завершили тесты композитных материалов, испытания на тепловой удар даже не начинались... Какое тут, к черту, свидание вслепую?
— Мам, я сейчас безумно занята, — вздохнула Му Цинсюэ, откладывая палочки в сторону. — На заводе только-только запустили новый стратегический проект, я буквально живу на работе.
— Какая бы ни была работа, а обед по расписанию! — Тон Ли Шуфэнь не терпел возражений. — Встретитесь, попьете кофе, поболтаете часок. Много времени это не займет. Тебе уже за двадцать, если сейчас не начнешь устраивать личную жизнь, потом поздно будет. На вашем заводе одни технари да инженеры работают, ты с ними днями и ночами пропадаешь, и хоть бы на одного посмотрела!
Му Цинсюэ приоткрыла рот, собираясь возразить. «Технари... мужчины...» В ее сознании тут же, словно живой, возник образ Чу Фэй. Но, натолкнувшись на умоляющий взгляд Му Цзяньго, она послушно сглотнула все заготовленные слова. Отец смотрел на нее с такой же тихой, затаенной надеждой.
— Ладно, — сдалась она. — Во сколько завтра? И где?
Лицо Ли Шуфэнь тут же расплылось в довольной улыбке:
— Завтра в три часа дня, в той уютной кофейне в центре города. Тетя Ван уверяла, что этот Чэнь Лу прожил в Америке несколько лет, парень начитанный, эрудированный, у вас точно найдутся общие темы для разговора.
Му Цинсюэ лишь молча кивнула, снова взяла палочки и принялась за еду. Про себя она уже все решила: завтра она просто вежливо отсидит положенное время ради приличия, а потом скажет родителям, что они не сошлись характерами.
На следующий день, три часа дня, кофейня в центре города.
Заведение было небольшим, но очень стильным: изящная деревянная мебель, мягкий теплый свет настенных бра, на стенах — несколько репродукций масляной живописи. Из скрытых динамиков едва слышно лилась расслабляющая джазовая музыка, окутывая зал атмосферой умиротворения.
Му Цинсюэ сидела у самого окна. Перед ней стояла чашка с латте, на поверхности которого уже давно опала пенка — кофе успел полностью остыть. Сама девушка была одета предельно просто: строгая белая блузка, темно-синие брюки, волосы перехвачены на затылке в скромный хвост. Никакого макияжа.
Она сидела здесь уже около десяти минут, но мыслями оставалась на производстве. В ее голове крутились схемы теплозащиты космоплана, параметры испытаний на тепловой удар никак не хотели выстраиваться в идеальную картину. По расчетам Чу Фэй, требовалось выдержать две тысячи восемьсот градусов и не менее ста циклов нагружения... Она методично пересчитывала в уме пиковые температурные значения.
— Простите, вы Му Цинсюэ? — Мужской голос бесцеремонно ворвался в ее размышления.
Девушка подняла глаза и увидела стоявшего у столика мужчину лет тридцати. На нем был дорогой темно-серый костюм, белоснежная рубашка без галстука. Каждая прядь его аккуратно уложенных волос лежала один к одному, а на лице блуждала безупречная, словно отрепетированная улыбка. Объективно говоря, он был весьма недурен собой.
— Я Чэнь Лу. Рад знакомству. — Мужчина вежливо протянул руку.
Му Цинсюэ поднялась и ответила на рукопожатие. Его ладонь оказалась на удивление мягкой, а длинные пальцы выглядели так, будто этот человек в своей жизни не поднял ничего тяжелее шариковой ручки. Девушка опустилась обратно на стул, Чэнь Лу сел напротив.
— Что будете пить? — поинтересовалась Му Цинсюэ из вежливости.
— Простой американо, без сахара, — бросил Чэнь Лу подошедшему официанту, после чего повернулся к девушке и впился в нее цепким взглядом. — Госпожа Му, я много слышал о вас. Технический директор оружейного завода «Красная Звезда», бывшая однокурсница великого Чу Фэй. В оборонном секторе Китая ваше имя сейчас у всех на слуху.
Му Цинсюэ лишь сдержанно качнула頭 головой:
— Ничего особенного. Я просто рядовой инженер.
Официант принес заказ. Чэнь Лу пригубил черный кофе, аккуратно поставил чашку на блюдце и продолжил расспросы, не сводя с лица собеседницы изучающего взгляда:
— И сколько лет вы уже трудитесь на благо «Красной Звезды»?
— Сразу после окончания университета.
— И учились вместе с Чу Фэй?
— Да. Мы были одногруппниками в Оборонном научно-технологическом университете.
Чэнь Лу понимающе кивнул, на мгновение задумавшись:
— За последние годы ваш завод совершил невероятный рывок. Мехи, боевые доспехи, ударные дроны, передовые чипы, генетические сыворотки, комнатная сверхпроводимость, термоядерный синтез, космическое оружие «Тяньцзи», а теперь вот воздушно-космический самолет... Каждая технология — мировой прорыв. Очевидно, что как технический директор вы внесли колоссальный вклад в эти успехи.
Му Цинсюэ едва заметно нахмурилась. Она предпочла промолчать. Все проекты, которые сейчас перечислил этот человек, являлись строжайшей государственной тайной высшего уровня секретности. Обычный обыватель, даже черпающий информацию из прессы, не мог знать таких подробностей. И это говорил человек, который якобы только что вернулся из-за границы? Как простой ученый может столь детально ориентироваться в закрытых программах «Красной Звезды»? Это было не просто странно — это пахло откровенной провокацией.
— В Соединенных Штатах аэрокосмические технологии тоже развиваются семимильными шагами, — как бы между прочим продолжил Чэнь Лу. — Во время учебы в аспирантуре мне довелось стажироваться в НАСА. Их марсианская программа, проект возвращения на Луну... Научно-технический потенциал там просто безграничен. Думаю, если бы «Красная Звезда» смогла наладить сотрудничество с НАСА, от этого выиграли бы обе стороны.
Му Цинсюэ хранила ледяное молчание. Чэнь Лу сделал еще один глоток, отставил чашку и подался вперед, понизив голос:
— Госпожа Му, буду откровенен: моя сегодняшняя встреча с вами — это не совсем свидание вслепую. У меня есть к вам деловое предложение. Тот багаж знаний и опыта, которым вы обладаете, работая на «Красной Звезде», заслуживает гораздо более масштабной арены. В Америке перед вами откроются невиданные горизонты. Если вы согласитесь, я могу лично порекомендовать вас на руководящую должность в НАСА. Стартовый оклад — в десять раз выше вашего нынешнего заработка. Вопрос с грин-картой и гражданством решится автоматически. Вы сможете работать там, где захотите, а захотите — вернетесь обратно. Полная свобода.
Чэнь Лу говорил будничным, размеренным тоном, словно предлагал ей перейти в соседний отдел. Му Цинсюэ почувствовала, как ее зрачки сузились до размеров игольного ушка. Не произнося ни слова, она взяла свою чашку с остывшим латте и сделала глоток. Горько.
Мужчина, решив, что ее молчание — знак сомнения, поспешил выложить на стол главный козырь:
— И дело ведь не только в деньгах. В Штатах вы получите доступ к самым передовым космическим технологиям человечества. Марсоходы нового поколения, орбитальные телескопы, сеть глубокого космоса — у Китая ничего подобного нет и в помине. Ваш талант не должен чахнуть в стенах провинциального военного завода.
Му Цинсюэ медленно опустила чашку и прямо посмотрела в глаза Чэнь Лу. Его взгляд лучился искренностью. Слишком фальшивой, слащавой искренностью. Каждое его слово, каждый жест и наклон головы казались отрепетированными перед зеркалом сотни раз.
— Господин Чэнь, вы удивительно хорошо осведомлены о делах нашего предприятия, — ледяным тоном произнесла девушка. — Все озвученные вами проекты защищены гостайной. Откуда у вас эти сведения?
Чэнь Лу на мгновение запнулся, но тут же беззаботно рассмеялся:
— Бросьте, об этом трубит весь интернет! Продукция «Красной Звезды» регулярно мелькает в международных новостях, так что здесь нет никакого секрета.
Му Цинсюэ не стала спорить. Она молча поднялась со своего места, достала из сумочки крупную купюру и уверенным движением положила ее на стол, придавив чашкой остывшего кофе.
— Господин Чэнь, за сегодняшний кофе плачу я. У меня срочные дела на производстве, вынуждена откланяться.
Чэнь Лу тоже вскочил со стула:
— Госпожа Му, подумайте над моими словами. Мое предложение остается в силе. В любой момент.
Му Цинсюэ даже не обернулась. Она стремительно вышла из душной кофейни. Яркий солнечный свет на улице на секунду ослепил ее. Девушка достала из кармана смартфон и быстро набрала номер:
— Чжоу Пэн, срочно пробей для меня одного человека. Чэнь Лу, тридцать лет, вернулся из Штатов, доктор наук. У меня есть все основания полагать, что он — иностранный шпион.
Оружейный завод «Красная Звезда», ситуационный центр.
Чжоу Пэн сидел перед огромным монитором, его пальцы с бешеной скоростью порхали по клавишам клавиатуры, оглашая комнату сухой пулеметной дробью кликов. Вскоре на экране развернулось подробное досье.
«Чэнь Лу, мужчина, 31 год. Доктор аэрокосмических наук Стэнфордского университета. После окончания учебы три года проработал научным сотрудником в структурах НАСА. В конце прошлого года вернулся в Китай, на данный момент числится техническим консультантом в одной из частных космических компаний Линьхая». На первый взгляд, анкета выглядела безупречно, придраться было не к чему.
Однако Чжоу Пэн и не думал останавливаться. Сделав несколько пассов руками, он взломал сервер упомянутой частной компании и вытащил внутренние кадровые документы подозреваемого. Дата приема на работу — три месяца назад. Рекомендатель — отсутствует. Проверка благонадежности — не проводилась.
Специалист такого уровня, экс-сотрудник НАСА, устраивается в копеечную контору, и его берут без малейшего бэкграунд-чека? Абсурд.
Инженер Чжоу начал копать глубже. Он поочередно вскрывал банковские счета Чэнь Лу за время его пребывания в США, детализацию звонков, логи зашифрованных мессенджеров и архивы пограничной службы. Спустя час кропотливой работы лицо Чжоу Пэна помрачнело. На один из зарубежных счетов Чэнь Лу в конце прошлого года упал крупный долларовый транш от оффшорной компании. А конечным бенефициаром этого оффшора выступала подставная фирма, напрямую подконтрольная ЦРУ.
Чжоу Пэн резко схватил трубку телефона и набрал прямой номер директора завода:
— Директор, у нас шпион. Объект вышел на Му Цинсюэ и попытался провести вербовку. Доказательная база собрана, факт шпионажа неопровержим.