Глава 251. Первичный анализ взрыва в Японии
Япония, Токио.
В течение всего нескольких минут коммутаторы столичного департамента полиции буквально разрывались от шквала экстренных звонков.
— Взрыв! Там страшный взрыв! Где-то в пригороде!
— Я видел вспышку! Настоящий столб ослепительного света!
— Мой дом ходит ходуном! Это что, землетрясение?!
Машины полиции, пожарные расчеты и кареты скорой помощи со всех концов города с включенными сиренами мчались к эпицентру. Но стоило им прибыть на место, как спасатели и полицейские застыли в немом оцепенении.
Элитный загородный поселок попросту исчез.
Речь шла не об обугленных руинах или обрушившихся стенах — жилые постройки словно испарились. На их месте зияла чудовищная воронка диаметром в несколько десятков метров и пугающей, скрытой клубами дыма глубиной. Края гигантского кратера были обуглены до черноты, а почва под воздействием колоссальной температуры спеклась в блестящую стеклянистую корку. Вокруг воронки сиротливо валялись немногочисленные осколки, в которых невозможно было опознать былую домашнюю утварь или элементы конструкций.
Никакого огня — гореть здесь было попросту нечему. Никакой воды — все коммуникации мгновенно испарились. Лишь бездонная яма посреди безмолвной пустоши, усыпанной серым пеплом.
Китай, командный центр военного ведомства.
Ван Тяньу сидел в своем кабинете, уставившись на огромный настенный экран, куда транслировалась спутниковая картинка в реальном времени. На месте, где еще вчера высилась роскошная вилла Мицуи Тао, теперь чернела бездонная воронка. Его руки неподвижно лежали на столе, а взгляд оставался тяжелым и сосредоточенным.
Внезапно тишину кабинета нарушил резкий звонок мобильного телефона. Звонил Чу Фэй.
— Господин командующий Ван, я задействовал Тяньцзи, — раздался в трубке спокойный, будничный голос конструктора. — Целью стала загородная усадьба в пригороде Токио. Владелец этого поместья выступил организатором похищения моих родителей.
Ван Тяньу долго молчал, слушая мерное дыхание на том конце провода.
Он прекрасно понимал, что Чу Фэй не оставит эту попытку безнаказанной, но даже представить себе не мог, что возмездие последует настолько молниеносно и беспощадно. Без согласований, без долгих обсуждений — просто взял и стер врага с лица земли.
— Ты абсолютно уверен, что за этим стоял именно он? — наконец спросил Ван Тяньу.
— Абсолютно, — ровно ответил Чу Фэй. — Он сам во всем признался. Запись нашего разговора я уже отправил вам на почту.
Ван Тяньу вновь погрузился в тягостное молчание.
— Директор Чу, ты хоть представляешь, к каким последствиям это может привести? — негромко произнес он. — Правительство Японии поднимет страшный скандал, Штаты используют этот повод, чтобы развязать против нас полномасштабную информационную войну, мировое сообщество...
— Господин командующий, они посягнули на жизни моих родителей, — жестко оборвал его Чу Фэй. — У меня не было времени ждать.
Ван Тяньу замолчал на пару секунд, взвешивая каждое слово.
— Я понял. Перешли мне аудиофайл. Обо всем остальном я позабочусь сам.
В трубке раздались короткие гудки отбоя.
Ван Тяньу медленно опустил трубку, откинулся на спинку кожаного кресла и прикрыл глаза. С силой потерев пальцами ноющие виски, он вновь решительно потянулся к телефону внутренней связи и набрал короткий номер:
— Срочно свяжите меня с Министерством иностранных дел.
На следующий день Министерство иностранных дел Японии в экстренном порядке вызвало посла Китая в Токио, чтобы заявить решительный протест.
— Китайская сторона применила неизвестное стратегическое оружие для нанесения удара по суверенной территории нашего государства! — дрожащим от ярости голосом вещал японский дипломат. — В результате этой вероломной атаки погиб глава конгломерата «Мицуи» господин Мицуи Тао, а его частное владение было полностью стерто с лица земли! Это вопиющий акт агрессии и грубейшее нарушение нашего суверенитета! Мы требуем немедленных официальных объяснений, публичных извинений и полной компенсации ущерба!
Китайский посол лишь скользнул равнодушным взглядом по протянутой ему ноте протеста. На его лице не дрогнул ни один мускул.
— Китайская Народная Республика выражает глубокое сожаление в связи с трагической гибелью господина Мицуи Тао, — вежливо, но невероятно холодно произнес он. — Однако наша страна не имеет к данному инциденту ни малейшего отношения. Наше кинетическое оружие космического базирования является исключительно оборонительным щитом, призванным обеспечивать государственную безопасность и незыблемость наших границ. Оно никогда не используется против гражданских лиц или невоенных объектов. Что же касается причин разрушения виллы вашего соотечественника, я бы настоятельно рекомендовал японской стороне провести тщательное внутреннее расследование. Возможно, разгадка кроется внутри вашей страны.
Министр иностранных дел Японии мгновенно побагровел от злости.
— Вы смеете все отрицать?! На снимках со спутников отчетливо видно, что вольфрамовый стержень вошел в атмосферу прямо с орбиты! На всей планете лишь Китай обладает подобным оружием! Если это сделали не вы, то кто?!
Посол КНР неторопливо поднялся со своего места, застегивая пуговицу пиджака.
— Я ничего не отрицаю. Я лишь излагаю официальную позицию своего правительства. Если у японской стороны имеются веские доказательства, вы вольны представить их на рассмотрение Совета Безопасности ООН. В противном случае прошу воздержаться от голословных обвинений. Всего хорошего.
Развернувшись, он уверенным шагом покинул зал переговоров.
Японский министр остался сидеть в одиночестве, тупо глядя на оставленную на столе бумагу. Спустя долгую минуту он дрожащей рукой взял ручку, размашисто расписался на документе и бессильно откинулся на спинку кресла. Он прекрасно понимал: этот протест так и останется пустой формальностью, на которую никто в мире не обратит внимания.
США, Белый дом.
Донг Ванг восседал в своем роскошном кресле за Овальным столом. Прямо перед ним покоилась папка с гербовой печатью и жирным штампом «Совершенно секретно». Заголовок гласил: «Первичный анализ взрыва в Токио, Япония».
Рядом с ним, почтительно вытянувшись, стоял Ганс с планшетом в руках.
— Господин президент, природа взрыва полностью подтверждена, — доложил Ганс, листая данные на экране планшета. — Это был вольфрамовый стержень, сброшенный с околоземной орбиты. Диаметр снаряда — тридцать сантиметров, длина — шесть метров, масса — около восьми тонн. Скорость при столкновении с землей превысила десять Махов. Физические характеристики удара абсолютно идентичны тому, что мы наблюдали при уничтожении необитаемого острова в западной части Тихого океана.
Лицо Донг Ванга сделалось землисто-серым. Дрожащими руками он открыл папку и перелистнул несколько страниц. На спутниковых снимках высокого разрешения вместо роскошного загородного особняка виднелся лишь идеально круглый провал в земле.
— Китайцы применили космическое супероружие, чтобы уничтожить одного-единственного человека... — прошептал он, и в его голосе прорезались истеричные нотки. — Не военную базу, не ракетную шахту, а гражданское лицо! Гражданина Японии!
Ганс мрачно кивнул:
— Именно так, сэр. Согласно данным нашей агентуры, Мицуи Тао предпринял попытку похитить родителей Чу Фэя, рассчитывая силой выведать формулу Божественной генной сыворотки. Как только Чу Фэй об этом узнал, он без колебаний задействовал Тяньцзи.
Пальцы Донг Ванга со всей силы вцепились в кожаные подлокотники кресла, так что побелели костяшки.
— Чу Фэй... Как он посмел?! — выдохнул он.
— Господин президент, с точки зрения международного права, использование орбитальных ударных систем против частных лиц... скажем так, не имеет прецедентов в истории. Нам попросту не на что опереться, нет никаких юридических механизмов для обвинения, — развел руками Ганс.
Донг Ванг надолго замолчал. Он уставился в окно Овального кабинета. За стеклом расстилался безупречно ухоженный зеленый газон, залитый мягким солнечным светом. Но американскому лидеру внезапно стало нестерпимо холодно.
— Ганс.
— Да, господин президент?
— Передай Пентагону приказ: немедленно пересмотреть уровень угрозы со стороны Китая. И пусть акцент сделают не на их армии, а на конкретной личности. Чу Фэй... этот безумный гений опаснее всех их дивизий и ядерных боеголовок вместе взятых.
— Будет исполнено, сэр, — кивнул Ганс.
Донг Ванг потянулся к стоявшему на столе стакану с колой и сделал глубокий глоток. Напиток показался ему безвкусным и совершенно не сладким.
Линьхай. Квартира родителей Чу Фэя.
Молодой конструктор сидел на мягком диване в гостиной, положив мобильный телефон перед собой на кофейный столик. Рядом молча устроился его отец, Чу Юньтянь. Из кухни доносился мерный шум бегущей из крана воды и негромкий, домашний звон фарфоровых тарелок — Ван Сюлань привычно хлопотала по хозяйству.
Чу Юньтянь взял пульт и переключил телевизор на другой канал. На экране транслировали экстренный выпуск международных новостей, посвященный таинственному взрыву в пригороде Токио. В кадре то и дело мелькала огромная воронка, оцепленная яркой сигнальной лентой, и взволнованное лицо репортера, который что-то быстро говорил в микрофон. Впрочем, звук на телевизоре был убавлен почти до нуля, так что расслышать слова было невозможно.
Отец перевел взгляд с экрана на сына, сидевшего с абсолютно бесстрастным лицом. Чу Юньтянь не стал ни о чем спрашивать. Он был мудрым человеком и прекрасно понимал: о некоторых вещах лучше не знать, а на другие вопросы ответов все равно никогда не последует.
Ван Сюлань вышла из кухни, на ходу вытирая влажные руки о цветастый фартук.
— Фэй-эр, ты сегодня останешься или поедешь обратно? — мягко спросила она.
— Поеду, мам. На заводе еще много незаконченных дел, — тихо ответил Чу Фэй.
Мать лишь понимающе кивнула, не пытаясь уговорить его остаться. Она знала, какая колоссальная ответственность лежит на плечах ее сына, и единственное, чем могла помочь — это приготовить его любимые блюда к следующему приезду.
Чу Фэй поднялся с дивана:
— Папа, мама, мне пора.
Чу Юньтянь тоже встал, провожая сына до прихожей:
— Береги себя в дороге.
Чу Фэй обулся и потянул на себя входную дверь. В подъезде стояла глубокая тишина; автоматический светильник с датчиком движения на мгновение вспыхнул, заставив тени отпрянуть по углам, а затем снова погас. Сделав несколько шагов по лестничной площадке, Чу Фэй на секунду замер и обернулся. Отец стоял в дверном проеме, а из-за его плеча выглядывала улыбающаяся мать. В теплом свете прихожей их силуэты казались невероятно родными и беззащитными.
Чу Фэй молча кивнул им, повернулся и быстро пошагал вниз.
Оружейный завод «Красная Звезда». Кабинет директора.
Чу Фэй сидел за своим рабочим столом перед раскрытым ноутбуком. На экране ровными колонками бежали строки программного кода системы управления воздушно-космического самолета. Его пальцы порхали над клавиатурой, заставляя новые блоки данных появляться с идеальной, почти пугающей плавностью.
Дверь кабинета негромко скрипнула, и внутрь вошла Ван Цзяцзя.
— Директор, первый этап испытаний в аэродинамической трубе завершен, — произнесла она, бережно опуская на край стола увесистую папку из плотного картона. — Все полученные данные собраны здесь.
Чу Фэй взял папку, бегло пролистал несколько страниц с графиками и удовлетворенно кивнул:
— Отлично. Завтра приступайте ко второму этапу испытаний.
Однако Ван Цзяцзя не спешила уходить. Она замерла у стола, нерешительно переминаясь с ноги на ногу и явно борясь со смущением. Чу Фэй оторвал взгляд от экрана:
— Что-то еще?
— Директор... я видела утренние новости, — нерешительно начала она, понизив голос. — Тот взрыв в Японии... Это ведь...
Чу Фэй посмотрел ей прямо в глаза, и его взгляд стал холодным и пронзительным:
— Меньше знаешь — крепче спишь. Не задавай лишних вопросов.
Ван Цзяцзя мгновенно прикусила язык. Послушно кивнув, она развернулась и поспешно вышла из кабинета.
Как только за ней закрылась дверь, Чу Фэй вновь сосредоточился на программном коде. Раздался негромкий щелчок клавиши, и курсор на экране послушно прыгнул на следующую строку.
На следующий день, аэродинамическая лаборатория.
Ван Цзяцзя стояла у пульта управления, перед целой стеной мерцающих мониторов. На экранах лихорадочно сменяли друг друга показатели давления, температуры, скорости потока и амплитуды вибрации. За толстым бронированным стеклом вовсю ревела аэродинамическая труба — гигантские лопасти вентиляторов гнали воздух по замкнутому контуру, создавая оглушительный низкочастотный гул.
Поток воздуха, разогнанный до умопомрачительных гиперзвуковых скоростей, неистово обтекал закрепленную на станине уменьшенную копию воздушно-космического самолета. Длина макета составляла ровно два метра; его треугольное крыло и плавные обводы в точности повторяли конструкцию разработанного Чу Фэем легендарного лайнера «Куньпэн».
Это был второй этап испытаний.
В ходе первого этапа инженеры тестировали аэродинамические характеристики на дозвуковых и трансзвуковых скоростях. Результаты превзошли все ожидания: расхождение с теоретическими расчетами Чу Фэя не превысило ничтожных трех процентов.
Окрыленная успехом Ван Цзяцзя приступала ко второму этапу — проверке поведения планера на экстремальных скоростях от пяти до пятнадцати Махов — с абсолютной уверенностью в успехе. Но стоило первым реальным цифрам появиться на дисплеях, как ее сердце ухнуло в ледяную бездну.
Амплитуда вибрации крыла превысила допустимый предел.
И ладно бы речь шла о незначительной погрешности, но показатели подскочили сразу на пятьдесят процентов!
Как только скорость потока достигла двенадцати Махов, законцовка крыла макета начала совершать яростные колебательные движения. Кривая на графиках датчиков забилась в безумной конвульсии, напоминая кардиограмму умирающего пациента.
Ван Цзяцзя до крови закусила губу, не в силах оторвать взгляд от зловещих красных цифр на экране.
— Перезапустите симуляцию, — глухо скомандовала она техническому оператору. — Начните с десяти Махов и увеличивайте скорость с шагом в ноль-пять Маха.
Сяо Фан послушно закивал и быстро защелкал клавишами, заново настраивая систему.
Аэродинамическая труба взревела с новой силой, и скорость воздушного потока устремилась вверх.
10 Махов — полет нормальный, амплитуда в пределах нормы.
10,5 Махов — показатели стабильны.
11 Махов — все еще в зеленой зоне.
11,5 Махов — датчики начали предупреждающе мигать, кривая поползла вверх.
12 Махов — датчики вспыхнули алым: амплитуда колебаний вновь подскочила на критические пятьдесят процентов.
Показания повторились с пугающей точностью, словно скопированные под копирку.
— Еще раз! — упрямо выдохнула Ван Цзяцзя. — Снимите макет, проверьте надежность креплений на станине и заново откалибруйте все датчики давления!
Сяо Фан аккуратно извлек двухметровую модель из трубы, заново затянул все фиксирующие болты, проверил кабели и провел повторную юстировку измерительной аппаратуры.
Затем последовал очередной запуск.
Результат оказался неумолим: на десяти, десяти с половиной и одиннадцати Махах все шло идеально. На одиннадцати с половиной кривая задергалась, а на двенадцати — вновь зафиксировала пятидесятипроцентное превышение нормы.
Лицо Ван Цзяцзя сделалось бледным как мел. Ее пальцы с такой силой сжали планшет с бумагами, что костяшки пальцев побелели.
Это не было случайной погрешностью или аппаратным сбоем.
Это была системная ошибка в аэродинамике.
Аэродинамический контур воздушно-космического самолета, за который она несла персональную ответственность, на сверхвысоких скоростях демонстрировал разрушительный флаттер.
Ван Цзяцзя провела на ногах в лаборатории уже более шести часов.
Она перепробовала абсолютно все доступные методы: меняла угол атаки модели, корректировала точки крепления пилонов, заменяла датчики на новые, проводила глубокую калибровку измерительного комплекса.
Но физика оставалась непреклонной. Каждая новая попытка приводила к одному и тому же финалу: на двенадцати Махах амплитуда вибрации упрямо возрастала на половину от нормы. Не на долю процента, не на погрешность — на колоссальные пятьдесят процентов.
Сяо Фан устало стянул с головы наушники и повернулся к ней:
— Госпожа Ван, может быть, дело в самом макете? Заказать на производстве новый экземпляр?
Ван Цзяцзя лишь безнадежно покачала головой:
— Дело не в качестве сборки. Ошибка кроется в нашей интерпретации чертежей. Теоретические расчеты директора Чу безупречны, но где-то при переносе их на металл мы допустили просчет. Неверно подобранный параметр смещает положение ударной волны, из-за чего на законцовках крыльев формируются паразитные завихрения.
Сяо Фан сочувственно молчал, не зная, как поддержать руководителя.
Ван Цзяцзя опустила голову, глядя на ровные столбцы пугающих алых цифр в своем отчете, и почувствовала, как к горлу подкатывает горький ком.
Она была признанным специалистом по аэродинамике. Начиная от разработки деформируемых закрылков для боевых доспехов и заканчивая расчетом обтекаемости вольфрамовых стержней для Тяньцзи, она никогда не подводила Чу Фэя.
Но сейчас она оказалась бессильна. Три дня непрерывной работы, десятки сложнейших экспериментов — и ни одного положительного результата.
— Госпожа Ван... Может, стоит показать отчет директору Чу? — осторожно предложил Сяо Фан.
Ван Цзяцзя на мгновение замялась. Ей безумно не хотелось отвлекать Чу Фэя по пустякам. Он и так работал на пределе человеческих возможностей: воздушно-космический самолет, Тяньцзи, термоядерные реакторы — каждый из этих проектов требовал его личного контроля и колоссальной концентрации. Аэродинамический контур был ее зоной ответственности, и она обязана была справиться сама.
Но бросив очередной взгляд на предательски краснеющие показатели на мониторе, она ощутила удушающую волну собственного бессилия. Все мыслимые параметры были перепробованы, все гипотезы проверены и отброшены. Она действительно зашла в тупик.
Достав телефон, она нашла в контактах номер Чу Фэя. Ее палец долго дрожал над кнопкой вызова, прежде чем она решилась нажать на экран.
— Алло, — раздался в трубке знакомый спокойный голос.
— Директор... У нас возникли серьезные трудности на втором этапе испытаний в аэродинамической трубе, — ее голос невольно сорвался. — При достижении двенадцати Махов амплитуда колебаний превышает норму на пятьдесят процентов. Я испробовала абсолютно все методы, но ничего не помогает.
На том конце провода воцарилось короткое молчание, прерываемое лишь тихим шорохом бумаг.
— Скоро буду, — коротко ответил Чу Фэй.
Когда Чу Фэй вошел в помещение аэродинамической лаборатории, Ван Цзяцзя стояла у пульта управления, понурив голову, словно напроказивший ребенок перед строгим родителем. Многострадальная модель все еще покоилась внутри испытательной камеры, а экраны по-прежнему безжалостно светились тревожным красным цветом. Сяо Фан топтался рядом, судорожно сжимая в руках свежую распечатку телеметрии.
— Рассказывайте, что стряслось, — Чу Фэй подошел ближе к пульту.
Ван Цзяцзя сделала глубокий вдох, стараясь вернуть голосу твердость, и указала на дисплей:
— На скорости в двенадцать Махов амплитуда вибрации законцовки крыла подскакивает на пятьдесят процентов выше нормы. Причем этот скачок происходит не плавно, а лавинообразно. До одиннадцати Махов все идет идеально, на одиннадцати с половиной начинаются первые колебания, а на двенадцати показатели просто вылетают за все допустимые пределы.
Чу Фэй внимательно изучил ломаную линию графика, а затем перевел взгляд на макет за бронированным стеклом. Он неторопливо подошел к смотровому окну аэродинамической трубы, присел на корточки и принялся пристально вглядываться в законцовку крыла.
На металлическую поверхность модели был нанесен тончайший слой специальной индикаторной краски, предназначенной для визуализации воздушных потоков. Внимательный взгляд мог различить на ней несколько смазанных, хаотичных полос.
Поднявшись, Чу Фэй вернулся к пульту управления, взял со стола толстую стопку распечатанных данных и принялся неторопливо переворачивать листы. Он изучал телеметрию с поразительной дотошностью: сверял каждую точку на графике, вчитывался в аномальные значения и аккуратно обводил их карандашом.
Ван Цзяцзя стояла рядом, боясь даже вздохнуть, чтобы не нарушить его концентрацию. На лице директора не отразилось ни тени досады или разочарования, его взгляд оставался кристально чистым и сосредоточенным.
Спустя несколько минут Чу Фэй с негромким хлопком закрыл папку:
— Корень проблемы кроется не в законцовке крыла. Дело в стыке между крылом и фюзеляжем.
Ван Цзяцзя удивленно моргнула:
— В месте стыка?
— Вибрация на законцовке — это лишь следствие, — спокойно пояснил Чу Фэй. — Первопричиной является отраженная ударная волна. На стыке крыла и фюзеляжа высокоскоростной поток рождает мощную волну сжатия. Она распространяется вдоль плоскости крыла к его законцовке, где накладывается на собственную ударную волну крыла, вызывая резонанс. Решение простое: необходимо смонтировать на стыке компактный генератор ударной волны. Он принудительно изменит направление отраженного потока и разрушит условия для возникновения резонанса.
С этими словами Чу Фэй подошел к демонстрационной маркерной доске, взял маркер и уверенными, быстрыми движениями набросал поперечное сечение крыла воздушно-космического самолета. На самом стыке крыла с фюзеляжем он изобразил крошечный выступ высотой всего в несколько миллиметров, расположенный на передней кромке конструкции.
— Этот микровыступ создаст слабую контролируемую ударную волну, — продолжил он, указывая маркером на чертеж. — Она перенаправит отраженную волну в сторону от плоскости крыла, не позволяя ей достичь законцовки. Как только законцовка избавится от внешних возмущений, вибрация мгновенно сойдет на нет.
Ван Цзяцзя во все глаза смотрела на схематичный набросок, и ее зрачки невольно расширились от потрясения.