Глава 250. Мой тебе подарок
США, Белый дом.
В Овальном кабинете горел ослепительно яркий, почти стерильный свет. За массивным дубовым столом сидел Донг Ванг, лениво потягивая колу из запотевшего стакана. На его лице блуждала довольная улыбка: он изучал свежие экономические отчеты. Пусть цены на нефть в последнее время и поползли вниз, зато показатели занятости внутри страны демонстрировали уверенный рост, а значит, и его личный рейтинг одобрения снова немного подрос.
Внезапно дверь кабинета распахнулась без стука. Быстрым, решительным шагом вошел Ганс. Его лицо было бледным и суровым, а пальцы мертвой хваткой вцепились в тонкую кожаную папку с документами.
— Господин президент, — Ганс положил папку перед Донг Вангом и раскрыл первую страницу. — Мы зафиксировали катастрофические изменения на одном из крошечных островов в западной части Тихого океана.
Это был спутниковый снимок. Точнее, снимок места, где еще вчера находился клочок суши. Теперь же центральная часть острова полностью исчезла, уступив место колоссальной воронке, в которую со всех сторон с ревом устремлялись океанские волны. По краям уцелел лишь узкий ободок обугленной, черной как уголь породы — словно остров лизнул язык исполинского космического пламени.
Зрачки Донг Ванга мгновенно сузились. Он схватил фотографию и поднес ее к самому лицу, жадно всматриваясь в детали.
— Какое оружие способно на подобное? — Донг Ванг прищурился, не веря собственным глазам. — Ядерный заряд?
— Нет, — Ганс мрачно покачал головой. — Наши самолеты-разведчики кружили над этой зоной три часа. Никакой радиации. Гамма-излучение, нейтронное излучение, радиоактивные осадки — всё по нулям. Это точно не ядерный взрыв.
— Но если это не ядерная бомба, то что вообще обладает столь чудовищной разрушительной мощью? — Донг Ванг недоверчиво уставился на советника, силясь отыскать в его глазах хоть какую-то зацепку. Высвобождение такого колоссального объема энергии без радиационного следа казалось за гранью возможного.
Ганс на мгновение замялся, подбирая слова.
— Господин президент, наши эксперты пока в тупике. Геологи полностью исключили тектоническую активность или извержение вулкана. Метеоспутники подтверждают, что в момент инцидента погода в этом квадрате была абсолютно ясной. Подобный выброс энергии не может быть природным феноменом. Мое личное мнение... за этим стоит Оружейный завод «Красная Звезда».
Донг Ванг переменился в лице. Опять этот чертов завод! Стоило ему услышать это название, как сердце начинало бешено колотиться в груди, а к горлу подступал липкий страх. Мехи, боевые доспехи, беспилотники, Божественная генная сыворотка, сверхпроводники, термоядерный синтез, воздушно-космический самолет... А теперь еще и оружие, способное стереть остров в порошок! Сколько еще козырей они прячут в своих рукавах?
— Расследовать, — процедил Донг Ванг сквозь зубы. — Немедленно выяснить все детали. Мы обязаны знать, с чем имеем дело.
— Наше разведывательное управление уже поднято по тревоге, — кивнул Ганс. — Кроме того, аналитики из ЦРУ предполагают, что это могло быть кинетическое оружие космического базирования. Принцип прост: из космоса сбрасывается тяжелый вольфрамовый стержень, который под действием силы тяжести разгоняется до безумных скоростей и буквально аннигилирует цель при столкновении. Это объясняет колоссальные разрушения при полном отсутствии радиации. Спутниковые снимки идеально ложатся в эту теорию.
Лицо Донг Ванга сделалось мертвенно-бледным. Сбрасывать болванки из космоса и без промаха поражать крошечную точку в Тихом океане... Это означало лишь одно: китайская система Тяньцзи уже способна наносить точечные удары в любой точке земного шара. Он с силой сжал подлокотники кресла.
— Ганс, у нас есть хоть какая-то возможность это перехватить?
— Никакой, — отрезал Ганс. — Вольфрамовый стержень летит на гиперзвуке — более десяти махов. Наши системы противовоздушной обороны проектировались для борьбы с ракетами, а не с металлическими рельсами, падающими вертикально из космоса на голову. К тому же у вольфрама нет теплового следа и эффективной площади рассеяния. Когда мы его обнаружим, будет уже поздно.
Донг Ванг бессильно откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Оружейный завод «Красная Звезда»... Чу Фэй... — пробормотал он, но так и не решился закончить мысль.
*
Линьхай. Старый жилой квартал, где жили родители Чу Фэя.
Когда Чу Фэй толкнул тяжелую входную дверь, в гостиной мягко горел свет. На продавленном диване сидел Чу Юньтянь с пультом в руке. Телевизор работал, но звук был убавлен почти до нуля. Из кухни доносился ритмичный, успокаивающий стук ножа о разделочную доску — Ван Сюлань готовила ужин.
Чу Юньтянь удивленно поднял глаза на вошедшего сына.
— Ты как здесь? — спросил он, откладывая пульт. — Сам же говорил, что на заводе сейчас завал.
— Сегодня выдался свободный вечер, — Чу Фэй разулся, переодел тапочки и прошел в комнату. — Решил навестить вас.
Из кухни высунулась Ван Сюлань. Увидев сына, она так и просияла.
— Сяо Фэй вернулся! Ты голодный? Ел что-нибудь?
— Еще нет, мам.
— Вот и славно! Я как раз приготовлю твою любимую свинину в кисло-сладком соусе. Подожди немного, сынок. — Она скрылась на кухне, и стук ножа возобновился с удвоенной скоростью.
Чу Юньтянь долго всматривался в лицо сына, а затем тихо спросил:
— Ты уже обо всём знаешь?
Чу Фэй промолчал, лишь слегка прищурив глаза.
— Я в порядке, не переживай, — поспешил успокоить его отец. — Тех мерзавцев повязали. Полиция обещала усилить патрулирование в нашем районе. Так что мы с матерью в полной безопасности.
— Отец, прости меня, — негромко произнес Чу Фэй.
— Глупости какие! За что просить прощения? — Чу Юньтянь отмахнулся, ласково улыбнувшись. — Ты ворочаешь великими делами, мы с матерью всё прекрасно понимаем. Занимайся своей работой и не забивай голову пустяками.
Чу Фэй промолчал. Он знал, что отец просто пытается его успокоить. Пусть Номура Кэндзи и за решеткой, но конгломерат «Мицуи» никуда не делся. И Мицуи Тао всё еще жив. Пока эта змея дышит, его родители никогда не будут в безопасности. В глубине глаз Чу Фэя промелькнул ледяной блеск, но он тут же взял себя в руки.
Вскоре Ван Сюлань вынесла из кухни исходящее паром блюдо.
— Ужин готов! Сяо Фэй, ты совсем исхудал за последнее время, налегай давай.
Они уселись за стол. Ароматы домашней еды кружили голову: свинина в кисло-сладком соусе, нежные яйца, обжаренные с томатами, хрустящий шпинат и пиала наваристого супа с морской капустой.
Чу Фэй отправил в рот сочный кусочек мяса и зажмурился от удовольствия.
— Мам, твоя стряпня — это лучшее, что есть на свете.
— Нравится — ешь побольше, — рассмеялась Ван Сюлань. — В следующий раз придешь — еще приготовлю.
Чу Юньтянь молча сделал глоток супа. За столом царила теплая, домашняя атмосфера, словно и не было утреннего кошмара.
Япония, Токио.
Роскошная вилла Мицуи Тао раскинулась на живописном холме в пригороде Токио. Огромная территория была обнесена высоким каменным забором. За ним скрывались частный бассейн, теннисные корты, ухоженные сады в традиционном стиле и несколько изящных деревянных павильонов.
Мицуи Тао сидел в плетеном кресле у самой кромки бассейна, лениво покачивая в бокале дорогое красное вино. На его лице не было ни тени улыбки — лишь холодная, зловещая сосредоточенность. Солнце уже зашло за горизонт, сгущались сумерки, но фонари в саду почему-то до сих пор не зажгли.
Перед ним, низко склонив голову, стоял Ватанабэ Хидэки. Его тело мелко дрожало, лоб покрылся испариной, а зажатый в кулаке носовой платок превратился в жалкую мокрую тряпку.
— Господин президент... Номура Кэндзи перестал выходить на связь. Наша явка в Линьхае полностью разгромлена. Похоже, операция провалилась, — пролепетал Ватанабэ едва слышно, словно боясь потревожить ночную тишину.
Мицуи Тао слегка прищурился. Он сделал неторопливый глоток вина, а затем опустил бокал на мраморный столик. Раздался резкий, чистый стук стекла о камень.
— Ватанабэ, ты ведь знаешь, что у нас делают с теми, кто совершает ошибки? — вкрадчиво спросил он. — Тебе следовало бы сделать харакири.
Ватанабэ побледнел как полотно. Его губы беззвучно зашевелились, но горло словно сдавило спазмом. В конгломерате «Мицуи» за провал платили жизнью. И если Мицуи Тао приказал вспороть живот, спорить было бесполезно.
— Господин президент... умоляю, дайте мне еще один шанс, — взмолился Ватанабэ, едва сдерживая дрожь в голосе.
Мицуи Тао даже не взглянул на него. Он взял со стола смартфон, быстро отыскал нужный номер и нажал кнопку вызова. Ватанабэ понятия не имел, кому звонит босс, но послушно замер на месте, боясь дышать.
Линьхай. Квартира семьи Чу.
Ужин продолжался. Ван Сюлань без умолку щебетала, подкладывая сыну самые лакомые кусочки, так что в его тарелке выросла целая гора. Чу Юньтянь говорил мало, но в его взгляде, устремленном на сына, читалась нескрываемая отцовская гордость.
Вдруг тишину нарушил резкий звонок мобильного.
Чу Фэй взглянул на экран. Номер был незнакомым, с кодом иностранного государства. Он нахмурился и сбросил вызов. Но едва он положил телефон на стол, тот зазвонил снова. Тот же номер. Чу Фэй опять нажал отбой.
— Кто там трезвонит? — отложив палочки, поинтересовался Чу Юньтянь. — Почему не отвечаешь?
— Да так, спам, наверное, — отмахнулся Чу Фэй.
Но взгляд его оставался прикованным к экрану. В зрачках отразился холодный расчет. Япония. Кто мог звонить ему оттуда прямо сейчас? Конгломерат «Мицуи»?
Он не стал убирать телефон. Когда мелодия заиграла в третий раз, Чу Фэй поднялся из-за стола.
— Пап, мам, я отойду на секунду, надо ответить.
Он зашел в спальню, плотно прикрыл за собой дверь и провел пальцем по экрану, поднося трубку к уху.
— Приветствую вас, Чу Фэй-кун, — раздался в динамике мягкий, вкрадчивый голос. — Я — президент конгломерата «Мицуи», Мицуи Тао.
Зрачки Чу Фэя сузились до размеров игольного ушка. Он еще не успел добраться до этого мерзавца, а тот сам решил ему позвонить.
— Мои родители... это ваших рук дело? — спросил Чу Фэй, и его голос прозвучал тише могильного холода.
— Ха-ха, ну что вы, это была лишь дружеская шутка. Надеюсь, Чу Фэй-кун не принял это слишком близко к сердцу? — раздался в трубке довольный смех.
— Шутка? — лицо Чу Фэя окончательно превратилось в ледяную маску. Похищение его родителей этот ублюдок называл шуткой.
Мицуи Тао, не обращая внимания на его тон, продолжил:
— Если Чу Фэй-кун согласится передать формулу Божественной генной сыворотки нашему конгломерату, все прежние условия останутся в силе. Более того, я лично гарантирую вам место в совете директоров «Мицуи». Вы станете вторым человеком в империи после меня. Ну так что, Чу Фэй-кун, вы согласны?
— Нет, — без малейших колебаний отрезал Чу Фэй.
Голос Мицуи Тао мгновенно изменился. Куда-то исчезла напускная вежливость, уступив место глухому, леденящему душу шёпоту, полному неприкрытой угрозы:
— Чу Фэй-кун, ты хоть понимаешь последствия своего отказа? Думаешь, сможешь оберегать своих родителей вечно? Я сделаю так, что вся твоя жизнь превратится в один сплошной кошмар наяву. Ты будешь вздрагивать от каждого шороха.
На другом конце провода Мицуи Тао поднялся с кресла, подошел к изысканному бару и откупорил бутылку выдержанного вина. Густая, темная как кровь жидкость лениво потекла в бокал. Он вернулся к бассейну и с комфортом устроился в шезлонге.
— Чу Фэй, вот что бывает с теми, кто идет против нас. Ну и что с того, что ты знаешь, кто за этим стоит? Что ты можешь мне сделать? — В его словах сквозило абсолютное, высокомерное превосходство правителя мира. Он — глава великого конгломерата «Мицуи», один из самых влиятельных людей Японии. Что ему может сделать какой-то паршивый директор заштатного китайского заводика?
Чу Фэй на мгновение замолчал. Когда он заговорил снова, его голос был пугающе, неестественно спокоен:
— И правда... нет никакого смысла всю жизнь стеречься от вора.
Мицуи Тао решил, что парень наконец-то сломался.
— О, неужели ты поумнел? Стоит тебе согласиться, и все проблемы испарятся сами собой. Отдай мне формулу — и твои родители будут жить долго и счастливо. Мы просто обменяемся услугами, разве это плохо?
Чу Фэй не удостоил его ответом. Он подошел к рабочему столу, открыл ноутбук и вошел в терминал управления Тяньцзи. Это была его личная, тестовая копия системы, не связанная с той, что уже передали военным. На экране вспыхнула детальная трехмерная карта земного шара. Он быстро ввел координаты: «пригород Токио». Карта стремительно приблизилась, пролетая сквозь облака.
Через секунду на мониторе во всей красе предстала вилла Мицуи Тао. Огромное поместье, окруженное вековыми деревьями, белый особняк, лазурный прямоугольник бассейна и крошечный силуэт человека в шезлонге у самой воды.
Чу Фэй занес палец над клавишей ввода.
— Господин Мицуи Тао, сделайте одолжение, поднимите голову. Я отправил вам подарок. — Чу Фэй повесил трубку.
Пригород Токио. Вилла Мицуи Тао.
Олигарх недоуменно уставился на замолчавший телефон, из которого доносились лишь короткие гудки. Нахмурившись, он машинально поднял взгляд к небу.
Ночь была на редкость ясной. В вышине мерцали мириады звезд, а молодой месяц висел над горизонтом, словно острый клинок. Ни облачка. Ни намека на грозу. Мицуи Тао презрительно усмехнулся, скривив губы:
— Хм, дешевые фокусы.
Даже под дулом пистолета он бы не поверил, что какой-то китаец, находясь за тысячи километров отсюда, способен причинить ему вред. Тоже мне, великий колдун нашелся.
Он небрежно отбросил телефон на столик, сделал очередной глоток вина и прикрыл глаза, наслаждаясь изысканным послевкусием.
Вдруг ночную тишину прорезал странный звук.
Это был не свист ветра и не крик ночной птицы. С высоты небес нарастал дикий, оглушительный, рвущий барабанные перепонки гул — словно само пространство разрывалось на части под натиском чего-то невероятно быстрого.
Мицуи Тао резко распахнул глаза и вскинул голову.
Прямо из зенита на него стремительно пикировала черная точка. С каждой микросекундой она увеличивалась, обретая четкие очертания.
Это был не метеорит и не падающий самолет. Из космоса летел исполинский вольфрамовый стержень. Серый, с грубой шероховатой поверхностью, окутанный багровым пламенем от трения об атмосферу. Он падал с такой немыслимой скоростью, что человеческий глаз успевал заметить лишь смазанный огненный росчерк.
Зрачки Мицуи Тао расширились до предела. Он открыл рот, пытаясь закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Его тело словно пригвоздило к шезлонгу неведомой силой. В голове набатом забилась одна-единственная мысль: «Он не шутил. Он действительно прислал подарок...»
Это было последнее, что успел осознать великий олигарх перед смертью.
Вольфрамовый стержень на скорости в десять махов вошел в землю.
Не было ни привычного взрыва, ни огненного гриба, как при ядерном ударе.
Лишь ослепительная вспышка белого света — колоссальная ударная волна кинетической энергии.
В эпицентре температура мгновенно скакнула до тысяч градусов. Металл потек, бетон испарился, вода в бассейне в долю секунды обратилась в перегретый пар. Сверхзвуковая волна рванулась во все стороны, круша стены, срывая крыши и вырывая вековые деревья с корнями. Сам бассейн раскололся, покрывшись глубокими трещинами.
Меньше чем за секунду вся роскошная вилла превратилась в пыль. Она не рухнула, не сгорела — она распалась на атомы. От величественного особняка остались лишь мириады парящих в воздухе микрочастиц.
Тело Мицуи Тао исчезло в этой вспышке вместе с шезлонгом, бокалом элитного вина и смартфоном, превратившись в невесомый пепел.
Лишь спустя несколько секунд до Токио, расположенного в десятках километров отсюда, докатился отголосок катастрофы. Это был не резкий хлопок, а глубокий, протяжный гул, похожий на раскаты грома, но куда более глухой и зловещий.
Жители японской столицы испуганно выглядывали из окон, всматриваясь в ночную даль. Там, на горизонте, разгоралось тусклое багровое свечение, словно солнце решило взойти посреди глухой ночи.