Глава 246. Заслуга на тысячелетия
— Номура, зайди ко мне, — негромко произнес Ватанабэ Хидэки в трубку интеркома.
Спустя пару минут в кабинет вошел мужчина лет сорока пяти.
На нем была простая черная куртка, короткая жесткая стрижка «ежиком», а резкие черты лица словно были высечены из камня.
Его звали Номура Кэндзи. Он возглавлял службу безопасности конгломерата «Мицуи». В прошлом — элитный боец спецназа сухопутных сил самообороны Японии, который после выхода в отставку нашел свое призвание в решении деликатных вопросов корпорации.
На его счету было немало темных дел, но каждое из них он проворачивал настолько чисто и профессионально, что у правоохранительных органов никогда не возникало лишних вопросов.
Ватанабэ Хидэки развернул монитор компьютера к вошедшему.
— Твоя цель — родители Чу Фэя, — холодно произнес он. — Отец, Чу Юньтянь, и мать, Ван Сюлань. Они проживают в Линьхае. Тебе предстоит лично возглавить группу, проникнуть на территорию Китая и вывезти их. Нужны живыми, без единой царапины и без лишнего шума. Полиция Китая не должна ничего заподозрить.
Номура бросил быстрый взгляд на экран, мысленно фиксируя черты лиц на фотографиях.
Пожилой мужчина выглядел как обычный работяга на пенсии, женщина — как типичная домохозяйка.
Самые заурядные обыватели, не представляющие ни малейшей угрозы.
Но их сын умудрился стать самым опасным человеком на этой планете.
— Сколько целей? — коротко спросил Номура.
— Две. Обычные старики за шестьдесят, охраны нет.
— Местонахождение?
— Линьхай. Старый жилой квартал неподалеку от Оружейного завода «Красная Звезда». Подробные координаты я скину тебе на защищенный канал.
Номура вновь всмотрелся в лица, запоминая детали и планируя маршруты отхода.
Он уже бывал в Линьхае по делам фирмы и представлял себе местную специфику.
Городок небольшой, но меры безопасности там драконовские.
Соседство с Оружейным завода «Красная Звезда» превратило этот район в зону особого внимания спецслужб.
— Мне потребуется несколько дней на подготовку, — глухо произнес Номура.
— Даю тебе неделю.
Ватанабэ Хидэки поднялся из-за стола, подошел вплотную к Номуре и заглянул ему прямо в глаза.
Его взгляд колол ледяными иглами, а голос опустился до зловещего шепота, давящего своей тяжестью:
— Номура, приказ господина президента однозначен: действовать безжалостно и не брезговать ничем. Ты меня понимаешь?
Зрачки Номуры едва заметно сузились.
«Не брезговать ничем» на их профессиональном жаргоне означало карт-бланш на пытки, похищения и устранение любых свидетелей.
Ради достижения цели дозволено все.
Номура провел немало подобных операций, но все они проходили за пределами Китая. В самом же Китае уровень общественной безопасности считался едва ли не самым высоким в мире, а реакция местной полиции была молниеносной. Малейшая осечка — и его ждет либо пуля в затылок, либо пожизненный срок в лагерях.
Но выбора у него не было. Приказы руководства конгломерата «Мицуи» не обсуждались.
— Все понял, — Номура коротко кивнул.
— Ступай.
Когда за Номурой закрылась дверь, Ватанабэ Хидэки проводил его хищным взглядом, а на его губах появилась змеиная улыбка.
Он вернулся в кожаное кресло, налил в крошечную пиалу холодной саке и сделал неторопливый глоток. Алкоголь обжег горло, но на душе у него было жарко.
За окном раскинулось бескрайнее море неоновых огней ночного Токио. Вглядываясь в этот сияющий пейзаж, Ватанабэ вновь вспомнил пренебрежительный тон Чу Фэя во время их телефонного разговора.
«Жалкие островитяне, смотрящие на мир со дна своего колодца».
Улыбка сползла с лица топ-менеджера, а глаза сузились от ярости.
— Ты еще пожалеешь об этом, Чу Фэй, — процедил он сквозь зубы.
Белый дом.
В Овальном кабинете царил полумрак, тяжелые портьеры были плотно задернуты, не пропуская дневной свет.
Донг Ванг сидел за массивным дубовым столом, хмуро уставившись на лежащую перед ним папку.
На обложке багровел гриф «Совершенно секретно», а ниже красовалось название доклада: «Анализ энергетической стратегии Китая».
Он перечитывал этот документ уже в третий раз, и с каждой страницей его брови сходились на переносице все сильнее.
Приведенные цифры буквально резали глаза.
Китай в очередной раз урезал объемы закупок сырой нефти. И это было уже третье сокращение за последние три месяца!
Сначала импорт упал на десять процентов, затем — на двадцать, а теперь — сразу на тридцать.
В общей сложности Китай сократил закупки углеводородов на международном рынке более чем наполовину.
Донг Ванг с силой швырнул папку на стол и раздраженно зашагал по кабинету.
Он резко отдернул портьеру, и яркий солнечный свет заставил его зажмуриться. Голова раскалывалась от обилия вопросов, на которые не было ответов.
Китай — вторая экономика мира, абсолютный лидер по объемам промышленного производства и количеству автомобилей на дорогах. Потребление ископаемого топлива там должно быть просто астрономическим.
Еще вчера Пекин ежедневно поглощал десятки миллионов баррелей импортной нефти, а сегодня внезапно урезает закупки вдвое.
Такие тектонические сдвиги не проходят бесследно. Если бы Китай действительно катился в бездну кризиса, мировые цены на нефть уже давно пробили бы дно. Но этого не произошло — цены лишь слегка просели.
Рынок замер в тревожном ожидании. Ведущие аналитики чувствовали, что в воздухе пахнет грозой.
Донг Ванг покачал головой и вернулся к столу.
Он потянулся к чашке с кофе, но напиток давно остыл. Президент брезгливо поморщился и отставил чашку в сторону.
«Что же они там скрывают?»
«Неужели китайцы нашли на своей территории колоссальные неразведанные запасы нефти?»
«Исключено. Спутники-шпионы давно перекопали всю их географию — никаких новых сверхгигантских месторождений там нет и быть не может».
«Тогда, быть может, они создали полноценную альтернативу?»
«Солнечные панели? Ветряки? Смешно. Эти игрушки не способны запитать даже крупный мегаполис, не говоря уже о тяжелой промышленности. Да и транспорт — машины, самолеты, корабли — не заправишь солнечным светом».
Донг Ванг устало потер виски, чувствуя, как тупая боль сжимает голову обручем.
В этот момент дверь кабинета без стука распахнулась.
В комнату стремительно вошел Ганс. Его шаги по мягкому ковру были бесшумными, но бледное, осунувшееся лицо выдавало крайнюю степень потрясения. В руках он сжимал планшет, лихорадочно листая страницы отчета.
— Господин президент, — сиплым, сорванным голосом произнес Ганс, словно человек, долго блуждавший по безводной пустыне. — Китайский реактор управляемого термоядерного синтеза успешно подключен к национальной энергосети.
Донг Ванг mертвой хваткой вцепился в подлокотники кресла. Костяшки его пальцев побелели, а на лбу вздулись вены. Он уставился на помощника безумным взглядом.
— Что ты несешь?! — взревел президент, и его голос эхом отразился от стен кабинета. — Термоядерный синтез? У этих китайцев?! Это физически невозможно!
— К сожалению, это факт, господин президент. Данные подтверждены всеми каналами разведки: спутниковые снимки теплового излучения, радиоэлектронный перехват, агентурные донесения — осечки быть не может. Их реактор построен по принципиально новой схеме. Это не Токамак и не стелларатор, а совершенно иная, неизвестная нам архитектура. И ее создатель — Чу Фэй с Оружейного завода «Kрасная Звезда».
Донг Ванг замер, не в силах вымолвить ни слова.
Он переводил взгляд с папки с нефтяными отчетами на экран планшета Ганса, и в его голове разрозненные кусочки головоломки наконец сложились в единую, пугающую картину.
Китай отказывался от нефти не из-за кризиса. Им просто больше не нужно было столько углеводородов.
Автомобили переведут на электричество, заводы и фабрики получат дешевую энергию, жилые дома — тепло.
И источником этого тепла станет термоядерный синтез. Практически неисчерпаемый, дешевый и абсолютно чистый источник энергии.
Президент откинулся на спинку кресла и медленно закрыл глаза. Вид отчетов о закупках нефти теперь вызывал у него лишь глухую ярость.
— Оружейный завод «Красная Звезда»! — прорычал он сквозь зубы. — Чу Фэй! Опять этот чертов Чу Фэй!
Донг Ванг открыл глаза и глухо спросил:
— Ганс, скажи мне честно… Что у нас вообще осталось?
Помощник промолчал. Ему нечего было ответить.
— Микросхемы, боевые доспехи, беспилотники, генная инженерия, комнатная сверхпроводимость, термоядерный синтез… Они обошли нас абсолютно во всем! Где наше хваленое превосходство?
Ганс открыл было рот, собираясь упомянуть авиационные двигатели, высокоточные станки или передовую фармацевтику, но вовремя осекся.
Китай наступал по всем фронтам, стремительно сокращая любой технологический разрыв.
Кто знает, сколько еще Америка сможет удерживать лидерство? Пять лет? Три года? Или уже завтра китайцы объявят о создании собственного сверхтехнологичного литографа, а послезавтра поднимут в воздух боевой самолет, превосходящий F-22 по всем параметрам?
— Передай Конгрессу, — ледяным тоном произнес Донг Ванг, глядя в потолок. — Пусть увеличивают бюджет на научные исследования. Вдвое, втрое — мне плевать на цифры. Мы обязаны их догнать.
Ганс коротко кивнул и поспешил покинуть кабинет.
Оставшись в одиночестве, Донг Ванг долго сидел неподвижно, глядя на залитую солнцем лужайку перед Белым домом. Свет казался ему тусклым и безжизненным.
Он сделал глоток из чашки, но холодный кофе отозвался на языке лишь невыносимой горечью.
Спустя три дня. Столица Китая, Киото.
В главном пресс-центре яблоку негде было упасть.
Сотни журналистов с нетерпением поглядывали на часы, а объективы телекамер были нацелены на пустую трибуну.
Здесь собрались представители всех ведущих мировых СМИ: от американских и европейских каналов до прессы Японии. Никто не знал точной повестки, но анонс правительства Китая о «сенсационном заявлении» заставил всех бросить дела и мчаться сюда.
Ровно в десять часов утра на трибуну поднялся официальный представитель МИДа. За его спиной вспыхнул гигантский светодиодный экран.
Дипломат спокойно открыл папку, окинул взглядом притихший зал, и в его глазах блеснула гордость, которую невозможно было скрыть.
— Уважаемые дамы и господа, — звучно произнес он. — Сегодня я уполномочен сделать официальное заявление государственной важности.
Он нажал кнопку пульта, и на экране появилось изображение циклопического купольного сооружения. Его серебристо-белый корпус величественно сиял в лучах солнца, окруженный сложнейшим лабиринтом трубопроводов и силовых кабелей.
— Ровно месяц назад в Китае был успешно запущен и подключен к единой энергосистеме первый в мире промышленный реактор управляемого термоядерного синтеза. Текущая выходная мощность составляет сто двадцать миллионов киловатт. Система работает стабильно, все показатели соответствуют проектным нормам. С сегодняшнего дня Китай полностью переходит на самообеспечение электроэнергией и прекращает импорт любых внешних энергоресурсов.
Пресс-центр погрузился в мертвую, ошеломленную тишину. Она длилась ровно три секунды.
А затем зал буквально взорвался.
Журналисты повскакивали со своих мест, перебивая друг друга и выкрикивая вопросы в надежде привлечь внимание спикера.
— Где именно расположен реактор? — кричал один.
— Каков физический принцип его работы? — вторил ему другой.
— Какова себестоимость одного киловатт-часа? — надрывался третий.
Вспышки фотоаппаратов слились в сплошную стену белого света, а стрекот затворов напоминал шум проливного дождя.
Дипломат спокойно поднял руку, призывая к порядку.
— Прошу тишины, — ровным голосом произнес он. — Китай, как ответственная мировая держава, готов рассмотреть возможность экспорта избытков этой чистой и дешевой энергии в дружественные страны.
На этот раз тишина затянулась. Журналисты стояли с открытыми ртами, напрочь забыв про свои камеры и диктофоны.
Через спутниковые каналы эта новость в считанные секунды облетела земной шар.
США, Нью-Йорк. На Таймс-сквер трансляция популярного шоу внезапно прервалась экстренным выпуском новостей.
Толпы прохожих застыли, задрав головы к гигантским экранам. Кто-то в ужасе прижимал ладони к лицу, кто-то ронял из рук стаканчики с кофе, не веря собственным глазам.
«Китай обуздал термояд? Но ведь это чистая фантастика!»
«Оружейный завод „Красная Звезда“… Опять они!»
«Кто этот Чу Фэй? Человек или бог во плоти?»
Площадь стремительно заполнялась людьми, движение транспорта полностью парализовало, но даже прибывшие полицейские вместо наведения порядка сами завороженно смотрели на экраны.
Европа, Лондон. В редакции газеты «Таймс» главный редактор лично вырвал свежую полосу из печатного станка и разорвал ее в клочья.
— К черту старые новости! — орал он на подчиненных. — Передовицу под нож! На первую полосу — китайский термояд! Живее!
Журналисты и верстальщики лихорадочно перекраивали макет номера.
Париж, Берлин, Рим, Мадрид — все европейские издания в экстренном порядке меняли главные темы.
Телеканалы прервали вещание ради прямых включений из Китая. В студиях сидели маститые эксперты: одни пытались анализировать ситуацию, другие восторженно цокали языками, третьи просто сидели с потерянным видом.
Один седовласый профессор физики прямо в прямом эфире снял очки, вытер набежавшие слезы и тихо произнес в камеру:
— Я отдал изучению термоядерного синтеза сорок лет своей жизни и был уверен, что не доживу до этого дня. Но китайцы сделали это. Мы безнадежно отстали.
Япония, Токио.
В главном офисе конгломерата «Мицуи» Мицуи Тао стоял у огромного панорамного окна, сжимая в руке пульт от телевизора.
На экране транслировали запись китайской пресс-конференции.
Он смотрел на серебристый купол реактора, на уверенное лицо спикера, на фантастическую цифру в 120 миллионов киловатт.
Его рука мелко дрожала.
Позади него, бледный как смерть, замер Ватанабэ Хидэки.
— Господин президент… — едва слышно прошептал он. — Китай действительно приручил термояд…
Мицуи Тао не ответил. Он медленно положил пульт на стол и вгляделся в раскинувшийся внизу Токио.
Солнце садилось за горизонт, и город постепенно окрашивался в вечерние огни.
В его памяти отчетливо всплыли слова Чу Фэя: «Жалкие островитяне, смотрящие на мир со дна своего колодца».
Нефтяной рынок рухнул.
В ту самую секунду, когда новость подтвердилась, котировки нефтяных фьючерсов на Нью-Йоркской товарной бирже устремились в крутое пике.
Это было не плавное падение, а настоящее самоубийство рынка.
Цифры на табло сменялись с бешеной скоростью: семьдесят долларов за баррель, шестьдесят, пятьдесят, сорок…
Брокеры на бирже бледнели, покрываясь холодным потом.
Кто-то в бессилии сползал по спинке кресла, кто-то рыдал прямо на рабочем месте, кто-то в ярости крушил клавиатуры и метался по залу как безумный.
— Китаю больше не нужна нефть! У них есть термояд!
— Сливайте все! Сливайте немедленно!
— Торги остановлены! Сработали автоматические предохранители! Рынок заблокирован!
Биржи Лондона, Токио, Сингапура и Шанхая закрылись вслед за Нью-Йорком. Паника распространялась по планете со скоростью лесного пожара.
Вслед за нефтью полетели вниз уголь, природный газ, уран — все акции, так или иначе связанные с ископаемым топливом, превращались в мусор.
Горнодобывающие гиганты, нефтесервисные корпорации, операторы трубопроводов — их капитализация таяла на глазах, испаряя триллионы долларов.
Крупнейшие мировые фонды начали массово избавляться от энергетических активов.
Акции гиганта Saudi Aramco рухнули на двадцать процентов за один день, лишив компанию более ста миллиардов долларов рыночной стоимости.
Chevron, ExxonMobil, Shell, BP — все они несли колоссальные, исторические убытки.
Заголовок свежего выпуска «Уолл-стрит джорнел» состоял всего из одной лаконичной фразы: «Китайский термояд. Конец эпохи углеводородов».
Киото, тихий старинный сыхэюань.
Старый руководитель стоял во дворе под раскидистой гранатовой лозой, держа в руках свежий номер газеты.
На первой полосе красовался снимок серебристого купола реактора, сверкающего под солнцем.
Он долго и молча вглядывался в эту фотографию.
Позади него бесшумно вырос Ван Тяньу.
— Старый руководитель, звонил Чу Фэй, — негромко доложил он. — Спрашивает о дальнейших указаниях.
Пожилой мужчина повернулся к помощнику.
— Передай ему, пусть отдыхает, — мягко улыбнулся он. — Пусть побудет дома, наберется сил. Молодому организму вредно столько работать.
Ван Тяньу не сдержал ответной улыбки.
— Я именно так ему и сказал. Но он ответил, что совсем не устал.
Старый руководитель покачал головой, и его тихий смех разнесся по двору.
— Этот Чу Фэй… Что ж, пускай творит. Раз уж у него столько энергии, мы обеспечим ему полную поддержку во всем.
Ван Тяньу вытянулся по струнке и отдал честь.
— Есть!
Когда помощник ушел, Старый руководитель еще некоторое время стоял под деревом.
Цветы граната уже опали, уступив место крошечным, зеленоватым плодам.
Он задумчиво коснулся одного из них, а затем не спеша прошел в свой кабинет.
На рабочем столе все еще лежал лист рисовой бумаги, на котором он несколько дней назад вывел каллиграфические иероглифы.
«Заслуга на тысячелетия».
Он долго смотрел на эти широкие, уверенные мазки туши, а затем аккуратно сложил лист и убрал его в ящик стола.