Глава 237. Проект века!
Первая в истории человечества электростанция на основе управляемого термоядерного синтеза должна была вырасти в самом сердце провинции Цинхай. Выбор пал на бескрайнюю Каменистую пустошь — суровый край, где на десятки километров вокруг не встретишь ни души.
Под ногами здесь хрустел желто-бурый щебень и сухой песок, а на горизонте горбились пологие холмы. Идеальное место для возведения гигантского энергетического объекта: обилие солнечного света, безлюдные просторы и, что важнее всего, исключительная геологическая стабильность.
Чу Фэй был назначен на пост главного руководителя проекта. Ван Тяньу взял на себя координацию ресурсов, а верные соратники — Чжоу Лили, Чэнь Цзяньго и Чжан Тецзюнь — стали его заместителями, отвечая за технологии, строительство и оборудование соответственно. В тот самый день, когда приказ был подписан, маховик государственной машины пришел в движение.
На следующее утро, когда рассвет еще только робко брезжил над горизонтом, по шоссе, ведущему вглубь Каменистой пустоши, уже двигалась колоссальная колонна техники. В авангарде шли десятки тяжелых платформ, нагруженных стальными конструкциями и сборными блоками. За ними, тяжело отдуваясь, следовали бетономешалки, подъемные краны, бензовозы и фуры со снабжением. Замыкали шествие автобусы с рабочими и инженерами. Хвост этой стальной змеи терялся за поворотом в нескольких километрах, а поднятая колесами пыль стояла в воздухе плотной завесой, застилая солнце.
В придорожных деревнях ранние пташки застывали в изумлении. Один старик так и замер на пороге с миской в руках, во все глаза глядя на нескончаемый поток машин.
— Что это они затеяли? — прошамкал он, едва не выронив обед. — Уж не война ли на пороге?
Стоявший рядом юноша быстро выхватил смартфон и сделал несколько снимков, тут же отправив их в сеть.
«На дорогах Цинхая замечена огромная колонна военной и строительной техники. Никто не знает, что происходит».
Слухи начали распространяться со скоростью лесного пожара.
В девять утра небо содрогнулось от низкого, утробного гула. Это был не гром. Люди задирали головы и видели, как из облаков выныривают исполинские тени. Серые фюзеляжи, мощные обтекатели, четыре двигателя, изрыгающие пламя. Юнь-20 — гордость авиации, крупнейшие военно-транспортные самолеты Китая.
Один, второй, третий... Они летели строем, на бреющем полете проносясь над городами и селами. Их грузовые люки были плотно задраены — внутри скрывались сотни специалистов и тонны ценного груза. Стальные птицы держали курс на северо-запад. Офисные работники бросали дела и выбегали на балконы, на школьных площадках дети с восторженными криками тыкали пальцами в небо, а в парках старики прерывали занятия гимнастикой, щурясь на пролетающих гигантов.
— Юнь-20! Это же Юнь-20! Сразу целое звено! — доносилось из толпы.
— Куда они? Что везут?
— Да кто ж знает... В сети пишут, в Цинхае затеяли какую-то грандиозную стройку.
— Что за стройка такая, ради которой подняли в воздух столько транспортников?
Ответа не было ни у кого.
Интернет буквально взорвался. Видео с колоннами в Каменистой пустоши репостили миллионы раз. Фотографии летящих «Двадцаток» оккупировали все социальные сети. В топ-10 горячих новостей семь позиций занимали обсуждения этой переброски.
«Шок! В провинции Цинхай замечена строительная колонна длиной в несколько километров!»
«Массированный вылет Юнь-20: что происходит на северо-западе?»
«Предположительно, ведется строительство секретного военного объекта. Минобороны хранит молчание».
В комментариях гадали наперебой.
«Может, новый космодром строят?»
«Глупости, для космодрома не нужно столько техники».
«Я слышал, Оружейный завод «Красная Звезда» затеял какой-то проект. Может, это их рук дело?»
— «Красная Звезда»? Опять они? Они же Мехов строили!
— Мехов делают в Линьхае, а не в пустыне.
— Тогда что это? Хоть кто-нибудь знает правду?!
Версии плодились одна безумнее другой, но ни одна не попадала в цель. Официальные лица ограничились сухой формулировкой: «Плановая переброска ресурсов, детали не разглашаются».
*
Каменистая пустошь, провинция Цинхай.
На обожженной солнцем земле уже вырос палаточный городок. Десятки зеленых и серых шатров выстроились ровными рядами, напоминая внезапно возникший среди пустыни военный лагерь. Снаружи рабочие ровняли площадки и возводили временные коммуникации, а на горизонте всё еще виднелись огни прибывающих колонн.
В самом большом шатре, установленном в центре лагеря, Чжоу Лили проводила совещание. За столом сидели полтора десятка человек — элита НИИ ядерного синтеза. Они летели из Киото, потом несколько часов тряслись по бездорожью, и на их лицах читалась крайняя степень изнеможения, смешанная с глубоким недоумением.
— Столько шума ради строительства термоядерной станции? — вполголоса произнес молодой техник. — Как-то... нереально.
— И не говори, — отозвался его сосед. — Это же бред. Ни одна страна в мире еще не добилась успеха, а мы вот так просто берем и строим промышленную станцию?
— Нас пригнали за тридевять земель... Как бы это всё не превратилось в очередной долгострой, — кто-то скептически покачал головой.
В палатке стоял нестройный гул голосов, атмосфера была наэлектризована скепсисом. Эти люди годами бились над проблемой синтеза и знали цену каждому миллисекундному рекорду. Удержание плазмы в течение нескольких минут считалось мировым достижением. А строить сразу электростанцию? Это казалось безумной фантазией.
Чжоу Лили хранила молчание. Она стояла перед белой доской и ждала, пока шум утихнет. Наконец, она заговорила.
— Тишина.
Шепотки мгновенно смолкли.
— Я собрала вас здесь не для того, чтобы обсуждать, возможен этот проект или нет. Мы здесь для распределения конкретных задач.
Она развернулась и закрепила на доске чертеж. Лист формата А0 был буквально испещрен сложнейшими линиями, формулами и пометками. Десятки глаз впились в схему. В палатке воцарилась абсолютная, мертвая тишина. Никто не смел даже вздохнуть.
— Твою мать... Это что такое? — прохрипел пожилой исследователь, подавшись вперед.
Его глаза расширились, в зрачках отразилось переплетение магнитных линий. Он тридцать лет занимался ядерным синтезом, видел тысячи проектов, но это... Это был не Токамак и не стелларатор. Это была принципиально иная архитектура. Магнитные катушки располагались с пугающей, почти симметричной красотой, напоминая лепестки экзотического цветка. Вакуумная камера имела сложнейшую изогнутую поверхность, не похожую на привычный тор.
— Такая конфигурация поля... — исследователь заговорил сам с собой, его рука мелко дрожала. — Теоретически она полностью подавляет тизринг-неустойчивость.
Молодой техник, стоявший рядом, всмотрелся в параметры и едва не лишился чувств.
— Магнитная индукция — пятнадцать Тесла. Температура плазмы — триста миллионов градусов. Время удержания энергии... — Он запнулся, его голос сорвался на крик. — Бесконечно?! Здесь написано «Бесконечно»!
Время удержания — святой грааль термоядерной энергетики. На их лучших Токамаках оно измерялось долями секунд. А на этом листе бумаги стояло сухое и властное слово: «Бесконечно». Это означало, что реакция будет самоподдерживающейся. Вечное солнце, запертое в стальной клетке.
Чжоу Лили наблюдала за реакцией коллег. Они испытывали то же самое, что и она, когда впервые увидела расчеты Чу Фэя.
Неверие.
Шок.
И священный трепет перед невозможным.
Она до сих пор не могла осознать, какой глубины гений должен был сотворить это. За двадцать лет в науке она считала себя экспертом, но в чертежах Чу Фэя она понимала от силы четверть. Всё остальное было за гранью ее знаний.
— Директор Чжоу... Кто автор этого проекта? — старый исследователь медленно повернул голову к ней.
— Оружейный завод «Красная Звезда». Чу Фэй.
В палатке снова стало тихо. Вопросы отпали. Скепсис испарился. Имя Чу Фэя и слава его завода гремели на весь мир. Мехи, боевые доспехи, дроны, генная инженерия, комнатная сверхпроводимость... Каждое их творение было вершиной технологической эволюции. Если Чу Фэй взялся за термоядерный синтез — значит, он будет покорен.
Чжоу Лили хлопнула в ладоши, возвращая всех к реальности.
— Итак, к делу. Разбиваемся на группы по три человека для детализации узлов. Нам нужно составить спецификации материалов, техпроцессы и требования к качеству. Первая группа — вакуумная камера и первая стенка. Вторая — сверхпроводящие магниты. Третья — система впрыска топлива. Четвертая — отвод энергии. Пятая — системы управления и безопасности.
Она сделала паузу, обводя подчиненных строгим взглядом.
— Вопросы есть?
— Никаких! — хором ответили ученые, вскакивая с мест. Глаза их горели лихорадочным блеском. Это был уже не просто чертеж, это был план по захвату будущего. — Работаем!
В палатке Корпорации электроэнергетического строительства Чэнь Цзяньго стоял перед двумя десятками прорабов. Это были тертые калачи, строившие ТЭС, ГЭС и атомные станции по всей стране. Но никто из них никогда не строил термоядерный реактор.
Атмосфера была тяжелой. Наконец один из мастеров поднял руку.
— Чэнь-цзун, что мы всё-таки строим? Зачем такой масштаб?
Чэнь Цзяньго помолчал несколько секунд, глядя ему прямо в глаза.
— Реактор управляемого термоядерного синтеза.
В палатке будто взорвалась бомба.
— Термояд? Но это же только в лабораториях!
— Мы сорок лет строим станции, но такого зверя и в глаза не видели.
— Разве это возможно? Прецедентов же нет!
Чэнь Цзяньго резко вскинул руку, призывая к порядку.
— Тихо! Это приказ, а не тема для дискуссии. Чертежи утверждены, план подписан. Ваша задача — строить строго по проекту. Остальное вас не касается.
Он облокотился на стол.
— Послушайте. Мы строим не просто очередную станцию. Мы возводим памятник человеческому гению. Бесконечная чистая энергия. Если мы это сделаем, ваши имена впишут в учебники истории.
Ропот затих. Сомнения сменились суровым, сдержанным азартом.
— Вопросы? — холодно спросил Чэнь Цзяньго.
Тишина.
— За работу.
Аналогичная сцена разыгрывалась в шатре Завода спецтехники. Чжан Тецзюнь инструктировал инженеров, создававших сложнейшие агрегаты страны.
— Нам предстоит изготовить сердце реактора, — чеканил он слова. — Вакуумная камера: диаметр тридцать метров, вес — тысячи тонн. Сверхпроводящие магниты — сотни катушек с идеальной намоткой. Материалы первой стенки, способные выдержать сотни миллионов градусов.
Инженеры переглянулись. Эти параметры выходили далеко за рамки их опыта.
— Директор Чжан... Мы сможем это произвести? — тихо спросил молодой специалист.
— Сможем, — отрезал Чжан Тецзюнь. — В чертежах есть полная технологическая карта. Каждый этап, каждый параметр расписан до мелочей. Нужно просто делать свою работу. Помните: мы не просто куем железо. Мы меняем судьбу человечества.
Вечерний ветер в Каменистой пустоши был особенно резким.
Чу Фэй стоял на вершине пологого холма, глядя на раскинувшуюся внизу стройплощадку. В лагере один за другим загорались огни. Очереди из грузовиков напоминали светящуюся ленту, уходящую за горизонт.
Ван Тяньу подошел к нему, держа в руках планшет.
— Директор Чу, все силы на позициях. Ученые из НИИ, строители, инженеры — все прибыли. Снабжение в пути, через неделю всё оборудование будет на месте.
Чу Фэй кивнул.
— Хорошо. Завтра начинаем.
Ван Тяньу заколебался, глядя на спокойное лицо друга.
— Чу Фэй... Скажи честно, у нас правда получится?
Чу Фэй долго смотрел на огни внизу, прежде чем ответить.
— Да.
Ван Тяньу улыбку.
— Что ж. Я тебе верю.
Он развернулся и ушел, оставив Чу Фэя наедине с пустыней. Ветер трепал полы его куртки, но он стоял неподвижно, глядя в будущее.
В то же время. Оружейный завод «Красная Звезда», лаборатория систем управления.
Чжоу Пэн не выходил из этой комнаты уже пять суток. Семь пустых кофейных чашек на столе, пепельница, полная окурков. На мониторах бесконечными каскадами бежали строки кода.
Ядро алгоритма для системы конечного наведения кинетического оружия было завершено. Но одна проблема стояла костью в горле.
Когда вольфрамовый стержень падал со скоростью в десять махов, в зоне молчания ошибка инерциальной навигации накапливалась слишком быстро. Квантовые гироскопы, присланные Чу Фэем, были точны, но за несколько минут прохождения плотных слоев атмосферы погрешность всё равно становилась критической. На выходе из зоны ионизации отклонение достигало сотен метров.
А сотни метров — это промах.
Чжоу Пэн испробовал всё: фильтры Калмана, частичные фильтры, нейросетевую компенсацию... Ошибка уменьшилась, но до требуемых Чу Фэем десяти метров было как до луны.
— Чжоу-цзун, данные снова поплыли, — Ли указал на график. Линия на конце резко взмывала вверх, словно атакующая кобра.
Чжоу Пэн стиснул зубы. Он достал телефон, нашел номер Чу Фэя, но палец замер над кнопкой вызова. Тот сейчас в Цинхае, на нем стройка века, тысячи людей и колоссальная ответственность. Ему не до алгоритмов.
Но в следующую секунду Чжоу Пэн всё же нажал «вызов».