Глава 236. Мы окажем полную поддержку!
Аэропорт города Линьхай.
Самолет, прибывший рейсом из Киото, коснулся посадочной полосы точно по расписанию. Едва гул двигателей стих, а тяжелый люк с шипением отворился, на трап вышли трое.
Возглавляла группу женщина лет пятидесяти пяти с короткой, по-мужски строгой стрижкой. Безрамочные очки придавали её лицу вид академический и холодный, а темно-синяя куртка-жакет сидела на ней безупречно, подчеркивая статус. Это была Чжоу Лили — глава Научно-исследовательского института ядерного синтеза Китая. Её лоб прорезала глубокая морщина: мысли женщины явно были заняты какой-то крайне сложной задачей.
Сразу за ней, чеканя шаг, следовал рослый, широкоплечий мужчина с волевым квадратным подбородком и густыми бровями. Чэнь Цзяньго, генеральный директор Китайской корпорации электроэнергетического строительства, двигался стремительно, словно человек, привыкший ценить каждую секунду своего времени.
Замыкал шествие сухопарый мужчина в традиционном темном френче-чжуншань. На его носу покоились очки для чтения, а взгляд, спокойный и цепкий, непрестанно сканировал окружающее пространство. Чжан Тецзюнь, директор Китайского завода по производству специального оборудования, казался самым невозмутимым из троицы, хотя в его глазах читалось скрытое напряжение.
Они встретились у выхода из терминала, обмениваясь короткими рукопожатиями.
— Директор Чжоу, сколько лет, сколько зим, — Чэнь Цзяньго первым протянул руку, и на его суровом лице промелькнуло подобие улыбки.
— Господин Чэнь, выглядите бодро, — сдержанно ответила Чжоу Лили.
К ним подошел Чжан Тецзюнь, и круг замкнулся.
— Старина Чжан, и ты здесь? — удивился Чэнь Цзяньго.
— Приказ из военного ведомства, — Чжан Тецзюнь лишь покачал головой, поправляя очки. — Разве я мог не приехать?
Они направились к парковке, где их уже поджидал неприметный черный бизнес-вэн. Стоило им занять места в прохладном салоне, как машина плавно тронулась, покидая территорию аэропорта и выезжая на скоростную магистраль.
— Директор Чжоу, — нарушил тишину Чэнь Цзяньго, — ваш институт бьется над ядерным синтезом уже столько лет... Скажите честно, каковы успехи?
Чжоу Лили тяжело вздохнула, глядя в окно на проносящиеся мимо пейзажи.
— Всё по-прежнему. Наш лучший результат на установке Токамак — удержание плазмы в течение трех минут. До настоящего, управляемого термоядерного синтеза нам еще как до Луны пешком.
Чэнь Цзяньго понимающе кивнул.
— Моя корпорация строила всё: ТЭС, ГЭС, даже классические атомные станции. Но термоядерную... — он на мгновение замолчал. — Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что этот проект вообще осуществим в наше время.
Чжан Тецзюнь поправил очки, вклиниваясь в разговор:
— С моим заводом та же история. Сверхпроводящие магниты, корпуса высокого давления — это мы можем. Но сам реактор... Это не тот уровень, который под силу обычному предприятию. Технологическая пропасть слишком велика. Ни одна страна в мире не добилась успеха, так с чего мы взяли, что у нас получится?
— Потому что за дело взялся Оружейный завод «Красная Звезда», — негромко, но веско произнесла Чжоу Лили.
В салоне воцарилась тяжелая тишина. Это название за последние годы стало легендой. Мехи, беспилотники, боевые доспехи, генные эликсиры, комнатная сверхпроводимость, чипы последнего поколения... Каждое достижение — мировое первенство.
— Директор Чжоу, вы лично знакомы с этим Чу Фэем? — спросил Чэнь Цзяньго.
— Нет. Только слышала о нем. Говорят, совсем молодой — чуть за двадцать.
— Двадцать с небольшим? — глаза Чжан Тецзюня округлились от изумления. — И юнец создал всё это?
— Именно поэтому мне так любопытно, — призналась Чжоу Лили. — Что это за место такое, «Красная Звезда»? И что за человек этот Чу Фэй? Скоро мы всё увидим своими глазами.
Больше никто не проронил ни слова. Минивэн летел по трассе, а за окном городские высотки постепенно сменялись пригородными перелесками, которые, в свою очередь, уступали место бескрайним фермерским полям.
Когда машина наконец остановилась у главных ворот Оружейного завода «Красная Звезда», троица вышла наружу и... замерла в полном недоумении.
Перед ними предстали старые железные ворота, покрытые облупившейся зеленой краской, из-под которой бесстыдно проглядывала рыжая ржавчина. Бетонные столбы осыпались, обнажая старую красную кирпичную кладку. Над входом висела простая белая вывеска с красными иероглифами, выполненными самым обычным, даже «деревенским» шрифтом. Кирпичный забор вокруг территории был низким и местами густо порос мхом.
— И это... «Красная Звезда»? — Чэнь Цзяньго не верил своим глазам.
Чжоу Лили хранила молчание, хотя внутри неё всё протестовало. Она представляла себе футуристические цеха, стерильные зоны и величественное здание НИИ из стекла и стали. А то, что она видела сейчас, больше напоминало дышащее на ладан захолустное предприятие.
Чжан Тецзюнь подошел ближе к вывеске, всматриваясь сквозь линзы очков.
— Судя по названию, мы на месте.
В этот момент со стороны двора послышались быстрые шаги. Навстречу гостям вышла молодая женщина в темно-синем рабочем комбинезоне. Её волосы были собраны в практичный хвост, а на лице играла приветливая улыбка.
— Приветствую вас, господа руководители, — Му Цинсюэ вежливо кивнула. — Добро пожаловать на Оружейный завод «Красная Звезда». Директор Чу Фэй поручил мне встретить вас. Прошу, следуйте за мной.
Гости двинулись за ней вглубь территории. Дорога под ногами была залита бетоном, но вся в колдобинах и лужах. Стены цехов пугали облезлой штукатуркой, а некоторые окна были затянуты обычной полиэтиленовой пленкой вместо стекол. Но больше всего поражали старые росписи на стенах — выцветшие изображения тракторов и комбайнов, напоминание о славном прошлом завода сельхозтехники.
Чжоу Лили с каждым шагом всё больше впадала в ступор. Здесь? В этих развалинах создали Мехов? Здесь разработали комнатную сверхпроводимость и боевые доспехи?
— Госпожа Му, — не выдержал Чэнь Цзяньго, — ваш завод... всегда так выглядел?
Му Цинсюэ негромко рассмеялась.
— Да. Эти корпуса остались от старого завода, мы решили их не сносить. Новые цеха расположены чуть дальше. Там же находится и испытательный полигон.
Они обогнули длинный ряд ветхих строений, и перед ними внезапно открылась картина, заставившая сердца биться чаще. Обширная площадка, залитая идеально ровным бетоном и обнесенная высоким ограждением, скрывала в центре нечто невероятное.
Огромный стальной гигант медленно шагал по полигону.
Его рост достигал добрых пятнадцати метров. Мощный корпус, массивные конечности — каждый шаг заставлял землю под ногами гостей ощутимо содрогаться. Гидравлические приводы в суставах издавали ритмичное, гулкое кх-ч-ч , полное скрытой мощи. Голову венчала полусферическая кабина пилота, чье темное стекло отражало бескрайнее небо.
Чжоу Лили замерла на месте с приоткрытым ртом. Она видела в жизни немало сложных машин, включая термоядерные установки, но это было совсем другое чувство. Токамак был мертвым железом, а этот Мех... он казался живым. Он двигался с грацией гигантского хищника.
— Это... и есть Мех? — пробормотал Чэнь Цзяньго, чьи глаза стали размером с чайные блюдца.
— Военная модификация, — подтвердила Му Цинсюэ. — Те, что сейчас поступают на вооружение во все военные округа.
Чжан Тецзюнь молчал, но его руки, сжимавшие края френча, заметно дрожали.
Постояв так несколько минут, группа двинулась дальше. Они прошли мимо ангаров, чьи ворота были распахнуты настежь. Внутри ровными рядами стояли серые беспилотники треугольной формы с широким размахом крыльев и четырьмя винтами снизу. Рабочие в антистатических халатах деловито сновали между ними.
— А это наш Рой, — небрежно бросила Му Цинсюэ. — Та самая модель, что отправила на дно американский авианосец.
Чжоу Лили заглянула внутрь. В свете ламп треугольные машины отливали холодным металлическим блеском, напоминая затаившуюся стаю хищных птиц. Она вспомнила новости о гибели «Джеральда Р. Форда» — тогда она сочла это преувеличением. Теперь, видя это оружие воочию, она поверила.
Следующий цех был еще масштабнее. Сквозь огромные окна можно было разглядеть серые металлические каркасы. На специальных стойках висели комплекты индивидуальной полетной брони. Их высота составляла около 1.9 метра, корпуса из композитных материалов выглядели невероятно обтекаемыми и футуристичными, а нагрудные устройства едва заметно пульсировали мягким голубым светом.
— Боевой доспех, — пояснила Му Цинсюэ. — Индивидуальная полетная броня. Сверхзвуковая скорость, ракетное вооружение, системы РЭБ.
Чжоу Лили буквально прилипла к стеклу. Доспехи не были такими огромными, как Мехи, но в них чувствовалось изящество смертоносного произведения искусства. Казалось, они сошли со страниц научно-фантастических романов. Человек в такой броне превращался в армию из одного бойца, способную летать и крушить врагов.
— Невероятно... — прошептал Чэнь Цзяньго.
Чжан Тецзюнь, всю жизнь проработавший со спецтехникой, лишь качал головой. Это были не просто машины. Это был триумф инженерной мысли.
Заметив, что гости получили достаточную порцию потрясений, Му Цинсюэ мягко улыбнулась:
— Господа руководители, директор Чу Фэй ждет нас. Пройдемте в конференц-зал.
Они встрепенулись и поспешили за ней в административное здание. У дверей зала их ждал сам Чу Фэй. На нем был простой рабочий комбинезон, волосы слегка растрепаны — он больше походил на студента-старшекурсника, чем на главу оборонного гиганта. Однако его прямая осанка и невероятно спокойный, глубокий взгляд выдавали в нем человека незаурядного.
— Директор Чжоу, господин Чэнь, директор Чжан, приветствую вас на нашем заводе. Я Чу Фэй.
Гости замерли, охваченные смесью изумления и уважения. Совсем мальчишка! Одно дело слышать о его возрасте, и совсем другое — видеть этого двадцатичетырехлетнего гения, который в одиночку перевернул мир технологий.
— Директор Чу, честь познакомиться, — Чжоу Лили первой шагнула вперед для рукопожатия.
За ней последовали остальные. Когда формальности были соблюдены, Чу Фэй жестом пригласил их войти.
— Прошу, присаживайтесь.
В зале за длинным столом уже сидели шесть человек из команды завода. Чу Фэй занял место во главе, Му Цинсюэ села по правую руку от него. Гости расположились напротив. Не тратя время на пустую болтовню, Чу Фэй сразу включил проектор.
На белом полотне вспыхнула масштабная схема.
— Перед вами общий проект сверхмощного реактора Арка.
Взгляд Чжоу Лили впился в чертеж. Её зрачки мгновенно сузились, а сама она словно приросла к стулу. На схеме был изображен сферический вакуумный отсек диаметром тридцать метров. Внешняя оболочка была испещрена параметрами многослойных композитов, а внутри располагалась сложнейшая система магнитных катушек. Но это не был тор Токамака и не извилистые петли стелларатора. Это была абсолютно новая конфигурация. Расположение катушек обладало пугающей симметрией, напоминая лепестки раскрывающегося цветка.
Чжоу Лили подалась вперед. Её глаза лихорадочно бегали по цифрам, пытаясь осознать увиденное. Часть параметров была ей знакома — напряженность поля, давление в камере, температура плазмы. Но остальное... Способ намотки катушек, путь подачи топлива, система отвода энергии — всё это выходило за рамки современной науки.
Она не понимала всего до конца, но интуиция кричала: это оно! Это не набросок, не гипотеза — это законченное, самодостаточное и, главное, реализуемое решение. Каждая деталь была на своем месте.
В голове женщины сложилась цельная картина: работающий, стабильный реактор, выдающий колоссальные объемы чистой энергии. У Чжоу Лили перехватило дыхание, а глаза предательски защипало, но она не отвела взгляда.
Чэнь Цзяньго и Чжан Тецзюнь, хоть и не были экспертами в ядерной физике, по лицу своей коллеги поняли — перед ними нечто историческое. Лучший специалист страны, отдавшая науке двадцать лет, никогда раньше не выглядела столь потрясенной.
— Директор Чу... — голос Чжоу Лили сорвался. — Этот чертеж... это ваша разработка?
Чу Фэй спокойно кивнул.
— Верно. Увеличенная версия реактора Арка. Принцип тот же, что в боевых доспехах, но масштаб и мощность адаптированы для промышленных нужд.
Чжоу Лили глубоко вздохнула. Она знала о реакторах в доспехах — крошечные устройства размером с кулак. Она считала это чисто военной технологией, бесконечно далекой от гражданского применения. Но Чу Фэй уже масштабировал её до уровня электростанции.
— Директор Чу, этот реактор... его действительно можно построить прямо сейчас?
— Можно, — голос юноши был тверд как гранит. — Проектная документация завершена. Материалы и оборудование доступны. Комнатную сверхпроводимость мы уже выпускаем серийно, корпуса высокого давления изготовят внутри страны, системы управления мы напишем сами. Остались лишь вопросы инженерной сборки.
Чжоу Лили открыла рот, но не нашла слов. Она билась над этой задачей всю жизнь, пережив сотни неудач. Она была уверена, что до управляемого синтеза еще минимум двадцать лет. А теперь ей говорят: чертежи есть, материалы есть, нужно просто собрать.
— Директор Чу, — голос женщины дрожал от решимости, — наш институт ядерного синтеза... Мы окажем вам полную поддержку. В любую секунду.
— Корпорация электроэнергетического строительства присоединяется, — веско добавил Чэнь Цзяньго.
Чжан Тецзюнь лишь молча и твердо кивнул.
Чу Фэй обвел их взглядом и удовлетворенно прикрыл глаза.
— Хорошо. С завтрашнего дня каждая структура получит свой пакет задач. Собрание окончено.
Когда троица выходила из здания, Чжоу Лили на мгновение остановилась. Солнце заливало старые кирпичные цеха, окрашивая их в золотистый цвет. Она глубоко вдохнула свежий воздух и, больше не оглядываясь, уверенным шагом направилась к машине.